甲骨文的“斗”字像一把大勺，而天上偏北方的七颗星组成的形状也像一把大勺子，所以这组星星就被称为是北斗星。如《淮南子·齐俗》：“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。”《诗经·大雅·大东》：“维北有斗，不可以挹酒浆。”意思是：北方有北斗，不能拿它舀酒。“斗”也指“南斗”，星宿名，二十八宿之一，北方玄武七星的第一宿，又称“斗宿”。如唐王勃《滕王阁序》：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”
“斗”由盛粮食之意引申为古代的一种盛酒器。如《史记·项羽本纪》：“玉斗一双，欲与亚父。”大意是，玉酒器一对，打算给范增(亚父)。又如李白《行路难》：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。”后引申指形如斗状的器物。
“斗栱”，是中国建筑特有的一种结构。在立柱和横梁交接处，从柱顶上的一层层探出呈弓形的承重结构叫“拱”，拱与拱之间垫的方形木块叫“斗”。两者合称“斗拱”。《明史·舆服志四》：“庶民庐舍，洪武二十六年定制，不过三间，五架，不许用斗栱，饰彩色。”
“斗笠”，是一种遮阳光和雨的帽子。有很宽的边沿，用竹篾夹油纸或竹叶棕丝等编织而成。在江南农村一带，几乎每家每户家中都有斗笠，人们外出时，不管天晴下雨都戴在头上，斗笠成了自己生产生活中不可缺少的必需品。
“斗”还是“斗”的简化字，常用为“斗争”，这里的“斗”应读为（dòu），意思是对打、火拼，如“坐山观虎斗”、“困兽之斗”。又引申指作战、打仗。如《战国策》：“攻人主之所爱，与乐死者斗，故十攻而弗能胜也。”意思是：进攻国君最爱惜的土地，又与那些心甘情愿卖命的人去作战，因此进攻了十次也不能取得摧毁性的彻底胜利。
“斗”是个部首字。凡由“斗”组成的字，大都与量器有关。如“料”、“斟”、“斛”等。
【字形演变】
金文篆书楷书器
【说文解字】
器，皿也。象器之口，犬所以守之。
【汉字趣谈】
“器”是个会意字，其金文字形的中间是一条犬，犬的周围是四个“口”，表示器物。在远古时代，人们靠钻木取火、烧土冶陶，这些坛坛罐罐是生活中不可缺少的，得来很不容易，所以古人对这些器皿很重视。为防止损坏或被别人拿走，特地用一只犬看守。“器”的本义就是器物、器具。如《老子》：“埏埴以为器。”“埏埴”是调和黏土。意思是：调和黏土而制作陶器。《韩非子·显学》：“冰炭不同器而久。”意思是冰与炭不可能长久地放在同一个器具之中。
由器具具有作用，引申为人具备的才能。《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“亮之器能政理，抑亦管、萧之亚匹也。”大意是：诸葛亮的才能能管理政事，也是可以与管仲、萧何相比的。
由才能进而引申指人才。如成语有“大器晚成”，出自《老子》第四十二章：“大方无隅，大器晚成。”其中“大器”比喻大才，意思是能担当重任的人物要经过长期的锻炼，所以成就较晚。《礼记·学记》：“玉不琢，不成器；人不学，不知义。然玉之为物，有不变之常德，虽不琢以为器，而犹不害为玉也。人之性，因物则迁，不学，则舍君子而为小人，可不慎哉？”意思是：如果玉不琢磨，就不能制成器物；如果人不学习，也就不会懂得道理。然而玉做的东西，它有永恒不变的特性，即使不琢磨制作成器物，它的特性不会受到损伤。人的本性，受到外界事物的影响就会发生变化。因此，人们如果不学习，就要失去君子的高尚品德从而变成品行恶劣的小人，难道不值得深思吗？
人有才能，则容易受到重视，故又引申为动词重视、器重。《旧唐书·崔玄啼传》：“少有学行，深为叔父秘书监行功所器重。”
后引申为生物的器官，如：呼吸器官。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书皿
【说文解字】
皿，饭食之用器也。象形。与豆同意。凡皿之属皆从皿。
【汉字趣谈】
“皿”是个象形字，其甲骨文字形像古代一种有底座的盘、盂等饮食用的器皿形状：上面是皿口，中间是皿身，下面是底座。金文的形体与甲骨文大致相同。小篆承接甲骨文、金文，并整齐化。
“皿”的本义为碗碟杯盘之类的饮食用器具，如司马光《训俭示康》：“臣家贫，客至无器皿、肴、果，故就酒家觞之。”“皿”字只有这一个义项，即使是在古代用的也不多，现代只保留在“器皿”一词中，但却常常用作偏旁使用，凡由“皿”组成的字，大都与盘、盂等一类的器皿有关。如“盂”、“盈”、“盆”、“盥”、“益”、“盛”、“盏”等。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书床
【说文解字】
牀(床)，安身之坐者。从木，爿声。
【汉字趣谈】
“床”是个象形字，其甲骨文字形就像是竖起来的一张床，床腿朝左，床面朝右。在小篆的形体中，右边增加了义符“木”，表示床是由木所制的。“床”的本义为供人坐卧的用具。《诗经·小雅·斯干》：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。”诗句的大意为：于是生了男子，给他睡觉的床，给他穿衣裳，给他玩弄白玉璋。
“床”由“人睡卧的用具”这个本义又可以引申为“安放器物的架子”。如杜甫《羌村》：“赖知禾黍收，己觉糟床注。”这里的“糟床”指的就是榨酒的器具。又如“琴床”、“笔床”等。如徐陵《玉台新咏序》：“翡翠笔床。”就是指用翡翠做的笔架。
我们今天常常用“东床快婿”一词来形容才能出众的女婿。东床快婿的故事出自《世说新语》：东晋太尉郗鉴要为自己女儿找女婿，就派一位门客到时任丞相的王导家选女婿。门客回来说：“王家的年轻人都很好，但是听到有人去选女婿，都拘谨起来，只有一位在东边床上敞开衣襟，好像没有听到似的。”郗鉴说：“这正是一位好女婿。”这个人就是王羲之。于是把女儿嫁给了他。“东床快婿”原本指王羲之。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书玉
【说文解字】
玉，石之美。有五德：润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不桡而折，勇之方也；锐廉而不技，絜之方也。象三玉之连。
【汉字趣谈】
“玉”是个象形字，其甲骨文字形看上去像是用一根绳子串吊着三块玉石。金文很像“国王”的“王”字，但其实有细微差别，“王”字三横间的距离不相等，上空小，下空大，而“玉”字的三横则是等距离。后来为了避免与“王”字相混，才加上一点写为“玉”。这一点可以理解为瑕疵，即是说，玉也有不完美的瑕疵。
“玉”的本义是温润而有光泽的美石。在古人心目中，玉石不仅仅是光滑、精美的石头，而且具有神秘、神奇的力量。人若佩戴上玉器，能驱灾避邪，医治百病，延年益寿，直到今天，还有许多人喜欢佩玉、玩玉。《诗经·秦风·小戎》：“言念君子，温其如玉。”意思是：想念我那出征的夫君啊，他的人品温和如玉一般。
中国人对玉有着特殊的感情和爱好，常常把玉作为品德的象征，有“君子于玉比德”的传统。《五经通义》中从五个方面更加简要地概括了玉德：温润而泽有似于智，锐而不害有似于仁，抑而不挠有似于义，有瑕必见于外有似于信，垂之如坠有似于礼。
“玉”因其特殊的质地而被用来比喻美丽、洁白、高尚等特性，如：玉颜、亭亭玉立、玉洁冰清。因为珍贵，所以又用来作为敬辞，指女性时，往往称：玉体、玉音、玉照。办了件好事为“玉成”。我们形容女子贞洁，常常会用到“冰清玉洁”这个成语。意为：像冰一样清明，玉一样纯洁。比喻人品高尚、纯洁，做事光明磊落。冰清玉洁又作“玉洁冰清”。这个成语出自司马迁《与挚伯陵书》：“伏唯伯陵材能绝人，高尚其志，以善厥身，冰清玉洁，不以细行。”
“玉”字做部首时，常常以王的形态出现，而这些字大都与玉石或玉器有关。如“环”、“琳”、“珍”、“珂”、“瑁”、“斑”等字。有人说，这些字都是“王”旁，其实应该说是“玉”旁或“侧玉边”，因为这些字与“王”义无关，而与“玉”义却有密切的关系。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书斤
【说文解字】
斤，斫木也。象形。凡斤之属皆从斤。
【汉字趣谈】
“斤”是个象形字，其甲骨文字形是一个大斧头样子，横刃朝左、下部有一条曲柄。金文是一把宽刃大斧。小篆承接金文而来，线条更加均匀美观，但很难看出这是一把斧子了。“斤”的本义是指砍伐树木的斧头。孟子《孟子·梁惠王上》：“斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”意思是：如果斧子锛子按时进入树林，材木就用不完了。《左传·哀公二十五年》记载卫国工匠暴动：“皆执利兵，无者执斤。”意思是说：他们都拿着锋利的武器，没有锋利武器的就拿着斧头。
既然“斤”的本义是斧头，那么它为什么又代表重量单位呢？实际上在最初的口语里已有了当重量讲的字，发音与“斤”相同，然而在笔下却没有这个字，所以就把“斤”字借来用上了，这一借就再也不还了。“斤”字索性将自己的本义交给与它同义的“斧”字表示，自己专门表示重量单位。旧市制16两为一斤(战国时期各国不同)，新市制10两为一斤，合500克。这个义项一直使用到现在。人们常说的斤两、斤斤计较、缺斤短两、半斤八两等词语，用的都是这个义项。
“斤”是一个部首字。凡由“斤”组成的字大都与斧头或斧头的动作有关。如“断”、“撕”、“析”、折”等字。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书单
【说文解字】
单，大也。从，亦声。阙。
【汉字趣谈】
“单”是个象形字，其甲骨文字形由上、下两部分组成。上部是一个丫杈状结构，其两个分叉顶端各有一个圆圈，代表绑在杈头的可用于敲击猎物的石块；下部是一个“甲”字状结构，代表绑在权柄上的用于捕鸟捞鱼的网兜。“单”的本义就是一种狩猎或战斗工具。
用“单”这种工具狩猎，往往只能捕到一只鸟、一只兔子或一条鱼……所以“单”就被引申为“一”。经进一步引申，它便又可作“奇数”讲，如“单号”、“单兵”、“单色”、“单干”、“孤单”、“单刀直入”、“形单影只”等。《汉书·枚乘传》：“单，一也。”《史记·魏公子列传》：“今单车来代之，何如哉？”意思就是：现在你驾着一辆车，前来取代我，是怎么回事呢？
“单”还能被引申为“单独、孤立”，如宋·吴文英《宴清都·连理海棠》：“人间万感幽单，华清惯浴，春盎风露。”大意就是：人世间的千万人都感到孤单，有几个人能像杨贵妃那样受宠，到华清池中沐浴，尽情地享受春风雨露的滋养。
形容衣物等单薄或是单层的，也可用“单”。如白居易《卖炭翁》：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”意思是：可怜他身上穿着单薄的衣服，却担心炭的价钱便宜，希望天气更寒冷。