管理者用人艺术的高低，几乎可以决定企业的兴衰成败。胡雪岩认为，掌控人才是重中之重，只有这样才能达到为我所用。胡雪岩身边的能人数不胜数，他们之所以都心甘情愿地为他效力，成就他的伟业，其原因就在于胡雪岩懂得用人之道。
以财买才，以财揽才
胡雪岩在生意上的成功与朋友、伙计们的鼎力相助分不开，之所以有那么多人愿意帮助他，就在于他善于收买人心，笼络人才，懂得以财买才，以财揽才。
胡雪岩在筹办阜康钱庄之初，急需一位得力档手。这个人选的能力如何，对于钱庄的发展起着至关重要的作用，所以胡雪岩十分重视这个职位的选拔。经过多番考察之后，他选定了刘庆生。刘庆生原是大源钱庄的一般伙计，身份较为低下，但是对于钱庄这个行业的各项业务都很清楚，而且具有较强的应变能力。胡雪岩认为此人是个不可多得的人才，于是决定先人一步抢下此人才。
当时阜康钱庄尚未开业，而且周转的资金还没有到位，但是胡雪岩依旧决定每年给刘庆生200两银子作为酬劳，年底还有分红，并且预先支付了一年的薪酬。当时杭州城内的生活水准就以每顿荤素都有、一年四季绸布皆备为准，一个8口之家全年的消费也才需要十几两银子。现如今，胡雪岩每年给刘庆生200两银子，与之前在大源钱庄当伙计每月不到2两银子的收入形成了鲜明的相比。
胡雪岩慷慨解囊，不仅安定了刘庆生的心，而且还解除了他的后顾之忧，因为有了这200两银子，他就可以将留守在家乡的全家老小接到杭州共同生活，可以尽到一个做儿子的孝心，可以尽到做父亲的责任。因而，无牵无挂的刘庆生全心全意地帮助胡雪岩打理钱庄的生意。胡雪岩这一举动深深地打动了刘庆生的心，当胡雪岩预先支付给他200两银子时，刘庆生激动地说：“胡先生，您这样待人，说实话我听都没听说过。铜钱银子能够用得完，但您的心意无价，以后您吩咐好了。”
胡雪岩不仅重视经商之道，而且特别注重内部激励制度的完善，为了刺激钱庄伙计们的积极性，他想出了两个办法：一种是红利均沾，即没有钱入股的伙计们，也可以根据经营状况的好坏，到年底分取红利；第二种是入股合伙，即如果伙计们有资金入股，到年底大家都有好处可拿。这种激励制度的建立，就将伙计们的收益与钱庄的效益紧紧地联系在一起，为钱庄效力其实也是在为自己赚钱，这样伙计们也就会更加卖力地工作了。
胡雪岩用人，特别是对自己的伙计，从不吝惜钱财，而且还会努力完善各种制度。胡庆余堂药铺设有“养俸”、“阴俸”两种规矩。“养俸”类似于现在的退休金，它规定如果不是中途辞职或是被解雇者，店内人员上至阿大、档手，下至采买、药工以及站柜台的伙计们，当丧失劳动能力之后，都会获得由胡庆余堂发放的原薪养老，直至去世；所谓的“阴俸”就是指现如今的抚恤金，如果对胡庆余堂生意作出过巨大贡献的人在死后，其工资会继续发放给其家属，达到他们家能够维持他在世的生活水平。
就这样，胡雪岩通过各种方式将形形色色的人才都聚集到了自己的身边，他们为胡雪岩的生意兴隆立下了汗马功劳。
俗话讲：“重赏之下必有勇夫。”金钱往往能够激发一个人的潜能。对于一般人来讲，他的自身价值往往都是通过工作所获得金钱的多少来衡量的。随着收入的增多，员工的忠诚度也会有所增加，工作的积极性自然会提升，做起事来也会更卖力。
现实生活中，我们常常可以看到有些商人在刚踏进新领域时可以大手笔地投资运作，却不会拿出部分资金来招揽人才，更谈不上像胡雪岩这样慷慨大方。
胡雪岩招揽人才向来不吝惜钱财。在他看来，以财揽才，就如上街买东西，“一分钱一分货”，高薪聘请的人员自然是忠心而得力的人。因此，在对待员工的问题上，他向来不让他们吃亏，而且还不时地分以红利。
因此，当胡雪岩遇到困难时，他们自然都愿意伸手帮忙，更愿意与他合作。这与他重薪聘请、以财揽才是分不开的。
选才不拘一格
真正有领导才能的人，往往善于识别人才，并见微知著，从漫漫黄沙中淘得真金。任何成功人士的身后，都有为其出谋划策的智囊团，胡雪岩也不例外。他强调“看了人再用”，这里所说的“看”是指从不同角度、不同方面去看，从而团结一批忠实于自己的力量，使自己即使在错综复杂的局面中也能够找到适合自己的位置，实现自己宏伟的蓝图。
在胡雪岩创业之初，他就非常重视对人才的选拔和全面考察，并且适当地任用。
偶然的机会，胡雪岩结识了靠摆渡为生的老张一家，并且了解到老张虽然是靠摆渡维生，识字不多，但是为人却很仗义，有一股侠义之气。而老张的妻子虽然出身贫贱，但是对生意却有着非凡的见识和精明劲。胡雪岩在与她闲谈之间，了解到她对蚕丝的生产、品质等方面的情况了如指掌。这令胡雪岩大开眼界，于是，他决定在湖州开设丝行，由老张一家帮忙打理，以奠定自己日后在这一领域内的发展基础。
事实证明，胡雪岩选择老张作为帮手是非常英明的选择，老张一家将丝行的生意打理得有声有色，最后使生丝生意成为胡雪岩事业中最重要的一部分。
胡雪岩说：“找一个可用的人很简单，但要找到一个值得信赖的人却要费一番心思。”因为人才很多，但是品行却良莠不齐。人常说“用人不疑，疑人不用”，所以，在重用他人之前，胡雪岩十分重视对其品行的全面考察。
在常人眼中，一个整日无所事事，混迹于赌场街头，吃喝嫖赌样样精通的人是一文不值的，但是胡雪岩却独具慧眼，重用了这样的小混混——陈世龙。陈世龙的外号叫“小和尚”，他在没有结识胡雪岩之前，就像上面说的那样，但是，胡雪岩却从陈世龙身上发现了他的长处。
首先，陈世龙非常机灵。胡雪岩结识陈世龙很偶然，有一次，在湖州他让陈世龙带自己去找郁四，仅从这一面之缘，胡雪岩就发现陈世龙身上有许多常人没有的可取之处：陈世龙在与人交往时不露怯，而且言谈举止十分大气，对胡雪岩的提问也能对答如流。所以，胡雪岩对陈世龙的第一印象就是“这后生可造就”。
其次，陈世龙不是吃里爬外的人。其实，郁四心中有点不喜欢“小和尚”，因为他认为陈世龙太精明了，而且吃喝嫖赌样样都占。但是胡雪岩看重的却是他不吃里爬外。关于这一点郁四也给出了公正的评价：陈世龙倒不是那种人，就是太精了。这恰恰印证了胡雪岩对“小和尚”的第一印象是正确无误的。
事实证明，陈世龙果真是个血性男儿，而且很讲信用。这一点是胡雪岩试探出来的。在没有重用陈世龙之前，胡雪岩便把陈世龙叫来深谈了一番，最后陈世龙答应胡雪岩要戒赌。临分手之前，胡雪岩给了陈世龙一张50两的银票，让他拿去随便用。胡雪岩了解赌徒的心理，只有手上有钱，心里就一定会痒痒，所以，他想借此试验一下陈世龙是不是心口如一的人。陈世龙拿到钱之后，果然没忍住去了赌场，但是只是转了一圈，最终拒绝了周围人的诱惑没有下场，这一点令胡雪岩很是看重。
胡雪岩认为，吃喝嫖赌都不是什么重要的缺点，为人最重要的是要讲信用，有志气。即使缺点和不足很多，但是只要有志气就可以将其改掉。胡雪岩重用陈世龙，就是看中了陈世龙讲信用、重诺言、头脑灵活却又不失本分这些优点，所以打算塑造这个可造之材。经过胡雪岩的一番调教，陈世龙最终成为胡雪岩跑江湖、泡官场的得力助手，甚至是胡雪岩离不开的左膀右臂。
胡雪岩用人不按常理出牌，他看重的是这个人有没有可塑造的长处，最重要的是品行是否可信。正是在这种眼光下，胡雪岩又重用了另外一个特别的人才——刘不才。
刘不才原名刘三才，他是胡雪岩的二太太芙蓉的亲叔叔。刘三才的祖上是开药铺的，招牌为“刘敬德堂”，世代相传的祖业到芙蓉父亲这一代经营得也十分不错，而且还积攒了殷实的家底。然而天有不测风云，有一年，芙蓉的父亲乘船外出到四川采购药材时，船只触礁，船上的人无一生还。至此，“刘敬德堂”由刘三才接管，刘三才自小就是一个花花公子，而且嗜赌如命，药铺归他经营不到一年，便维持不下去了。他将药铺转让，房子、生材、存货折价卖掉，再将所有外债都还清之后，只收回3千多两银子，而这笔钱不到一年时间又被他败得精光。
既无祖业，又无家产，刘三才只好以典当家具为生，到后来连家具都没有了，他只好四处告贷，最后连告贷都无门，因而落了个“刘不才”的绰号。在所有人眼中，刘不才是一个无可救药的败家子，就连他的亲侄女芙蓉都说他一无是处。而胡雪岩却从刘不才身上挖掘到了鲜为人知的优点和长处。
第一，刘不才虽然嗜赌如命，但是在告贷无门的情况下，却没有将祖上传下来的制药秘方拿出来做赌注。这证明他心存振兴祖业的想法和念头。
第二，刘不才虽然吃喝嫖赌样样占，而且事事都能玩出花样，但是他从来都不吸大烟。这说明他还是有自制力的，没有堕落到自暴自弃的地步。
第三，刘不才为了打捞哥哥的尸体不计财力，这说明他有情有义。
刘不才这三点很少被人注意到，却被独具慧眼的胡雪岩发现了，而且胡雪岩认为这三个长处正是刘不才的可取之处。经过综合考虑，胡雪岩决定起用刘不才，扬其所长，避其所短，而且使他手上的几张祖传秘方发挥用处。
于是，胡雪岩便摆了一桌认亲宴，在席间与刘不才谈妥了药铺开办的地点、规模、资金等事项。日后闻名天下的老字号药店“胡庆余堂”就这样创办了。刘不才不仅洗心革面重新做人，而且还摆脱了贫苦的生活，并且成为胡雪岩身边不可或缺的人才，帮助胡雪岩做了好几件大事情：拉拢庞二与其联手将生丝销往洋庄；在太平军占领杭州城时，帮助照顾胡家老小。在以后的数年内，这个药铺不仅成为胡雪岩主要的稳定财源，还为胡雪岩赚来了“胡大善人”的好名声。
挑选人才应该从不同方面进行全面考察，既要重视全面素质的考量，又要看中一些难得的品质和非凡的能力。而常人眼中的“庸才”，说不定换一个角度就是可造之材，甚至能起到别人所不可替代的作用和影响。刘不才的成功启用就说明了这样一个道理。
事实证明，要想做一个成功者，首先必须知人、知贤，然后求贤、用贤，仔细观察，认真辨析，不为一些表面现象所迷惑，从而达到知人善任的境界。
大才大用，小才小用
胡雪岩有一用人原则，即“大小由之，大才大用，小才小用，只看对方自己怎么样”。其实，简而言之就是量才使用，并且能够激发出他们的潜能。
胡雪岩认为，用人时根据他人的才能委以适当的职位，则识人不会失败；根据他人力所能及的事情，则能够减少他人犯错的机会。所以，客商把货物交给中间人，把资本托付给合伙人时，事先一定要观察他们的为人，看看他们的能力适不适合这项工作。如果他的才能与所做的事物不相称，必然会导致合作的失败和财产的流失。
在胡雪岩看来，选取人才应该以特长来划分。用人要根据其天资、性格、能力的不同，将其分配到合适的岗位上，各得其位，各有所长，做到大才大用，小才小用，这样一来，在他们能力范围之内的事情就一定能够圆满地完成。
杭州城曾被太平军占领过，而后又被清军收复。夜不能寐的胡雪岩只听见远处传来打更声，便顿时感慨万千。历经无数劫难的杭州城，什么都改变过，但是这个更夫却依然如旧，夜夜打更，年复一年，周而复始。胡雪岩认为这个更夫是个可用之人，因为他恪守尽忠，工作认真负责，即使是这样无趣的事情，他都能一本正经地坚持下来，而且兢兢业业地完成，从某种角度上讲，这样的人才很难得。胡雪岩想，如果雇佣这样的人去巡守仓库，他一定会做得非常好。第二天，胡雪岩便把更夫找过来，让他做胡氏仓库的总巡视。这个更夫果然不负众望，自从他接管这个仓库就从来没有出现过差错。
选拔人才固然重要，更重要的是为人才选择一个合适的职位。胡雪岩正是因为拥有这种眼光和见识，才使他的生意处处得助，最终成就了他的一番伟业。