话说蒋游周被刘玉洁赶出了滩州城，徒身带了一马一枪不知要去往何方，夜里沿着路任那马徘徊。想到定州已失，滩州被逐，悲从中来。再加上新伤未愈，又厮杀一夜，如今希望尽失，突觉支撑不住，栽倒马上。
蒋游周这一走，刘玉洁心痛难当，虽说他有惜才之心，然蒋游周无容人之量。滩州众将大多不喜欢蒋游周行事风格，即使刘玉洁勉强让他留下也得不了军心。何况那米子凯，是蒋游周当着众人之面斩杀，莫说众将，就是刘玉洁自己，也看着实在寒心。
刘玉洁伤势极重，不过非常时期勉强支持，好容易回屋躺下，又听得牢头来报。
那尤头在牢内听得拢西公主要见刘玉洁，因着如今蒋游周已走，万一面前的是真公主，却来谁担这责任，便不敢怠慢，急急来见刘大人。
刘玉洁听闻大惊，之前依莲来报公主被沙夕军掳走，因着督战不得去救，怎么如今进了滩州大牢。刘玉洁不敢迟疑，硬撑着身子下床到牢内来见。刘玉洁当年在军图阁为吏，自然见过皇家众人画像，牢内关着的不是拢西公主又是谁？刘玉洁不敢托病，直直跪在地上给拢西公主请安。拢西公主已从依莲处听闻刘玉洁抗敌时小臂新断，不曾想他竟已是花白老人，大受感动，忙命他起身，直道“护国功臣”。刘玉洁听得拢西公主褒赞，如同听得皇上嘉奖，觉得自己这许多年的忠君爱国没有白费，当着拢西公主的面竟落下泪来。拢西公主想到不知当今父皇的臣子还能有几个如刘玉洁般，也不禁眼中有雾。
依莲看了忙道：“刘大人，莫要在牢中说话，赶紧把公主请出去安置吧。”刘玉洁方擦了泪，急急命人为拢西公主收拾住处去了。
拢西公主念刘玉洁伤的严重，便叫他早去休息，有下人安排即可。那刘玉洁的确也是勉强支持，折腾这大半天，再坚持不了，便被人扶着回去歇了。
拢西公主和依莲被二个丫鬟一个老妈子领着带到后宅，拢西公主但觉这宅子颇为小巧，倒不似官宅，竟跟那疙瘩村似的是个民庄。依莲奇道：“这宅子怎的跟程家三公子画里的一般，那画还配了诗，叫做采菊东篱下，悠然见南山？”
拢西公主道：“刘大人的宅子还真有几分陶渊明的味道，只是那个程家三公子却不知是那家的人物？”
依莲道：“就是程监纱家的二公子程自在。”
拢西公主笑道：“这名字取得的好。”
依莲见拢西公主有了个笑模样，更加卖力道：“公主不知，那程监纱是个修道之人，所以程家两个少爷分别叫做程逍遥，程自在，连程家的大小姐也叫做程如意呢。”这下不仅拢西公主，连那丫鬟和老妈子都暗自笑了起来。
拢西公主掩了口道：“你却从哪里知道这许多，怎么我也在宫里，却什么也不知晓。”
依莲笑道：“都是宫女无事时闲聊，哪有人敢去跟公主说这些闲话。”
拢西公主道：“闲话倒罢，你又从哪见到那程自在的画？”
依莲贴了拢西公主的耳道：“奴婢去找小点子玩的时候看见的。”
拢西公主惊道：“是文太子妃身边的小点子？”
依莲点点头不敢再言语，拢西公主也不敢再问，也点点头不再言语了。
拢西公主在沙漠奔波半月，又曾藏身泥潭，更不要说那牢狱之间，进了这干净整洁的屋子，只觉的身上臭不可闻。拢西公主道：“打些水来，我好洗漱。”老妈子为难道：“公主不知，滩州已大旱一月有余，喝的水还是从城里的一口深井排队去取的，简单洗漱倒是可行，若是洗澡却是难了。”
拢西公主不想东海已经旱成这般，可是身上何曾这般黏腻，就是不喝水也得洗这个澡了。依莲道：“就没有个湖啊河啊泉啊的，只要有水就好。”拢西公主也点点头。那老妈子想了又想，犹豫道：“倒是有一处。”
拢西公主大喜，便命那老妈子带路，不想就在内宅一僻静处有一浅浅的湖水。水虽不多，到底够洗个澡了。老妈子便去守院门，依莲服侍拢西公主脱衣。拢西公主进了水，此时已近十月，湖水有些冰人，拢西公主虽贪那水之洁净，到底不敢久留，速速洗身。
突地一个白影飞进水里，拢西公主吓的大叫，依莲忙过来查看，竟是一只白鹅飞入水中。拢西公主赶紧上了岸穿上衣裳，那老妈子吓得浑身哆嗦道：“这是刘大人养的鹅。”
拢西公主气恼道：“怎么它偏要飞这湖里？”
那老妈子吱吱呜呜半天道：“这是刘大人养鹅的湖。”
拢西公主气得说不出话，堂堂一个公主竟落到跟鹅争水的份上了。