曾国藩就如同换了个人似的，对湖南的大小官员一路拜访、联络。在长沙逗留了十几天，曾国藩就遍拜各衙门，连小小的长沙、善化县衙他也亲自造访。堂堂湘军大帅，如此不计前嫌、谦恭有礼的举动，使长沙上下官场中人都倍感荣幸，其谦恭宽和赢得了湖南省大小官员的好评，他们纷纷表示全力支持湘军，要兵给兵、要勇给勇、要饷供饷。
随后，曾国藩又乘船到武昌，亦如在长沙，衙衙拜访、官官恭问，武昌城里的官员也无不表示对曾国藩的支持，为湘军供饷供械。
对于曾国藩出山之后的表现，胡林翼大为惊讶，说他“无复刚方之气”。要知道，在出山之前，曾国藩对清廷上下的官场习气很反感，“与官场落落不合，几至到处荆榛”。对于一些拉帮结派的行为，他更是看不惯。他就像一只“斗鸡”一样，总是找别人麻烦，争竞好胜。
曾国藩对于自己再次出山的“改弦易辙”很满意。自此，他开始学习老庄之道。后来，平定太平军，功成名就，他考虑到功高震主之事，心生功成身退之心，其对名利的淡泊，可见一斑。
曾国藩之所以能够成其豁达之心胸，圆柔之手段，与其不断地自省，不断地调试自我是分不开的。曾国藩说：“但能日新又新，百倍其功，一生何不变化气质，超凡入圣？”由此可见，为人处世，豁然达观，少不了调试自我。
节制之道，珍惜自己
在曾国藩的修身养生经中，关于节制的论述虽然说法不完全一样，但大体不外乎“惩忿窒欲，少食多动”8个字。
曾国藩认为，人应该养心，控制自己的情绪，节制自己的欲望。他在给儿子的信中说：“‘忿’、‘欲’二字，圣贤亦有之，特能少忍须臾，便不伤生，可谓名言至论。”曾国藩认为，修身养性不仅要节制欲望，还要节制思虑，放弃所有的恼怒。所谓“惩忿”，就是遇事不要烦恼、发怒，以心平气和对待。所谓“窒欲”，就是对不良嗜好和私欲都要有效地抑制，不让其萌生。事实上，曾国藩的“惩忿窒欲”，在于求得心理、精神上的健康。
关于“惩忿窒欲”，曾国藩有详细的阐述。他在日记中写道：“吾于凡事皆守‘尽其在我，听其在天’二语，即养生之道亦然。体强者，如富人因戒奢而益富；体弱者，如贫人因节啬而自全。节啬非独食色之性也，即读书用心，亦宜俭约，不使太过。余‘八本匾’中，言养生以少恼怒为本，又尝教尔胸中不宜太苦，须活泼泼地，养得一段生机，亦去恼怒之道也。既戒恼怒，又知节啬，养生之道，已尽其在我者矣。此外寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生妄想去计较它。凡多服药饵，求祷神祇，皆妄想也。”
人心不能清静是因为欲望太盛。自古至今，能不被名利困扰的人少而又少。即使是曾国藩，在青年时期也是好名心盛，而在阅读了大量古代典籍后，曾国藩修身养性，渐渐克服了自己对名声的欲望。
对于名誉和权力，曾国藩认为是不祥的兆头，因为名利会刺激欲望。一个人名誉越好，地位越高，权力越大，他的骄傲情绪难免日益增长，而周围的人却会逐渐远离他，最终，他会摔得非常惨。
因此，曾国藩主张节制欲望。诸位弟弟都在他的军队里，在承担职责方面，曾国藩总是督促他们抢在前面，论功劳时，曾国藩则让他们排在后面，以此来节制弟弟们的欲望。
有人认为，曾国藩的“窒欲”是一种消极的行为，表现出厌世观。其实，曾国藩并不是厌世悲观的人，他并不是要把人的一切欲望绝对禁止，只不过主张在纵欲当中略存节制而已。
曾国藩是“理学名臣”之典范，自然恪守“存天理，灭人欲”的信条。然而，人们忽略了一点，曾国藩和其他男人一样，也有其七情六欲的另一面。
道光二十二年十二月（1842年），曾国藩的挚友陈源衮新纳美妾，人们都称赞其美貌。曾国藩听说了很羡慕，很想见一见。陈源衮拗不过曾国藩，只好从命。没想到，曾国藩见那美妾后，窘态百出，出言调戏。
道光二十三年二月（1843年），曾国藩在好友汤鹏家中又故伎重施，对汤鹏的两个姬妾大加调戏。
按照原来的品行发展，曾国藩恐怕根本就成不了后世楷模，后来，曾国藩之所以能够成就伟业，就在于其能够节制欲望，以理学为圭臬，修身养性。
一次，曾国藩应邀赴宴，看到进士同年美妾如云，心中顿生无限游思，“目屡邪视”，回家后又闻妻子病榻呻吟，心中无端烦躁。
入夜静思，曾国藩顿感理学功夫大减，反省云：“真不是人，耻心丧尽，更问其他？”
无论是出于养生定性，还是出于个人修身，节制欲望都是大有必要的；无论是名利欲望，还是情色欲望，都需要节制。欲望过度，不仅有伤身体，扰乱身心，还会干涉前途，毁掉人生。因此，做人修身应该节欲。
对于抑制愤怒的情况，从曾国藩的“八本篇”中可知梗概。其中，曾国藩提到“养生以戒恼怒为本”，就是说，凡事都要心平气和地对待，不要动辄发脾气，否则不仅伤身，也伤感情，对养生十分不利。事实上，不仅是养生需要节制怒气，为人处世一样要控制好自己的情绪。曾氏的“戒恼怒”养生哲学，在与人相处时同样具有借鉴意义。
其实，“戒恼怒”也是一种心理期望。无非是希望自己生活得自在些、舒心些，烦恼少一些。对于控制情绪，节制抑郁悲愤，曾国藩讲求自我排解、自我解脱的功夫。他曾在给毛寄云的信中说：“近年来家中骨肉至亲接连死去，我的精力衰退，也只好强自排解，一下子像托付于庄子、刘伶等人那里了。”
除了“惩忿窒欲”之外，曾国藩在养生方面还主张“少食”、“素食”、“清淡”。正所谓，清心就可以寡欲，饱食却足能伤体。他告诫子弟节制饮食，“夜饭不荤，专食素，亦养生之宜，且崇俭之道也”。
在曾国藩的修身过程中，一直以身心兼治为理念。他不仅重视性格、品德、精神的修炼，对于身体同样重视，因而他对养生也极为重视。他在给沈葆桢的信中曾说：“世上多事故，珍重有用的身体，以承担艰难重任，千万不要郁闷损耗，损伤天然之气。我也郁闷闭塞多年，胸襟过于褊狭，我要以自我针砭来共针砭。”
曾国藩的修身养生理念以及珍惜身体的做法，对于后世有很大影响。无论是节制欲望，还是控制愤怒的情绪都给人以启发。关于处世，曾国藩有一句名言：一戒多言，二戒怒，三戒“忮”、“求”之心。其中忮是嫉妒，求是贪心。对此，他每天重复一遍“自我三戒”，反省自己。由此可见，戒怒止欲不仅是养生方法，还是修身处世之道。
“逆来”时，当“顺受”
纵观曾国藩一生，有伟大的功业，但更多的是坎坷和不合时宜。尤其是初练团兵之时，同僚间的排挤、朝廷的猜忌、战事的屡屡败北、皇帝的冷热无常，这些都让他战战兢兢，吃尽苦头。
有道是，“人往高处走，水往低处流”。但是，人生之路并非笔直平坦，总少不了高低坎坷。为了实现自己的抱负，走好自己的人生之路，曾国藩采取了逆来顺受之法，他认为，做人既可以往高处爬，也可往低处走，爬高是为了实现志向，走低是为了保护自我。只要不失自我本色，即使受些侮辱也无伤大雅。
因为湖南提督鲍起豹练军无方，所以朝廷便把湖南的绿营军都交到曾国藩的手上，让曾国藩来训练。鲍起豹很不服气，常常借机挑衅曾国藩。有一次，他公然挑动士兵说：“大热天还要出操，不是跟大家过不去吗？”
有了鲍起豹的带头与挑拨，绿营兵更加有恃无恐，竟公然对湘军侮辱并且拳打脚踢。有一次，绿营兵甚至包围曾国藩的官邸扬言要杀他。
这时，曾国藩的属下建议他向朝廷参鲍起豹，然而，曾国藩却回答：“做臣子的不能为国家平定，反拿琐碎小事去劳烦主上，实在惭愧得很。”
不久，曾国藩就把自己的司令部和湘军移往他县。
对于挫折、屈辱，曾国藩能保持一颗平常心，不急不躁，等待出头之日。事实证明，曾国藩的做法是对的。
人要成功，无所谓“懦”与“勇”，关键在于把握好“懦”与“勇”的时机，该“勇”时就要“勇”，该“懦”时就要“懦”。