义净与玄照法师和大乘灯禅师又礼拜了金刚座和菩提树。随后，玄照法师因法务又回那烂陀寺，临别时他将下一步的巡礼路线以及沿途几位从大唐来的僧人如慧轮、师鞭、道希等——向义净和大乘灯作了介绍。其中道希的名字让大乘灯甚感意外，因为他在中土时曾认识一位道希，只是尚无法知道是否为同一个人。
义净和大乘灯继续北上，又观瞻了神往已久的维摩方丈、“七百结集处”等圣迹。当晚在迦湿弥罗国的寺院中住了一宿。第二天，他们又去睹货罗寺巡礼。睹货罗本是个古国，又叫吐火罗，位于印度的西北方。它强盛的时候，东扼葱岭，西接波斯，南依大雪山，北据铁门。
后来国主去世，诸王依据险要，各自为王，分裂成许多小国。睹货罗寺即是睹货罗人所修，这里还住了一位新罗的僧人，名叫慧轮。
两人在门口等了片刻，只见一位与义净年龄差不多的僧人匆匆走出。服装虽完全是西土装束，但一看面貌肤色，便知是东土人。这位僧人，正是慧轮法师。他见义净和大乘灯都是大唐人，又是玄照法师所介绍，喜出望外，忙请两位人内。先请去浴室沐浴，然后捧出蜜水款待。
交谈了一会，义净他们才知道，慧轮法师原来是新罗人，出家后，发愿巡礼圣迹，泛舶西行，在大唐闽越一带登陆，徒步来到京城长安。正好朝廷命玄照法师去迦湿弥罗，慧轮便随玄照西行，来到了印度。后来边境变乱纷起，交通阻塞，慧轮只好滞留在印度，加入了印度僧籍。
睹货罗寺是所很大的寺，佛塔、大殿、僧房，一片接着一片。寺产也很丰厚，有田地、寺庄、山林、果园，供施的条件非常优裕。慧轮法师一再挽留他们，义净和大乘灯只好多住了些时日。最后，义净执意要继续巡礼，慧轮法师只好答应了。
义净和大乘灯禅师到必摩罗跋城后，很快就找到王寺。必摩罗跋王寺是该国的国王所修，善待四方客僧。
两人来到王寺，一询问大唐的师鞭法师，竟似一桶冰水从头浇下：师鞭法师已因病亡故，连与他同住的唐地僧人道希法师也已亡故！王寺的僧人很钦佩道希的佛学造诣，如今听说有唐地僧人来寻找，便很快将义净与大乘灯领到道希、师鞭生前所住的僧房。
墙边小桌上放着两摞经卷，一摞是手抄的梵夹，另一摞则是卷轴，是汉译的佛经。仔细检索卷轴和梵夹上的题字，果然是与大乘灯禅师相识的道希法师，而且道希与义净不但是同州、还是同乡历城人！
手稿还在，人已物故。大乘灯禅师潸然泪下。义净虽与道希法师从未谋面，但也睹物伤感，题了一首七绝，以表伤悼之情。随后，义净整理好道希法师与师鞭法师的遗物，将他们的生平事迹——录下来，打算以后带回东土。
离开必摩罗跋王寺，义净与大乘灯禅师向拘尸城迸发。一路默然无语。拘尸，全称拘尸那揭罗，意为香茅城。
佛陀从毗舍离到拘尸，途中患病，在拘尸娑罗双树下人涅槃，后来起塔供养舍利，这里遂成为圣地，凡人印度巡礼的佛门弟子，莫不来此礼拜。
巡礼完拘尸城，义净正收拾行装，准备上路，却听大乘灯说道：“义净，这里是佛陀涅槃处。我已年近六十，想在大唐弘传佛法，只怕是心有余而力不足了。我们就此分别吧，早晚我们还会在天国相会的。”
义净拉住大乘灯禅师的双手：“大乘灯禅师，你……”
大乘灯禅师心意已定，要将佛陀涅槃处也作为自己的归宿之地。万般无奈，义净跪倒在地，向善良慈祥的大乘灯禅师依依叩别。大乘灯禅师扶起义净，泪眼相对。
他们都知道，这次分别后，再见无缘！
怀着惆怅的心情，义净又背起了板笈，踽踽而行。
此后，义净的行程很快。他要尽快巡礼完圣迹，回到那烂陀寺，学取无上大法。
九 异国留学取经返回
那烂陀寺的生活简单而有序。义净在这里的学习比较广泛，大致分两类：一类是当时盛行的中观、瑜伽学说，稍偏重于瑜伽，另外还有因明、俱舍等；另一类就是戒律之学。这后一类是义净的专业，也是义净来印度求学的目的。对此，义净不但认真地学，还大量地抄写。
为了将所学传回东土，义净经常练习翻译，如《根本说一切有部毗奈耶颂》、《一百五十赞佛颂》等典籍，就是在那烂陀寺译成初稿的。
光阴荏苒，就这样，整整十年过去了。
在这十年中，由北路通往大唐的道路仍然被阻塞，玄照法师溘然而逝，运送药材返唐复命，竟成了泡影！
待义净如亲人一般的大乘灯禅师，也于拘尸城佛涅槃处圆寂。临终时他托人捎话给义净，一定要将大法传回东土！听到玄照法师下世的消息，想起一同在必摩罗跋城的情景，义净怆然涕下，挥笔写下了一首情真意切的诗歌，表达了自己的倾慕与哀悼之情。
这一天，义净同另一位从唐地来的僧人无行禅师登上灵鹫山。站在山顶上，想起故友相继凋零，遥望远方，故国渺然。慧智师父他们也不知怎么样了？……义净百感交集，思乡情切，写了一首一三五七九言的宝塔诗：
游，愁！
赤县远，丹思抽。
鹫岭寒风驰，龙河激水流。
既喜朝闻日复日，不觉颓年秋更秋。
已毕耆山本愿诚难遇，终望持经振锡往神州！
龙河就是尼连禅河，在佛陀成道处附近。耆山，即灵鹫山。赤县、神州，都是指东土大唐。尽管义净西游，遇到了许多不如意的事，但将大法传回东土的心愿，却始终不曾改变。这是义净冒死求法的目的。眼见得来印度的唐地僧人一个个下世，大愿未了，更增强了义净的责任感和使命感。
义净完成了学业，抄好了经律，在打算回国的时候，仍然没有忘记那些客死异乡的求法僧们。这些人中，义净认识的有大乘灯、玄照、佛陀达摩，对那些不认识的，义净也想方设法打听他们的籍贯和求法事迹。他们是齐州道希、师鞭，并州道生、常悯，长安未底僧诃、玄会，益州智岸，交州木叉提婆、窥冲，布州智行，荆州法振、乘悟，洛阳昙闰、义辉等等。此外，不知下落的求法僧，还有益州明远、义朗、义玄、会宁，交州慧琰，荆州道琳、昙光，洛阳智弘。当时还健在的仅有并州道方、荆州无行以及和玄照、师鞭同奏诏到印度取药的慧轮。他们有的是死在赴印度的途中，有的死在印度，也有的死在回国的途中。这真是：高僧求法赴西土，去人成百归无十！
临回国前，义净又特意去了趟大觉寺，求了一尊真容圣像和三百粒舍利。从大唐带来的琵绢和袈裟就披奉在这样的圣像上，他要回去向故乡的道俗复命。做完这件事后，义净又整理梵夹经典。义净是律师，来印度的目的是求取律法。根据东土戒律的研习情况，义净选取了“有部”律，即“根本说一切有部”的律法。这一部的律法最全面，最多，但在东土却译传得较少，只有《十诵律》。这么多经典，要完好无缺地运回唐地，对一个出家人来说，海天茫茫，谈何容易！
然而，再大的困难，他也要克服！在那烂陀寺僧众的帮助下，义净将圣像、舍利、梵夹经律等都整理好，装入几个大木箱。并由大德僧亲笔写了一封书信，请耽摩立底的寺院帮助义净，寻找返唐的船舶。
告别的时候到了。宝师子大德等依依相送到那烂陀寺大门外，义净含着眼泪，与众人依依而别。无行禅师一直把他送了很远。
每走一步，离故乡就近了一步；每走一步，离那烂陀寺的师友就远了一步，离那些客死异乡的同伴就远了一步……义净一会儿悲，一会儿喜，但当他望着满满一车装着梵经的木箱，心中又宽慰了不少。
也许是因缘和合，命中注定，到了来时遇见强人的地方又遇见了劫贼！所有食物、路费和稍微值点钱的东西都被抢走。义净气得浑身发抖，半晌才平静下来。一看，经、像、舍利子还在，性命还在，比那次被抢后身无寸缕要好得多。于是，舒了一口气，立即向耽摩立底进发。
由于有那烂陀寺的书信，耽摩立底的寺院对义净非常热情，很快就找到了去室利佛逝的商船队，谈妥了让义净搭舶东行。
起锚，升帆。印度大陆渐渐远去……
佛祖保佑，义净历尽了劫难，在离开了室利佛逝国十五年后，又踏上了这片国土。这时已是武则天垂拱三年（687），义净五十三岁。
弃舟登岸，环顾四周，还是十五年前的港湾。义净想起从这里送善行回国，然后自己毅然孤帆远游的情景，不由得感慨万端。听说有大唐的高僧求法归来，一传十，十传百，人们纷纷前来礼拜问候。众人簇拥着义净，进了室利佛逝国的王寺。
一会儿，知客僧匆匆走进大堂，后面还跟着两位差官。一进大堂，就听差官高声叫道：“国王驾到！”义净与寺主释迦鸡栗底忙站起身，只见又进来四五位官员，室利佛逝国的国王也随后快步走了进来。随从的官员铺好毡垫，国王便俯下身来，向两位高僧大德礼拜。
南海和印度一样，佛教僧人的社会地位极高。凡是俗人，无论帝王或是皇亲国戚、巨商大贾，见了僧人都必须礼拜致敬，这已成为习俗。在那烂陀寺十年熏陶，义净仪态雍容，戒范严整，神采奕奕，已是一派法门龙象的气度。
国王礼拜之后，踞坐在一侧。义净向国王合十致谢，十五年前得国王之助，方能乘船向天竺，此番恩德，义净一直感佩于心。随后，义净将自己在印度的经历向国王叙述了一遍，并说：“此次赴印度，虽然历尽千辛万苦，却带回很多佛经，我准备将它们运回大唐，使佛法的慧灯在东土传承下去！还请国王一如既往地慷慨相助，代为寻觅北行的便船，以使义净早日返回大唐。”
国王说：“从这里到大唐极为方便，只是现在是初春，没有季风，须得等上三五个月之后，才能找到北行的船舶。大师不必着急，请在这里小住，由小王供养几月，然后再说。”
释迦鸡栗底见国王有挽留之意，也连忙附和着说：
“没有季风，北行不得。如果勉强行事，风波浪险，难以预料！既然国主发愿供养，你不如在这里住些时日，老僧也有些问题请教。或者，你就在这里整理翻译带回的梵经，也未尝不可。”
义净只好答应了下来。国王与释迦鸡栗底大德大喜，立即在王寺辟了两间静室，并派了两位沙弥侍奉义净。
义净每天要么与释迦大德谈论佛学，要么在静室整理翻译经本。
眼看南风已起，义净不由得着急起来。这天，义净藉机问起了搭船返唐的事情。国王与释迦大德对视一眼，慢慢说道：“实不相瞒，小王与释迦大师已商量过，佛经上说：‘履行仁慈之德，博爱平等为怀。’我室利佛逝虽然比不上大唐，可也是一个礼仪之邦，所以小王想请大师常住此地。大师回大唐是弘传佛法，在这里也是弘传佛法。不知大师意下如何？”
“这？……贫僧十五年前离开广州，已在佛像前表明心志：倘若求得大法，誓回东土传扬，贫僧不敢于尊像前食言。”
“噢！既然如此。小王也不再勉强大师在这里长住下去。只是，还望大师在这里再住些时日，安心译传，待小王准备好之后，再送大师回去不迟。”
义净见国王这样说，只得答应了。
又过去了几天，还是没有消息。这天下午，义净正在静室辑录入印求法僧的事迹，释迦大师突然匆匆进来，说大唐已发生变故，义净暂时回不去了！释迦大师说的变故，就是大唐武皇后将改朝换代，代李唐而自立的事。
边远地区不明详情，纷纷传言，都说李唐子孙已在全国各地调动大军，准备讨伐武后。义净听了，心想：在这种动乱的年头回去，难保梵经无失；况且，兵荒马乱的，怎么能安静下来翻译经律？想到这里，只得再三叹息，答应继续在佛逝住一段时间，但反复向释迦大师申明，等形势安定后，就立即回去。
既然眼下不能走，只好做不能走的打算。时不我待。义净略一思索，决定尽快开始译经。但梵书多是刻写在贝叶上，汉文却要用毛笔写在纸上，而且，这里通行的都是梵文、梵语以及昆仑语，即南海洲岛上夷人的语言，连一个精通汉文经义的帮手也找不到，如何着手译经呢？想来想去，只有向国内求援！义净突然想起了当年在广州制旨寺的情形，不由得喜上心头，给广州制旨寺写封信！
半个月后，有一广州商人的船路过佛逝，马上要返回广州。义净一听大喜，忙拿好书信，与小沙弥赶往码头。
这位广州商人对义净毕恭毕敬，他执意请义净上船叙话。等义净上了船，商人将他领进一座舱间，义净一看，原来竟是个小佛堂，供着释迦佛祖和文珠、观音两位菩萨！义净在小佛堂观瞻，赞不绝口。商人却面露神秘之色，拉着小沙弥出去说了会话，然后走了进来，对着义净纳头便拜：“弟子烧了半辈子香，今天有幸拜见活菩萨！”
这是哪里的话！义净忙请商人起身。商人却死也不肯，非得三跪九叩方才站起。随即向舱外吩咐一声，仆从立即捧进许多盘素饭水果，执意请义净用斋。义净无奈，加之也乐于和故乡人多亲近，只好一边用斋，一边问些话。
忽然，义净觉得船好像在动！又惊奇地发现，那个小沙弥怎么好长时间都不见了？义净忙走出舱外，抬眼一看，四周一片碧波，港湾已在数里之外！