第十五章 悬壶济世救难民
秋风渐起，寒意越发强烈。金黄的枫叶将落未落，在干枯的树枝上摇摆不定。风势渐大，将那叶子吹落。枫叶漫无目的地在空中漂游，划过一牌匾，却看那牌匾上用金漆写着：“笙语堂”三字。最后，那叶子停在了笙语堂的门边。
——“念生！前些日子买进的人参放哪儿了？”一听这声音，便知是张一航。
原来，那是一间药堂，念生与紫藤合开的药堂。
“就在药柜里面！第二排第三个！”念生答道。
这时，一名少妇扶着一位老妇人步入药堂。
“慢点儿吧。”那老人轻轻地道。似乎，她已连走快一点儿的力气也没有。
听罢，那少妇放慢了脚步。
走到念生面前，那少女微微一屈膝，哀求道：“大夫，请您救救我家安人，她久病缠身，曾经请过许多大夫，可他们都束手无策！”说罢，脸上已经多了两行清澈明净的水。
“夫人，嗯……凡是女病人，应到那位姑娘那儿应诊。——这，是鄙店的规矩。”念生惊怕那少妇懊恼，便再解释道：“所谓‘男女授受不亲’，而且女性与女性之间应更方便些才对。因此，由寒姑娘来为您家安人治病是上上之策，也请夫人见谅。”说罢，用手指指了指坐在对面的寒紫藤。
那老妇人微微点头，“大夫所言甚是。”说罢，以满是疑虑的口气说道：“不过……那是位女大夫……”
“老夫人有所不知，她虽是位女大夫，可医术却十分精湛，实与在下不分高低。因此二位大可放心。”念生恭敬地道。
二位谢过他，而后，向紫藤走去。
紫藤仔细地观察老妇人，然后，把所看到的都记录在本子上，搁笔。“老夫人，您的身体和眼睛都泛黄色且晦暗，颈胸部位出现了红丝血缕，舌质隐青，现下初步证明您患的是黄疸症。待会儿，我会问你几个问题，你要据实回答。”她温柔地说。
见那病者略微紧张地点头，她便朝那老人微微一笑，道：“老夫人，您的病不要紧的，因此，请您尽量放松。若实在无法做到，便试试深呼吸罢！”
听罢，那老妇人照做。“感觉好些了，谢谢。”
“不谢。”紫藤呼了一口气，又道：“请问您的粪便是什么颜色呢？请不要不好意思。据实回答。”
“黑色吧。”她的语气不是很肯定。
紫藤听后，微微一皱眉，“黑色吗？请肯定一些。”
她少气无力地答：“不记得了。”
一旁的媳妇也紧张起来，快快地说，“安人说她不记得了。姑娘，一定要问这个问题吗？”
紫藤轻轻一点头，低头看那方才记录下的症状，淡淡地道：“或者，让她在这里方便也成。夫人，我必须弄清楚，因为，稍有差错，就是一条人命！”而后，她又道：“我绝对能治好您家安人，但是，因老夫人的身体十分虚弱，因此，我们不便用泻药。”
半个时辰后……
紫藤亲自去检验，发现其粪便确是黑色。而后，她唤那病者入内堂。“老夫人，请恕在下无礼。——在下想看看您的腹壁。”
——她的腹壁青筋暴露。
看完后，紫藤轻呼一口气，带着她们回到了大堂。
紫藤坐下后，露出了自信的笑容。“老夫人，今让我来为您诊脉吧。”
她感受到了，其脉象弦涩。而后，她放下病者的手，细声细气地道：“老夫人，我已确定您的病为瘀血停滞。您的胁下症积胀痛，因此绝不可以按它。现下，我开张药方，待会儿，您只需把这方子给药柜前的小伙子，他便会取药给您了。”说罢，边低头写方子，边说道：“你们生活很艰难吧？既是穷人，我们当然不会收费。”
那对婆媳取完药后，谢过寒紫藤，便又慢慢地离去了……
＊＊＊ ＊＊＊
月色清朗如一湖碧水，点点繁星灿烂非凡。
轻轻敲门，许久，却无人应答，于是紫藤推门而入。此番前来，是为了借一本医书——《本草纲目》。
见屋内无人，她便想着晚点儿再来借。正要离开，却被桌上的一张散发出酒气的纸所吸引。以为是医案，却是几行字——
情感若无黯淡，
何须惧怕离散。
以悉真情未寒，
堪有可忆之段。
下面还有数字，极为潦草，想必，是醉后之作：影笙，你在哪里？
不知为何，紫藤看着这几行流露出真情的字，却已不由自主地出了神……
——谁都看得明白，每行第一个字竖着念下来便是“情何以堪”四字。
——“影笙？”念生讶道，“是你么？真的是你么？”
蓦然回首，但见念生醉醺醺地朝自己走来，那步态东倒西歪的，右手还握着一只酒壶。紫藤见此，不禁上前两步，想扶着他，却又停住了脚步。她淡漠地道：“我不是影笙。”
念生一听，急了，忙上前摇着她的双肩，连连说道：“你是影笙！你是！方才那种神情，分明是影笙所有！”
她眸子睁大，双唇抿紧，狠狠地扯开他的双手，怒道：“宇文念生！别以为你是我妹妹的朋友，我就不敢对你怎样！男女授受不亲，请你自重！”说罢，正准备离去，又听她道：“你很痴情，妹妹有你这个朋友实在很幸福……然而，我却没有这般福气……”
却听念生呢喃细语，似是一首诗——
芳草无情多感伤，
前尘往事莫思量。
奈何眼前此佳人，
艳若桃李冷如霜。
紫藤明白他说的是什么后，便不再逗留，拂袖离去。
剩下孤零零的念生，痴痴地看着那张纸，痴痴地呢喃着“影笙”二字……
而门外的紫藤，却不知怎的，流下了泪水。
旦日清晨。
念生到紫藤的厢房去负荆请罪。
虽然紫藤原谅了他，但他看得出来，她还是很在意。他淡淡地道：“寒姑娘，就算是孪生姐妹也应该有所不同才是。”
她听出了他的意思，知道他还在以为自己是自己的妹妹，便又好气又好笑地道：“难道你一直都不了解影笙？你看不出来，我要比她高一些吗？”
念生听后，细细地打量着她，从上至下……
“真是很过意不去，今后我不会再来烦你。”说罢，远去。
话虽是这么说，然而，念生的心，却有如被千万根细长的针扎一般，而且，扎得很深、很深……
＊＊＊ ＊＊＊
八个月后……
这几个月中，他们尽量地省吃俭用，把更多的银子捐献给贫困的难民。因此，笙语堂的人深受灾区难民的爱戴……
这日，又有一名患者前来药堂。
那人衣着光鲜，锦帽貂裘，且腰白玉之环，莫不是富人？念生一想到此，便已想好准备收他多少诊金了。
经望闻问切及诊脉后，念生断定此人患的是痰厥头痛。
念生把他带进内堂，让他躺在床上，然后，为他施针。且看念生摸准了他的中腕，而后，用那细长的针，小心翼翼地扎进去，然后便是风轮、百会以及太阳穴。大约过了两刻钟，他便取出细针，边把针放回针盒里，边道：“这位仁兄，因施针时间非得精确无误，因此您最好暂时留在鄙店中养病。”
“谢大夫。”他道。
“您有病在身，不宜走动。就让在下到府上去捎个信儿吧。”
半个时辰后，念生回到了药堂。
三天内，他为那富人施了三次针，那病人的病情已大有起色。
他谢过念生，正想离开药堂之时，却被念生拦住。“诊金五十两银子。您是要在下亲自到府上去拿，还是现在就付？”
那人听后，竟是一脸的茫然，诧异道：“贵药堂不是免费给人治病的么？”
“仁兄，鄙店是‘药堂’而不是‘善堂’。”念生无奈地道，“看这位仁兄的衣着，怕也不是穷苦人家，既然如此，又何须在意那区区五十两白银呢？”
他听后，向念生翻了个白眼，然后，恨恨地从怀里掏出银子，丢在地上，而后，离开。念生捡起银子，无奈地叹了一口气。
＊＊＊ ＊＊＊
就在这时，竟有人前来投诉，说笙语堂的药材出了问题。不久，这件事也惊动了官府。数名捕快来到了药堂，押走了药堂里的一干人等。
大牢。
紫藤一脸的无辜，大声地喊冤，而念生则保持着清醒的头脑，不停地盘问着负责药材的张一航与周总镖头。
最后，他们终于承认出自己所犯下的错误——
那天，他们正在把药材运回药堂的途中。为了能尽早回到药堂，他们选择了走水路。然而，天公不作美，方才还风平浪静的江忽而掀起了狂澜，恶狠狠地吞没了那艘船……有不少人因这次事故而身亡。好在，张一航和总镖头命不该绝，恰巧被江水冲到岸上，不久，他们也就醒了。只是很可惜，药材全没了……
幸运的是，他们身上的银子还在，可惜，已经不多。于是，周总镖头提议，不如买些次等的药材回去，充当上等药材，懵懵懂懂的张一航居然也就答应了！
次等的果然就是次等的！
只是，没想到，除了药效不比上等药材之外，竟还是假货！
紫藤看着二人那愧疚的神色，便知他们并无撒谎，无奈地以后脑撞墙，嘴里还不停地抱怨道：“这回真是被你们害死了！”
“传——犯人宇文念生、寒紫藤、张一航、梅箬兰、周百顺上堂！”
“威武——”两边的捕快以板敲地。
他们齐齐跪在公堂上，叩见大人。
“被告宇文念生、寒紫藤、张一航、梅箬兰、周百顺于本月初三被原告王才告药堂笙语堂内的药材是伪货，你们可认罪？”
“草民不认罪！”只听念生高喊，其他的人都惊讶地望着他。
又一阵拍惊堂木的响声，“传——证人李牛上堂！”
不久，一人前来公堂，向大人俯首跪拜。“草民李牛叩见大人。”
“鉴于本月初一，原告王才的妻子刘氏因服用笙语堂的药材不但身体没有痊愈，反而越发疼痛，最终竟因病而故，可有此事？”
李牛胆怯地答道：“回大人，确有此事！”
再拍惊堂木，大人叫道：“把物证呈上堂来！”
片刻，他望着那药材，而后，宣大夫范仁德上堂。
“范仁德，本官问你，堂前的药材究竟是真货还是伪货？”
范仁德上前，抓起一点药材，仔细地观察，过一会儿，他便得出了结果，然后，放下药材，退后，下跪。“回大人，该药材是伪货。”
“你们可认罪？”他再次问道。
“草民认罪。”张一航弱弱地道，而后，把买假药一事的经过全部向大人禀报。然而，念生却是一脸委屈的样子，说道：“草民不认罪。”
“大胆！人证物证俱在，岂容你胡来！”大人生气了。“先打个三十大板再说！”
念生被打后，还依然一副理直气壮的样子，说：“大人请勿动怒，草民有话要说。”
“准！”
念生承认了自己药堂的人员疏于职守，但说到底，整件事情的罪魁祸首是那个卖药材的人，而如若他们不去理会此人的话，他便会逍遥法外。
稍稍斟酌，便觉得念生之话不无道理。大人摸着他那把不太长的胡须，微微一点头，又拍惊堂木，宣了本县的名画师上堂，要他当场画出那卖药材的人的样子。画毕，他让捕快亲自去寻。至于念生、紫藤等人，因逃脱不了干系，在未找到疑犯之前，都得收押。
数日后，疑犯被捕快押上堂。而念生、紫藤等人亦被宣上堂。
“疑犯张一航，你所说的那位卖药材的，是否你眼前的这个人？”
张一航听罢，细细地打量着眼前的汉子，而后，点头称“是”。
“犯人吴明石，你可认罪？”说罢，大力地以惊堂木拍案。
那人吓了一跳，浑身发抖，说道：“草民以后不敢了……”
“哼！”那大人一脸的严肃，“还有‘以后’？”说罢，未等吴明石开口，他已定案。“犯人吴明石，因贩卖伪药致使原告王才之妻的病情不见好转，亦因此而身亡，理应收监五年；共犯笙语堂人员因疏于职守，对待病人不谨慎，理应重责五十，然后赔偿三百两银子给王才一家，至于笙语堂……理应查封！”
“谢大人！”念生等人连连称谢。
“退堂！”
他们失意地离开了衙门。虽说免了一次牢狱之灾，然，笙语堂是他们的心血，失去了它，未免会有些怅然……
慢慢地，他们已被人海所淹没……