很多电影里都有流沙或者淤泥活生生吞没人的故事。画面上，流沙那魔鬼般可怕的吸力和遇难者那苍白无力的反抗所呈现的强烈对比，确实足够震撼人心。但是在现实中，这样生吞活人的流沙到底存不存在？它们又是否如编剧和作家笔下描述的那么可怕呢？
山姆教授先讲两个历史故事。
宋朝的时候，有一军队伍奉命行进在一处沙地上。车马过处，扬起满天沙尘。突然，走在前面的一个士兵，一脚陷进沙地。他竭力挣扎，却越陷越深。一个同伴急忙跑过去想把他拉出来，结果也陷了进去。队伍顿时阻塞不前。“为什么不走？”一个骑在战马上的军官，从后面赶来喊道。可没等回答却马失前蹄，把他也甩了出去，人和马都陷进沙地。士兵们惊呼遇上了“死亡陷阱”，队伍几经周折，在损失一些人马和辎重后，才艰难地退出沙地。这片沙地就是当地有名的“范河”，也称“淖沙”或“活沙”，科学工作者称之为流沙。
无独有偶。1945年4月，一队西方盟军的辎重车途经威玛市开往前线。为了躲开德军轰炸，上等兵钟纳斯驾驶第一辆车冲向路旁一处像是长了草的沙滩。突然，车身猛烈倾斜，他推门推不开，便探头窗外，不禁大吃一惊，原来卡车像下沉的船一样，正慢慢向沙里陷。不一会儿，沙子已淹到挡风玻璃。“不好，遇上流沙了！”钟纳斯连忙爬上车顶，但沙仍不停地向他迅速涌来，并发出“嘶嘶”的吸吮声，就像有人在喝汤一样。已经无处可逃了，钟纳斯孤注一掷，拼尽全力向公路纵身一跃，幸好抓住了长在坚实路面上的野草，才得以逃脱这“死亡陷阱”。待他定下神来回头一看，汽车已没影了。
这到底是怎么回事呢？著名地质学教授史密斯博士经过研究终于得出了结论。
原来流沙的形成与上涌水流有关。流沙内部有水流，水流的上冲力会使沙粒互相膨散开来。沙粒不再互相叠接，而是被水托着，呈半漂浮状态。因此，一旦有比重大于水的物体落在流沙上，就会像在水中一样往下沉。沙粒越细，上涌水流越大，所形成的流沙也越危险；反之，沙粒粗大，水流微弱，则形成的流沙危险性较小，叫慢流沙。
万一遇到流沙怎么办？
重要的是千万不要惊慌。如果遇到慢流沙，只要动作迅速就来得及逃脱。如果误入比较危险的流沙地，头脑要十分冷静。因为，流沙的形成是水在作怪，而人是有可能浮在水上的。你可以迅速躺下，并尽量减轻负重，以增加浮力；不要撑起双手，更不要抬起双脚，以免削弱浮力。如有人救援，你最好是安静地躺着，等待帮助；若无人帮助，你可用慢慢滚动的方式滚向坚实的地方，或是全身伏地，缓缓爬行，争取脱离“死亡陷阱”。
千万不要挣扎。因为陷入流沙的人和动物就像掉入一种特制的越搅拌越粘稠的浆糊中一样，越努力陷得越深粘得越牢固。这个时候抽出一条腿的力气完全可以提起一辆小汽车，所以直接拖拽深陷流沙中的人们很有可能把人撕碎了也不可能成功营救。不小心陷进去，不能乱动，只要不乱扑腾，即使最坏的情况下，人也只会半没在流沙中，没有“灭顶之灾”。我们似乎可以松口气，以后去野外游玩再也不怕这些流沙了吧！