能方能圆的人才能在激烈的社会竞争中生存下去。方是操守，是立身之本；圆是策略，是处世之道。只有处世能圆，才能以方立世。
圆滑是一种为人处世的艺术，只有能方能圆的人才能成为为人处世的大师和生活中的强者。能方能圆的关键就是要清楚什么时候要方什么时候要圆，只有做到方圆得体，趋利避害，才是真正的处世高手。
得饶人处且饶人
俗话说：“有理走遍天下，无理寸步难行。”有时候即使处于有理的一方，也不要将话说得太绝，正所谓“杀人不过头点地”，在得理之时也要让三分。
胡雪岩在做事方面有一点很令人钦佩，那就是即使完全有能力置对手于死地，而且有足够的理由这么做时，他绝不把事情做绝，把话说得过死。
有一次，胡雪岩到苏州办事，临时到永兴盛钱庄兑换20个元宝急用，谁知这家钱庄不仅不给他及时兑换，还平白无故地诬蔑胡雪岩的阜康钱庄没有信用，这令他非常生气。胡雪岩在这家钱庄无端受气，想狠狠整它一下，而且他也完全有能力把永兴盛彻底整垮。永兴盛钱庄本来就来路不正，经营也有问题，他们贪财重利，虽然只有10万两银子的本钱，却放出20多万的银票，钱庄已经岌岌可危了。
胡雪岩本来想借浙江与江苏有公款往来这件事和自己的影响，将海运局分摊的公款、湖州联防的军需款项、浙江解缴江苏的协饷等几笔款子合起来，换成“永兴盛”的银票，直接交江苏藩司和粮台，由官府直接找“永兴盛”兑现，这样一来，“永兴盛”不倒也得倒了，而且这一招借刀杀人一点痕迹都不留。即使将它一击倒地，大概也不会有多少人同情，可能还会因为替钱庄同行清除了一匹害群之马而得到赞扬。
即使是这样，胡雪岩最后还是放了“永兴盛”一马，足见他一直所秉承的“将来总有见面的日子，要留下余地，为人不可太绝”。这些话并不仅仅是口头上说说而已，他也确实这样做了。
这其间自然有胡雪岩对于自我利益的考虑，事情做得留有余地，也就为将来见面留了余地。事实上，对于生意人来说，这样考虑是十分必要的。
处世无方最易得罪他人而招来横祸。与你共事的人只要受了你的气，就可能会跟你作对。而得理让人则会赢得人们的感激和尊重。所以，要记住得饶人处且饶人，得理之时让三分，这样既给别人留了颜面，也给自己留了后路。
处世以“圆世”为要义
古往今来，能够达到事业巅峰的人往往都能够扫清前进道路上的荆棘，摆脱眼前的困境，从容不迫地安身立命。总结他们的成功经验，不得不提及的就是——“圆世”哲学。
“红顶商人”胡雪岩就是真正懂得“圆世”哲学之人。
胡雪岩一生都奉行“圆”字哲学，而非孟郊的“万俗皆走圆，一生犹学方”的心态志向，否则他是不会拥有流芳百世的英明的。作为学徒工出身的他，行事的准则一直都是“众人如何说，我就如何做；众人如何做，我就如何做”。有人说这是“随大流”、毫无主见的表现，其实恰恰相反，这是体察人心、顺人愿的表现。做到这两点者，方能万事皆遂，并且笼络人心。
胡雪岩深知，要得到杰出人士的帮助，光用钱是不能成事的，关键在于“情”、“义”二字，这是最好的方式。他就是用这种方式，为朋友王有龄招揽了一位得力的助手嵇鹤龄。
王有龄做官以来事事顺畅，正当他春风得意时，却接到一件意想不到的任务。新城有个和尚公然聚众抗粮，抚台黄宗汉命令王有龄带兵剿办。然而，新城民风强悍，吃软不吃硬，若是带兵硬剿，恐怕会引起民变。此时，候补州县里有个叫嵇鹤龄的人，他主张“先抚后剿”，这个主意其实很不错，但是此人恃才傲物，不愿替别人去当送命的差使。尽管此人贫穷得一无所有，可他就是决口不谈钱，也不哭穷。
胡雪岩自认欲成此事，非求此人不可。正巧此时嵇鹤龄的妻子刚刚去世，于是，胡雪岩就穿上袍褂，戴上水晶顶子大帽，带着随从，径直前往拜访。来到嵇鹤龄家之后，胡雪岩先是递上一张贴子——“教愚弟胡光墉拜”。过了一会儿，只听见嵇家的跟班说：“不敢当，不敢当！敝上说，跟胡老爷素昧平生，不敢请见，连贴子亦不敢领。”
这种拒人于千里之外的态度，早在胡雪岩的预料之中，如果投贴能够见到嵇鹤龄自然最好，若是不行，他还有下一步棋。只见胡雪岩不慌不忙地走进灵堂，然后，捧起家人已点燃的香，毕恭毕敬地行起礼来。
这一招确实很灵，依照礼仪规矩，客人行礼，主人必须还之以礼。无奈的嵇鹤龄只好出面请胡雪岩相坐。一会儿过后，胡雪岩便施展他那炉火纯青的嘴皮功夫，先说了一阵恭维、仰慕之类的话。此时，嵇鹤龄的傲气也就消减了一半。
“嵇兄，还有点小东西，是王大人托我面交给你的，请笑纳。”胡雪岩随即掏出信封递给嵇鹤龄。原来信封里面是一叠借据和当票底根，只是上面盖着“注销”的印戳，或是写着“作废”的字样。
原来这些都是嵇鹤龄为生计当掉的东西，胡雪岩通过当铺的熟人，将嵇鹤龄典当过的东西一一取出奉还。此时，嵇鹤龄已被胡雪岩的言谈和举动所打动。他知道胡雪岩是王有龄重用的人，所以最初相见时还存有芥蒂，但是，在得知胡雪岩为自己做过的事情后，不仅戒备之心全无，还对胡雪岩生出由衷的佩服。
数日之后，在王有龄的安排下，嵇鹤龄亲赴新城，结果不负重望，大功告成而返。嵇鹤龄协同地方绅士，设计擒获首要罪犯，并且解送到杭州审讯法办。抚台黄宗汉已经出奏了保案，为这些人论功行赏。出乎意料的是，首功之士的嵇鹤龄得到的确是“明保”（清制，京外大臣推荐特殊人才或叙录有功官员，请以某项官职任用或加以某项荣典，奏报后，交吏部审议，称明保；如有特殊才能请求破格录用，称密保。）
胡雪岩深知其中有鬼，于是，就给黄宗汉的老家汇去两万两银票，然后告知王有龄可以拜见抚台了。抚台立即答应王有龄调任后的浙江海运局差使由嵇鹤龄接任。事情至此，一个难题终于以皆大欢喜的局面收场。
“圆而神”与“方以智”是中国古代文化的两大对立级别。方以智是知识分子对待世俗生活的理想准则，而圆则被视为对生活态度的不耻选择，所以，圆、滑等同于人格卑下、不坚贞之意，当时，士大夫阶层都不约而同地视圆为耻。作为社会精英和中坚力量的士大夫，他们的一举一动无疑都影响着整个社会的风气。
整个文化氛围都是褒奖方世、贬抑圆世，人们都以处世之方为原则、为荣耀，相反以圆滑为耻。但是，胡雪岩却不这样认为。
胡雪岩的想法之所以与上流社会相距甚远，原因就在于他没有天生的优越感，对于一个钱庄的学徒工来讲，高调的屈从与否，没有任何的压力和利害。少了外界和自身的干扰条件，胡雪岩就能够利用“圆世”打通各个环节的堵塞，最终赢得皆大欢喜的局面。
一次，胡雪岩要将洋枪由沪押运到浙，但中途遇到了事关旧朋新知以后的出路以及彼此之间以后的交往关系。本来，这批在上海购买的洋枪需要松江漕帮协助运到浙江地面上，但是等人到松江以后，他才发现麻烦大了。
俞武成是松江魏师爷的旧相识，他早早就盯上了这批洋枪，并且已经和太平军联络好了，只要船从上海出运，一入运河就截留。魏师爷也答应到时候给胡相应的帮助。胡雪岩到此拜访之后，才知道大水冲了龙王庙，因为两方都是朋友，如果不加以遏制，情势将十分紧急、尴尬。
现如今事情已经发展为此光景，胡雪岩暗中盘算：如果俞武成不是魏师爷的“同参弟兄”，事情也许就好办了；如果这批洋枪没落到太平军手中，事情也好办了。此时唯恐会打草惊蛇，但是又不能就此放手，面对骑虎难下的局面，一时间胡雪岩不知如何是好。
松江的魏师爷无奈之下准备做出决断，了断他与俞武成的交情，从中阻止他的行动，全力帮助胡雪岩渡过难关。虽然此决断实属无奈之举，但面对毁约反目的关口，胡雪岩却在此时“灵光一现”，想出了继续维系感情且不伤和气的良策。
唯一能够解决矛盾的关键人物就是俞武成90岁的老娘——俞三婆婆，只有她能够硬压着俞武成撒手让步。一旦俞三婆婆出面干涉，俞武成就只能听从母命，这样一来，魏师爷也不至于面对两难的选择。
俞三婆婆并不是一般的老妇人，而是个厉害的角色，开始她在胡雪岩面前装聋作哑，不想帮这个忙。越是这样，胡雪岩越不敢大意，他先说明了来意，一方面他既不想让松江漕帮为难，为魏师爷开脱了窘境，另一方面又不愿请兵护运，怕与俞武成发生冲突，伤了朋友之间的和气。
身为老江湖的俞三婆婆听完这番绵里藏针的话，当然能够熟知其中的引申意义，特别是那句“不愿请兵护运”，就是在指责俞武成抢劫军械，这个罪名可比一般的抢劫还重，足以株连九族。面对这种利害关系，俞三婆婆装作很生气的样子，拄着拐杖，严声厉色地吩咐道：“多派些人手将俞武成找回来！”
无论俞三婆婆是真生气，还是装生气，作为来客都会大感不安，于是，胡雪岩急忙起身相劝，并解释道：“这件事情其实怪不得俞大哥！而且这也是道听途说，真假还难以辨认。再者说，俞大哥的为人是众人有目共睹的，还不至于敌我不分。”说着，胡雪岩话锋一转，继续说道：“我本次来的目的就是想请三婆婆做主，希望借助俞大哥的名望，帮小弟保驾护航。”
听完胡雪岩的解释，俞三婆婆的脸色缓和了一些，并表示：“此事武成理当效劳。”然而，事情并没有这么简单，俞武成客居异地，手下的兄弟都不在，虽然目前是主持，但无法因人成事。正所谓“上山容易下山难”，事情并不是仅凭俞三婆婆一句话就可以解决的。因为，俞武成也得为手下兄弟的生计考虑，急于谋出路。胡雪岩目前能够做的就是如何让骑虎的人安然下虎背，好在他已经和俞武成的关系有所缓和。
让恶虎归顺，只能够伏虎，似乎只有这样，问题才能够迎刃而解。胡雪岩的计策之高明，从中足以见得他目光高远。
胡雪岩作为一个商人，从经商的角度通盘考虑目前的形势，他认为太平军只是一时突起，从情势、力量和实力方面讲，都不可能与官军长期对抗下去。所以，胡雪岩从商业的角度出发，他的总原则是帮助官军打太平军。只要战争早一天结束，商业就能够早一天昌盛，押运这批洋枪也是在此商业原则下着手运作的。如今遇到了麻烦，正好可以顺着这个思路去解决。
于是，胡雪岩很快便和俞武成以及江湖上其他谋划打劫军火的人共同达成了协议：由胡雪岩报请官府，申请发给这批人三个月的粮饷，并且事成之后还编队移地驻防。同时，胡雪岩自己先拿出一万两银子来补贴。
既然有了生的希望，就没有人愿意硬往死路上走。由此可以见得，胡雪岩办事力求以圆解决，不到万不得已，绝对不放弃使用平和的方式，但是也不会为了达到圆满的境地而过于姑息迁就。大体上来说，原则是要有的，但是一定要见机行事。
处世“圆”一定要体现出“活”和“融”来。总体上来说，处世要以各方都感到满意为佳，如此，这个“圆”字才算没有白做。推敲胡雪岩的圆世态度，既有通，又有活，还有一个融，达到了圆满无憾的境地。
谨小慎微防人妒
人常说：“同行是冤家”、“教会徒弟，饿死师傅”，可见，嫉妒是件可怕的事情。精通商道的人都知道商场上最怕遭人非议而树敌，因此凡事都要小心谨慎，胡雪岩深谙此道。他曾说：“不招人妒是庸才，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。”
胡雪岩在任何时候都十分注意自身的言行举止，避免锋芒太露，以减少不必要的麻烦，更不会因别人的嫉妒而树敌。正是因为这样，聪明的他才能够在同行中站住脚，而不是处于孤立无援的境地。
因为资助王有龄，胡雪岩被钱庄扫地出门，王有龄当官之后，自然感恩图报，愿意给胡雪岩创业的机会。当时，胡雪岩想自己开办钱庄，虽然身无分文，但资金的来源他已经筹划好了：在官场上依靠王有龄做后盾，凭借他们的交情承办代理打点道库、县库的过往银两，并且可以用公库的银子作为钱庄的流动资金，另外，拿公家的银子是不需要支付利息的，这就等于白借本钱。
实现白借本钱的生意，需要这样一个条件：王有龄必须是一个署理州、县的实缺。但是，当时事业刚刚起步的王有龄，只不过是浙江海运局的“坐办”，以他当时的职位，不具备为胡雪岩提供代理公款的条件。与此同时，他也迫切需要得到胡雪岩的鼎力相助。思来想去，王有龄不同意胡雪岩现在立即开办钱庄。在王有龄看来，等到他真正立足官场时，胡雪岩再开办钱庄也不迟，反正他们的交情也没有必要瞒人。按照当时官场的通例，他拿官库的银子让胡雪岩的钱庄做“代理”，本身就是无可厚非的事情，所以不怕别人说什么。