罗马帝国是怎样炼成的
罗马帝国的绝对是偶然。没有人精心策划，它是自己“形成”的。历史上从来没有一个著名的将军、政客或是刺客站出来说：“朋友们，罗马公民们，我们要建立一个伟大的帝国！大家请跟随我，我们将一同征服从赫尔克里斯之门到托罗斯山的广阔土地！”
当然，罗马也造就过许多丰功伟绩的将军和许多优秀的政客和刺客，罗马军队在世界各地取得胜利。但是罗马帝国的产生并不是出于某个人精心策划的构思。普通的罗马人全都是些本分的人，他们不愿意探讨关于国家的理论。如果有人会慷慨激昂地说，“我认为，罗马帝国应该向东扩展……这类的话”，听众们就会立刻离开会场，去做自己应该做的事情。然而事实上，罗马掠夺了越来越多的土地，仅仅是环境的原因才迫使它不得不扩张领土，并不是出于人们的野心或贪婪。罗马人向来就是安分守己的农民，希望一辈子都在悠闲地待在家里。不过，一旦他们受到攻击，就会奋不顾身地保卫自己。如果正巧有来自海外的敌人，需要他们到遥远的国度去实施反击，那么任劳任怨的罗马人就会毫不犹豫地踏上遥远而又乏味的征程，去击垮那些危险的敌人。当任务完成后，他们就会留下来管理这片新征服的土地，以免它落入四处游荡的野蛮部族手中，重新对罗马的安全构成威胁。这听起来好像很复杂，可是对于现代人来说这只是一个非常简单的道理。今天，你同样也能看到这种情况。
公元前203年，西皮奥将军率领大军渡过阿非利加海，点燃了非洲的战火。迦太基紧急召回了汉尼拔。由于汉尼拔率领的那些花钱雇佣来的军队士气低落，不会拼死为迦太基作战，才导致他在扎马附近的惨败。罗马人要求汉尼拔投降，但是他却逃到亚洲的叙利亚和马其顿寻求支持。这些我已经在上一章讲过了。
叙利亚和马其顿的统治者（这两个人都是亚历山大帝国分裂以后的残余势力）当时正在精心策划远征埃及，企图瓜分尼罗河谷。埃及国王听到了风声，立刻向罗马人求救。看来，一系列充满戏剧性的阴谋与反阴谋即将拉开序幕。可是，缺乏想象力的罗马人在好戏还没有上演前就莽撞地掀开帷幕。罗马军团一下子就摧毁了马其顿人沿用的旧的希腊重装步兵方阵。这场战役就发生在公元前197年，地点在色萨利中部的辛诺塞法利平原，也就是俗称的“狗头山”。
后来，罗马人又向半岛南部的阿提卡大举进攻，并且通知希腊人，要使他们在马其顿的压迫下获得新生。然而历经多年的半奴役生活，并没有使希腊人变聪明，他们把重新获得的自由浪费在了毫无意义事情上。希腊的所有城邦再次卷入了无休止的争吵中，犹如他们在光辉的岁月里的行为。可见，罗马人的政治观还远远不高明，他们讨厌民族内部愚蠢的争论。开始他们极力忍耐，可漫天的谣言与攻讦最终使务实的罗马人失去了原有的耐性。他们进攻希腊，焚毁了柯林斯城以警示其他的城邦，并派一名总督统治雅典这个不安分的省份。这样，马其顿和希腊就摇身变成了保卫罗马东部的缓冲区。
当时，跨越赫勒斯蓬特海峡就是被叙利亚王国安蒂阿卡斯三世统治的广阔的土地。汉尼拔作为叙利亚尊贵的客人，他将入侵意大利、掠夺整个罗马城的整个经过讲解成一件轻而易举的事情时，安蒂阿卡斯三世便不禁跃跃欲试。
卢修斯·西皮奥，就是入侵非洲并在扎马战争中败给汉尼拔与迦太基军队的西皮奥大将军的弟弟，他被派往小亚细亚。就在公元前190年，他在玛格尼西亚一带击垮了叙利亚的军队。没过多久，国王安蒂阿卡斯就被自己的子民实施私刑处死，小亚细亚也因此成为罗马的保护地。
这个小小的城市共和体最终变成了地中海周围广大土地的主人。