再让我们来看这样一个病例：一个人患了失眠症，如果他不努力去使自己入睡，他就会平静地躺在□□。相反，如果他试图通过意志强迫自己入睡，往往越是努力，越是无法平静。
有时候，你越是试图想起一个你忘记了的人名，就越想不起来，直到将脑中的“我已经忘记了”的念头替换为“我马上就能想起来”，那么不需任何努力，这个名字就会自动地回到你的脑海中。
那些骑自行车的人在回顾学车的日子时，都有这样的体验：当他们手握着车把向前骑，总害怕会摔倒。突然，瞥见路上有一个极小的障碍物，试着绕开它。然而，越是想努力绕开，就越容易撞上去，最后直到连人带车都倒下为止。
还有，谁都经历过那种无法控制的大笑，你越是试图控制它，就笑得越厉害。
在这些不同的场景中，每个人的意识状态都是怎样的呢？他们会想到：
“我不想摔倒，但是控住不了”；
“我想睡觉，但是睡不着”；
“我想记起某某夫人的名字，但是想不起来”；
“我想绕开那个障碍物，但是做不到”；
“我想停止笑，但是做不到”。
就像你所看到的那样，在上述的每一组冲突中，想象总是毫无例外地战胜意志。
与这些例子相同，我们会看到，在打仗的时候，军队的领袖如果冲在最前方，他们就总是能领导全军获胜。而如果他们叫喊着“每个人只代表自己”，则往往最后的结果是溃败。为什么会这样？因为在第一个场景中，人们想象：我们必须前进；而在第二个场景中，人们想象：我们被打败了，必须为了自己活命而奔逃。
这就是想象的作用。巴汝奇非常清楚这些实例的影响力，当他打算向乘坐在同一条船上的一个商人复仇时，他买下这个人最大的一只绵羊，并把它扔进海里，他确信整个羊群都会跟随着。果然，一切都如他所预料的那样发生了。
人类与绵羊有着某种相似性，不知不觉中，我们无法抗拒地被驱使着去模仿别人的做法，想象着：我们无法通过别的方式来做。
这样的例子还有好多，这是我们不能漠视的事实，因为它显示了想象——换句话说，是非自觉地在与意志斗争过程中的巨大力量。
有一些酒鬼想戒酒，却戒不掉。问他们时，他们会十分诚恳地回答说，他们希望能够保持清醒的头脑，厌恶喝得酩酊大醉，但是尽管十分清楚喝酒给他们带来的危害，他们还是无法抗拒地被驱使着去喝酒，这种力量战胜了他们的意志。
同样，尽管有一些罪犯所犯的罪是自己有意犯下，但当被问及为什么这样做时，他们回答：“我无法控制自己，某种力量在驱使着我，它比我自身更为强大。”
醉汉和罪犯的例子都阐述了一个事实：他们被迫使去做他们所做的那些事，仅仅是因为他们认为自己无法阻止自己这样做。
所以说，我们相信我们的意志，并相信自己可能自由地去做任何事，其实我们不过是一个木偶，由想象牵制着身上所有的拉绳。直到我们学会如何支配我们的想象时，才能终结这种木偶的生涯。
究竟什么是“暗示与自我暗示”
通过上述可知，想象就像是一条湍急的河流，那些不幸的遇难者尽管竭尽全力想回到岸上，但总是被激流席卷而走。这条激流强大无比，几乎是无法征服的，但如果能在途中扭转它的方向，把它引向工厂，它就可以被转化为动能、热能、电能。
同理，想象也似一匹未驯服的烈马，既未套上马笼头，也没有套上缰绳，骑乘者除了任由这匹马自由地驰骋外，没有什么办法，最终只能听从命运的摆布。然而，如果骑乘者能够成功地给马套上笼头，局面就会被扭转。这匹马不再随着个性自由驰骋，而是由骑乘者驾驭的驯良座骑。
潜意识或想象的存在——这种迄今为止一直被认为是不可征服的“自我”，存在着如此巨大的力量，但我们可以很容易地学会控制并驾驭它们。方法就是两个词——暗示与自我暗示。这两个词虽经常被使用，但又经常遭到误解。
那么，什么是暗示呢？暗示可以定义为“把一种思想强加给另一个人的大脑的行为”。
但是，这种行为真的存在吗？答案是否定的。暗示本身并不真正存在。它既不存在也不可能存在，除非存在着这样一种必要条件：将暗示转换为自我暗示。自我暗示可以被定义为“一个人对自身进行的思想灌输”。
你可以对某人进行暗示，如果他的潜意识不接受这种暗示，如果它只将其转化为自我暗示而似乎并没有领悟它，就不会产生任何结果。我偶尔也向那些平时十分顺从的人做一些或多或少的暗示，但都很不成功。原因在于，这些被试验者的潜意识拒绝接受它们，也没有把它们转化为自我暗示。
我们每天都在进行自我暗示
回到上面这个话题：我们能够控制并引导我们的想象，就像控制一条激流和一匹未驯服的马一样容易。要做到这一点，首先，我们必须明确地肯定它是可行的（事实上，几乎每个人都忽略了这一点）。其次，我们要明晰它是通过怎样的手段来实现的。
其实这个手段很简单，自从我们来到人世后，几乎每天都在进行自我暗示，无意识地利用，从未想到它或者了解它。然而，对于我们来说，遗憾的是我们常常错误地运用它，以致对我们自身造成伤害。这种手段就是自我暗示。
运用这种手段的关键，就是由我们经常非自觉的自我暗示转变为有意识地进行自我暗示。其步骤包括：首先，在头脑中仔细地盘算一下自我暗示的对象，根据它们所需要做出的肯定或否定的回答，集中精力地重复几次：“这件事要来临了”，“这件事要走开了”；“这件事将会发生”，“这件事将不会发生”等等。这件事必须是我们力所能及的。如果潜意识接受了这个暗示，并将它转换为自我暗示，这件事或者这些事就会成为现实。