小军歪在床上装睡，背对着她说：“没看到，我要钱干什么？”
“奇了怪了。只一转眼，就不见了。”苏小玉自言自语地退了出去。走到修理铺，跟正在修一辆自行车的老黄一说，老黄就丢下板头，气得要去打他：“这个杀坯，不想活了。”
苏小玉连忙扯住他的后襟：“算了，新年新岁的，多难看。再说，你现在就去找他，他知道是我告的密，不要更加跟我作对吗？”
老黄止步，回头，无可奈何地摇头叹息。
苏小玉只得默默地回去，重新拿了钱去买菜，然后将钱和值钱一点的东西，藏得更隐蔽些。
可是这天，又发生了一件更让她生气的事。她正在外面的水龙头上洗菜，突然，玲玲在自己的屋子里“哇”地一声，大哭起来。她赶紧扑进去，见玲玲掩住脸在哭，就蹲下来问：“玲玲，你怎么啦？”
玲玲从脸上拿开小手说：“他，拧我。”左脸上有一块明显的红块，拧得还不轻。
小军则站在墙边，无所谓地说：“哪里拧啊？我跟她开开玩笑的，真娇贵。”
这下，苏小玉再也忍不住了，只是尽量放柔声说：“小军，她是你妹妹，你怎么可以，这样对待她？”
没想到，小军嘟哝说：“我只是摸一下她的脸，就这样大惊小怪，真的不是亲妹妹。”
刀子戳心哪，苏小玉的头一阵晕眩。她强烈地感到了这个婚姻的危机，也感到这样下去，这个孩子危险。
“你这孩子，真是太不懂事了。”她终于忍耐不住，教训起他来，“你不知好歹，说话也不知轻重。年纪这么小，就这样横蛮。长大了，还不知要做出什么样的事情来？”
小军更加放肆地说：“你又不是我妈妈，用不着你替我担心。”一甩长头发，出门扬长而去。
苏小玉又气又委屈，抱起还在哭泣的女儿，走到自己的屋里，坐在床沿上抹着眼泪，无声地哭泣。她再也没劲头给他们烧菜做饭了，到中午老黄回来，锅子还是空的。老黄一问，她哭得更加厉害，但一句话也不说。
老黄就冲出门，一会儿，将正在游戏机房里打游戏的儿子推进来，关了门吼：“说，你做什么了，惹得她们这样生气？”
儿子扯着破喇叭似的嗓音说：“你为了这个小女人，就打死我好了。”
老黄扑上去，劈头盖脑将他一顿毒打。这回，苏小玉没有上去劝阻，这样的孩子，是应该教育教育了，她也恨不得上去拧他一个耳朵，让他长点记性，好好改改。
但这样一打，小军与她更加敌对起来。见了她们母女俩总是一副面孔，有时还故意找叉子，惹她们生气。弄得家庭矛盾不断，气氛越来越紧张，往日的安宁和温馨已不复存在。
洪新晖下海经商没有成功，就回到老本行，在上海一个杂志社找到了一份工作。为了节省开销，他要租一间便宜一点的房子，便乘车来到离单位不远的七宝地区寻找民房。他在漕宝路上走来走去察看，看见一条高速公路的胳肢窝里夹着一个小村庄，象乌云一样飘在周围五彩缤纷的楼群中间。它头枕路基，三面环沟，只有一条水泥路通向进城大道，活象一个都市里的世外桃源，一个自给自足而又流动着的小社会。
他就沿着这条带子一样的水泥路往里走去，走过一条环村河上的小桥，就是一群密集的民房，中间是一条小街，两旁开着各种各样的小店。这里家家户户都搭满了小房子，恰如一个巨大的蜂窝。所以空房子很多，价格也便宜。他在那些窄窄的巷子里走来走去，看见许多人家的院子门口都挂着“有房出租”的牌子。他看来看去，比较了三四家，就在一家人家的大院子里相中了一间小房子，谈妥后租了下来。
洪新晖的房东姓陈，是村里最大的出租户。他租的是一幢用彩钢板搭起来的类似于工地临时房的两层小楼，上下各六间。房东为了收房租等的方便，把出租房编了号，他的房间正好是28号。有人告诉他，这种房子干净便宜，但冬冷夏热，吃不消台风，去年还被台风掀翻过房顶呢。
因为下海失败，洪新晖两手空空，什么也没有，女人们就都不肯光顾他，所以直到现在还是单身汉一个。而他却越是贫穷还越是清高，觉得自己作为一个落魄的大学生，租住在这些下层菜根簇中间，就是一朵鲜花插在牛粪上。因此，平时一直摆出一副鹤立鸡群的孤傲神情，跟周围的人谁也不搭讪。
可时间长了，他也耐不住寂寞，总是巴望有个能够说说话的人，最好是情投意合的单身女人相邻而居，增加点情趣。当然，要是她在长相学历年龄身高等方面与他接近一点，或者能发生点爱昧的故事，那就更好了。
所以，每当楼下响起女人来寻房子的喊声：“房东，这里有房子租吗？”他就禁不住要把头伸出窗外去看。可是，一次次都让他很失望，来这里寻房子的女人都不是他所希望的那种。前天，他隔壁的那对小夫妻终于搬走了，真是谢天谢地。他们几乎天天晚上都要在床上折腾，床吱嘎吱嘎地响个不停。这对他这个离婚多年的单身汉来说，简直就是一种残酷的煎熬。因此他们一搬走，他的这种期望就更加强烈了。
今天下午三点多钟，洪新晖正在自己的租屋里看书，听房东老陈领着人来看他隔壁的那间房子。“这间房子多少钱？”传来一个女人清脆的声音。
房东说：“都一样的，270元。电费另加，水费不收。”
洪新晖连忙站起来走到门口去偷看。只见一个身材苗条的女人正在那间屋子的门口，仰头看着房子的天花面。