【唐光禄卿王守和，未尝与人有争。尝于案几间大书忍字，至于帏幌之属，以绣画为之。明皇知其姓字非时，引对曰：“卿名守和，已知不争。好书忍字，尤见用心。”奏曰：“臣闻坚而必断。刚则必折，万事之中。忍字为上。”帝曰：“善。”赐帛以旌之】意思是：唐代光禄卿王守和，从来不与他人发生争执。他曾在书桌上写了一个很大的“忍”字，帷帐上也绣了“忍”字。唐明皇认为王守和的姓氏和名字有讥谤时政之嫌，于是召见问道：“你的名字叫守和，别人已经知道你不喜欢争斗了，现在又爱写‘忍’字，别人更能看出你的用心所在。”王守和回答说：“我听说坚硬的东西容易被折断，万事之中，以忍为先。”唐明皇称赞道：“好。”并赏赐他锦帛以示表彰。
【裴行俭初平都支遮匐，获瑰宝，不赀。番酋将士观焉。行俭因宴。遍出示坐者。有玛瑙盘二尺，文彩粲然。军吏趋跌。盘碎，惶惧，士头流血。行俭笑曰：“尔非故也。”色不少吝】意思是：裴行俭从前平定都支遮匐，从敌人那里缴获的宝物不计其数。少数民族的将领和士兵前去观赏，裴行俭在宴会上将这些宝物都出示给他们观赏。其中有一件玛瑙盘，二尺长，花纹和色彩绚丽灿烂，很是漂亮。有个士兵捧着它不小心跌倒，盘子破了。这个士兵很害怕，跪在地上直磕头，头都流血了。裴行俭笑着说：“你并不是故意的呀！”脸上并没有流露出吝惜的表情。
【许围师为相州刺史，以宽治部。有受贿者，围师不忍按。其人自愧，后修饬，更为廉士】意思是：许围师担任相州刺史时，对待部下宽厚仁慈。有一个官吏受了贿，许围师不忍心追究他，这个人自己感到惭愧，后来修身养性，成了一个廉洁的官吏。
【唐贾耿，自朝归第。接对宾客，终日无倦。家人近习，未尝见其喜怒之色，古之淳德君子。何以加焉】意思是：唐朝的贾耿，退朝回到官邸后仍不停地接待宾客，终日没有倦色。家人了解他的生活情况，从未见过他有欢喜和愤怒的表情。古代道德纯洁之人，也不过如此吧！
【杜衍曰：“今之在位者，多是责人小节，是诚不恕也。”衍历知州，提转安抚。未尝坏一官员。其不职者，委之以事，使不暇惰；不谨者。谕以祸福，不必绳之以法也。范仲淹尝与衍论事异同。至以语侵杜衍，衍不为恨】意思是：宋代的杜衍说：“如今在位的当权者，大多喜欢指责别人的小过错，这确实是没有一颗宽恕之心。”杜衍从知州做到安抚使，从未贬斥过一位官员。对那些不称职的官员，就让他们多做事，不使他们闲下来养成懒惰的习惯；对那些行为不谨慎的官员，就用不谨慎会导致灾祸的道理教育他们，不一定要绳之以法。有一次，范仲淹与他辩论，以至于出口伤人，但他也不记恨。
【隋吏部尚书牛弘，弟弼好酒而酗，尝醉射弘驾车牛。弘还宅，其妻迎曰：“叔射杀牛。”弘闻无所怪，直答曰：“作脯。”坐定，其妻又曰：“叔忽射杀牛，大是异事。”弘曰：“已知。”颜色自若，读书不辍】意思是：隋代吏部尚书牛弘的弟弟牛弼喜欢酗酒。一次，他在酒酣耳热之后，用箭射死了牛弘驾车的牛。牛弘回到家后，妻子迎上前去对他说：“叔叔杀死了牛。”牛弘听见后，并不表示奇怪，只是说：“那就将死牛的肉做肉脯吃吧！”等到牛弘坐定以后，他的妻子又说道：“叔叔忽然射死了牛，也不知道是怎么回事。”牛弘回答说：“已经知道了。”神色自若，读书不止。
【陈重，字景公，举孝廉，在郎署。在同郎署负息钱数十万，债主日至，请求无已，重乃密以钱代还。郎后觉知而厚辞谢之。重曰：“非我之为，当有同姓名者。”终不言惠】意思是：陈重，字景公，被推举为孝廉，在衙门中做官。有个同僚欠了别人数十万钱的债务，债主每天登门，不停地催债，陈重于是暗地里用自己的钱替这个人还清了债务。同僚知道后要感谢他，陈重却说：“不是我还的，大概是与我同姓名的人还的吧。”始终不提代人还债的恩惠。
【曹节，素仁厚。邻人有失猪者，与节猪相似，诣门认之，节不与争。后所失猪自还，邻人大惭，送所认猪，并谢。节笑而受之】意思是：曹节，向来都很仁慈厚道。邻家的一头猪丢失了，与曹节家中的猪很相似，邻居便到曹节家中认领，曹节没有和他争执。后来，邻居的猪自己跑回来了，邻居深感惭愧，归还曹节的猪并表示道歉，曹节微笑着接受了。
【赵阅道为成都转运使，出行，部内唯携一琴一龟，坐则看龟鼓琴。尝过青城山，遇雪，舍于逆旅。逆旅之人不知其使者也，或慢狎之。公颓然鼓琴不问】意思是：赵阅道任成都转运使，一次出去视察，身边只带有一把琴和一只乌龟，稍有空闲，他就坐下来，一边看着乌龟，一边弹琴。这天，他路过青城山，遇上下雪，住在旅馆之中。馆中旅客不知道他是转运使，有的甚至侮辱他。赵阅道却只顾弹琴，对他们的话毫不在意。
【王太尉旦荐寇莱公为相，莱公数短太尉于上前。而太尉专称其长。上一日谓太尉曰：“卿虽称其美，彼谈卿恶。”太尉曰：“理固当然。臣在相位久，政事阙失必多。准对陛下无所隐，益见其忠，臣所以重准也。”上由是益贤太尉】意思是：宋朝太尉王旦曾经推荐寇准为宰相，寇准多次在皇帝面前陈述王旦的缺点，而王旦却总是夸赞寇准的长处。有一天，皇帝对王旦说：“您虽然夸赞寇准的优点，但是他却经常说您的坏话。”王旦说：“本该如此。我担任宰相一职已经很久了，在处理政事时失误必然很多。寇准对您不隐瞒我的缺点，越发显示出他的忠诚，这就是我器重他的原因。”皇帝因此更加称赞王旦贤明。
【王文正公母弟，傲不可训。一日过冬至，祠家庙列百壶于堂前。弟皆击破之，家人惧骇。文正忽自外入，见酒流，又满路。不可行。俱无一言，但摄衣步入堂。其后弟忽感悟。复为善。终亦不言】意思是：王安石的舅舅，性格桀骜不驯。一年冬至，家人在王家祠堂前摆了上百壶酒祭祖，舅舅将之全部击碎，因而家里人都十分畏惧。王安石从外面进来，见酒遍地流淌，路都不能走了，但是他没说一句话，只是提起衣服走进了堂屋。后来，舅舅忽然醒悟过来，变好了。王安石也始终不谈击壶之事。
【凡人语及其所不平，则气必动。色必变，辞必厉。唯韩魏公不然，更说到小人忘恩背义欲倾己处，辞和气平。如道寻常事】意思是：一般人谈到自己感到不公平的事情时，肯定要动火气，变脸色，以至言辞激烈。只有韩琦不是这样，每当说到小人忘恩负义，准备陷害自己的时候，他总是心平气和，就像在说平常的事情。
【王沂公曾再莅大名代陈尧咨。既视事，府署毁圮者，既旧而葺之，无所改作；什器之损失者。完补之如数；政有不便，委曲弥缝。悉掩其非。及移守洛师，陈复为代。睹之叹曰：“王公宜其为宰相，我之量弗及。”盖陈以昔时之嫌。意谓公必反其做，发其隐者】意思是：王曾再次去大名府替代陈尧咨的职务。开始工作后，官府房屋倒塌的，在原有基础上修复，不作任何改动；损坏了的器物，补充得一件不少：原先的政令有不妥之处，就尽量弥补，掩盖做得不对的地方。及至他移任洛阳太守时，陈尧咨重回大名府任职，看到他所做的一切，不无感慨地说：“王公适合担任宰相，我的度量远远赶不上他呀！”原来陈尧咨以为过去他们曾经有隔阂，王曾一定会与他的做法相反，并将他的过失公开出来。
【傅献简公言李公沆秉钧日。有狂生叩马献书。历诋其短。李逊谢曰：“俟归家，当得详览。”狂生遂发讪怒。随君马后，肆言曰：“居大位不能康济天下，又不能引退。久妨贤路，宁不愧于心乎？”公但于马上踧躇再三。曰：“屡求退，以主上未赐允。”终无忤也】意思是：傅尧俞说过，李沆做宰相的时候，有个狂妄的书生拦住他的马，献上一封信，历数他的过失。李沆谦虚地认错说：“等我回家以后，再详细地看你的书信。”那书生不禁勃然大怒，跟随在李沆的马后，放肆地嚷道：“你占据了高位，却不能为天下老百姓谋利益，又不主动退位，阻塞了贤人进取之路已经很久了，难道你不感到惭愧吗？”李沆只是很不安地说：“我已多次请求退位，可是皇帝没有允许。”始终没有对那位书生疾言厉色。
【吕正献公著，平生未尝较曲直；闻谤，未尝辩也。少时书于座右曰：“不善加己，直为受之。”盖其初自惩艾也如此】意思是：吕公著一生从不与人计较是非曲直，听到别人诽谤他，也从不申辩。年少时，他写了一副这样的座右铭：“别人对你做了不好的事，你只管承受下来。”原来他从小就是这样严格要求自己的。
【王武恭公德用善抚士，状貌雄伟动人。虽里儿巷妇。外至夷狄。皆知其名氏。御史中丞孔道辅等。因事以为言，乃罢枢密，出镇。又贬官，知随州。士皆为之惧，公举止言色如平时。唯不接宾客而己。久之，道辅卒，客有谓公曰：“此害公者也。”愀然曰：“孔公以职言事，岂害我者！可惜朝廷一直臣。”于是，言者终身以为愧，而士大夫服公为有量】意思是：王德用善于安抚士人，他身材魁伟、仪表堂堂，即使是住在深巷中的妇女儿童和边远的少数民族，都知道他的姓名。因御史中丞孔道辅等人弹劾王德用，他被罢免了枢密院的官职，调出京城，镇守边疆。后来又遭贬谪，任随州知州。士人们都替他担心，然而王德用的言行举止却一如平时，只是很少和亲朋好友来往罢了。过了很久，孔道辅去世了，有一位朋友对王德用说：“这就是害您的人的下场！”王德用伤心地说：“孔道辅在其位言其事，怎么能说是害我呢？可惜朝廷损失了一位直言忠诚的大臣。”说话的人为此终生感到惭愧，而上下官员都佩服王德用有雅量。
【李翰林宗谔，其父文正公防，秉政时避嫌远势。出入仆马，与寒士无辨。一日。中路逢文正公，前趋不知其为公子也。剧呵辱之。是后每见斯人，必自隐蔽，恐其知而自愧也】意思是：李宗谔的父亲是文正公李唠，他在父亲执政时，避开嫌疑，远离权势，车马俭朴，与贫寒的士人没有区别。一天，他在路上碰到父亲，前排士兵不知道他是公子，严厉呵斥并侮辱他。此后，李宗谔每次见到这个人，都要躲藏起来，以免让他知道自己的真实身份而感到惭愧。
【傅公尧俞在徐，前守侵用公使钱，公窃为偿之。未足而公罢。后守反以文移公，当偿千缗，公竭资且假贷偿之。久之，考得实。公盖未尝侵用也，卒不辩。其容物不校如此】意思是：傅尧俞任徐州太守时，前任太守挪用了公家的财产，他就暗地里替他偿还。但还没有还完，他就被罢免了。继任太守反而写信给傅尧俞，说应当再还一千缗。傅尧俞拿出全部家产，并借钱才将这笔钱还清。后来经过考核证实，这钱不是傅尧俞挪用的，而他自己却始终没有申辩。他能容忍而不计较别人到了如此地步，真是令人佩服。
【彭公思永，始就举时。贫无余资，唯持金钏数只栖于旅舍。同举者过之。众请出钏为玩。客有坠其一于袖问，公视之不言，众莫知也，皆惊求之。公曰：“数止此，非有失也。”将去，袖钏者揖而举手，钏坠于地。众服公之量】意思是：彭思永当初参加科举考试时，因家境贫寒，只带了几只金钏，住在旅馆里。一同参加考试的人请他把金钏拿出来看一看。有一位客人把其中的一只藏进衣袖中，彭思永看到了也不说，大家却不知道，都惊慌地寻找。彭思永说：“金钏只有这些，没有丢失。”大家将要离去的时候，袖子中藏着金钏的人举手作揖告别，金钏掉下地来，露馅了。大家都佩服彭思永的度量。
【赵清献公家三衢。所居甚隘。弟侄欲悦公意者，厚以直易邻翁之居，以广公第。公闻不乐，曰：“吾与此翁三世为邻矣。忍弃之乎？”命亟还公居而不追其直。此皆人情之所难也】意思是：赵清献住在三条大路交界的地方，住房很拥挤，他的侄子们为使他高兴，用很高的价钱买了邻屋一位老人的房子，以扩建赵家住宅。他听到后很不高兴，说：“我和这位老人三代都是邻居，怎么忍心抛弃他呢？”于是命令侄子们立即把房子还给老人，却不追要买房子的钱。这是一般人难以做到的。
【宋丞相魏国公韩琦帅定武时，夜作书。令一侍兵持烛于旁。侍兵它顾，烛燃公之鬓，公剧以袖摩之。而作书如故。少顷回视。则已易其人矣。公恐主使鞭笞，亟呼视之，曰：“勿易渠，已解持烛矣。”军中咸服】意思是：宋朝丞相韩琦率兵在定武时，晚上写信，令一个士卒拿着蜡烛站在他的身旁照亮。士卒因四顾张望，蜡烛倾斜，烧到了韩琦的鬓发。韩琦立即用衣袖拂灭火苗，继续写字。然后他回过头来一看，发现已经换了一位士卒。韩琦怕主管惩罚那位士卒，连忙说：“不要换掉他，他已经知道怎样拿蜡烛了。”军队中的官兵都十分佩服他。