“先生，”莉迪亚小姐打断了他的话，满脸通红，连眼白都红了，“枪声响的时候我们正在路上，我们听到的也是这样。”
“真的吗？这一点非常重要。而您，上校，您当时也注意到同样情况了吧？”
“是的，”内维尔小姐抢着说，“我父亲对武器很有经验，听到后两声声音很大的枪响以后，我父亲当时就对我说：‘这一次是德拉·雷比亚先生在开我的枪了。’”
“你认出来的枪声是最后放的吗？上校先生？”
“确实是最后放的，对吧，爸爸？”上校的记忆力不太好，不过他无论如何也不愿意同女儿的意见相左。
“上校，你应该马上把这个情况告诉检察官。我们今晚会有一位外科医生来验尸，查明死者的伤是否由我们所说的武器所致。”
“那枪是我送给奥索的，”上校说，“我真希望它早已沉入海底……呃，我的意思是说……他是个勇敢的汉子，我很高兴他手里有这支枪，因为如果没有我的曼顿枪，我真不知道他怎样能逃脱死神的魔掌。”
十九
外科医生很晚才来到。他在路上遇见了意外的事。季奥坎托·卡斯特里科尼截住他，彬彬有礼地恭请他去医治一个受伤的人。结果把他带到从林里，给奥索疗了伤。完毕后强盗一直把他送到非常远的地方，同他说起比萨的许多著名教授，据强盗说，他们都是他的挚交，使医生听了很受震动。
分别的时候神学家对医生说：“大夫，我非常敬重您，不必我多说，您也清楚一位大夫应该像忏悔神父那样守口如瓶。”说到这里他故意抚弄一下手中的枪，“您最好忘记了我们是在什么地方会见的。再见吧，很高兴能认识您。”
科隆巴请求上校参加尸体剖检。“您比任何人都更熟悉我哥哥的枪，”她说，“您在场十分有用。地方上坏人很多，如果我们没有人作有利于我们方面的辩护，我们就太冒险了。”剩下她单独一人同莉迪亚小姐以后，她推说头痛得很厉害，建议同莉迪亚小姐到村子附近去散步。“新鲜空气对我有好处，”她说，“我好久没有呼吸新鲜空气了！”她一边走一边同莉迪亚小姐谈论她的哥哥，莉迪亚小姐对这个话题相当感兴趣，竟没有注意到她们已经远离了村子。太阳落山以后，她才对科隆巴提出返回村子。科隆巴说认得一条小路可以不必像刚才那样兜大圈子。于是她离开她们正走着的那条小路，走上一条表面上十分荒凉的小径。不久她就开始爬一个陡峭的山丘，因为坡度太陡，她不得不经常一手攀着树枝，另一只手去拉莉迪亚小姐。过了好一阵功夫，吃力艰苦的攀登终于结束，她们到了一小块高地上面，周围长满了香桃木和野草莓树，旁边被破土而出的大块的花岗岩包围着。莉迪亚小姐疲乏万分，但还是见不到村子，这时，天已经差不多齐黑了。
“您知道吗？亲爱的科隆巴，”她说，“恐怕我们迷路了。”
“别害怕，”科隆巴回答，“继续走，跟着我。”
“可是您保证弄错了，村子不可能在这边。我敢打赌我们正朝着村子相反的方向走。您瞧，我们看见的远处的灯火，那才是皮埃特拉内拉。”
“亲爱的朋友，”科隆巴激动地说，“您说得对，可是再走200步……到那个丛林里……”
“什么？”
“我哥哥就在那里，只要您愿意，我很快就可以见到他，和拥抱他。”
内维尔小姐惊呆了。“我走出皮埃特拉内拉，”科隆巴继续说，“没有引起别人的注意，因为我同您在一起——否则就会有人跟踪我——离他这么近，怎能不去看看他！——您为什么不同我一起去见见我的可怜的哥哥呢？您会使他十分高兴的！”
“可是，科隆巴——这恐怕对我不大合适吧。”
“我明白了。你们这些城市小姐，总是考虑合适不合适，而我们这些农村妇女，只是想到这样做好不好。”
“天太晚了！——你哥哥会怎样想呢？”
“他会想，他的朋友们并没有抛弃他，这样就能使他有勇气来忍受痛苦。”
“我父亲，这么晚了他会急死的——”
“他知道您跟我在一起——好吧，您拿定主意吧…您今天早上还看他的画像呢。”科隆巴狡黠地微笑着。“不，真的，科隆巴，我不敢——有强盗在那里——”
“哼！强盗又不认识您，有什么要紧？您不是一直想看看强盗吗？”
“我的天！”
“小姐，拿个主意吧。我总不能把你一个人留在这里，谁也说不定会发生什么事。我们一起去看奥索，或者我们一起回到村子里去，以后我要再想见到哥哥，天知道要等到什么时候，或许永远也见不着了——”
“您说什么，科隆巴？好吧，我们去吧，不过只能停留一分钟，我们马上回来。”
科隆巴紧紧握住她的手，没有回答，开始大步流星地向前走，走得那么迅疾，莉迪亚小姐很难跟得上。幸好不一会儿科隆巴就停了下来，对她说：
“我们事先没有通知他们，不能再往前走了，否则我们也许要挨枪子儿。”
她把手指放在嘴里打了一个口哨；片刻以后就听到了狗吠声，强盗们的前哨跟着就出现了。它是她们的老相识，那条名字叫布鲁斯科的狗。它马上认出了科隆巴，并且很快转过身来给她带路。在丛林的狭窄小径转了无数个弯以后，两个武装到牙齿的男子出来迎接她们。
“是您吗，布朗多拉奇奥？”科隆巴问，“我哥哥呢？”“在那边！”强盗回答，“小声，他睡着了，自从那件事发生以后，这还是他第一次熟睡。我的天主！真是魔鬼能去的地方，女人也能去。”
两个女人蹑手蹑脚地走过去，来到一个火堆旁边，他们小心地在火堆四周垒了一圈儿石头围墙以挡住火光，她们看见奥索此刻正躺在一堆蕨类植物上，盖着一件名为皮洛尼的厚大衣。他的脸色显得异常苍白，可以听得见他的急促的呼吸声。科隆巴坐在哥哥旁边，双手合十，默默地凝视着他，仿佛心中在暗暗地祈祷。莉迪亚小姐用手帕掩住脸，紧紧挨着她，不时把头抬起，从科隆巴的肩膀上看一看伤者。一刻钟过去了，没有人开口说话。神学家作了一下手势，布朗多拉奇奥马上同他一起钻进了丛林深处，使莉迪亚小姐极为高兴，她第一次发觉强盗们的大胡子和各种装备太富于地方色彩了。这时奥索翻了一下身。科隆巴马上俯下身子拥抱他好几次，问他好些问题：当然主要是问他的伤势怎样？他痛得厉害不？他需要什么？奥索回答说，他是最好没有了，然后轮到他问她：内维尔小姐是否还在皮埃特拉内拉，她有没有写信给他。科隆巴俯在哥哥身上，完全把莉迪亚小姐的身子遮住了，而且周围黑乎乎的一片，也很难认出她来。科隆巴抓住内维尔小姐的一只手，另一只手把伤者的头抬起来。
“不，哥哥，她没有托我给您带信。您一直记挂着内维尔小姐，您很爱她吗？”
“我怎么会不爱她，科隆巴！可是她——或许她现在已经瞧不起我了！”
这时候，内维尔小姐使劲想挣脱自己的手，可是要科隆巴松手可并不容易；她的手很小，长得好看，但气力不小，我们已经领教过了。
“瞧不起您！”科隆巴喊道，“怎么会呢？您干了大事，还会瞧不起您——恰恰相反，她尽说您的好话——啊！奥索，我有许多关于她的事想告诉您。”
莉迪亚小姐的手始终想缩回去，但是科隆巴把它越拉离奥索越近。
“不过，”伤者说，“她为什么不给我回信？——只要一行字，我就满足了。”
科隆巴把莉迪亚小姐的手最后拉到同哥哥的手放在一起，然后她突然闪开，哈哈大笑说：
“奥索，可别说莉迪亚小姐的坏话，她能听懂科西嘉话。”
莉迪亚小姐赶紧将手缩回去，嘴里喃喃说了句谁也听不清楚的话。奥索还以为自己在梦境里。
“内维尔小姐，您居然肯到这儿来！我的天！您怎么敢到这儿来？啊！您使我真幸福！”
他艰难地支起身子，想靠近她。“我是陪令妹来的，”莉迪亚小姐说，“——目的是不让人家怀疑她要去哪里——而且，我也想——证实一下——哎呀！你这地方真是糟透了！”
科隆巴坐在奥索身后。她小心翼翼地把他扶起来，使得他的头正靠在她的膝盖上。她用手搂住他的脖子，作个手势叫莉迪亚小姐凑近一些。
“近些！再近些！”她说，“不要让病人抬高声音说话。”莉迪亚小姐还在犹豫，她一把抓住她的手，强迫她往奥索身边靠拢，使得她的袍子碰到了奥索，她的那只始终被科隆巴抓住的手，搁在奥索的肩上。
“像这样子就好了，”科隆巴兴高采烈地说，“对吗，奥索，在这夏日的夜晚，在丛林中露营，不是很美吗？”
“啊，对呀！这样美丽宁静的夜晚！”奥索说，“我一辈子难以忘怀！”
“您一定很痛苦吧？”内维尔小姐说。“不！我再也不痛苦了，”奥索说，“我真想死在这里，然后就埋在这里。”他的右手慢慢移过去，逐渐接近莉迪亚小姐被科隆巴抓住的那只手。“必须赶紧把您送到有人照料您的地方，德拉·雷比亚先生，”内维尔小姐说，“现在我看见您睡在这么糟的地方——在露天里——我真睡不着觉了。”
“不瞒您说，要不是因为害怕遇见您，内维尔小姐，我早就设法回到皮埃特拉内拉去自首了。”
“奥索，您为什么怕遇见她呢？”科隆巴问。“我没有听您的话，内维尔小姐——所以我害怕在这时候见到您。”“看到了吗？莉迪亚小姐，你叫我哥哥做什么他就做什么！”科隆巴笑着说，“我要阻止您见他了。”“我希望，”内维尔小姐说，“这件不幸事件不久就能得到澄清，使您不再害怕。等到我们离开这里的时候，我要能知道法院对您作出公正判决，承认您的行为是正直的，就如同承认您的勇敢一样，我就特别高兴了。”
“你们离开这里？内维尔小姐，请您现在还不要说这样的话。”
“有什么办法呢？——家父不能呆在这里一味打猎——他想动身了。”
奥索放松了他的手，不再接触莉迪亚小姐的手。大家无言地沉默了一会儿。
“啊！”科隆巴说，“我们绝不会让你们这么快就离开的。我们还有很多皮埃特拉内拉的东西要给你们看，而且，您答应过给我画像，您还没有着手哩！我也允诺过给您创作一首有75段歌词的歌。何况……啊！为什么布鲁斯科咆哮起来？布朗多拉奇奥跟在它后面奔跑……我去看看是怎么回事。”
说完她就赶紧站起来，毫不客气地把奥索的脑袋搁在内维尔小姐的膝盖上，奔过去追那些强盗去了。
内维尔小姐发觉自己在丛林里用身体支撑着一个英俊后生，而且独自一个人同他在一起，不禁有点不知所措。如果她猛然抽出身子，又怕伤害了受伤的人。可是奥索主动离开了他妹妹精心给他准备的温柔的支撑物，用右手支起半身。
“莉迪亚小姐，照这情形，您不久就要离开了？说实话我也认为您不应该在这个倒霉的地方多作逗留——，不过——自从您来到这儿以后，我一想到要同您说再见，我就万分痛苦——我是一个穷中尉，没有前途，现在又成了亡命之徒莉迪亚小姐，在这种时候对您说我爱您多么不合适啊——不过这也许是我能对您说这句话的惟一机会了，现在说出了心事，我觉得心里好受多了。”
莉迪亚小姐羞涩地掉转头，仿佛周围的黑暗还不足以掩盖她脸上的红晕似的。
“德拉·雷比亚先生，”她的声音颤抖着，“我会到这地方来吗，要是……”一边说，一边把那只埃及戒指放在奥索的手中。然后做了很大的努力才恢复平时开玩笑的口吻。
“奥索先生，您真坏，竟然说出这种话来——在丛林中间，周围被您的强盗包围着，您心里很清楚我是绝对不敢对您发脾气的。”她说。
奥索动了一动，要去吻那只还给他戒指的手，由于莉迪亚小姐把手缩得太快，他失去了重心，一跤跌到受伤的臂膀上。禁不住发出了一声痛苦的呻吟。
“您跌痛了吗，朋友？”她扶起他来，“这都怪我，请原谅我……”他们又低声地说了一会儿，两个人互相靠得很近。科隆巴急急忙忙地奔回来，发现他们恰好保持着她离开时的姿势。
“巡逻兵来了！”她嚷道，“奥索，想法子站起来行走，我来帮助您。”
“别管我，”奥索说，“叫两个强盗逃走——让他们逮住我，我不在乎；快把莉迪亚小姐带走，我的天，可别让人看见她在这里！”
“您万万不能留下，”跟在科隆巴后面的布朗多拉奇奥说，“巡逻队的队长是律师的教子，他也许不逮捕你，但却会把你打死，然后说他不是故意的。”
奥索设法站了起来，甚至走了几步，可是很快就停了下来。
“我走不了！”他说，“你们快逃吧。再见了，内维尔小姐，把手伸给我，再见了！”
“我们不能离开您！”两个女人叫喊。
“如果您走不了，”布朗多拉奇奥说，“我来驮您。来吧，中尉，拿出你的勇气来；我们还来得及从后面山谷溜走。神甫先生会掩护我。”“不，别管我，”奥索边说边躺在地上，“看老天爷的份上，科隆巴，请你带走内维尔小姐！”
“您身强体健，科隆巴小姐，”布朗多拉奇奥说，“您扛他的肩头，我抬着脚。好！开步，走！”
他们不顾他的抗议，很快就强制性地把他抬走了。莉迪亚小姐跟在后面，惊恐得不得了。一下枪声响了，马上有五六下枪声跟着响起来。莉迪亚发出了一声喊叫，布朗多拉奇奥不由得骂了一句，但随即加快脚步奔跑，科隆巴学着他的样子，也在丛林里拼命奔跑，全然不顾树枝抽打她的脸颊或者扯破她的袍子了。
“亲爱的，弯着腰走，弯着腰走，”她对莉迪亚小姐说，“小心子弹会射中您的。”
他们就这样走着，或者说奔跑了大约500步，布朗多拉奇奥宣称说他走不动了，马上倒在地上，也不顾科隆巴的鼓励和责骂了。