突然，一个没有预想到的情况出现了。大雾退去，西北风骤起，西北友邻突击地段炮击的浓浓烟尘随风飘来，笼罩了二十六师突击地段的目标，给远在800米外直接瞄准的炮兵造成极大困难。40分钟后，友邻部队的目标大部摧毁，而二十六师突击地段的目标只摧毁很少部分。冲击时间到了，友邻部队开始冲击，一营、三营唯恐落后，亦随着配属7辆坦克的出动，强行架桥。敌正面炮火疯狂压制，东西暗堡火力从侧面封锁，并用大量燃烧弹向我轰击。30名突击队员抬着10多米长的笨重苇子桥前进，刚运动30来米，就十有九伤。勇敢顽强的突击队勇士们没有被敌人的火力封锁吓倒，又连续两次抬着苇子桥冲锋，但都被打倒在阵地前。原想冲进护城河让部队从坦克上架桥通过的7辆坦克，也都在行进中被打坏了。突击营立即组织爆破，但敌人交叉火力太猛，连续派出4个爆破组，除1人外，全部伤亡。一排长率领突击队和爆破队直扑敌人铁丝网，又有19人牺牲，5人受伤。与此同时，三营5次爆破也均未成功。
预定的突击手段未能奏效，师指挥所里，同志们急得心如油煎。指挥员们被一批又一批战士的伤亡灼伤了，他们的心在隐隐作痛，部队流血牺牲，指挥员心头就在滴血！
“大部队在望着我们，全局需要我们不怕牺牲，立即把红旗插上天津城头！”
“请炮兵掩护，我们组织直接冲击，在冲击中扫除障碍！”在前沿指挥所直接指挥作战的团政委皋峰和副团长巩玉然毅然向师部提出请求。
皋峰是文武兼备，头脑敏捷的干部，巩玉然更是纵队有名的战斗英雄。他们在锦州攻坚中，配合默契，打得十分出色。
“十几米宽的护城河，略懂水性的战士几个扑通就可以过去了，何况敌人并没有把坚冰完全打碎。如果机械执行上级指示，一定要先架桥再突击，就会贻误战机！”
皋峰、巩玉然积极主动的战斗要求，立即得到师首长的同意。
炮兵兄弟的大炮又吼叫起来了！急袭的炮火如狂风暴雨落在敌人的城垣上，卷起浓浓硝烟。
积郁了太久的冲锋号终于吹响了，等待了太久的时刻终于到来了，突击队员们像蛟龙，像猛虎跃出战壕！
强有力的炮火支援下，一营二连、三营七连高举红旗，向城垣发起冲击。
转瞬间，七连十多名战士已冲过护城河，奇迹般出现在城墙下！
二连尖刀三排排长宋宝林大呼一声：“护城河能过，快跟我上！”
全排一阵风冲过了护城河。八班长吕树华高举红旗紧跟排长向前冲去。突然，红旗一摆，他负伤倒在地上，战士于米福一个箭步窜上去，接过班长手中的红旗继续向前。
这时，七连的冲击被敌人的炮火压住了，二连三排也伤亡过半。
“不能停，一秒也不能停！”
排长手臂一挥：“跟我上！”
战士们应声跟着排长从打断的铁丝网豁口冲过去。
手举红旗的于米福不顾一切地向前冲击，周围的同志不断地倒下去，他丝毫没有畏惧，反而增添了无比的勇气。突然，他的腿被七零八落的铁丝网挂住了，正当他和铁丝网纠缠不下的时候，副班长罗开云从他手里接过红旗，于米福急了，他顾不得鲜血直淌的双腿，奋力从铁丝网中挣脱出来，过第三道铁丝网时，副班长也被挂住了，紧跟其后的于米福一个箭步冲上去，又接过红旗猛冲。他一口气钻过最后一道铁丝网，跃过结冰的护城河，直冲到城垣下。敌人拼命顽抗，向他投手榴弹，他一脚踢开还没爆炸的手榴弹，连投3颗手榴弹回敬敌人。趁着爆炸的烟雾，他飞步跃上城垣，把第一面红旗插上津南的城头。
宋宝林率领三排19名战士紧跟而上，占领了突破口。
七连二排排长郑文英也率领3名战士连续炸开两道铁丝网，迅速越过护城河。接近城垣时，地堡里的敌人正准备射击，郑文英猛地窜到两个枪眼之间，连续塞进3颗手榴弹，消灭了10个敌人，把红旗插上了城头。
“登城先锋”的大旗，在高空中迎风招展，骄傲地宣告我军胜利的开端。这时正是13时30分。仅仅5分钟，突击队的勇士们便突破了300多米的开阔地、4道铁丝网、三四丈宽的护城河以及数不清的暗堡、炮楼和地堡群。
突破口激烈的争夺战开始了。垂死挣扎的敌人集中层层火力，向不到50米宽的缺口疯狂射击，企图趁我立足未稳夺回阵地。城垣里面是一片开阔地，被东北面的交通沟、东面的炮楼和城垣上的火力点严密封锁着。城垣上的敌人在交叉火力掩护下，向我突破口反扑。敌人距离只有20米了，战士们一顿手榴弹，把敌人打回去。
打退敌人第一次反击之后，三排的战士们立即向东扩展撕大突破口。
趁三排兵力分开，敌人换了个方向再次扑上来，由东面的交通沟紧贴着城垣包抄上来，敌指挥官使劲儿摇着小旗督战。敌纵深炮火成排地打过来。炮弹在红旗周围爆炸，突破口上变成一片火海。
战士们隐蔽在弹坑里，监视敌人的行动。炮弹的爆炸声震得耳朵直叫，炮弹掀起的冻土划破了脸颊，没有谁有丝毫的动弹，他们都全神贯注地伺机打击敌人。敌人靠近了，一阵手榴弹爆炸，敌指挥官被打倒，剩下的敌兵抱头鼠窜。
二连像钢扦一样扎在突破口上。战斗打到白热化程度。敌人火力越来越猛，兵力越来越多。排长宋宝林指挥三排英勇奋战，顽强抗击，又连续击退敌人3次反扑，但三排已伤亡32人，仅剩下11名战士，其中还有5人是轻伤。人人身上的棉衣被敌人的燃烧弹、子弹、弹片穿透、烧破、烧焦。弹药用完了，枪管打红了，战士们立下誓言：战斗到一人一枪，也要守住突破口！
全军指战员的心一下子都系在突破口上。炮兵部队急速的炮火飞向突破口周围，拦阻敌人的反扑。
敌人第四次反扑又开始了，三排又有新的伤亡。关键时刻，二连全部冲上了突破口，把敌人压了回去。七连也全部登上城垣。两个连队并肩战斗，连续打退敌人11次反扑，并将突破口拓开400米。这时，一营、三营3次冲击伤亡400人，也相继打进突破口。
敌人仍然拼命挣扎，纠集力量妄图夺回失去的城防阵地。为了巩固突破口。七十六团二梯队投入战斗，二营也拉了上去。憋足了劲的二营怒涛般卷地而来，冲向城垣。刚进入突破口，即遭到左侧敌人冲击。二营果断命令六连反冲击，四连、五连向尖山子发动进攻。敌人不顾一切，一次又一次调整炮火和兵力反扑，从三面拥来，与我反复争夺，企图夺回阵地，封锁我突破口。我指战员连续击退十余次敌人凶恶反扑，用血肉和意志构成一道铜墙铁壁。
这时，左翼三十四师突破口尚未打开，严重威胁二十六师突击部队左侧安全。纵队政委李中权立即摇通三十四师，要求他们必须立即组织力量，迅速突破，减轻二十六师左侧压力。同时纵队组织火力支援三十四师进攻。七十六团六连在左侧顽强阻击，终于将敌人打退，并立即向左侧发展，将突破口扩大了400米。六连果断大胆的行动有力地配合了三十四师一○○团的突破，接应一○○团顺利占领城防。
但敌人仍不甘心失败，又组织4个营向我突破口反攻。我扼守突破口右翼的战士勇猛抗击，与敌短兵相接，白刃格斗。突破口上硝烟弥漫，杀声一片。敌人来势凶猛，连续夺取我阵地多处，一时间，突破口右翼形势异常紧张。七十六团立即将三营拉上去与敌人抗击，夺回失去的阵地。
15日零时左右，二梯队二十六师七十八团投入战斗，向西北方向扩展，攻取尖山子，进一步增强突击力量；二十五师七十四团也在左翼突破向纵深发展，在前后尖山子、土城、黑牛城一带防线与据守之敌展开激烈战斗。
二十六师乘胜追击，师长肖全夫赶到硝烟弥漫的突破口，皋峰报告：一营、三营伤亡过半，一营营长郭海亮，三营副营长白平等同志英勇牺牲。郭海亮、白平都是人民军队熔炉中冶炼成的德才兼优的干部，昨天，他们还为争当突击队互不相让，今天，却在并肩突破的冲锋中一起献身！
“烈士们用生命和鲜血争得的胜利和战机，决不能丧失！”部队歼敌心切，仇恨烧胸。师长当即命令：“部队兵分三路，配合友邻部队，直捣敌巢！”
敌人再没有气力反扑了，七十八团二营趁机立即向前后尖山子发起攻击。五连4名勇士在火力掩护下，趁夜色从铁丝网下秘密钻进前尖山子，迂回到敌碉堡后面，手榴弹一阵猛打，消灭40多个敌人，五连趁势发起攻击，全歼守敌，向后尖山子推进；七十六团二营插到后尖山子侧后，切断敌人逃路；七十四团和三十四师一部亦及时赶到，各部队协同作战，一举攻占后尖山子。至此，敌人南线防御体系完全瓦解。
三十四师一○○团与二十六师七十六团并肩突破。总攻开始后，炮兵抵近敌前沿100米左右实施直瞄射击。20分钟炮火准备，敌前沿工事大部被摧毁，但敌人的暗火力点及侧射火力未被压制。
步兵发起攻击后，架桥队遭到敌人火力杀伤，3次架桥，均未成功。
突击队拥挤在冲锋出发地等待架桥，又因冲击道路和火力配置欠妥，也遭敌火力杀伤，突破未能奏效。经过调整，12时再行突破。一○○团一营二连六班担任尖刀班。班长祁凤海带领全班避开被敌人火力严密封锁的自然沟，出其不意地从一片开阔地上发起冲击，仅一人受伤就冲到了护城河边。勇士们踏着破碎的冰面冲过护城河，一边冲锋一边投手榴弹，一鼓作气歼灭敌人一个班，10分钟突入敌人前沿阵地！
敌人连续反击6次，均被击退。第7次敌人以数倍兵力分3路向六班冲来。紧急关头，六班只剩下3枚手榴弹了。班长冷静地指挥3个战士分头把守3个方向，其余人迅速搜寻敌人遗弃的武器弹药，终于又击退了敌人的反扑。这时，后续部队被敌人的一个大暗堡阻拦，不能前进。祁凤海绕到暗堡侧后，把捆成捆的手榴弹突然投进敌堡，一下子消灭70多名敌人，还缴获1挺重机枪、6挺轻机枪及其它一些武器弹药。六班勇士们英勇顽强，拼搏厮杀，一直坚守到一营主力冲上城垣。一营冲上城垣后，又连续打退敌人多次冲击，巩固扩大了突破口。随即，二梯队投入战斗，全部占领敌人前沿阵地，迫使敌人退到前后尖山子一带。23时，二梯队一○一团改任主攻团，接替伤亡过大的一○○团。15日凌晨3时，一○一团一营尖刀一连向前后尖山子发起攻击。全连勇猛顽强，连续攻克9个敌堡，歼敌160余人。二排打得只剩6个人，仍前仆后继，向敌阵冲击。机枪班机智灵活，给敌人以重大杀伤。拂晓前，前后尖山子被攻克，大部队汹涌入城，投入纵深战斗。
总攻发起之后，10时50分，二师突破成功；11时，一师、四师、六师、十九师、二十一师突破成功；12时，二十四师突破成功；13时，二十六师、三十四师突破成功。至此，我围攻天津各路大军在东、西、南三个方向打开9个突破口，大部队如狂潮怒涛涌进天津城内，展开激烈的纵深战斗。敌人分兵据守步步为营负隅顽抗，我军各路出击且战且进奋勇拼杀。巷战、街垒战，白刃战……在天津的每一个角落展开。密集的步枪声、机枪声、手榴弹声、炮击声、坦克声、厮杀声响彻大街小巷。
面对疯狂顽抗的敌人，战士们有进无退，英勇无比。他们编成战斗队形，交替掩护，穿插分割。爆破手爆破碉堡，工兵穿墙打洞，开辟道路。川流不息的担架队、运输队紧跟着战士们攻击的脚步前进，战士们打到哪，他们就跟到哪。
前沿指挥所随着攻击前进的部队一再向前移动，但联络仍然时有中断。
一纵两个师先头部队并肩突进城内，因天津街道纵横交错，道路狭窄，两个师主力进至永明街、邢家胡同、清化寺街东口一带，拥挤在不到1公里的正面上，有的走错了方向，有的穿插乱了建制。
敌人凭借高楼、地堡进行顽强抵抗，还不断组织反击，我军一时前进受阻。纵队指挥所里，李天佑、梁必业、曹里怀非常着急。怎么办？
电话线又被敌人的炮火打断了，联络不通，无法指挥部队。只有到前边去直接掌握部队，应急处置，才能使战斗顺利进行！曹里怀耐不住了：“我到前面去！”梁必业政委稍加考虑后同意了。一向打仗靠前指挥的李天佑见政委表了态，只好不争了。他顺手拿起电话向总指挥部报告这一情况。总指挥刘亚楼回答：“我也有这样的考虑，要派指挥员到第一线去。”
三十几岁的纵队副司令员兼参谋长曹里怀精力充沛，勇气过人，得到批准后，立刻带上两个警卫员一个参谋，沿二师突击路线向城内奔去。敌人稀疏的炮弹在他们周围爆炸，城里的枪声响得分不开点，这些都像战鼓一样，催促着他们急速入城。过护城河时，曹里怀一脚没踩稳，左腿陷入河中，亏得警卫员手疾眼快，一把拉住他的胳膊，但棉裤已湿了一截子。
他们终于找到了二师的指挥所。
二师的指挥所也向前移动了。贺东生师长带着少数几个机关干部随部队进了城。一下子就走到了二师突击营的阵地上，裴飞正营长看见贺东生师长，大吃一惊，连忙说：“师长，这儿太危险了，你赶快回师指挥所去吧，我们一定能打好！”贺东生师长大笑着回答：
“你放心，敌人的枪炮想打着我，还得好好练练哩！”裴飞正没有办法，只好在自来水厂找了个地下室作师长临时指挥所。
四周枪炮声异常激烈，战斗正处于胶着状态。前进部队在老西城一带又遇到敌人的一道防线。副师长、参谋长都跑到前面去了，指挥所里只剩下师长和政委。就在这时，曹里怀来了，“走，跟我到前面去！”
这正合贺东生的意。他是个一听见枪声就往前冲的烈性子，当团长时指挥打仗从不离前沿阵地，见冲锋受阻，把棉袄一甩，抓起驳壳枪就往前冲，警卫员拉都拉不住。可这时他担心的是曹里怀的安全。曹里怀声如洪钟回答他：“老贺，没关系，以后这样的机会就不多了啊！”说着指指门外刚缴获的敌人的装甲车，“坐这玩意儿去，不很好吗？”
这时，政委有了想法，“你们走了，指挥所怎么办？”
政委王树君抗日战争中当过团长，军政兼优，曹里怀相信师长走后，留下政委完全可以，就说：“天塌了由你顶着！”
于是，曹里怀和贺东生坐着装甲车直奔市区。天黑了，他们又装在铁壳子里，外边什么也看不见。周围枪声不断，子弹横飞，不时打在装甲上叮当作响。曹里怀对贺东生说：“老贺，这玩意儿还是有点儿作用，比你光着膀子上前线好。”
贺东生并不满意，“好是好，就是太闷人，哪有我在下面跑着痛快。”说着就把门打开了。恰在这时，一颗流弹打在了车门上，警卫员急忙把门关上。曹里怀笑了，“对不起，还是委屈一会儿吧。”
这时，永明街一带，大街小巷到处都是部队，见师长上来了，几个团长立刻激动起来：“这次攻城，把我们放在后边，打了八九个小时了，还没有抓到多少俘虏，战士们完不成决心计划，急得直跺脚。
师长，快把我们调到前面去吧！”