郑学礼陪郑先生吃罢晚饭，又陪他唠了会儿闲嗑儿，便辞别父亲径直奔了北大沟。还没走拢，便老远看见周二嗙正拢着一堆黄蒿在熏蚊子。橘红的火焰映衬着升腾的奶黄色的浓烟，风向一转，呛得周二嗙咳嗽不止。周二嗙蹲在地上，看见有人从坡下爬上来，定睛认出是郑学礼，揉着眼睛不禁嘿嘿讪笑起来。
周二嗙用树棍儿把草灰扒开，露出一层烧熟的黄豆粒，搂起一捧搓了搓，吹去杂质，捧给郑学礼：“快尝尝吧，刚烧好的毛豆——香！”
郑学礼接过烧熟的黄豆，一粒儿一粒儿地放进嘴里仔细地咀嚼着，烤熟的黄豆粒儿很香、很脆。看着周二嗙嘴巴上挂着一圈炭黑，脸上被汗水冲出一道道水渍活像个灶王爷，笑道：“今天是团圆节，你回去跟嫂子、孩子好好过个节，我来替你看庄稼。”周二嗙大受感动，旋即又不好意思起来，可笑地扭捏着又显得有几分可爱。他推辞说：“天天腻在一块儿，有啥好团圆的。这么好的月亮，你该去好好陪陪郑先生才是！”郑学礼说：“我刚从他那来。你快走吧，也用不着俩人儿，别卖一个再搭一个啦！”
自从那次送过郑学礼以后，只要两个人坐在一处，也能没话儿找话儿的东扯西拉地说上半天。此时，周二嗙想说句玩笑话表达一下对郑学礼的好感，又不知道该怎样和他闹俚戏。
周二嗙瞥了一眼远处桦树林里一棵高大的臭皮桦树，说：“还是我在这吧。兴许你还不知道，那地方不干净！”郑学礼明白他的意思，说：“你赶快走吧！你也不用拿什么鬼呀神儿的吓唬我……我不怕！”周二嗙固执地嘻嘻笑道：“那可是座孤女儿坟，当心她出来迷惑你……”直到说出了这一句，他才觉得还像一句玩笑话，心中涌起了一丝快活之感。
八月的天气，白天还有点热，可到了夜晚毕竟已是秋天的夜晚，多少会有些凉意。夜幕降临，秋露悄悄地浸润着土地和草木，一阵微风吹过让人不由自主地打起寒噤，心也跟着颤抖。
周二嗙的身影儿渐渐从郑学礼的视野里消失，抬脸仰望着深邃无边的夜空和如洗的满月，他第一次体会到了“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘”的深远意境。星空洁净得可爱，只有萤火虫提着灯笼在低空中穿梭游走。他贪婪地呼吸着山野里流淌着带有植物气味的清新的空气，心绪变得十分平和。
据说，每个人都有一颗属于自己的星辰，在高天、在深夜、在黎明的时候会朝你微笑，朝你眨眼，向你发出并接受你所发出的电磁波，它会和你一起饱尝忧患、痛苦、阴郁、欢欣、幸福和解脱，而当你离开这个世界的时候，这颗星星就会划破夜空，穿过大气发出最后一道耀眼的光芒，然后飘然陨落。
郑学礼在茫茫苍穹之间寻找着属于自己的那颗星斗，漫天的繁星似乎很近，只要你愿意，伸手就能把它们捧在手里。北斗星闪烁着清冷的寒光，像是顽皮的孩子不停地眨着眼睛，一颗流星拖着长长的慧尾，在天幕上划出了一道美丽的弧线，转瞬之间消逝得无影无踪。
萤火虫不时从耿红柳眼前飞过，将她置身于亦梦亦幻的情境当中。
走进北沟深处，她看见地窝棚亮着灯光，还有一盏灯从桦树林里出来也往窝棚那边飘去，她猜不出来还有谁会去看郑学礼，心想，这人还挺讲究，这么大的月亮还点个灯。
这盏灯从桦树林出来，沿着地头擦着地皮走，幽蓝色的火光走得飘飘忽忽，她这才发现那并不是灯，而是人常说的灯笼鬼儿……据说，这都是些找不到坟茔的女鬼。她对灯笼鬼儿并不陌生，可一个人在野地里遇到“鬼”了，还是有些毛骨悚然。她站在原地，看见灯笼鬼儿围着窝棚转了几圈儿，慢慢朝远处飘去，才长长地舒口气。
山上响起了猫头鹰的叫声。今夜的猫头鹰叫得格外响也格外的阴森刺耳，它的叫声被黑夜放大了无数倍。
山间的溪流发出“叮咚”“叮咚”的水声，耿红柳硬着头皮又走了几步茫然地停下来，身后的野蒿还在相互摩擦着，发出簌簌的声响，好像有人在身后跟着。这种情况会经常发生，一个人走夜路，总会把自己弄出的声音当成别人的脚步声，或鬼魂的脚步声，总像身后有人跟着。远处是黑黢黢的卧龙峻，近处是黑黢黢的高山，特别是猫头鹰那不急不缓的叫声令她不禁后背一阵阵发冷。
红柳弯下腰想把挽着的裤脚放下来，她担心草丛中会有毒蛇蚂蚁顺着裤管儿爬上来，有人却从背后把她抱住，力气很大，一下子把她抱了起来。红柳不知是谁在和她开玩笑，可那力气又不像女人，心猛然提到了嗓子眼儿，她扭过头，立刻被惊呆了。
见拦腰抱住自己的人竟是四郎倌儿，红柳立刻翻脸喝道：“你？你要干啥？快放开我！”
四郎倌儿涎着脸说：“别大惊小怪的，你也不是啥黄花儿大闺女，装啥假正经？这又没人，正好咱俩好好亲热亲热……”说着，将红柳扑倒在草丛里，用腥臭的嘴在她的脸上乱啃起来。
红柳怒了，用力朝他脸上抓去，疼得他撒开手，翻脸道：“大丫头，你装啥正经呀？谁不知道你和右派有一腿，跟我装啥假正经你！”
红柳被气得浑身发抖，抓起一块带角儿的石头，朝他脸上吐了一口唾沫：“呸！你少跟我扯犊子，给我滚远点儿！你别以为姑奶奶好欺负。我念你是有头有脸的人，这口气就算咽了。你要再敢靠前半步，我就让你好看。不信，你试试！”
四郎倌儿被噎在那里，抹了一把脸干笑道：“你快拉倒去吧！你用不着拿大咂咂吓唬小孩儿，像你这样的二水货，我见多了。老子今儿个不勉强你，强扭的瓜儿不甜。不过，你可别忘了你是妇女干部，不讲政治原则，让右派给你刷锅底。哼！不信我先放个屁撂这儿，早晚我会让你俩有好戏看！”说罢，四郎倌儿捂着脸，悻悻地走了。
望着四郎倌儿丑陋的背影，气得红柳两腿一软跌坐在石头上，真想放声大哭一场，可她没有那样。她正难过，大黄狗从后边赶上来，这倒霉的家伙不知道发生了什么事情，依然讨好地往她腿上靠。红柳突然飞起一脚，骂道：“该死的畜生，该你咬的时候你又不咬了！”
大黄狗莫名其妙地挨了踢，“嗷！”的叫一声，却没往远跑，靠在路边的蒿草上，歪着头委屈地看着主人。红柳一把搂住它的脖子，两行眼泪扑簌簌地流淌了下来。
“吆——吆——！”远处传来了郑学礼的喊山声，接着闪出一团红光和鸟枪的爆响，那声爆响在这寂静的山野里久久地回荡。
这一声撕破了夜幕的爆响，让红柳顿时觉得佛光照顶众鸟高飞，百花盛放钟鼓齐鸣，满天霞光五彩缤纷，恍惚有仙女站在云端，让鲜艳的花瓣纷纷扬下。耿红柳狠狠地抹去眼泪，她真恨这一枪不是朝乌四郎倌儿脑袋打的，而仅仅是为了恐吓偷粮食的社员或是野猪、黑熊。
马架子窝棚用塑料布和蒿草苫着，窝棚里混合着塑料布和蒿草的气味。马提灯的玻璃罩裂了一道缝隙，成群的飞虫绕着灯火盲目地打转，每隔一会儿就会有些小蠓虫挤进灯罩烧焦了翼翅，灯罩内已有了一层蠓虫的尸体，渗溢出来的煤油和着它们的尸体一起燃烧，发出橘红色的亮光。郑学礼把灯光调亮，咬着干裂的嘴唇，用枪管撩开塑料布门帘，把目光投向那片黑沉沉的桦树林。
刚才还万籁寂静，不知道什么时候静谧的山野里开始喧腾起来，秋虫的歌唱犹如悠扬的轻音乐，那棵高大的桦树骄傲地站在乔灌树木中间，宛若首领一般，繁茂的树冠如同一把大伞，呵护着柔弱的灌木，呵护着孤女坟。
树下确实埋葬着一个姑娘，而现在，只能说这里曾经有过一座坟茔，原来的那座坟现在实际上就是一个微微隆起的小土包了，郑学礼听说过那个埋葬在土包里的故事——
那是个长相极俏皮的女子。春心萌动的少女十六岁那年怀了个野种，父母反对她的自由恋爱，而她的身子却不可遏制地一天天臃肿起来……吊死那天正是八月中秋。临死之前，她精心打扮了一番，穿了一身红衣裳，吊死的时候，舌头吐到胸前，昔日漂亮的眼睛瞪得大大的，见过的人都说她的死相儿极其狰狞……养了这么个伤风败俗的女儿，做父母的觉得丢人无心正经安葬她，只草草浮厝在北沟口的崖头下，每当雨夜更深总有人能听到哭声，那哭声十分悲苦。后来，大伙儿凑钱请道士做了法事，重新选择坟地，为防止凶死的年轻鬼魅作祟，道士用桃木扦钉住女尸的手心和脚心。经过重新安葬，哭声虽然没有了，可埋葬她的那片树林却让人感到阴森恐怖无人敢去。这户人家从此便从东荒地永远消失了。
民间有种传说，凡是埋着孤女坟的地方都不干净，尤其身子虚弱的男人更容易冲着她的邪气。说法儿归说法儿，过去了许多年却也没怎么着，时间长了也就都不拿它当回事了，不想若干年后，不想却应验了一回——
东荒地搬来一户小两口儿。常言道，远怕水近怕鬼。年轻人初来乍到，对山里水里的事情知道的不多就不知道害怕。这家是猎户出身。小伙子上山下“地崩子”，炸到一只狐狸。他背着炸烂了嘴的狐狸，下山时天已经黑了，在穿过桦树林的时候遇到了“鬼挡墙”。他围着这座坟茔足足转了一宿，就是找不到回家的路径，倒把坟四周踩了一条毛毛道儿出来，直到鸡叫才像从梦中醒过来。回到家，他便得了淫病加疯病，满嘴的胡言乱语，疯疯癫癫不说，也不管家里外头，掏出尿尿的家什就摆弄。眼见得人一圈圈儿的往下瘦，后来趴在炕上就起不来了，迷迷糊糊的睡着了还把手插进裤腰里，醒了还要。年轻的媳妇嫌丢人，扔下他回了娘家，半年后他吊死在自家的房梁上。
呵呵，今人不见古时月，今月曾经照古人。今天可是那个苦命姑娘的忌日，她死得该有多么的不甘心啊！如果在天有灵，今夜她本该闹出点古怪来才是。这样一想，郑学礼不禁笑起来。他的笑，是很阴暗的那种暗笑。郑学礼自诩为唯物主义者，不相信世界上会有什么鬼魅，之所以这么想仅仅是为了解闷儿而已，他也没有抱什么批判的态度。
郑学礼打量着那块荒诞之地，倒是由衷地渴望那片树林有生命存在，不，不能说是生命，应该称之为灵魂，他希望能有灵魂存在，能有众多灵魂存在……他忽然对自己怪诞的想法感到很荒唐，望着飞舞的萤火虫，感觉这个夜晚它们应该是快乐的。他的脑子里依旧充斥着荒诞不经的想法，想着那些萤火虫一定是怕那孤苦不安的灵魂寂寞，这样也就热闹一些，快乐一些。
郑学礼的脑海像宇宙一样苍茫，灯光映在他迷茫的脸上，他默想着“八月十五”这个不平常的日子，真担心这么想下去会把她召来，果然，那女子飘过来了。先是一团不成形的彩色的雾气来到他面前，立刻凝结成了一个生动美丽的姑娘——和传说中一样，火红的夹袄，长长的睫毛，澄澈的水灵灵的大眼睛，光洁的皮肤在月色下透着温柔的象牙色。
姑娘轻轻地掸拂着衣衫，怯怯地向郑学礼靠近，并发出一声暖人心意的叹息：“哎，真是很苦啊——”
“来吧！”郑学礼感觉到她的身子是那样弱不禁风，甚至还有一些温暖，情不自禁地向她伸出手去：“你苦，我也苦，过来坐吧！”
“我说的是你呀！”她只是远远地站立并不靠近：“你苦，我不苦。死了死了，一死百了。人死了，就啥烦恼都没有啦！”她的语调是幽怨的，哀伤的。郑学礼满含辛酸地说：“你也苦哇！年纪轻轻的，一朵花儿还没开就寻了短见……活着总比死了强吧？你要是活着，该多好！”
“活着有啥好？”她微微侧了一下身子，使郑学礼继续停留在梦幻里，“都知道刀子能杀人，却不知道人言也能杀人啊！唾沫都快把人淹死了，你说我还活得起吗？”郑学礼说：“那是因为人们太封建，还不时兴恋爱自由。”