古时候，周武王所属的地方只有百里，战卒也只有万人，却能战胜攻取，最终立为天子，而此后世世代代都称为圣王，这是因为他懂得处身立世之道。桀、纣贵为天子，富贵拥有海内，所属的地方很大，战卒也极多，最终却身死国亡，为天下人所杀，就因为不懂得立身处世之道。所以，能干的，小可以变成大，贱可以变为贵；不能干的，即使是天子，人们也会夺取他的位子的。所以说：“巧者有余，而拙者不足也。”
明主上不会违背天，下不会辜负地，所以天给他以时机，地为他生财。昏乱之主上逆天道，下绝地理，所以天不会给他时机，地不会为他生财。所以说：“其功顺天者，天助之；其功逆天者，天违之。”
古时候，周武王是上天所帮助的君主，所以，他虽然领地狭小，民众不多，仍然成为了天子！桀、纣是上天惩罚的君主，所以，尽管他的地域大而人民众多，仍然受困而亡。所以说：“天之所助，虽小必大；天之所违，虽大必削。”
[实例应用与分析]
奉天行道者“大”
“《管子》第二十”的上文部分中，管子论述了身为君主者“顺天道而行”与“违背天道”的不同结果，“古时候，周武王所属的地方只有百里，战卒也只有万人，却能战胜攻取，最终立为天子，而此后世世代代都称为圣王，这是因为他懂得处身立世之道。桀、纣贵为天子，富贵拥有海内，所属的地方很大，战卒也极多，最终却身死国亡，为天下人所杀，就因为不懂得立身处世之道”。
由此可见，是否顺天道是决定了生死存亡的，“所以，能干的，小可以变成大，贱可以变为贵；不能干的，即使是天子，人们也会夺取他的位子的。”
在这里，我们可以引用、理解为：“奉天行道者‘大’”。
“天道不可违”，身为君主的，凡是顺天道而行的，都能够发展壮大而成其大业；相反，凡是违背天道而行的，都会遭到天遣、受到惩罚而走向灭亡。正如管子所言“明主上不会违背天，下不会辜负地，所以天给他以时机，地为他生财。昏乱之主上逆天道，下绝地理，所以天不会给他时机，地不会为他生财”；“古时候，周武王是上天所帮助的君主，所以，他虽然领地狭小，民众不多，仍然成为了天子！桀、纣是上天惩罚的君主，所以，尽管他的地域大而人民众多，仍然受困而亡。所以说：‘天之所助，虽小必大；天之所违，虽大必削。’”
可见，“天道不可违”是多么的重要，如果懂得这个道理，那么，天就会帮助他，弱小可以变强大；反之，如果逆天道而行，那么，天就会惩罚他，强大的也会走向灭亡。
“天道不可违”，身为君主的，凡是顺天道而行的，都能够发展壮大而成其大业；相反，凡是违背天道而行的，都会遭到天遣、受到惩罚而走向灭亡。正如管子所言“明主上不会违背天，下不会辜负地，所以天给他以时机，地为他生财。昏乱之主上逆天道，下绝地理，所以天不会给他时机，地不会为他生财。”
“古时候，周武王是上天所帮助的君主，所以，他虽然领地狭小，民众不多，仍然成为了天子！桀、纣是上天惩罚的君主，所以，尽管他的地域大而人民众多，仍然受困而亡。所以说：‘天之所助，虽小必大；天之所违，虽大必削。’”
桀、纣亡国的原因有很多共性，我们不妨来重温一下那两段历史。
商汤据说是帝喾后代契的子孙，为商部落首领。商是夏的属国，商汤执政商国时夏的国君叫夏桀，夏桀为人骄傲自负，整天吃喝玩乐，从来不过问百姓的死活。他嫌弃宫室太简陋，就征集了上万名奴隶耗费巨资花了七年时间，在洛阳修建了一座宫殿。
为了博取宠妃们的欢心，夏桀让人把国库中存放的精美丝帛搬出来，一匹匹的撕扯，让妃子们听响声。他还在花园里建了一处酒池，偕宫女们在里面划船嬉戏。夏桀是个嗜酒如命的人，一旦喝醉了酒，就拿人当马骑，稍不尽兴就会把人杀掉。
商汤决心为民除害，把这个惨无人道的昏君赶下台，但他苦于身边没有一位能够为自己出谋划策的贤才，这不禁让他觉得万事俱备，只缺一相。
一天，商汤在吃饭的时候突然察觉近几日的饭菜不是太咸就是太淡，这让他很是恼火。他把做饭的人叫来对他进行了一番训斥。这个做饭的人叫伊尹，他不慌不忙地说：“我知道，做菜不能太咸，也不能太淡，只有把调料放的适当，做出菜来才美味可口。我这几天做菜非咸即淡，就是想借此提醒大王，治理国家和做菜一样，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处、把握火候，才能如愿以偿。”
商汤听后觉得此人言语不凡，就向手下的人打听伊尹的身世。手下人告诉他，伊尹是一位博学多才的大学士，曾经做过莘国国王女儿的老师，后来莘国灭亡，伊尹逃到了商汤门下。伊尹有着远大的抱负，对治国很有见解，而且对夏桀的暴行也很是不满。商汤听后大喜，马上任命伊尹为右相。
在伊尹的建议下，商汤历数夏桀的种种罪行，规劝那些被夏控制的部族反叛。接着，商汤对那些不听规劝的部族出兵进攻，同时采取伊尹网开一面的策略，给部族中那些有良知的人留条生路。商汤一时威名大振，得到了百姓的拥护。接着，商汤立下誓言，一定要打败夏桀，为民除害。后来，夏桀在逃跑时死于南巢。
商汤在伊尹的辅佐下建立了商朝，定都于毫。伊尹制定了各种典章制度，他规定官吏要勤勤恳恳地工作，在职位上没有业绩就要受到处罚。因此，商朝建立后，官吏们人人遵纪守法，在各自的岗位上兢兢业业，商朝出现了社会安定、经济繁荣的局面。
商代的最后一位君主商纣王是中国历史上有名的暴君，他生活奢靡、贪图安逸，对百姓的疾苦不闻不问。就在百姓怨声载道之时，他采纳了妲己的建议，以酪刑镇压人民，设炮烙以惩叛逆。他还随意斩杀忠良、排挤功臣，整个朝廷被他搞得乌烟瘴气。
纣王在身边佞臣的谄谀下，生活越来越荒淫暴虐、肆无忌惮。朝政在他的“处理”下日益腐败，郊社不修、宗庙不祭，而是终日以奇巧异能来博取妲己的喜悦。
周是当时地处商朝西陲的一个小属国。周文王在位50年，推行了许多利国利民的政策，国力逐渐强大，他去世时天下三分已得其二，为灭商奠定了基础。
接着，武王继位，他对内重用贤良，继续以姜太公为军师，并用弟弟姬旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位，人才荟萃，政治蒸蒸日上。他还对外争取联合更多诸侯国，孤立商王朝，以壮大自己的力量。周武王随时准备着抓住有利时机讨伐纣王。
周武王为了了解殷商内部的情况，曾派一间谍去朝歌刺探虚实。
不久后，间谍回来报告说：“殷商不久就要出现混乱了。”
武王问：“为什么这么说呢？”
间谍答：“殷商国内奸臣胜过了忠臣。”
周武王听后摇了摇头说：“时机还未到。”
又过了一段时间，间谍回来禀报说：“殷商朝廷开始混乱起来了。”
周武王问：“混乱到什么程度了呢？”
间谍答道：“贤德之人都已经逃到别的国家去了。”
周武王又摇了摇头说：“还是没有到最好的时机。”
几个月后，间谍又向武王汇报说：“殷商的混乱已经很厉害了！老百姓都不敢有怨言了。”
武王听后欣喜万分地说：“时机终于到了。奸邪的人胜过忠良之士，就是暴乱；贤德之人纷纷出逃，就是崩溃；而老百姓不敢说抱怨的话，就说明殷商的刑罚残酷到了极点。殷商的混乱已经发展到了不可收拾的地步，这正是我们讨伐他们的最好机会啊！”
于是，周武王挑选了一批精兵良将，与各诸侯约定甲子日出兵讨伐商纣。纣王此时也派间谍胶鬲前来了解周武王的情况。胶鬲的可疑举动很快就被周武王发现了，周武王对他说：“你回去禀报你家大王，我们将于甲子日到达殷都郊外，绝不会食言。”
胶鬲走后，天降大雨，军队行军遇到了很大困难，有人向周武王请求道：“士兵们都已经很疲惫了，我们何不先停下来休息一下，等大雨停了再走呢？”
周武王说：“我已经告诉胶鬲，我军将于甲子日到达殷都郊外，如果我们不能按时到的话，纣王一定会认为胶鬲欺骗他，这样一来，胶鬲肯定会被处死，我让军队加速行进，就是为了救胶鬲一命啊。”
将士们听了武王的话后纷纷称赞他是个重信义之人，全军上下人人浑身都有了劲，部队在甲子日按时抵达朝歌郊外。虽然殷商大军早已摆好了阵势，但殷商的士兵个个无心恋战，他们早就不想给商纣这个昏君卖命了，结果，武王大军势如破竹，很快就占领了朝歌，残暴的昏君商纣王走投无路被迫纵火****。
周武王进入朝歌以后，听说当地有个德高望重的高人，便亲自去拜访，向他请教治国之道。武王来到后，那人对他说：“你知道殷商为什么会灭亡吗？如果想知道的话，明天中午你来的时候我再告诉你吧！”
周武王按照约定，第二天中午又去找那位高人，可是左等右等也不见高人露面。
一旁的周公旦若有所悟地说：“我已经知道高人的答案了。他本来就采取了不亲近自己君王的态度，而现在又要把自己君王失败的原因告诉你，他是于心不忍啊。至于到了约定的时间而未到，就是‘说了话而不讲信用’，这正是殷商之所以灭亡的原因之一啊。他已经用这种无声的方式告诉您答案了。”
夏之所以被商所灭，是因为违背民心，违背天道；商之所以被周所灭，是因为商纣违背民心，违背天道。
昏君作恶多端、天理难容，他们遭致亡国的命运不足为奇，商纣王的罪恶罄竹难书，最终落个****的下场实属必然；商汤替天行道、救民于水火，商朝得以安定繁荣也自然在意料之中。
善有善报，恶有恶果。上天对待每个人都是公平的，如果一个人作恶多端，那么他一定会死的很惨；而那些以仁德自居，以诚待人的君子，一定会得到贵人的相助，危难之时也定会有人挺身而出，救他于水火之中。
这便是顺天者生，逆天者亡。李世民就是因为顺了天道，最后在众人的帮助下当上了皇帝。
唐高祖李渊在位时，秦王李世民屡立大功，他极有文韬武略，太子李建成因此非常嫉妒他，把他看作眼中钉、肉中刺，不除不快。
李世民门下的谋士房玄龄很担心有一天李世民会被李建成所害，于是便对长孙无忌说：“太子敌视秦王，而秦王大义，又不肯和太子计较，我怕日后秦王会吃亏，你说该怎么办呢？”长孙无忌说：“秦王功高，太子嫉妒他也是很正常的事，太子为人凶险，但毕竟他现在还没有太明目张胆地攻击秦王，我们只能静观其变了。”
房玄龄说：“据我观察，太子近日就会对秦王下手，秦王仁慈，一定不会答应除掉太子，可这样的话秦王必定受害，我们不如劝秦王先动手。”
长孙无忌说：“我早有这样的想法，只是一直没敢说出口。这样做虽有风险，但不主动就必死无疑，国家也有覆灭的危险，秦王如果知道这种形势，他就不会拒绝了。”
于是二人一起来到李世民的面前对他诉及此事，李世民果然是不肯答应，他说：“我和太子是兄弟，他可不仁，我不可不义啊！”二人无奈，只好暂时告罢。
后来，李建成果真向李世民发起了攻击，他与李元吉结成同党，拉拢李渊宠爱的妃子们，让她们在李渊面前说李世民的坏话，使李渊逐渐疏远了李世民。他们还不罢休，想进一步谋害李世民。一天，李建成请李世民去太子宫喝酒，他在李世民的酒里下了毒，李世民喝了几口就腹痛呕吐，多亏陪席的李渊弟弟、淮安王李神通救护及时，李世民才保住了性命。
接着，李建成和李元吉又想出了挖空秦王府的主意。公元626年，突厥侵犯中原，李建成向李渊建议，让李元吉出征迎战。李渊同意了，李元吉却提出要调李世民手下的大将尉迟恭、秦琼等一起出征，还要求把秦王府的兵马都划归他管。他试图把这些人马调出后再全部活埋，进而除掉李世民。
大难当头，长孙无忌又劝李世民说：“太子不念骨肉之情，你为了国家大义和黎民百姓的生死，也不能再有所顾及了。你们现在是敌对关系，谁妥协谁就是死路一条。这是你必须要面对的局面，你已经没有后路可退了。”
李世民权衡利弊，终于接受了长孙无忌的意见。不久后，他发动了“玄武门之变”，杀了李建成和李元吉。紧接着，唐高祖退位，李世民继承了王位，史称唐太宗。
君子和小人的区别就是君子讲究仁义道德，而小人却是满脑子栽赃陷害、不仁不义。但君子讲仁要看对象，对那些为害一方，剥削百姓的人就不能一味地以善心对待，而是要抓住时机替天行道，这才是真正的仁，这才能称其为“大”。
天生我材必有用，每个人来到这个世界上都应该为这个世界做些事情，不管在什么职位，只要兢兢业业、勤勤恳恳的做事，就算没有白来这个世界一回。充分发挥上天给予自己的特长也是奉天行道的一种方式，这种人也能称为“大”。范仲淹就是一位这样的“大”人物。
范仲淹是北宋著名的政治家，他一生心怀天下，为民做事任劳任怨、一丝不苟，他的一生，为宋朝做出了卓越的贡献，也为百姓做了无数件大大小小的好事。