“嗯，”艳梅拭干了脸上的泪痕，低声说道：“那好，自强，你也早点休息去吧，你多保重，我这就先回去了啊？”她说完后瞧他一眼，见他不语，便低下头转身走了。
柳自强呆呆地站在池畔，他好惆怅，好落寞，好痛楚，内心便又生出眷恋，他的脑中全是云霞，他已没法忘掉她了。“唉！云霞走啦，”他又暗忖：“她真愿意离开我吗？她真忍心看我痛苦？她真不肯原谅我吗？”他就那样独自站着胡思乱想了好一阵子，直到夜已很深他才回到宿舍里去……
时光悠悠，大学生活不知不觉就度过了。一年以后，柳自强和他的同学已经毕业，沈云霞考上了中文系的研究生，留在学校继续学习。那年秋天，自强他们那届同学纷纷走上工作岗位，因为面向全国分配，许多同学去了外地。不过根据个人自愿及用人单位工作所需，也有相当部分留在了锦城，自强、剑辉、艳梅、建军和娅琼等人那时就进了市级机关。凑巧的是，何艳梅和周建军竟然分到了一个单位，在政府办公室搞文秘工作；而柳自强和肖剑辉也分到了同一个单位，去了本市的财政机关；梁娅琼因学的外语，分到外事办从事翻译；至于邵家坤和郑惠莲，则分到市辖的郊县去了。
进入财政局没有几天，自强和剑辉的工作岗位就定下了，那天人事处通知二位，柳自强到局办公室，承担机关文秘事宜，肖剑辉到监察处去，充实财政监察力量。这意味着从那时起，二位刚刚参加工作的青年，就要开始崭新的生活。这一年，柳自强已二十三岁。
日子过得很快，一个月后，自强和剑辉已经适应工作环境，对所从事的业务工作也渐渐的熟悉起来，当第一个月见习工资发放以后，两人真是高兴极了，工资虽不很高，按照国家规定标准也不过就六十几元，然而第一次拿到工资，两人都是很兴奋的。因此，他们决定庆贺一次，于是下午下班以后，两人上街共进了晚餐。
他们进了单位附近一家餐馆，刚一坐下，一位侍者就上前来主动招呼，自强要来菜谱看了，点了几样，就叫侍者尽快拿来。不一会儿，菜肴也就端上桌来，自强又叫取来啤酒，然后两人开始用餐。他俩边吃边聊，边又敬酒，气氛倒也和谐温馨。这样饮过几杯以后，剑辉一时高兴，忽然想起一件事来。
原来剑辉到处室后，和本处的二位同事早已相处十分融洽。这个处的处长姓李，名东城，中等身高，是位四十七八的中年男子，东城处长为人耿直，刚正不阿，作风清廉，一直受到剑辉敬重；另一同事是位女孩，年龄约莫二十二三，姓余，名海蓉，是李处长的得力助手；海蓉性情外柔内刚，身矫体健，形象端庄，亦算秀外惠中的女子，她有一头漂亮的长发，喜欢扎成一束，给人朴实大方的好感。只因自强青睐剑辉，每至监察处小坐，便与海蓉经常闲聊，并且感觉很是投缘。次数一多，余海蓉就有了意思，而李处对此十分敏感，看在眼里，便有意想做个月老，为他二人搭桥牵线。
当时剑辉对自强道：“哦！自强哪，我想起了一件事情，要对你讲，可就不知你倒咋想。我们处长对你印象非常之好，很想为你做点好事，他曾问我有关你的个人问题，知你还是单身，于是叫我转达此意。因他看出海蓉总是对你青睐，知她有心，便想从中撮合你俩。”
剑辉此言虽是善意，却让自强情绪变得躁动起来，他没想到剑辉竟会提及此事，于是久积心中的惆怅，此刻也就流露出来。他深深地凝视剑辉，就冲他道：“嗬！剑辉，你，你说啥呢？剑辉你咋要说这呀？你对我还没个了解？怎么和我开这玩笑？你们处长他想为我介绍海蓉，这事你想可能成吗？李处长他有此好意我亦心领，可我却是不能答应。唉！你也真是，怎么对我竟不理解？不向李处说清楚呢？我柳自强仍深爱云霞，那份感情怎能忘记？我不想交别的女友，接受海蓉又哪能呢？是啊！我也知道海蓉不错，可她能与云霞比吗？剑辉啊！我说实话，我真太爱沈云霞了，我没办法把她忘掉，直到今天，我也没有放弃她呀！所以，剑辉，请代我向李处致谦，真对不起！李处长他为我介绍，我是真的不能同意。”
当听自强这番话后，剑辉心中豁然开朗，他已看出好友心思，沉吟了会，终又说出他的理由。“噢！自强哪，”他笑着道：“你可千万别误会啊！其实我亦为你着想，我亦完全出于好心。我在琢磨，你和云霞分手已久，一年多了，估计和解或已无望。沈云霞她不来找你，你也没去主动找她，如此情形，你又凭啥不选择呢？你的条件那么优越，既有机缘，你就应该去考虑嘛！再说了，柳自强您对我关心，我亦感激，如此的仗义，我又岂能忘记您呢？不瞒您说，我和娅琼关系已定，我们打算明年结婚。而您呢，自强，你也应该抓紧些吧？你的事情我亦着急，就想帮你。所以啊，既然海蓉她有意思，她喜欢你，我也真想撮合你们。”
肖剑辉的话音刚落，就见自强脸涨红了，他已变得非常激动，冲剑辉道：“好啦，剑辉，我看你就别再说了，怎么今天你总劝我？你是好心，可你咋不体谅我呢？我亦知道你为我好，非常感谢，可我还要怎样说呢？我已说过我爱云霞，这是谁也难替代的。其实云霞对我误会，我能解释，我又岂能把她放弃？唉！你哪知道，我也并非没去找她，我曾去过，只是云霞不肯谅解。我亦明白伤她太深，可我又有啥办法呢？当初是我心肠太软，顾及艳梅，为此才有这种结局。”
“嗯。”剑辉赞许地点了点头。自强又道：“可是啊，剑辉，你的情况就不同了，我觉得你非常幸运，你和娅琼，你俩倒是很投缘呢。你们没遇什么纠葛，彼此相爱，增进感情也较顺利，为此我亦为你高兴，真的，剑辉，我是应该祝福你的，我愿你俩永结同心，百年好合，彼此相爱厮守一生。而至于我呢？至于谈到我的事情，哪也没啥，我想你就别再费心。这么说吧，我和云霞虽已分手，我却相信缘分未尽，我仍希望她还爱我，尽管事已至此，可我对她那份感情，怕是此生也难忘记。”
“噢！”剑辉见他情真意切，态度诚恳，内心更是百感交集，于是便道：“好好，那好，看来是我有点多虑。自强哪，我理解你，请你千万别介意哦。你是那么怀念旧情，却也难得，我亦相信会有转机。不过嘛！也是，沈云霞她那么优秀，才貌俱佳，你若放弃确也可惜。那时候她误会深了，和你分手，那也倒是一件憾事。”
“是啊！”自强便又接过话道：“云霞确是优秀女生，她非但妩媚，更有才气，我倾慕她，当然希望与她和解。我想她亦懂得道理，她会想通，或许终会对我谅解。所以我要向她解释，表我诚意，这事也需看好时机。并且现在我也知道，沈云霞她并未交友，她或难忘我？云霞至今仍是单身。”
“哈哈，是吗？”剑辉一听大笑起来，便就说道：“那你必然有希望了。不过，也好，既然你总舍不下她，那么你就继续努力。我知道你也曾忧虑，你抑郁了好长时期，可你至今却未忘情，你实在爱她，这点我亦全能理解。噢！自强哪，我看这样，要不你就再去找她，拿出勇气，我建议你回趟学校，你看行吧？找她好好深谈一次。”
“噢！这，这个……”自强略微沉吟了会，于是就将态度表明：“嗯，这个其实我已想过，不过现在未到时候。我觉得嘛，这事也不那么简单，我想需要等待时机，我可不能那么冒昧，虽亦想去，却也多少有点胆怯。我就害怕把事弄糟，等些时日，我看可以想点法子。唉！反正嘛，”他深深地叹了口气，接着又道：“反正我也看得开了。这么说吧，剑辉，那事虽然我曾痛楚，可是随着时光流逝，我也已经渐渐平静，毕竟嘛！时间就是良药，我总不能，总不能深陷痛苦中吧？唉！剑辉啊，我讲实话，我对此事极有信心，我亦赞同你的说法，我的事情会有转机。”
“嗯，对对，我想会的，”剑辉便又接过话道：“我亦同意你的见解。不过呢，自强，既然你是这样考虑，决心已定，那你就该尽量抓紧，我看此事不宜再拖，你应主动，否则倘若情况有变，你就努力，那也恐会留下憾事。”
“那是。”自强举杯呷口了酒，便就笑道：“好啊！剑辉，谢谢你能对我关心，我会记得你的好意，总之嘛，看吧！我将定然付出努力……”
当夜幕悄悄降临的时候，两个朋友已经走上锦城街头，此刻已见华灯初放，霓虹闪烁，一轮满月挂在天边；夜色如此凄迷，都市繁荣，使人感觉清爽惬意。
他俩并肩走了一程，来到一个十字路口，剑辉因与娅琼有约，就站着说道：“哦，自强啊，今日时间也已不早，我尚有事，咱俩就此分手好吗？”自强心中完全会意，知他有约，于是和他相互告辞，肖剑辉就径自离去。
剑辉去后，自强更加百无聊赖，一想人家成双成对，甜甜蜜蜜，而自己却无人为伍，内心实在感到惆怅。他没精打采地朝前走去，不觉来到锦江河畔，正自思虑，忽见前面有对男女迎面过来，几乎是在同时，他们都已认出对方，原来来者不是别人，却好正是艳梅和建军。
在这地方忽然相遇，自强真是吃惊不小，他未料到他俩竟会走到一起，这不说明，他们已经好上了吗？这个时候他想避开，可刚掉头，已听艳梅在叫他了。她仍那么青春靓丽，落落大方，面颊亦带几分羞涩。事已至此，自强只好也不回避，他转过头来看着他俩，有点尴尬，有点慌乱，但很快的，何艳梅那热情的举止就让自强平静下来。当他俩快要走近的时候，柳自强也迎了上去，他已看出艳梅的惊喜，建军亦是面带微笑，他俩亲密地并肩走着，气氛显得和谐而温馨。
当下三人近前止步，自强便道：“呦！是你二位？你俩这是要去哪呢？这么亲近，可真令人羡慕你们。”他那神情有点异样，但其言语却也显得自然幽默。