身如浮萍。
不仅因为战乱家破人亡的素娘这么想，被元钊带走的兰陵公主这么想，自晋阳进京之后，这辈子再没有离开过洛阳的李十二娘也这么想。
那个俊美的少年公子得意洋洋问她：“如今娘子肯依从我了吗？”
李十二娘低眉，洁白的额抵在狱栏上，像一株垂死的兰花。
她知道她没有选择。周五叛逃，大将军念及同族没有株连，但是周五一房是跑不掉的，阖家为奴，而作为他的妻子，按律当斩。
周澈得了她，不过新鲜几日也就撂开了手。这位周家大公子的后宅异常热闹，好在他敛财有术，对女人亦大方，吃穿用度得周全。横竖她也不争宠。她从前多少狐媚手段，到头来也不过如此。
她灰了心，想就此终年，但是命运并不就此放过她。过了五年，或者七年，日子糊涂，她也记不得太清楚了，影影绰绰记得兰陵公主已经过世多年，随后皇帝西奔，未几，和他的堂弟当初一样，死于鸩酒。
故人一个一个死去，每死去一个，她过往的岁月就崩塌掉一部分。
周澈死在这年八月，木樨开始香的时候，在他父亲亡故之后两年，在他即将篡位登基前夕。遇刺身亡。
人生的大起大落，大悲大喜，都在意料之外。
丞相府里乱成一团，到处是哭泣的女人，嚎啕的小儿。周澈的正妻冯翊长公主长跪在棺木旁，肃然答礼。身边是她的儿子，周澈唯一的嫡子，年仅三岁。烛光摇曳得厉害，李十二娘看不到她的表情。
是庆幸还是哀痛。周澈的死，延缓了燕朝之亡，然而她和他青梅竹马，感情一向是不错的。
她很小就嫁进周家，七岁或者八岁。自此被她的婆婆芈氏带在身边，言传身教。她能在她的神色里看到芈氏的刚硬，但她还是长了元家人的眉眼。李十二娘在这个瞬间想起昭诩，那已经是很久很久以前的事了。
他们都说是冯翊长公主的兄长、当今圣上策划了这场行刺，但是抓到的凶手来自南朝。凶手当场被擒杀，剁为肉酱，及时赶到的那个人是周家二公子周洋。于是也有人说，周洋才是嫌疑最大的一个。
因为周澈死后，周家全部的权势，就都落在了他的手里。
女人不关心这些。周洋就算为难他的嫂子侄儿，也不会为难到她这样一个无宠无后的姬妾身上来。李十二娘有时候不得不庆幸自己膝下尤虚。如有了儿女，便有了牵挂，便须得为他们打算，为他们活着。
要为周澈守节，抚育儿女的是他的妻子。作为主母，她有权处置他生前那些莺莺燕燕，受过宠的，费过心的，没有受诰命的——所以人永远不要以为名分没有用，它在任何时候，都是一种保障。
李十二娘没有诰命。
她打小见得多了，自己家里，族里，那些得过宠，碍过眼的姬妾在丈夫死后会有怎样的遭遇，被逼了殉葬，被卖给过路的外乡人，或者流落烟花之地。她知道是到了该自谋出路的时候。
周洋的妻子姓李，是她堂兄十一郎的女儿。
周家自发达之后，一直致力于与高门联姻，连周澈的妾室里都有姓王姓柳的。就和当初元家一样。
李明霞见了她，笑吟吟地说：“姑姑要再年少得几岁，我可不敢让郎君看见姑姑。”
李十二娘觉得自己脸上的笑容有点僵。她也知道自己是过了以色侍人的时候。她是来求她，让她进汝南王府，在芈氏身边做个女官。她那时候已经知道周家必然会篡位，而周家篡位之后，芈氏就是太后。
芈氏有六个儿子，除掉死去的周澈还有五个，无论谁做天子，她都是妥妥的太后。
又到临门一脚的时候。
李十二娘不无唏嘘地想，如果当初南平王膝下不止昭诩、昭询，而是多几个成年的儿子，也轮不到他周家来与她耀武扬威。
她进了王府，后来进了宫。宫里婢子极多，她虽然在芈氏身边，倒不劳亲手服侍。她小心行事，芈氏还算喜欢她。周洋忙于国事，不常来看他娘，常年盘踞在她膝下的，就只有九公子周沥和周澈的庶长子琅玕。
两小儿同岁，都生得漂亮，尤其九公子周沥。
宫里丝竹不断，琅玕便躲到偏殿里去，他父亲没了，天下人都忙着贺他二叔登基，他也要上贺表。没有人怜惜他丧父之痛。
周沥在园子里找桑葚，他说：“阿琅爱吃这个。”
这孩子性情阴郁，但是喜欢谁，就对谁贴心贴肺地好。琅玕守父孝，听不得丝竹，他就陪他下棋。他下棋不如琅玕，连着输了好些局，终于恼了，抬手翻了棋盘。琅玕也不响，捡了棋盘重新摆好。
“不下了。”
“九叔在怕什么？”琅玕心平气和地问。
周沥不说话。
“九叔不必担心我。”琅玕又说，一粒一粒把棋子安上棋盘。玉石相击的声音，清脆，在偏殿里回响。
李十二娘听出来了，他在复盘。
“谁说我在担心你了，”周沥冷笑，又闷声说，“他今年年底要出征柔然，你以为就你逃不过？我也要去的。”
战场上最好杀人。从前周五郎总忿忿与她说：“我四哥死得冤枉！”
周洋登基称帝，周澈被追封，他的儿子们都封了爵，场面总是要做足的。几百年前天下方乱，孙权得了兄长的基业，也追封了兄长长沙王，但是他的儿子，要么养死，要么养废，没有第三条路。
不过，那与她什么相干？李十二娘摇头走开去。这后宫里她就只有耳朵，没有嘴。
又过了十年。
这回她记下了时间，是十年没有错，周洋死了。他喝了太多酒，打了很多仗，杀了很多人。有人恨死了他。他醉酒的时候总是说，要灭了长安，打过长江。然而并不能如愿。天子也不是事事都能如愿的。
他临死之前很犹豫，他说他的儿子周寅年幼懦弱，想要传位与六弟周沅，但是最终没有。他舍不得大位旁落。
李明霞的兄长与顾命大臣谋划将周沅、周沥外调为刺史，就像他们那些庶出的兄弟一般，在外头拱卫京师。
新君年幼不能决断，将事情说与母亲听。李明霞生得极是貌美，当初盛装出席，连冯翊长公主也压不住她的艳色，周澈因此恼恨，找过周洋的茬。她凭美貌被娶进周家，亦凭美貌坐稳后位，却并非心有城府之人。新旧交替之际，最是慌张，她拉着她的袖子问：“姑姑你看……会不会有危险？”
李十二娘握她的手说：“新君年幼，有国舅辅佐，幸甚。”
转身去见了芈氏。
天下最有权势的人是天子，天子之上是太后，不是太皇太后。
这年十一月，常山王周沅与长广王周沥逼宫，周寅逊位为济南王。李明霞气得将玉玺掷于地，哭着骂她：“贱婢出卖我！”
李十二娘笑吟吟地走近，拢住她额上的碎发，附耳低声道：“如今明霞尚年少，已经被长广王看见了……”
李十二娘其实并不能确切想清楚，她是什么时候开始认命。也许是落在周澈手里的时候，也许是知道周五郎出卖她之后。反正她是已经认命了，她没有能够给家族添彩，家族也不能救她于水火。
这件事没什么可怨的，当初周家父子的权势，就是李家全搭进去，也救不了她。她不因此怨恨，但是她再度走投无路的时候，一个晚辈的羞辱，她忽然发现，她还是原来那个记仇的李十二娘。
她记恨李明霞，记恨当初周澈，记恨整个周家，她就想看看，他们还会有怎样的结局。
长广王答应送她去瑶光寺。当初的九公子已经长成秀美的青年。这十年，在他兄长的猜忌与折磨下，日子还不如她好过。
乱世铜炉，王侯将相，高门世族，都不过如此。
往后，李十二娘淡淡地想，她手中有金，名下有地，身边有婢子服侍，上头有瑶光寺庇护，远离是非，还可以把剩下的日子过完。
马车辘辘地往西走，她盘算她仅有的，她不知道一支长箭正破空而来，三息之后，钉在了她的喉间。
鲜血绽开，像一朵花。
人都说临死，会回到自己这一生中最欢喜的时候，那大约是她将托盘微微倾转，她看到那个少年的笑容。
是南平王世子么？李十二娘诧异地想，她见过南平王世子，却并没有这样的恋慕。
她惊得醒过来。
“十二娘，”元明修奇道，“怎么哭了？”前儿嘉欣连累他被元谢氏坑了一把之后，渐渐就被冷落了，他这些日子很宠爱她。
“做了一个梦……”李十二娘说，她摸到眼角的眼泪，奇怪，她怎么哭了。
“梦见谁了，哭得这么伤心？”元明修轻佻地问。
“梦见……”李十二娘努力想了一会儿，她像是做了一个很长的梦，光怪陆离，但是她什么都想不起来。
她瞟了元明修一眼，却笑道，“梦见我十一兄了。”
“你那个……驸马没当成，惹来一身骚的堂兄？”元明修哈哈笑了一声。
“陛下！”李十二娘嗔道，“人家正伤心呢。也是合该我家倒霉，高攀不上你们元家的公主——”
“高攀不上公主有什么关系，”元明修凑近来，狎戏道，“攀得上天子就……成了。”