书城传记中国古代名人传(中国古代名人传奇丛书)
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第40章 李自成(1)

李自成出身农民家庭,是中国历史上著名的农民起义领袖之一,号闯王。明末政治腐败,民不聊生,农民起义风起云涌。李自成凭着超人的胆略和勇猛在众多的农民起义军中脱颖而出,提出了“均田免赋”等口号,横行天下,深得广大人民的欢迎,当时有“迎闯王,不纳粮”的歌谣。李自成建立大顺政权,年号永昌。攻进北京、推翻明王朝后,他只控制了北京短短几日,便在清兵和明将吴三桂的夹攻下仓皇撤离,兵败南下,于九宫山遇害身亡。

一、少年多难

李自成(公元1606~1645年),陕西米脂县人,生于一个普通的农民家庭。他家中非常贫困,从小便经受了艰苦生活的磨练。

李自成像李自成八岁的时候,父亲李守忠把他和李自成的侄儿李过送到私塾去读书。无论生计再怎么艰难,李守忠还是勒紧腰带,供他们上学。可是,李自成和李过叔侄二人好像都不是读书的材料,经常逃学。然而也正是这几年的读书生活,使李自成粗通文墨,成为他日后驰骋天下的重要资本。但李自成对练武特别感兴趣,他想练就强壮的身体,凭武艺横行天下。李守忠见他们读书不成,只好给他们从延安请来一个姓罗的武术教头,教他们习武。习武也讲究武德,如要扶危济贫,除暴安良,不轻易伤人,大度容人等,这为他以后成为农民起义的领袖提供了重要条件。

李自成由于受大户人家欺辱,从小就仇视大户人家。为了谋生,李自成为当地富户放过羊。后来他还做过雇工、锻工、酒佣。当李自成二十岁时,父亲就去世了,养家的重担就落在了他的肩上,什么累活、苦活他都干过。

尽管李自成身强力壮,却也免不了受大户人家的污辱。当地有一乡坤艾氏,他门前有一石坊。一天,艾乡绅送客人时,发现李自成袒胸露乳睡在上面,将他狠狠地骂了一通。李自成非常气愤,便故意在艾家门口撒尿,结果又被人发现。几个庄丁把他抓到院子里,一顿毒打后,将他系在柱子上,令他饥饿难耐。正巧艾家的小儿子出来了,手里拿着馅饼,津津有味地吃着。李自成此时也顾不上什么自尊了,可怜巴巴地向小孩讨饼吃。小孩说宁肯喂狗,也不给他吃,接着把饼扔在地上,踩了几脚,扬长而去。李自成倍受羞辱,更加仇视大户人家。

陕北地处三边军事要地,有许多驿站。李自成二十一岁时,到银川驿站当了驿卒。驿卒的主要任务是传递公文,护送重要宾客和过往官员,运送重要物资。这段时期使李自成了解了官府的许多事,对明王朝的腐败也有了深切的感受。李自成当驿卒时,不断地出事故,幸而有不少人为他说好话,才算保住了饭碗。由于工钱不足以养家,李自成不得不举借外债。又由于不能按时还债,李自成常遭毒打。见在当地实在是无法呆了,于是李自成叔侄二人便决心去外面闯天下。

二、名扬天下

明朝后期,政治极其腐败。崇祯皇帝宠爱郑贵妃,整日居于后宫,国事荒废。各级官员趁机贪赃枉法,中饱私囊。而此时辽东女真的兴起也加剧了明后期的社会危机。女真就是后来建立清朝的满族,他们在努尔哈赤领导下,把明朝军队打得溃不成军,辽东大部分地区都被清军占领。为对付清军,明朝不得不扩充军费,这就更加剧了老百姓的负担。加之明后期水利失修,大大削弱了抵御自然灾害的能力,陕西一带常闹饥荒,竟出现了人吃人的现象。这一切只能把老百姓逼上造反的道路。

努尔哈赤像天启七年(公元1627年),在陕西澄城发生了以王二为首的农民武装起义,揭开了以陕西为中心的明末大起义的序幕。这时,号称“八大王”的张献忠和号称“闯将”的李自成拉起队伍,投身到起义中来。李自成先是在不沾泥(张存孟)军中,后见他胸无大志,于是便带领一小队人马和李过投靠了高迎祥。明朝对农民起义大为震惊,便派重兵前往陕西镇压,这样高迎祥和李自成便转战山西一带。由于李自成英勇善战,又有谋略,他率领的军队逐渐成为最强大的一支。

山西和陕西只有一河之隔,农民军忽来忽往,非常方便。很多农民加入到起义军中来,李自成也逐渐成为起义军的中坚力量。

李自成和高迎祥紧密配合,从山西撤出,进入河南,活动在黄河以北地区。

李自成渡过黄河后,以迅雷不及掩耳之势迅速占领了渑池和伊阳县城,不久又攻克了卢氏县城。这里地处中原,是明王朝的心脏地区。河南巡抚玄默见战火烧到后院,不免有些恐慌。他派两员大将率兵死守洛阳,以阻止起义军向东发展。

农民军渡过黄河后,兵分三路,向东猛打。虽然不断有新生力量补充,但军事进展并不是很顺利,因此农民军不得不主要活动在河南、湖广、四川交界处的山区。于是,李自成和高迎祥便打算重返陕西。

李自成诸部返回陕西后,陕西各地便到处烽火连天,各级官府非常恐慌。因此,明朝老将洪承畴亲自前去平乱。他指挥各路官军对农民军围追堵截,使李自成在陕西很快陷入了困境。农民军损失惨重,李自成部又进入河南。

在河南,农民军接连攻克许多地方,崇祯皇帝又急命洪承畴出关入豫,镇压农民军。面对官军的巨大压力,农民军首领在荣阳召开了“荣阳大会”,共商突围大计。事实证明,这次大会对打破官军的围剿发挥了关键作用。

荣阳大会后,农民军攻占凤阳,并烧毁了皇陵享殿。在凤阳呆了三天后,李自成和高迎祥又辗转返回陕西。在陕西,李自成接连消灭了艾万年和曹文诏两员明将,使明军遭到沉重打击。明廷大为震惊,崇祯帝于是任命卢象什为总理,负责关外围剿事宜,洪承畴则负责关内,协同围剿农民军。

三、败而不馁

武将孙传庭接任陕西巡抚后,和洪承畴密切配合,对陕西农民军展开大规模的围剿。而高迎祥则是农民军的盟主,势力最强,因而成为他们要围剿的最主要的目标。在黑水峪之战中,明朝对农民军采取分化瓦解政策,不少士兵投降,高迎祥最终因寡不敌众被俘,后被押往京师处死。

高迎祥之死对农民军打击很大,不少农民军首领纷纷向明军投降。李自成得知高迎祥被杀后,忍住悲痛,继承了“闯王”的称号,继续与明军周旋。

崇祯十年(公元1637年),李自成在陕西接连受挫,便打算南下四川。此时,张献忠的军事力量壮大得很快,明军就把主要精力用在他身上,暂时忽略了四川的防务,正好为李自成入川提供了条件。

五月,李自成率部进入四川。但是他们围攻成都二十多天,却未能攻下,就只好打回陕西。

为了镇压农民军,明朝采用剿抚并用的方针,许多农民军首领受抚。面对这种情况,为缩小目标,李自成将西部农民军分成三部,分别与明军周旋。在陕西,李自成面临的处境也不好,但他一直坚持与明军对抗,坚决不受抚。为摆脱困境,李自成打算再进河南。然而,洪承畴早已察觉到他的动向,事先埋做下埋伏,专等李自成前来。在潼关南原,李自成的队伍基本上全军覆没。潼关南原大战是他损失最为惨重的一次。

潼关南原大败后,李自成和少数亲信隐藏在商洛山中。就在此时,清军也向明王朝大举进攻,逼近京师。崇祯皇帝急调洪承畴和孙传庭回京。洪、孙二人的回京,使农民军获得了喘息的机会。李自成趁机慢慢积蓄力量,以图东山再起。为争取张献忠,李自成亲自去谷城劝张献忠再起兵。崇祯十一年(公元1638年),李自成在谷城与张献忠相会,张献忠送他马、骡各五十匹,还有一些衣甲。李自成道谢作别。

崇祯十二年(公元1639年)五月,张献忠于谷城复叛,罗汝才等部也纷纷响应。持续一年多的抚局终于被彻底破坏。得知这一消息后,李自成精神大振,于是马上召集部下,准备再次起义。但由于人数不多,李自成便和张献忠、罗汝才合兵一处,同时保持相对的独立性。