“妾身实在不知道哪儿得罪了瑞夫人，这个月的布匹，她专挑些破口的和颜色不均的给妾身；妾身不明所以，就退还她请她换过好些的，可瑞夫人似乎极不情愿。这些天就算与妾身遇见，都没理会妾身。”夫人说着，就以衣袖掩起脸假泣着，模样好不可怜，“少主你评评理，妾身哪儿做错了？”
“专挑不好的给你？”绍胤衡像听了天大的笑话，冷眼看着虚假的夫人，心里鄙笑着：还没弄清瑞阳的性子就想使计挑拨离间，敢情是把我当作沉迷酒色的蠢才，看不清虚伪的人心了？“那你的意思是，‘我的’布庄出了‘不好’的布匹？若是这样的话，那只需你说一声，下个月起，你的布匹我就让人别送来了。”
听到他故意说重“我的”二字，夫人都忘了要装哭：“少主你误会妾身的意思了……”
“说点别的吧，别拿这些小事来烦我。”绍胤衡冷笑着睨眼看她，骇得她鸡皮疙瘩都冒了出来。
夫人垂下眸，心里又怕又不甘。若不趁今夜他在，自己何时才有机会说耳边话？
夫人急忙又赔笑道：“妾身真是糊涂了，少主别生气，只是——还有一件事，妾身不知该不该说……”她故意表现出迟疑和为难的表情，但见绍胤衡压根就没理会她的表情，只是自斟自酌着美酒。这下夫人自己就忍不住往下说，“少主有所不知，你不在的这些天，锟领护整天陪瑞夫人进进出出，两人还曾几度约在一隅见面，说说笑笑的好亲密呢！而且还有下人看到她夜访锟领护的别苑……”
绍胤衡以高深莫测的眼神横扫着夫人，吓得她连忙噤声，他以缓慢而冷硬的语调说着：“你今晚的话太多了！”
见他起身披上深色貂袍，夫人就知道自己今晚的话说得太早，“少……少主……”
他别有深意地瞅着她笑道：“别说那么多话，不然难保你的嘴巴——哪天会脱臼！”
没理会夫人骇白了的神情，离开后，他就使轻功飞快地点过沿路的瓦砾，在月光的引照下到了“戍央斋”——她不在，连守夜的子怜也不知去哪了。里头只有寝室的烛火燃着，但灯座下的蜡泪已滴了大半，炭炉的火焰很微弱，室内微冷，显然她们不在已有一段时间了。绍胤衡面无表情地瞪着那只弄了一半的床铺，双拳不自主地紧握了又放；当他瞥见放在梳妆台上的那双长靴时，黑眸里闪过一丝叫人不明白的光芒。走过去取来长靴看——她的女红很好，长靴的缝处做得很细致。不经意地反过里层，用紫色线绣了个“绍”字。盯了这字半晌，最后他把靴子放回原处，他内心的思潮翻滚，却始终无人知道他在想什么。
往瑞阳的床榻坐下，他打定主意要等她回来。他要她亲口告诉自己，这三更半夜的，一个女流之辈去哪了！他深知瑞阳绝不会做出轨之事，但自己身边的四护卫对她的格外照顾，他是一清二楚的，每每想到她与那四人如此投契，自己的火气就忍不住燃烧。
别苑里
“谢公主关心，我真的好多了，公主若不信大可问锟哥。”官寅玄对她深夜探病实为感动。
瑞阳自然而然地把他当成弟弟般看待，对他说话的口吻如同对褚极一般关切：“不管怎么说，你都该注意些，北方的冬季可不比南方；别再染上风寒了，不然伤还没养好又添新病。”
“是！小人遵命！”颇有精神的官寅玄调皮地应道。
“我已经不是公主了，更何况在这种是非之地，你就别再这样唤我了。”
“我可不要像锟哥那样叫你‘夫人’。”官寅玄始终认为绍胤衡配不上高贵优雅的瑞阳。
“你几岁了？”
“十八！”他答道。
瑞阳含笑地点着玉葱般的纤指，“那好，我比你长上两岁，你就唤我‘姐姐’吧！”
官寅玄听罢，立即喜上眉梢地叫了一声：“姐姐！”
“夫人，该回去了。”子怜也不想打断他们之间的和乐，可时间地点实在不适。
“子怜说得对，若让别的人看见夫人深夜在属下的别苑，只怕又有很难听的话传出，更何况现在少主在楼里，只要夫人有任何动静，都会有好事者加盐添醋地转告少主。”锟也将话摆出。
瑞阳知道他俩说的都是为自己好，同时也懊恼自己的焦躁，便真切地向他俩道歉：“对不起，是我疏忽大意了。”
“夫人言重了！”锟和子怜异口同声。
官寅玄的心情颇有起伏，那是因瑞阳的真诚和亲切而起：“我也会好好照顾自己，请姐姐放心。”
“嗯，那我们走吧……”瑞阳再次对他温柔一笑，才和子怜一同离去。
注意到锟望着瑞阳遗忘下的浅色貂袍，官寅玄问道：“你也喜欢姐姐，是不是？”
锟没因他的话而有任何表情的变化，只是眼瞳里有一丝苦涩掠过。替他倒了杯热茶，递给他，“‘也’？你是说你？”
“我是指你，我对她是如亲人的喜欢，你呢？”
“她是夫人，少主的人。”锟不愿多说，只单纯而明确地表明这一点。
一提到那人，官寅玄就激愤，“但绍胤衡配不起姐姐！是他强行霸占了姐姐，姐姐并不喜欢他，我相信你也看得出来！”
“你对少主太有偏见了，这是你的私心。”锟轻笑道，“不可否认，夫人当初是为了朝褚极才留在少主身边，但将来的事，有谁知道会如何演变？”
“你的意思是，姐姐将来可能会喜欢他？”
“你看这貂袍——这料子可是很名贵稀有的。整个风雨楼里，除了少主，就只有夫人才有。你说，这代表什么？有些事，是肉眼看不出来的，若轻意被看懂了，那其中的感情就不够真挚了……”锟不再说了，叠好貂袍便带还瑞阳。
官寅玄因锟的话撩乱了思绪，不愿再深想，负气地蒙被大睡。
一踏进寝室，瑞阳和子怜都不约而同地慌了——他，绍胤衡斜靠在床柱上，盯着她冷笑着。
他锐利的目光恨不得刺穿瑞阳单薄的身子，满身的怒火令他说出了讽刺的话：“主仆俩好兴致啊，相邀深夜游园，怎么不把我也叫上？”
子怜心虚地低着头不敢应声，而瑞阳一时也不知该怎样回答，所以选择默不作声。
“子怜，你先去休息，我有话要单独和你主子说。”绍胤衡走到瑞阳面前，伟昂挺拔的他给她带来巨大的压迫感。
“可是……”子怜的责任心不许她让瑞阳独自面对这阴晴不定的少主。
瑞阳不想子怜受累，便也让她回避，“子怜，去歇着吧。”
“是，少主、夫人也安歇吧。”子怜只好离开。
绍胤衡忍住要爆发的怒火，绕到她身后面搂过她的腰，把下颌搁在她的肩上，“愣着干什么，是在想该怎么回答我的话吗？”
感觉到他在把玩自己的青丝，项间被他呼出的暖气挠得痒痒的，似乎猜到他的心情很坏，她轻喃：“……我睡不着，才让子怜陪我到外面走走。”
“只是走走？在哪？”他用粗糙的手掌抚摸她细白柔滑的脖子，他知道她在撒谎，但他并不想戳穿。
“就在附近，没走远。”感触到他掌心传来的温暖，她才试探地问：“你的心情——好转了吗？”
闻之，他突然笑了，瑞阳果然是最能了解他心情的人。不知为何，本来怒燃的火气因她的话减弱了不少。
他没回话，瑞阳便另起话题，也想解开自己的疑惑：“你身上的酒味很重，就算没受伤，也别喝这么多酒，对身子不好。”
她的话在瞬间让他怔住，搂着她腰的手微微收紧，目光也猛地冷硬了，语气像从地狱来的使者般阴森：“没受伤？你知道？他们告诉你的？”
“他们对你很忠心，别怀疑他们。”瑞阳受不了他的手劲，眉不住蹙起，“至于我为何知道——可以先放开我再说吗？”
没料绍胤衡果真松开手，正当她想喘息时，他却一把将她凌空抱起，吓得她急忙环上他的肩。而他却笑得很开怀，“还不习惯？”
“你总是不按常理出招，叫人捉摸不定。”因此，瑞阳无法不顺着他的思维走。
小心翼翼地将她置于床榻内侧，接着自己也往她身边躺下，拉过温而厚的绒被盖住她和自己，“好，现在你告诉我，为何知道我没受伤？”
“宴席那晚，你因多日的战事消瘦，没束腰带地露出了包扎的绷带；但是你的目光依然精锐，并且大碗大碗地喝酒。”瑞阳被温暖烘得懒洋洋，不自觉地更贴近他，“你虽然狂妄，视一切为无物，但战事当前，你的好胜不容自己有任何失误。所以如果你真的受了伤，你绝不会喝酒，因为你知道这样会延缓你的伤痊愈。”
“还有呢？”他的目光和语气都充满对她的激赏和宠爱，只是她没留意到也没听出来。
“所以——你是假装受伤，并且连他们四个都瞒着，等诱敌深入后，继而命他们三人暗中突袭，因此他们三个也是在最后关头才知道你的计划。而那座主城就是这样攻取得来的，不是吗？”瑞阳毫不保留地说出自己的猜想。
“接着呢？”他没说是也没说不是，因为她真的很聪明，也很懂他的心思。
“接着——离间三大派，再逐个击破？”
这时的他，怒火已全没了，惊讶自己对她的纵容和宠爱，这是将要成就霸业的枭雄所最忌讳的，要成大事者绝不能让感情牵绊着，因为这将会给敌人一个切入口。但尽管他深知，却一点也不想改变对她的特别。
他笑着，很高兴她是自己的知音，但突然又敛起笑意并很具压迫感地逼近她，“你知道的还真不少，你说我该留你——还是除你？”
“你——”瑞阳被他猛然阴恨的目光骇住了，还没来得及反应，他却随即很得逞地笑了起来。
他紧紧地抱住她，然后吻了她尖挺的鼻粱，“你真好骗！一直都没变！”
“你不是也没变，老爱开我玩笑！”瑞阳也觉得很无奈，柔婉的语气不自觉地流露出撒娇的味道。见他越笑越开怀，她也忍不住微笑了。
这一刻的亲近，是五年来的第一次，却足以让绍胤衡心胸怦荡。这是她第一次真心对自己笑，很美也很令他心动，“我要亲你！”
他突然这样说，搅乱了她的心池。但这也是第一次，让她觉得自己对他另眼相看，就因他也有如此率真的一面。真心话，如果他不是以褚极相要挟，或许自己对他会有另一种不同的感觉。这一刻，她那一直想要逃离的念头，头一次没那样强烈。
“等等……”突然，她想起了一件事，“那靴子我做好……”
以吻为缄，他并没再给她说话的余地，因为他知道她要将靴子送他；但此刻的他不想要了，只想将靴子留在她身边，让她时常能看到它——就如同看到自己一样，这是他的私心。
窗棂外，一道身影悄然隐退。清冷的月光和晶莹的雪光都洒在他的身上，锟苦笑地抿了唇。她是那样的美好，只要她幸福，其他的已不再重要——捧着浅色的貂袍若雪光那般明亮，柔柔的毛发似乎还余有她的馨香，足以温暖一方冰雪……
不同户外的冰雪天地，寝室里温暖如春，而