先前，耿玉崑夫妇膝前只有养女红柳，自从有了侄儿子建，老两口子把这个侄子当亲生儿子看待。子建还不太记事的时候母亲就去世了。母亲姓刘，叫翡翠，是五里桥镇刘万财的女儿。刘翡翠嫁给耿玉霖已是走了第二嫁。
刘万财家道殷实，夫人一胎生下两个女儿，一个叫碧玉一个叫翡翠，不到一生日碧玉患天花没了。月子里刘夫人得了产后风湿之症，风寒湿邪侵入又动了房事，气血受损****亏空气滞血瘀，人瘦得只剩下了一把骨头，再加上痛失爱女忧伤过度，不久便随碧玉去了。内人死后，刘万财与翡翠相依为命未曾续娶，翡翠十七岁那年，刘万财将女儿许配给了保安团的团副詹孝廉为妻。
五里桥镇除了这个保安团以外，还驻扎着日军的一个守备中队。这个保安团的前身是东北军的一支警备部队，“九•一八”战争后，投降关东军负责维持地方治安。翡翠嫁给詹孝廉那年是1945年，两人结婚不到半年，裕仁天皇颁布《停战诏书》，日本宣布无条件投降。
日本投降后，国民政府将中国战区划为十五个受降区，任命何应钦为全权代表接受包括缅甸越南在内的日军受降事务，按照《雅尔塔协定》，东北各省则由苏联远东集团军负责接受日本关东军投降。令国民政府没有想到的是，共产党会抢先抵达沦陷区。更令蒋委员长感到焦虑和不安的是，由于****制定了“向北发展，向南防御”的战略，从各个解放区，特别是从延安选派了大批干部日夜兼程奔赴东北。
从九月初第一批人员到达沈阳、本溪，至11月，集结在东北的部队已达11万之众，迫使国民政府不得不采取军事接收的准备，通过空运和海运火速调集数10万装备精良的部队开赴东北，但由于苏军从中阻遏，使得国民党军队无法在旅大、营口、安东（丹东）等港口登陆，只得改道秦皇岛。结果，8月15日日本投降，十月底国共双方就在山海关打起来了。不久山西、河北、山东，乃至整个中国烽烟再起。
全部美式装备的国民党第十三军战斗力极为强大，很快攻占了锦州，后又相继占领了沈阳、抚顺、铁岭、辽阳、鞍山、营口等重要城市，****的军队则固守着四平、长春、哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯等北部城市，形成了南北对峙的态势。虽然八路军在挺进东北的过程中，得到了苏联红军提供的帮助和便利，获得了日军的大批武器和装备，由于支前民工和抱着“捡洋落儿”思想空手而来的部队无钱少粮，时常扰民，加之逃兵问题严重，使得时任东北人民自治军总司令的****和东北局书记的彭真处境十分艰难。
鉴于此种形势，1946年，****东北局紧急通过了《东北的形势与任务》的“七•七决议”，着重强调了土改和建立根据地，发动农民开展反奸清算、减租减息、分粮分地斗争的必要性。土改和减租减息运动迅速赢得了广大民众的积极支持和热烈拥护。得民心者得天下。不到三年时间，东北人民解放军由11万人迅速发展到了120万人，为解放战争提供了雄厚的兵源保证。
解放区实行土地改革查田定产，斗地主抄浮财，一个县一个县推进，到了五里桥镇自然还是老规矩——从1946年开始，地主长工的社会地位发生了根本性的改变，扛长活的贫雇农成了新社会的主人，粮户们的政治身份是地主（富农）分子，许多粮户在土改中被镇压，刘万财虽然侥幸逃过了这场生死劫，从此，便落魄了……
詹孝廉便是季家账房詹先生的独生儿子。
1945年8月16日，东北人民自治军和苏联红军受降部队联合向驻扎五里桥镇的日伪军发出了敦促其缴械投降的文谍。差不多在同一时间，驻守五里桥镇的日军大尉佐前智信和佟凤山团长，分别接到了关东军总参谋长秦彦三郎中将的绝密手谕。
秦彦中将给佐前智信这道手谕的全文是：
〔绝密〕手谕
命佐前智信大尉，火速率领你部秘密前往敦化县境哈尔巴岭协助看守团清理剩余之军火装备，其他任务由看守团之官佐另行下达。
昭和二十年八月十六日
关东军总参谋长秦彦三郎
秦彦三郎给佟凤山的手谕是由佐前智信转交的。佟凤山展开电报，见天头上也标注着“绝密”二字。
驻五里桥之保安团长佟凤山钧鉴：
今命你迅速挑选精壮之兵士化妆成老百姓向通化集结，与满洲国皇帝会合，护送陛下及皇室并大臣安全离开临时国都，经奉天赴大日本国。若有不服从命令之官兵，无论其职务高低，杀无赦！其余人等，于地自裁！
康德十二年七月八日
秦彦三郎手令
捧着秦彦三郎这道杀气腾腾的手谕，佟凤山双手颤抖得难以控制。他的颤抖，绝非是因为这道手谕暗含杀机，而是另有其他原因。
“八•一五”日本天皇宣布投降，佟凤山大有世界末日之感。他既不想成为共产党的战俘，也不想向国民党投降。他非常清楚，像他这样的汉奸，不管落到谁手里下场都好不了，结果只能是一个字——死。脚上的泡都是自个儿走的，说不定老婆孩子也得跟着吃瓜落儿，可她们招谁惹谁啦？特别是一想到婶娘也要受他牵连，佟凤山就直冒白毛儿汗。就在他走投无路之际，日本人的再次重用令他又看到了一线生机。所以，佟凤山像个患了帕金森氏症的病人，双手颤抖得很厉害。
佐前是个“中国通”。中日两国交战之前，佐前智信在东京大学中国历史和中国哲学部担任助理教授，对中国文化和中国历史都颇有研究，也很善于发现中国人的弱点，特别是像佟凤山这样的中国人的弱点。看到佟凤山的手不停地颤抖，佐前走到他身边，拍了拍肩膀，故作关切地问：“佟团长，您没事吧？”佟凤山强作镇静地说：“没事，我只是有点儿激动。”
佐前的中国话说得非常流利，而且带着明显的东北口音：“佟团长，秦彦将军的手谕您看到了，您明白那上面的意思吗？”佐前尽量保持平和的语调，为了不给佟凤山过多压力，他尽量显得和蔼可亲。
不等佟凤山答话，佐前解释说：“天皇陛下已经颁布了《停战诏书》，用中国政府的话说，八年抗战已经结束了。溥仪皇帝是大日本帝国的朋友，皇军虽已战败，但我们不能弃朋友于不顾，关东军司令部为此制定了周密的计划，准备把溥仪先生护送到本土去。秦彦中将委托我，把协助护卫皇帝陛下的神圣使命赋予佟凤山团长，这不仅是将军对佟团长的信任，也是天皇陛下对您的信任。秦彦将军表示，待事成之后，他亲自介绍您加入大日本帝国的国籍，并会妥善安排贵宝眷的生活……”
按照国际公约，战败国侨民无法被列为战犯或者汉奸加以逮捕和审讯，中国政府无权追究日本公民在战争中的责任，只能遣返回国，所以，许多大汉奸纷纷挖空心思一心想加入日本国籍逃避法办，这些人要么是社会名流，要么是对日本人有较大贡献，最重要的是，要有个有身份的日本人推荐才行，可这三样儿佟凤山一样儿都不沾边儿，他做梦都不敢想天上会掉馅饼，而且这个馅饼正砸在他怀里，一个都快被饿死了的人还管是什么馅吗？佐前这番话对他太有诱惑力了，顷刻之间把笼罩在他心头上的愁云惨雾一扫而光。
佟凤山像个生命垂危的病人被注射了一针强心剂，感到心头为之一振，随之又预感到了某种巨大的凶险在前面等待着他。
佟凤山正襟危坐，有点老谋深算的样子，为了使双手不再颤抖，他紧紧握住腰间的武装带，盯着摊开在桌子上的那道手谕，一时没作任何表示。
“遗憾的是，我不能给您太多的帮助。按照《雅尔塔协定》，我和我的部队必须向就近的中俄军队投降。”