科学社会主义的第一个纲领性文献《共产党宣言》所阐述的科学社会主义基本原理
处在自由资本主义时代的马克思和恩格斯，他们所面对的时代课题和任务，主要是解开资本主义的社会历史之“谜”。他们关于唯物史观和剩余价值学说的两大发现，提供了人们研究和解剖资本主义社会的显微镜和解剖刀，使人们了解了资本主义社会的历史暂时性，打破了资产阶级思想家关于资本主义是“千年王国”的梦想和呓语。马克思恩格斯在分析当时资本主义基本矛盾的基础上，对未来社会主义革命和社会主义社会的基本原则，作了理论推论和逻辑分析。他们完整系统地阐明了科学社会主义的基本原理及其理论体系，并对未来社会的特征作了谨慎的推测。他们关于社会主义革命的“共同胜利”学说、关于“两个必然”的科学论断、关于东方社会发展道路的设想等等思想，都是在当时历史条件下的科学论证。从而使科学社会主义理论成为整个马克思主义理论体系的核心，成为马克思主义哲学和政治经济学的理论归宿和终结。他们在人类思想史上作出了杰出和卓越的贡献。
《共产党宣言》体现了科学社会主义形成时期马克思、恩格斯科学研究的最高成就。列宁后来说：“这部著作是以天才的透彻而鲜明的语言描述了新的世界观，即把社会生活领域也包括在内的彻底的唯物主义、作为最全面最深刻的发展学说的辩证法、以及关于阶级斗争和共产主义新社会创造者无产阶级肩负的世界历史性的革命使命的理论。”马克思、恩格斯的科学社会主义基本理论，几乎都包括在这部天才著作中，或者至少是以萌芽的形式包含在其中。马克思、恩格斯后来的科学研究工作主要是进一步论证这些基本理论，使这些理论更加深化、完善化，并根据新的实践和历史条件的变化，对这些理论适时地作出补充和修正。
《共产党宣言》作为科学社会主义的第一部纲领性文献，它所阐述的基本理论主要有：
1.唯物主义历史观的核心思想。
贯穿《宣言》的基本思想是：每一历史时代的经济生产以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础，并且只有从这一基础出发，这一历史才能得到说明。生产方式的变革是社会变迁与进步的根本原因，这是从奴隶社会到近代资产阶级社会变迁的秘密所在。随着资本主义的发展，生产方式的内在矛盾，即生产力与生产关系的矛盾又开始尖锐化了。资产阶级的所有制关系，这个曾经仿佛用法术创造了巨大的生产资料和交换手段的现代资产阶级社会，现在像一个魔法师一样不能再支配自己法术呼唤出来的魔鬼了。“资产阶级的关系已经太狭窄了，再容纳不了它本身所造成的财富了。”“资产阶级用来推翻封建制度的武器，现在却对准资产阶级自己了。”
2.关于阶级斗争的理论。
《宣言》开宗明义，分析了从奴隶制社会到资本主义社会的历史，都是“阶级斗争的历史”。《宣言》还指明了阶级斗争对社会进步所起的积极推动作用，“压迫者和被压迫者，始终处于相互对立的地位，进行不断的、有时隐蔽有时公开的斗争，而每一次斗争的结局都是整个社会受到革命改造或者斗争的各阶级同归于尽。”《宣言》强调，资产阶级和无产阶级之间的阶级斗争成了现代资产阶级社会的主色调。无产阶级与资产阶级斗争的最终结果是资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利。
3.用阶级分析的方法剖析了资本主义的社会结构。
马克思、恩格斯坚持用阶级分析的方法，在简要分析了奴隶社会与封建社会的阶级结构之后，重点分析了资本主义社会的阶级结构，并将此分析作为现实阶级斗争的基础。《宣言》指出，资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用，它打破了旧的生产关系，建立了资本主义的生产关系，它创造的生产力比过去一切世代创造的全部生产力还要多还要大，它打破了民族之间的闭关自守，建立了世界性的经济联系。但是，“随着大工业的发展，资产阶级赖以生产和占有产品的基础本身也就从它的脚下被挖掉了。它首先生产的是它自身的掘墓人。”《宣言》同时指出，无产阶级是随着资本主义的产生和发展而形成和壮大起来的。无产阶级的阶级特性决定了只有它才能担负起推翻资本主义，创建社会主义的历史使命。同时，《宣言》还分析了中间等级、流氓无产阶级等阶级特性和它们在资本主义社会的地位及对革命的态度。
4.提出了无产阶级革命和无产阶级****的思想。
《宣言》总结了人类历史上阶级斗争的经验，特别是总结了无产阶级反对资产阶级斗争的经验，论证了无产阶级社会革命和无产阶级民主****是无产阶级获得解放的根本道路。
5.关于无产阶级政党的理论。
《宣言》第一次较为系统地从理论上规定了共产党的性质、特点，指出共产党是工人阶级的政党，它在同资产阶级斗争的各个发展阶段中，坚持整个无产阶级的利益，同时它始终代表整个运动的利益。《宣言》还规定了共产党的基本纲领、共产党与其他工人政党之间的关系以及共产党的策略原则等。
6.关于国家与民族的理论。
《宣言》对国家的发展趋势及无产阶级对国家的态度作了原则性的阐述。指出，在阶级社会，国家是一个阶级对另一个阶级的有组织的暴力。无产阶级革命的首要目的是夺取国家政权，上升为统治阶级，对所有旧的社会关系进行革命性改造，并尽可能快地推动生产力的发展，最终使国家走向消亡。在民族问题上，《宣言》指出，解决民族问题的根本出路在于扬弃私有制。“人对人的剥削一消灭，民族对民族的剥削就会随之消灭。”“民族内部的阶级对立一消失，民族之间的敌对关系就会随之消失。”
7.关于无产阶级国际联合的思想。
马克思、恩格斯在19世纪已看到了资本主义全球性扩张的特性，资本的国际联合需要无产阶级的国际联合。《宣言》指出，不断扩大市场销路的需要驱使资产阶级奔走于全球各地。它到处落户、到处开发，到处建立联系。这是马克思、恩格斯对资本主义全球化进程的最早描述。经济的全球扩张，必然带来资产阶级统治的全球性扩展，因之，无产阶级反抗资产阶级的斗争也是全球化的。为此，《宣言》号召：“全世界无产者，联合起来！”
8.关于阶级解放与人的全面发展的理论。
《宣言》阐明，当阶级差别在发展进程中已经消失而全部生产集中在联合起来的个人手里的时候，公共权力就失去了政治性质。当无产阶级成为统治阶级并消失了旧的生产关系之后，也就消灭了阶级本身的存在条件，从而消灭了它自己这个阶级的统治。同时，《宣言》指出，建立“自由人联合体”才是共产党人最终奋斗目标：“在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”这才是共产主义的真谛。