封建专制的国家之所以难逃被历史淘汰的命运，根本原因在于其权力太过于集中。很少有力量能约束一位处于成熟时期的帝王。可是，权力和责任；欲望和博爱之心——当它们在独裁者的灵魂中严重失衡的时候，暴君也就应运而生，而此时这个国家也就不可避免地走向衰落。
——卡鲁斯的国父阿奎斯特
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现在是非常时期，格罗福将军知道自己不能离开得太久。在医院补办好相应的手续之后，他又再次对护士叮嘱了一番，然后急匆匆地回到了战略部，刚走进办公室，他就接到了来自首都的兴师问罪的电话。
“将军，”也许是太过于愤怒，总统的声音竟然有些颤抖。“你的得意干将犯了下大错，我想你不会不知情吧？”
皮拉斯和哈勒姆呆在一旁，关注着将军的神色。
“我不明白，总统先生。您是指……”
“赛维·赛拉夫！”史崔克咆哮起来，“你那可爱的少校！”
“啊，事实上这个人已经失踪很久了。”格罗福擦了擦脑门上的汗珠，无奈地解释道，“嗯，在上次国家会议之前就已经……”
“我会给你辩解的机会，我会的！”总统怒气冲冲地挂断了电话。
哈勒姆在旁边听着，明白了十之八九。他担忧地问：“父亲，赛维真闯祸了？”
格罗福摇了摇头，他不知道赛维都干了些什么，但肯定不是好事！哈勒姆把目光移向一旁的皮拉斯，“我们应该怎么办？”
雷耸了耸肩，“除了宣称毫不知情，我们还能怎么做？”
“难道要把赛维交给史崔克？”哈勒姆皱着眉头问，“我是说假如他回到西莱尔……”
“我们还不能公然和总统作对。”皮拉斯望了望将军，然后露出一个苦笑，“看来，这个惹恼了总统的通缉犯挺烫手，但是我们可以和他私下结盟。”
哈勒姆附和道：“我想这已经是最聪明的做法了。”
格罗福缓缓地点点头，然后又沉重地说：“但必须做好最坏的打算，总统肯定不会就此善罢甘休。无论黑锅是不是我们的，如果他想要我们背，我们就得背上。”
“我知道，就像当初的休塔。”
“是的，是的……”
晚春的夜色更浓了，圣帕帝亚的街道逐渐冷清下来。但因为通缉令的驱使，庞大的特工队伍仍然在四下搜索着，企图找到他们的猎物。
在中央公园南面的大门外，一辆闪着蓝白色眩目灯光的警车急驰而过，卷起一地飘落的红栀花瓣。
警车远去之后，在街道对面的胡同里闪出一个黑影。逃亡的克萨拉战士扛着从附近一个建筑工地上偷来的铁锹，寂静无声地走到公园门口，像狸猫一般从铁门上翻越而入。