避孕套小传
世上万物，追根溯源，大多有其来历，避孕套也不例外。
现在所说的避孕套有两种：男用避孕套和女用避孕套。无论是哪一种，其原理都是在****时，用一层薄膜将男女性器官（主要是****和****）隔开，避免性器官的直接接触，防止性传播疾病的传染，并使****排在避孕套内，无法进入女性生殖道，从而防止精子与卵子相遇，消除受孕可能。本文中提到或记述的避孕套特指男用避孕套。
性的两个主要功能是生殖（人类繁衍后代的需要）和娱悦（或者说娱乐），繁衍不能没有节制，娱悦人之所向，但也不能过度，相应地出现的避孕套所具有的三种主要功能便分别是：避免怀孕、增加生活情趣和防止性传播疾病。因此，避孕套又称为****套、保险套（安全套）、如意套等。
第一只避孕套是由什么人、什么时候、用什么材料制成、效果如何已不可考。一些人考证出的各种第一也不可信，但我们有理由相信避孕套的历史相当久远。我们现在只能通过古代留下的绘画、文字以及博物馆中的实物窥得一斑：在古埃及和古罗马时代的艺术品上均描绘有用动物膀胱或鱼鳔制成的避孕套，那时的男人也真是可怜，找到一只合适尺寸的避孕套该有多么难，还要考虑如何去掉其本身的味道。世界上有关避孕套的最早文字记载（1564年）出自于意大利的解剖学家加布里瓦·法罗皮奥（1523—1562年），他描述了一种浸有药液的亚麻布套制成的****套。据他本人调查，在1100名试验者使用后，反馈结果是令人满意的。
因此，有学者认为，避孕套的发明权应归功于法罗皮奥。就考古发掘的实物来讲，在博物馆的收藏物中，利用鱼鳔和动物肠子制成的避孕套据说是现存世界上最古老的避孕套，距今已经有300多年的历史。一端以丝线缝密，另一端的开口可以锁紧，防止滑落。由于材料的特殊性，其实用性令人生疑，但这显然已有点接近于现代避孕套的雏形。另有一类避孕套是在考古发掘中发现的，年代更加久远，属于公元前2000多年的古埃及人，但其似乎是男性用于装饰生殖器的一种饰品，因为在墓室中的男尸的****上就发现有这种装饰品。
顺便提一下，中国古人有用鱼鳔作避孕套的记载。总之，前述的古代避孕套都是采用的自然形成的原料制成的，使用起来多有不便。
现代的避孕套是于17世纪晚期由英国医师约瑟夫·康德姆（Joseph Condom）发明的。避孕套的英文为Condom，就是为了纪念它的发明者。康德姆发明的避孕套，是采用小羊的盲肠制成的。先把羊肠剪成适当的长度，晒干，接着用油脂和麦麸使它柔软，直至变成薄薄的橡皮状。由于康德姆发明了避孕套而被英国国王查理二世封为骑士勋爵，他的发明被国人誉为“愉快的发明”。早期的避孕套，大多是用亚麻布或羊肠制作的。
直到19世纪后期，乳胶工艺的发展使得乳胶质避孕套的出现成为可能。第一个乳胶避孕套，是由荷兰物理学家阿莱特·雅各布博士在1883年发明的。到了20世纪初，避孕套的生产技术虽然在不断改进，但由于其厚度为0.06毫米，这使得夫妻往往不能“尽兴”。于是，超薄成为避孕套生产追求的目标。直到1949年，日本人率先研制出了厚度仅0.02毫米的“超薄型”优质避孕套。此后，避孕套在厚度上大体定型。材料上，现在的避孕套原料通常是天然橡胶或聚亚安酯。
现代社会，随着人们日常生活水平的提高，特别是物质需要基本满足之后，人们开始追求“性福”。性的娱悦功能得到进一步加强，相应地，避孕套的避孕功能弱化，甚至成为附属功能，这种趋势的直接表现就是市场上花样繁多的避孕套类型。针对不同的细分市场，各国已经开发出不同颜色、不同款式、不同长短/大小、不同厚薄、不同附加功能的避孕套。下面仅介绍独具特色的几种：避孕套表面呈胶粒状或螺纹状麻点，在****时可以增加女性的性感觉；美国出品的一种避孕套，其套口的橡皮圈直径比套体小得多，其目的在于有效地防止****因血液回流而软缩；人为加长****的避孕套，其头部是用软橡胶制成的，套体长约15厘米；以杀精剂作润滑液的避孕套；含有各种抗生素的避孕套；含有局部麻醉剂的避孕套；各种香味的避孕套等等。就目前避孕套的品种数量，如果有性趣者想每种避孕套都试用一遍，假使他能“工作”到70岁，即便一周三五次，那也是不可能完成的任务了。
避孕套曾被誉为20世纪影响人类最深的100种发明之一。调查显示：使用避孕套的夫妇，女方宫颈癌的发生率明显减少。当然，有许多附加功能的避孕套如果使用不当还可能对健康造成损害。建议使用者可根据本人及性伴侣的具体情况选用不同型号及外观的避孕套，量力而为，切不可追求新奇特，这样才能既可提高性生活质量，又能保证避孕的效果。