耿子建终于尝到了挨揍的滋味。耿玉霖和徐三晃儿这两个刚直而又极珍爱面子最要脸的庄稼汉，被儿子惹下的祸端震惊了。平时性格较为温和的徐三晃儿率先抽了儿子一记耳光，差不多就在面瓜被击倒的相同时间，子建的屁股上也挨了父亲重不可负的一脚，狗吃屎般地趴下了。
子建被父亲打过之后，第二天晌午忽然从学校跑回来，一头栽到炕上说头疼，季广兰过来试他额角被他狠命拨开，身子跳起了四尺高，嘴里乱嚷尽是胡话。发烧、无力、打哈欠，太阳下山时又添了呕吐的病状，烧得像火炭一样烤人，神智也渐渐不清楚了，季广兰给他盖了两床被，他还是不停地喊冷，满嘴狐言鬼语。
二娘听说子建病了，连忙过来探望，见到二娘季广兰哭得更厉害了，二娘忙宽慰她：“别着急，小孩子有个头疼脑热的不要紧，吃两片药发发汗，睡一觉就好了。”季广兰说：“我给他吃了两片阿斯匹林，可不管事儿呀！你说这可咋办呀二嫂？都快要把人急死啦！”
耿玉霖举着麻秆儿火把进屋，见二娘坐在子建身边，把烧剩下的麻秆儿扔进灶膛，说：“黑灯瞎火的，二嫂还跑来干啥？不要紧的，我去掏些井底泥给他退退烧。”
二娘将耿玉霖从井底里淘来的淤泥用毛巾包好，敷在子建滚烫的脑门上，很快毛巾里包着的黑泥就干成了泥饼。
午夜时分，子建忽然睁开通红的眼睛对他老子说：“从今往后，我可不在你们家待了！”
二娘等人正昏昏欲睡，被子建说得睡意顿消，惊悚地看着他那妖气横生的脸，头发全都要竖了起来。
子建的胡话愈发升级，忽而狂笑痴笑忽而又呜呜滔滔地哭，不哭不闹的时候拿乜斜的眼睛瞅人，发出一种女孩子尖声俏媚的嗓音：
“你们也用不着大惊小怪的。一个个嘴大舌长的，好端端容不下我……我多情我下贱我自作自受，我没脸活在这个世上我去死……可为啥还要用桃木钎子钉住我的手脚，让我不得超生。这么多年，我从来不惹是生非，可你们却还要往我身上泼脏水，你们也太拿我不识数儿啦！”
二娘仗着胆子去摸他的头：“我的儿呀，快告诉二娘，你这究竟是咋的啦？谁往你身上泼脏水啦？”
子建摆摆头，说：“我不是你的儿，别拿你那脏手碰我，快拿开！”子建的眼神，他那尖细的声调扭捏的眼神儿，显然不是以往的做派，耿玉霖不由得打个寒战，黑着脸逼问道：“你说你不是天赐，你告诉我你是谁？”
子建完全处在一种性倒错的状态，把敷在额头上的手巾包扒拉掉到炕上，嘻嘻笑起来：“原本你们是不认得我的，你们还都年轻毕竟是没经过多少世面的。嘻嘻，嘻嘻嘻……”说罢，大瞪着眼睛直勾勾地盯着他们。
季广兰身上顿时起了一层鸡皮疙瘩，惶恐地拉住二娘的手：“嫂子，你看天赐是不是冲着啥啦？——对，一定是冲着啥不干净的东西了！不然，他咋会这样儿啊？”
耿玉霖“霍”地站起来，怒目吼道：“哪样啦？扯犊子！啥干净不干净的，挺着吧！能挺过去就挺过去，挺不过就权当他是个要账鬼——绳子要在细处断，真挺不过也是命里注定，算是我们老耿家上辈子欠他的！”
季广兰涨得脸通红，辩驳道：“叫他二娘听听，你说的这是啥话呀？哪家孩子还没个病没个灾儿的，都你这么想还不都绝户啦！”
耿玉霖破罐子破摔地说：“绝户就绝户，命中注定的事情谁也不能强求……”耿玉霖本来是不相信这世上有什么鬼怪神明的，有病就是有病还分出个什么实病虚病，可刚才子建那番言语分明不是正经话，把他半生的信念都给毁了，听她们这么一说态度也有些动摇，可还是嘴硬。
二娘对耿玉霖的态度也非常不满意，觉得季广兰的怀疑有道理：“这孩子肯定是撞上了啥不干净的东西了！”她们所说的“不干净”有两个含义，一个是污秽的，另一个是邪祟的。后者让二娘想到了娘家的兄弟媳妇，年轻时就领了一堂子仙儿的八姑贾半仙：“孩儿呀，你要挺住！二娘这就让你爸爸去请你舅妈来……”
子建偏过头去苦笑着，依旧狐声媚气：“咳，我都说了可你们偏不信。别说请啥‘假半仙’，就是把如来真君请来也啥用没有，谁也帮不了你们！”说着竟然捂嘴暗笑活像个白痴。
二娘见耿玉霖站着不动，急得直跺脚，用力在耿玉霖肩头上捶一拳，哀求道：“死老三啊，快去把八姑接来吧！……你这头犟驴呀，你还等嫂子我跪下求你吗？”
过去，每当有人得了一些诊断不清的怪病就请萨满法师跳大神，现在不时兴了政府说是迷信，耿玉霖也听说梨树沟的贾八姑还在背地给人跳大神，经二娘她们这么一闹也疑惑了，无奈地一跺脚——罢了，死马当作活马治吧！
八姑贾半仙儿，是大荒川方圆百里有名的萨满，第一次“出马”时她还年轻，据说是得过一场大病，病愈之后就会请神给人看病了。那时，八姑还是个未出阁的大姑娘，在娘家设了香堂。
八姑的香堂跟普通香堂有所不同，不仅供着一尊铜佛，佛龛旁边还挂着“百家仙”，上面写着可以与她通灵的胡（狐狸）黄（黄鼠狼）白（兔子）柳（蛇）的仙谱，贾八姑的香堂就是一个微缩的神庙。贾八姑带着二神——一个四十来岁的黄脸汉子，掌灯以后才摸进东荒地。
当年，八姑也曾红极一时，由于她身上具备很多常人没有的特点，而成了这一带的领风人物。年轻的八姑模样长得俊俏，黄蜂腰******大胸，外加两条肥腿，从人前一过带起一股诱人的劲风。男人们背地撇着嘴：“看人家那小细腰儿长的，一只手就能掐过来；那腚像扣了个头号面盆，做一条裤子不比旁人费二尺布才怪；整天带着那么两只大奶子走东串西，她也不嫌沉！再说，那两条大腿放在被窝儿里往你身上一搭，还不得压得你喘不上气来？”听那口气似乎带着几分轻蔑，可正是这些男人每次看见八姑，眼睛总是死死盯着她身上那起伏有致的部位舍不得离开。
敏感的女人听到男人的议论，知道他们实际是羡慕人家八姑，她们能听出来，在羡慕的同时也在抱怨自家的女人为什么没有八姑那“两大两粗一细”，当然，女人们对八姑的身段腰条儿也在暗中羡慕，但由于无法效仿常常由羡慕变成了嫉妒。在自己男人面前，对八姑的长相儿总是贬多褒少：
“你们这些没出息的臭男人，想的看的离不开女人身上那几疙瘩肉，总是吃着盆里望着锅里，咋就那么没够儿呢？”