他生性明悟，做事干练，深受主子信任。另外，还有一个背主逃亡的贱人李守德，身手矫健长于骑射，李隆基花费5万钱为他赎身，收为心腹干将。削除太平公主时，王毛仲表现奋勇立下大功，玄宗对他越发宠爱信任。如果几天不见王毛仲，玄宗就感到若有所失。君臣相见，常常饮宴通宵，欢洽异常。王毛仲因功授辅国大将军、左武卫大将军、检校内外闲厩兼知监牧使，封霍国公，实授封户500户。他得到赏赐的庄宅、奴婢、驼马、钱帛不可胜记，两个夫人同时被封为一品命妇“国夫人”，幼小的儿子也被封为五品官。开元十三年（725），王毛仲为人威严，忠心维护皇权，又被加授开府仪同三司，获得了最高的功勋。
朝中权贵和禁军将领对王毛仲也畏惧三分。另外，王毛仲还与龙武将军葛福顺结为儿女亲家。禁军将领唯王毛仲之令是从。王毛仲确实是炙手可热的实权人物。
王毛仲得到如此恩宠和高位后，却是小人得志，日益骄纵起来，常干一些越轨不法之事。他控制的禁军将领竟然无故白昼杀人，事后用钱买通法官，让凶手逍遥法外。起初，玄宗李隆基予以宽容而不责备，这也助长了王毛仲的张狂气焰。禁军在中宗时多以官奴充当，被人轻蔑地称为“北门奴”。北门奴大受宠幸，胡作非为，时间一长，引起了宦官们的嫉妒和愤恨。玄宗时常派宦官去慰问王毛仲等人。而王毛仲恃宠倨傲，对高力士这样的亲信宦官不放在眼中，对一般的小宦官，稍不如意，便是臭骂殴打，恣意凌辱，就像对待自己家中的奴仆。
这样必然激起宦官集团的不满和仇视。高力士、杨思勖等大宦官，对王毛仲一伙尤其恨之入骨，暗中伺察找机会进行报复。
开元十八年（730），王毛仲伸手向李隆基要兵部尚书的职位，李隆基没有答应，他便形于词色，口出怨言。
玄宗之所以将王毛仲当作心腹委以重任，是因其出身低贱，没有什么社会势力，易于控制和指挥。如果让王毛仲职掌兵部，握有实权，将会产生什么恶果？李隆基心中的警觉和忧患意识，对王毛仲的信任发生转变。经这一次，不再是漫不经心，而是龙颜不悦了。
高力士对这些事态变化，看在眼中，预感到出恶气报夙仇的时机将要来临。不久，王毛仲的妻子生了儿子。
三日后，李隆基命高力士前去祝贺，按照惯例赏赐酒馔、金帛，并授这个新生儿五品官。高力士回宫后，李隆基问：
“王毛仲高兴满意吗？”
高力士回答说：“臣下去了之后，王毛仲抱着他的儿子说：‘我这个儿子难道不能做三品官吗？’”李隆基一听，顿时满面怒气。高力士又进言道：“这些北门奴官位太高，而且他们上下勾结，抱成团伙。陛下如果不预先处置，早晚会弄出大祸事来。”
高力士的话带有几分推论，打中了李隆基的心病。
宠极生骄的王毛仲却不知祸将临头，竟私自向太原军器监调取兵器铠甲。这事被担任少尹的严挺之立即上报给李隆基。问题的严重性，促使李隆基采取了果断措施。
李隆基在开元十九年（731）正月，诏书急下，贬王毛仲为瀼州（今广西南部，靠近越南）别驾；其他禁军将领葛福顺、李守德、王景耀、卢子龙等人也都解职贬往边远之地。被牵连的还有王毛仲的四个儿子和党羽数十人。当王毛仲行至永州（今湖南零陵）时，李隆基又下了一道赐死的诏书，以谋反的罪名将王毛仲一伙贬逐后，对宫廷禁军进行了整顿。曾参预平定韦后的陈玄礼，淳朴忠诚，升为龙武大将军，担负宿卫宫禁的重任。
高力士掌握皇宫仗内卫队飞龙禁军。这样一来，宦官的地位得到提高，越来越盛，成为李隆基重用的内廷力量。
高力士在天宝年间的职衔勋位冠军大将军、右监门卫大将军、骠骑大将军。
唐太宗贞观年间定下制度：宦官机构内侍省不设三品官职。武则天执政后，发生了变化，宦官人数开始增加，超升七品以上官位的多达千余人。这时宦官当中品级较高的很少，没有染指朝政事务。李隆基即位后，宦官日益重用。只要有才能得到信任授予三品将军的职位，家门前可摆设油漆的木戟。这种木戟，在汉代原是官员出行时作为前导的仪仗用物。唐朝时规定，官阶勋位三品以上者，私宅前设立油戟，以表主人高贵身份。
李隆基执政朝代最为显贵的宦官人物，是高力士，其次是杨思勖。杨思勖从小就当宦官，参加过玄宗发动的宫廷事变，因功升为左监门卫大将军，深受玄宗信任。
杨思勖为人勇武，生性凶猛残忍，杀人不眨眼，常年受命统军在外征讨，先后带兵平定南方和西南地区的少数民族首领叛乱，战功显著。杨思勖后来升至辅国大将军、骠骑大将军，他的私宅也有兵将防守，所得赏赐无数。
另外，显贵的宦官还有黎敬仁、林招隐负责出使传宣诏命；尹凤祥掌管书院；其余孙六、韩庄、牛仙童、李大宜、袁思艺等人，也都身受重任。他们出使监军，权力超过节度使，经过郡县，地方官战战兢兢，丝毫不敢得罪。这些显贵宦官，如杨思勖死于开元后期，其余也有因罪被罚而荣宠不过一时的。唯独高力士长期居于内宫，深得李隆基信任眷顾。
高力士对玄宗棋影响也最大，他的显贵，大约从开元十年（722）前后开始。李隆基吸取祖母武则天代唐为周和韦皇后擅政的教训，于开元十二年（724）7月废掉他的皇后王氏之后，不再正式册封皇后，目的是不让皇后插手朝政。把朝政大权交给外朝宰相，总觉得不能十分放心。于是，李隆基便挑选身边的亲信宦官来协助处理军政事务。这就使高力士有了适逢其会。史书记载：
全国各地呈上的奏章，都先经高力士审阅，再转呈玄宗批示，小事有高力士直接处理。高力士经常住在宫内，李隆基常说：“有力士在这里值班，我才睡得安稳。”
宦官执掌中枢机要，在皇帝身边形成了与外朝宰相相对抗衡牵制的“内朝”。原先内侍省长官“内侍”的官位是四品，这时升为正三品级的“内侍监”，地位和外朝宰相相同的级别。
唐朝历史，自高祖李渊称帝后，身边创业开国的元勋之臣，称作“太原元谋功臣”，无需另外再培植亲信。
太宗李世民登基后，身边是参与过“玄武门之变”，帮他夺取皇位的功臣，以及秦王府的旧人，轮不上宦官来参政效忠。高宗李治即位后便有所不同了，宰相长孙无忌、褚遂良等人都是先帝的旧臣，不好使唤，为夺过权力，只好依靠多智多计的武昭仪（即武则天），在自己身边形成与宰相抗衡的“内朝”。武则天当政的晚年，以自己的男宠为“内朝”。中宗复位，韦皇后擅权形成“内朝”。
而玄宗李隆基称帝后，又与以前各不相同，充当内朝的角色也就不同了。
高力士的地位，自从掌管内侍省事务后，日益显赫，权势令人侧目，前来巴结附会的人，也就多得不可胜计。
他手下的那些宦官，受命出使监军、办理拜佛诵经及布施恩惠一类的功德事务，到各地去采买珍奇鸟兽等，都是可以借机招贿勒索钱财的差事。至于派谁去干这些“肥差”，全凭高力士一句话。自然，高力士少不了从中“坐收渔利”。朝臣中那些希图早日升迁的，以及投机钻营的人物，如官至大将、宰相的宇文融、李林甫、盖嘉运、韦坚、杨慎矜、王琪、杨国忠、安思顺、高仙芝、安禄山等人，虽然都是有才干而得到玄宗宠幸，先后被委以重任的，文武官员都巴结讨好于高力士，请求高力士在皇帝面前为他们扬功美言。
高力士少年时因“家难”与生母别离。高力士显贵后，岭南节度使派人寻访到麦氏，接生母麦氏来。别离三十余年，麦氏问：“当年分别时，我说的话你还记得吗？”
高力士回答：“你说过儿胸前有七个黑痣。”麦氏急问：“还在吗？”高力士连忙解开衣服，让母亲认看。这时，麦氏也拿出保存下来的一双金环，让儿子辨认。至此，母子二人方才相互确认，悲切流泪，抱头痛哭。
李隆基听说此事后，立即传命召见麦氏，恩封她为“越国夫人”，并追赠高力士亡故多年的父亲为广州大都督。麦氏便住在儿子养父高延福家中。高延福也享受和麦氏同样的侍候奉养。宰相张悦（封燕国公）为麦氏作墓志铭中有“验七黑于子心，辨双环于母臂”，说的便是这段故事。
麦氏来到长安备受奉养时，左金吾大将军程伯献与少府监冯绍正，同高力士结拜为兄弟。麦氏去世后，程、冯二人披麻戴孝，在麦氏灵前跪拜并接受宾客吊唁，二人悲哀号哭的模样，甚至超过送葬自己的双亲。尽管高力士势倾朝野，程、冯二人认干亲攀权贵的做法，便是受到人们耻笑的故事。
宦官虽然会受到皇帝宠信，但也受到耿直人士的鄙视。宦官以“刑余之身”还要结婚娶妾，就更是一件不伦不类的畸形事情。开元初年，吕玄晤河间（今河北献县）人在京城当小官吏，他有个女儿长得很漂亮，被高力士聘娶为妻。因为这层裙带关系，吕玄晤后来官位升到岐州（今陕西凤翔）刺史，他的子弟中还有担任皇族宗室王傅的。更引人注目的是，高力士的这位吕氏夫人去世时，朝廷上下争着赠送财礼和参加送葬的人，从高力士的府宅排列到京城东面的墓地白鹿原，络绎不绝。还有一事可见高力士的地位之显要。修建宝寿寺大钟铸成后，高力士设宴请客，朝廷大小官员都前往祝贺，规定凡敲钟一下，要捐献礼钱十万。有人为讨好巴结高力士，一气敲了二十几下，还感到不够；敲得少的也在十多下。
所收捐献礼钱归己所有。
高力士在京城的来庭坊修有佛祠，在兴宁坊建有道观，这两处的殿堂楼台，与官修的寺院道观不相上下。
高力士还在京城西北的沣河上拦水筑坝，安装了五座水磨，每天可碾麦300斛（10斗为1斛），收取工钱。史书记载，由于玄宗宠信宦官，京城中最好的房宅，京畿一带最肥沃的田地、果园、池沼，有近一半是宦官所有。
高力士身居高位，享有优厚俸禄，更有玄宗给予的大量赏赐，再加上广纳贿赂礼物，他的家财十分殷厚。
高力士多是在宫中侍奉玄宗。李隆基寝殿旁边有一座专为高力士修造的小院，房舍精致考究，其中还有专供念经拜佛的安静场所。李隆基称他“将军”而不呼名，皇太子称他为“二兄”，宗室诸王和公主称他为“阿翁”，驸马辈称呼他为“爷”。高力士在宫中的地位越来越高，不同一般。
高力士在开元末年，曾向玄宗李隆基说：“臣生于边鄙蛮荒之地，长在升平盛世，身受皇上恩宠三十多年，常心怀粉身碎骨，竭尽忠诚，报答皇上的愿望，以有助于国家的长治久安。”
李隆基即位之初，励精图治，勤于政事。首先致力于革除武周以来的弊政，仿效太宗当政时的“贞观故事”。
在史书上盛称的“开元之治”突出表现，就是选任贤能。
李隆基先后重用久负盛名的姚崇和宋璟为宰相。姚崇阅历丰富，明于吏道，理政果断，很有魄力，被誉为“救时宰相”。宋璟为官重“守法持正”，敢于犯颜进谏。姚、宋二人将国事处理得井井有条。
在姚崇担任宰相职务的第二天，李隆基从打猎的渭川回到京城，姚崇就几个郎官晋升的事向李隆基请示。
他连奏三次，李隆基却仰视殿堂顶上，不予答理。姚崇不明态度，心中不安，急忙退出。这时，高力士在场，轻声进谏道：“陛下刚刚总理万机，宰臣前来请示，陛下应表示可否，为何一言不发呢？”李隆基回答：“朕任命元之（姚崇的字）为相，如果有关国政大事，他自然应当奏闻，与朕共同商议。可像郎官升迁这类小事，他自己决定就行，为何还要来麻烦朕！”
高力士在几天后遇见姚崇，向姚崇传告了李隆基的话。姚崇心中明白。感到非常激动和高兴。
高力士对李隆基是胸怀忠诚的。古代的军国大事中，皇太子也就是皇位继承人问题，关系国家根本。而历代皇帝处理此事，总是不免波折。自秦始皇统一天下，确立了皇帝制度后，在天下百姓心中，皇帝君临万民，主宰一切，威权至高无上。每当世乱动荡，总有英雄豪杰四方而起，争夺天下统治权。就是在统一的王朝中，心怀二志企图篡夺皇权的臣子也不乏其人。而在皇室内部，尽管早有历代传下来的嫡长子继承皇位制度，具体执行起来，并不顺利的。其中有三方面原因：一嫡长子未必个个都是圣明君王的材料；二皇帝一般都是儿子众多，被立为皇太子的未必就合皇帝老子的心意；三皇子们最容易不安分守己，争夺皇位以至骨肉相残势所难免。唐玄宗李隆基本人，论其圣明，可与曾祖太宗相比；论其残暴，可与前朝隋炀帝相比。在册立太子一事上，他的作为就是后世指责的话柄。
李隆基的后妃们共生育了30个皇子，30个公主。