业荒于嬉
唐朝敬宗皇帝即位，每次上朝都很晚。一天，太阳已经很高了，皇帝还未出现，百官在紫宸门外列班等候，年老和有病的臣子几乎坚持不住。上朝结束后，左拾遗刘栖楚独自留下，进言说：“陛下您年富力强，即位之初，应当早起晚睡，勤奋治理国事。但您却喜好音乐女色，太阳很迟了才起身。先帝的棺木还未下葬，治丧的鼓乐不绝于耳。您勤政的名声尚未彰显，不孝的恶名却已传播。我担心国运难以长久，请求死在陛下面前，作为对我这个谏官失职的谢罪。”说罢，用前额叩击台阶，流血不止，声音大得连宫殿外面都能听见。（《资治通鉴》卷243）
唐朝僖宗皇帝喜欢骑马射箭、舞剑弄槊，还喜欢阴阳算学，对音律、掷色子博彩也非常精到；喜欢蹴鞠、斗鸡，与诸王赌鹅，一只鹅押50缗钱。尤其善于击马球，曾经对陪伴他玩乐的艺人石野猪说：“如果有击球进士考试的话，我参加，一定拿状元。”石野猪说：“如果尧、舜做礼部侍郎，陛下恐怕不免要遭到放逐。”（《资治通鉴》卷253）
警枕
五代时，吴越国主钱鏐深得人望。他在军队中长大，黑夜从未在床上睡过，实在困了就头枕圆木，或枕在一个大铃铛上，休息一下。睡着后，枕的东西一斜，就醒了，他把这种枕头叫“警枕”。他还在卧室里面放了一个粉盘，有要记的，就写在粉盘上，一直到老都这样孜孜不倦。他睡觉很轻，有时正在酣睡，外面有人来报告，事先安排好侍女振动纸张，就能叫醒他。有时他把铜丸弹到楼墙外面，用以提醒打更人。有一次他悄悄出去，夜里敲打北城门，守门官吏不肯开，说：“就是大王来了也不能开门。”结果他从别的城门进去。第二天，他召见北城门守官，赏给他的东西很丰厚。（《资治通鉴》卷270）
小结
古语说“天道酬勤”，说白了，就是老话“人勤地不懒”，告诉我们，勤勉一定带来收获，这是颠扑不破的天理。譬如孔子，被尊为万世师表，论对中国人的影响，没有一个人能够超过他，直到今天，他仍然是中国的一张通用名片，其成就便源自勤。楚国的叶（shè）公曾向子路打听孔子是怎样一个人，子路没能答来。事后孔子说：“女（rǔ）奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。’”（《论语·述而》）孔子交代子路应该这样回答：老师在做人的道路上，用起功来经常忘了吃饭，快乐得忘记了忧愁，以至于连自己的生命走向衰老都没有察觉到。这是古人。今人也一样，譬如鲁迅，他说自己不是天才，其实不过是把别人喝咖啡的时间用在写作上罢了。这绝非谦虚之词。人在天分上当然存在着差别，但对事业的影响绝没有想象的那么大。事实证明，成功者大多不是天资超人，而是勤勤恳恳、踏踏实实工作的人。不怕慢，就怕站，只要肯付出并且坚持下去，任何一个官员都完全可以交上一份令民众和上级满意的答卷。
（二）忧患
要义
勤勉很大程度上来自忧患。忧，忧虑；患，祸患，引申为不好的事情。忧患就是为可能发生的坏事而担心。正因为心存这样的意识，人们才不敢懈怠，从而更加努力地去工作。坏事是客观存在，你想，或者不想，它就在那里，不离不去。所以孔子劝人们要早做准备，说：“人无远虑，必有近忧。”（《论语·卫灵公》）人不去做长远谋划，就会有即将到来的忧患。
忧患意识应该成为治政者的一个职业素养，影响事业的成败，孟子说：“生于忧患而死于安乐。”（《孟子·告子下》）这里的生死不妨理解得宽泛一些，不仅指人也包括事。由此可以这样解释：心存忧患的人，事业常青；迷恋安乐的人，事业衰败。
故事
想想窘迫的时日
齐桓公与管仲、鲍叔牙、宁戚一起饮酒。齐桓公喝得高兴，得意洋洋，对鲍叔牙说：“您为我祝愿吧！”
鲍叔牙双手捧起酒杯，站起身对齐桓公说：“祝愿国君不要忘记当年出逃莒（jǔ）国的日子！”那时，齐桓公还是公子，叫小白，他的哥哥做国君，鲍叔牙辅佐小白。国君荒淫无道，小白怕受到牵累，逃到莒国，度过了一段最倒霉的日子。
鲍叔牙接着说：“管仲不要忘记被人绑着从鲁国送回来的日子！”当时从齐国出逃的还有另一个公子，名字叫纠，逃到鲁国，管仲辅佐他。后来齐国发生内乱，公子小白和公子纠同时赶回齐国，谁先到谁就是新国君。为了使公子纠抢先登上君位，管仲半路设伏，亲自放箭射杀小白，幸亏小白机智，躺倒装死，才逃过一劫。公子纠以为小白死了，放慢了速度，结果让小白抢了先，登上了国君大位，是为齐桓公。管仲一行只好重返鲁国。齐桓公发兵进攻鲁国，鲁国人害怕，杀了公子纠，把管仲绑起来送回齐国。齐桓公不记私仇，把国家行政大权托付给管仲。从鲁国被送回齐国的那段时间，是管仲最倒霉的日子。
鲍叔牙接着说：“宁戚不要忘记在车旁边喂牛的日子！”宁戚是卫国人，想投奔齐桓公，可是家里穷得拿不出盘缠，只好替商人押送货车到齐国去。到了齐国都城门外，宁戚在车旁边喂拉车的牛，正好赶上齐桓公到郊外迎接客人。宁戚不禁悲上心头，敲着牛角唱起歌来，声调激越悲怆，引起了齐桓公的注意，这样宁戚才见到了齐桓公。替人赶车喂牛是宁戚最倒霉的日子。
齐桓公听了鲍叔牙的祝辞，离开座位，向鲍叔牙拜了两拜，说：“我与两位大夫都不会忘记您的话，齐国的社稷一定不会荒废。”（《新序·杂事第四》）
胜利者的忧虑
春秋时期，晋国执政大夫赵襄子派兵进攻翟国，打得非常顺手，占领了老人、中人两座城池。前方将领派使者回来报捷。赵襄子正要吃饭，听了报告后，一点也不高兴，脸上现出愁云。
身边人大惑不解，问：“一个早晨就攻占了两座城，这实在是令人高兴的事，可您却忧心忡忡，为什么呢？”
赵襄子回答：“长江黄河涨大水，不出三天就会回落；天空起狂风降骤雨，不满一天就会停歇；太阳当空照，一过中午就会偏斜。如今我们赵氏的德行并没有积累那么多，一下子攻占两座城池，说不定灾祸会接踵而至吧？”
孔子听到了这件事，说：“赵氏大概要昌盛了！”（《吕氏春秋·慎大》）
螳螂捕蝉，黄雀在后
吴王打算进攻楚国，告诫身边的人说：“有人胆敢前来劝阻，立即处死！”大家都怕他，谁也不敢多嘴。
有一个门客叫少孺子，想劝说吴王改变决定，但又怕掉了脑袋，就手持弹弓，怀里揣着弹丸，跑到宫廷的后园中转悠，清晨的露水打湿了他的衣襟。一连三天，天天如此。
吴王看着奇怪，叫他说：“你过来！有什么事儿这么吸引你，值得把自己的衣服弄得湿漉漉的？”
少孺子说：“后园里有一棵树，树上有一只蝉，它趴在高高的树枝上，发出一声声快乐的鸣叫，吸吮甘甜的露水，然而却不知道一只螳螂正在它的身后！螳螂低低伏下身子，曲圈起双臂就要砍下来，然而它却不知道一只黄雀正等在一边！黄雀探出脖子，坚硬的喙悄悄地伸上前，然而却不知道我的弹弓已经瞄准了它！蝉、螳螂、黄雀都沉浸在眼前利益中，全然不顾及自己身后的灾难。”
“太对了！”吴王说。停止了出兵。（《说苑·卷九·正谏》）
死于安乐
东汉桓帝时，京都洛阳发生地震。桓帝诏命举荐有独到见解的人士，以应答策问。崔寔被举荐，写了一篇题为《政论》的文章。其中说：“凡是天下不能治理的原因，通常在于君主继承太平盛世为时太久，风俗已经逐渐凋敝但仍旧不觉悟，政治已经逐渐衰败但仍旧不更改，对乱象习以为常，视危险为平安，对眼前的一切麻木不仁。”（《资治通鉴》卷53）
三国时期，吴王派五官中朗将薛珝（xǔ）前往蜀汉。回来后，吴王问他蜀汉的政治得失。薛珝说：“蜀汉的君主昏暗而不知晓自己的过错，臣子顺从只求免罪自保，进入朝廷听不到忠直之言，途经田野看到的民众面带菜色。我听说，燕雀把巢筑在堂屋梁上，母子欢乐，认为这里是最安全的地方。不想烟囱破裂，栋梁焚烧，而燕雀仍旧怡然自得，不知大祸将至。这种状况说的就是蜀汉！”（《资治通鉴》卷77）
唐朝时，太宗对大臣说：“我有两件喜事一件忧事。连年丰收，长安城里一斗粟仅值三四钱，此为一喜；北方部族服顺已久，边境没有战争，此为二喜。国泰民安容易滋生骄奢淫逸，骄奢淫逸会立刻导致危亡，此为一忧（治安则骄侈易生，骄侈则危亡立至，此一惧也）。”（《资治通鉴》卷196）
唐穆宗即位之初，黄河南北不服从朝廷的藩镇大体平定，宰相们认为，天下已经太平，应当逐渐减裁兵备，建议穆宗给各地军镇下密诏，每年每100个兵士中，允许有8人逃走和死亡。当时穆宗整日游宴，根本不把国政放在心上，便批准了这一建议。结果被注销军籍的士兵很多，他们无处可去，纷纷落草为寇。到了朱克融、王庭凑叛乱时，他们加入其中，成为叛军。朝廷调集军队进行镇压，由于士兵大多为临时招募，战斗力极差。虽然兵员达到15万，挂帅的裴度是很有威望的老臣，乌重胤、李光颜也都是名将，然而收效甚少，国家财力却耗尽了。（《资治通鉴》卷242）
五代时，楚王马希范喜爱奢侈靡费，陪伴他游乐谈笑的人无不赞颂盛况。荆南节度使高从诲对僚佐说：“像楚王那样可以称得上是大丈夫了。”孙光宪说：“天子与诸侯，礼节上有等级差别。他一个乳臭未干的小儿，骄傲奢侈，排场超过诸侯，自比天子，快意于一时，不为长远而忧虑，说不定哪天就面临危险，遭到灭亡（不为远虑，危亡无日），有什么值得羡慕的！”高从诲半天说不出话，良久才道：“先生的话是对的。”
司马光评论道：“孙光宪看到细微兆头而能够进谏，高从诲听到正确意见而能够改正。如果掌握国家大权的人都能这样做，亡国、败家、丧身的事情就不会发生了。”（《资治通鉴》卷279）
内忧外患
东汉桓帝时，太尉陈蕃上书说：“外面的盗贼，不过是人体四肢的毛病；内政不能治理，才是心腹的祸患。我寝不能安，食不能饱，真正忧虑的是，陛下的左右亲近越发受到宠信，忠言却越发稀少，内患一天比一天严重，外忧一天比一天加深。”（《资治通鉴》卷55）