市井是个大熔炉，锻炼出人情百态，锤铸成时代风貌。元代的市井继承了宋代的繁华，也容聚了元人的困苦和性灵的挣扎。在这里可以看到才子佳人、达官显贵、落拓文人、市井小民，也可以看到生活的玄机。
身在泥淖，出水芙蓉
如果女人一口一句“公子、官人”，一颦一笑间妩媚的眼神，再生得眉朗星目、面若桃花、体态轻盈、风柳腰身、盈盈跨步，唱起歌来再语娇声颤、字如贯珠，余音绕梁三日而不绝，纵使此女不是天姿国色，也轻易叫人拜倒在她的石榴裙下。别说男人抗拒不了，普通的女人恐怕也要甘拜下风。
在古代，大多数的名妓几乎都能做到以上的程度。对于她们来说，想要得罪一个男人不容易，但想要迷倒一群男人可不难。然而在看到诸多名妓的风光外表时，亦应知妓女其实是非常屈辱、悲惨的职业。比较出色的艺妓通常还能受到尊重，然而更多的妓女在男子的面前始终无法抬头挺胸，不但如此，她们还要受到鸨母的剥削。曾有无名氏写过一段曲子，大骂鸨母“为几文口含钱做死的和人竞，动不动舍命亡生”，将保姆的丑态凸现出来。
中国几千年的老传统，死人埋葬前要在口里面放个铜钱，意思是封口钱，叫化为鬼魂的死人不要上来念叨活人。便是这种死人钱，鸨母也要拿到，她们才不管人的死活，只要是钱，就要撒泼、滚地地抢过来。鸨母们拉着丑恶的嘴脸逼良为娼，恶毒至极，从不顾人死活。即便不是所有鸨母都如此贪婪狠毒，但大多数都是为了赚钱不惜一切代价。虽然这些鸨母几乎都曾做过妓女，她们却对从事同行业的可怜女子丝毫没有同情心，人性的可悲之处也便在此。
许多妓女为了逃脱声色犬马的生活，为摆脱贫贱苦苦挣扎，拼命学艺以提高身价，希望能被懂得怜香惜玉的情人收作妾氏。对她们来说，如能觅得良缘，便是天大的幸运。关汉卿就曾写过一部《赵盼儿风月救风尘》的戏，讲的便是妓女们为命运挣扎的故事。
赵盼儿是关汉卿杜撰的一代名妓，是现实世界当中风尘女子的代表。剧中的她，有着风月女子的共性，年轻时对爱情有所向往，年长时才知道人间缺乏真爱。但她仍怜悯那些与她同病相怜的女子，希望帮她们找到真爱。
少女时期的赵盼儿貌如桃花、聪颖异常、天真烂漫，在心中勾勒过梦中情人的样子，想着和他携手畅游江南，在波光潋滟的西湖上荡舟对赋，过上惬意美满的生活。这是每个风尘女子的共同愿望。然而当时光匆匆而逝，赵盼儿才知飞上枝头不可能，找个理想男性嫁掉则更是做梦。
十年风尘生活，让她深知自己一相情愿，说出肺腑之言：“待嫁一个老实的，又怕尽世儿难成对；待嫁一个聪俊的，又怕半路里轻抛弃。”这是妓女内心的最大矛盾，现实由不得她不清醒。因此当她看到了同行的小妹宋引章抛弃了好心穷书生安秀实，打算嫁给浪荡子弟周舍时，坚决出面反对。
【胜葫芦】你道这子弟情肠甜似蜜，但娶到他家里，多无半载周年相弃掷，早努牙突嘴，拳椎脚踢，打的你哭啼啼。
【幺篇】恁时节“船到江心补漏迟”，烦恼怨他谁？事要前思免后悔。我也劝你不得，有朝一日，准备着搭救你块望夫石你道。
——《赵盼儿风月救风尘》第一折
这两段唱腔是赵盼儿奉劝宋引章的话，阅人无数的她，对什么样的男子是好男儿，她一眼就可以看出。周舍善于甜言蜜语，家里又是富贵人家，但并不等于他是好人。宋引章还是个小女儿家，贪图周舍的俊俏嘴脸，又觉得他比书生安秀实更能让自己过得殷实，便毁了与安秀才之间情定三生的约定。但赵盼儿却看出了个中的凶险。她断言周舍“酒肉场中三十载，花星整照二十年”，意思就是说周舍一肚子花花肠子，根本不是个值得托付终身的男子。如果宋引章跟了他，难保不会变成一颗望夫石。
但是，在赵盼儿苦劝之下，宋引章执意要嫁给周舍，盼儿无奈，预言引章必会经常遭受打骂，被丈夫冷落。因为官宦子弟大多都把漂亮的妓女当做玩物，根本不可能把她们当人看。然而，宋引章贪图一时之快，应是跟了周舍回其老家郑州。结果事情正如盼儿所料，宋引章婚后备受周舍的凌辱与折磨，只有写信向盼儿求救。
盼儿闻讯心焦，立刻前往郑州搭救宋引章。她有一副好嗓音，又是风月上的场面人，很快在当地的妓院中成为名角。她私下对宋引章说：“我着这粉脸儿搭救你个女骷髅，割舍的一不做二不休，拼了个由他咒也波咒。”她嘴上埋怨宋小妹单纯，不听自己的话，真想就这样抛下她不管，但她是刀子嘴豆腐心，还是决定要救宋引章出火坑。
几日之后，色鬼周舍听说郑州来了一位名妓，立刻前去瞻仰风采。那名妓自然就是盼儿了。在盼儿的有意接近下，周舍终于上钩，盼儿遂软磨硬泡地让周舍写休妻书。
周舍架不住美人的央求，迷迷糊糊地就把休书写了。拿到修书的宋引章终于得以逃出生天，而赵盼儿也迅速收拾行李离开郑州。周舍这才发现自己中计了，连忙上官府去告状，扬言有人拐骗他的妻子。哪知道此时的安秀才也到了郑州官府，说周舍勾引自己的爱妻。两方对峙之下，周舍当然理亏，被官府痛打了一顿，还被剥夺财产，成了穷光蛋。安秀才自然是平安抱得美人归。
赵盼儿得知小姐妹终于苦尽甘来，欣喜不已，她的心也豁然开朗。人生在世，到死黄土一坯，她要不得功名的碑墓，因为她是个女人，也要不得贞节牌坊，因为她是个妓女。所谓“夫人有夫人的福分，奴婢是奴婢的命，奴婢怎能做得了夫人”。不过尽管地位卑贱，她依然希望能为自己的生活搏一搏，即便自己搏不出一片天，至少为同是天涯沦落人的姐妹讨个好生活。正是因为赵盼儿的坚韧、聪敏和讲义气，使得她这个角色成为剧坛上最鲜明的女性人物之一。
历朝历代，妓女一直是最下等的职业，出卖身体而换取钱财，为普通人家和官宦人家的女人最不耻，男人也看不起她们。宋代有个叫沈君章的士子，常去妓馆寻欢作乐，一天在妓馆留宿偶感风寒，两腿特别疼痛，他的母亲为他按摩说：儿子读书良苦，半夜学习时少了炭薪，这才冻坏的。沈君章听到这话，直觉太不好意思，发誓以后再也不去那些下贱的地方了。沈君章把自身的伤痛怪罪到妓女的身上，足见他并不是一个君子和伟丈夫。如果不是为生活所迫，没有女人甘愿做妓女的行当，滑铁卢桥上的马拉、巴黎名妓玛格丽特，哪一个不是因为有苦衷才投身风月。如果男人们都能对爱情聊表忠贞，亦不会有那般多的可怜女子堕落风尘。如果男人们不去想着享乐和捧场做戏，女人也不回变为玩物。为什么男子一定要把自己的过错推到女子的身上呢。
关汉卿写下《赵盼儿风月救风尘》的剧本，原因在于他同很多名妓相交至深，关汉卿对她们的遭遇深表同情，亦希望她们能坚强起来为命运拼搏。一个人拥有玉骨风姿，不是与生俱来，而是后天培养出来的气质所定。虽然那些沦为妓女的女子遭受了诸多不平的待遇，只要她肯抬头挺胸，并以自己高超的技艺和不屈的气节来应对世人，一样会得到尊重，一样会化作出淤泥而不染的芙蓉。不仅如此，她们还会成为一道装点时代的最美风景。
大丈夫不可因财而热血
“一个极度贪财和吝啬的人，爱钱比爱声名、荣誉和道德还厉害，他看见了一个跟他要钱的人，马上会难受得抽筋。跟他要钱就等于在他致命的地方打了他，就等于在他心上刺了一刀，等于剜掉了他的五脏。”这是《悭吝人》里仆人拉弗赉史对老吝啬鬼阿巴贡的评价。
钱当然是个好东西，爱钱之心人人有之，能抗拒它的人是因为这人还不需要它。但对待金钱如果过于紧张，就肯定不是好事。老阿巴贡到头来爱情、亲情、财产全部都丢了，这就是吝啬鬼最真实的下场。
元朝中后期在民间有一道士，本名为钱霖，字子正，号素庵，人们叫他抱素道人，晚年他居于嘉兴鸳湖，小窝名为“藏六窝”，是以他又称自己为泰窝道人。抱素的人生乐趣是到处游历，颇有济公大师的风范，看到什么稀奇古怪的事情都要问一问、管一管，在他没出家之前就已经有了这个习惯。
他旅居浙江时曾见到当地一个行为卑鄙的大财主，此人爱好是克扣别人、聚敛钱财，甚至对自己都倍加吝啬。堪称少见的大吝啬鬼。抱素对他的种种行为甚感好笑，便借了很多典故篇文章讽刺这个财主。
【耍孩儿】安贫知足神明佑，好聚敛多招悔尤。王戎遗下旧牙筹，夜连明计算无休。不思日月搬乌兔，只与儿孙作马牛。添消瘦，不调裀鼎，恣逞戈矛。
【十煞】渐消磨双脸春，已雕飕两鬓秋，终朝不乐眉长皱。恨不得柜头钱五分息招人借，架上阜一周年不放赎。狠毒性如狼狗，把平人骨肉，做自己膏油。
【九煞】有心待拜五侯，教人唤甚半州，忍饥寒攒得家私厚。待垒做钱山儿倩军士喝号提铃守，怕化作钱龙儿请法官行罡布气留。半炊儿八遍把牙关叩，只愿得无支有管，少出多收。……
【五煞】这财曾燃了董卓脐，曾枭了元载头，聚而不散遭殃咎。怕不是堆金积。玉连城富，眨眼早野草闲花满地愁。干生受，生财有道，受用无由。……
【二煞】恼天公降下灾，犯官刑系在囚，他用钱时难参透。待买他上木驴钉子轻轻钉，吊脊筋钩儿浅浅钩。便用杀难宽宥，魂飞荡荡，魄散悠悠。
【尾煞】出落他平生聚敛的情，都写做临刑犯罪由。将他死骨头告示向通衢里，任他日炙风吹慢慢朽。
——《哨遍》抱素道人
这首套曲《哨遍》有十二曲，分别为“般涉调”、“耍孩儿”和十煞，可谓元代的变相讽刺小说，因为篇幅过长，只撷取一二拿来共同品咂。它的开文就言明，曲中所写的是满身铜臭的财奴，此人专好“蝇头场上苦驱驰，马足尘中厮追逐”，对于攒钱不厌其烦，简直是舍生忘死。
古人有一个观点，安贫乐道神明才会保佑，聚敛钱财时有遭殃。虽然不是至理名言，不过倒也有几分道理。单纯地去敛财，节省他人也节省自己，既会失去亲情和友情，也会令自己生活在饥寒交迫当中，有时还会闹笑话。历史小说中最有名的吝啬鬼严监生就是省钱的个中高手。严监生出于明代小说《儒林外史》，他生活极为拮据，连老婆的丧葬钱都舍不得掏。在他临终之际，一直伸着两根指头不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度他的意思，却没有一个人说中，最后还是他的小妾赵氏走上前说：“我知爷您的心事，您是为那灯盏里点的两根灯芯吧，怕是费了灯油。”于是赵氏去挑了一根灯芯，严监生终于点头咽气蹬腿了。
一如严监生这样的吝啬既少见又可笑，不过抱素道人笔下的财主比起严监生有过之而无不及。此人放高利贷、开店当铺，为了把钱看住，顾军队看守，叫法师施法术别让钱变没了，自己则像个学道者一样坐在床上盘腿盯着金山银山。更夸张的是，此人连“王戎遗下旧牙筹”都不放过。王戎是魏晋竹林七贤之一，好喝酒吃肉，经常用牙签剔牙，签上沾了肉渣。财主连带肉渣的牙签都不放过，足见他有多么吝啬。
不过，此人从不忘外出嫖妓、寻欢作乐，却不管家人的死活。而严监生虽然吝啬，但不至于完全失了亲情，在情感上还存在人性，和这财主的卑劣和丑态没办法相比。“十煞”、“九煞”便是写财主以上的种种行为。
人有了钱便好求权利，有了权利则更加方便贪钱，然而本着这种想法的人往往死无葬身之地，因为古往今来的大贪官都是惨淡收场。
“五煞”一曲讲的即时贪财者亡命的下场。曲中提到了董卓、元载等贪臣。董卓修郿坞用来藏自己的金银财宝，结果被吕布所杀，街头陈尸多日，痛恨他的人还在他的肚脐上点灯。俗语说，肚脐眼儿点灯，心照不宣。董卓的横征暴敛路人皆知，肚脐上盛点蜡于情于理。而元载则是唐中期的权臣，贪污受贿无数，最终仍是逃不了被杀的下场。在皇帝眼皮底下贪钱，要看皇帝和同僚的心情，稍有差池还不掉了脑袋？
没钱也苦，有钱也苦。有人称有钱就是一条龙，没钱化为一条虫，可财多架不住败坏，架不住因财引来的祸患。《哨遍》“二煞”、“尾煞”二曲中，写该财主在官场上没有打点明白，被人故意找茬下狱。等财主想起花钱消灾时已晚，早被折磨得魂飞魄散，曝尸街头。
世人往往视财如高墙，费尽心思爬了上去，以为能够爬得更高，却不知另一侧就是悬崖，一闪身失足成了千古恨。天作孽犹可恕，自作孽不可活，为了钱财，人们往往变得愚蠢至极，可人们仍对之趋之若鹜，并认为它能为自己带来一切。可当上天的恩宠抛弃了某人时，他身上隐藏着的愚蠢就会瞬间爆发出来，而这种愚蠢过去从未有人察觉，甚至连他自己也毫不知情。
因为道教比较盛行，元代曾大肆流行过炼金术，很多人对此深信不疑。炼丹术士试图用水银和铅炼金子，妄想借此发财。他们东家走西家窜地借钱买材料，但没有人成功，可还是有人对炼金术痴迷不已，甚至连家人的死活都不管。抱素道人写下《哨遍》的曲子，部分原因即是讽刺当时社会上爱财、敛财的现象。
爱钱是发自人本能的欲望，因为没有钱就无法生存，要遭受饥饿、贫寒的折磨。中世纪的法国作家拉布吕耶尔都曾坦言：“只有一种悲痛能够持久，那就是因失去财产而产生的悲痛；时间能够减轻一切痛苦，唯独对于这一种却会加深。”可是钱要来得有益，才能使人真正获得好处。古语有云：“受大而不苟取，力裕而不求逞，致远之才也”。如果财大气粗能帮你交朋友，能让你办成好事，有钱未尝不是件乐事。但若因爱钱而为自己惹了一身麻烦，甚至招来杀身之祸，还不如没钱得好。
“大丈夫未肯因人热，且乘闲、五湖料理，扁舟一叶。”人为无财无名而着急，恼得是自己，也常常会给别人带来麻烦。只要吃饱穿暖，扁舟一叶，四处逍遥就可了。
生有不同，死无异类
古代世界把人分三六九等，这些似乎是世人的共识，到现在中国还流行“下九流”一词，虽然跟千年以前的意思大不相同，但仍带有强烈的贬义。过去人们按照“职业”把人划分成“三教九流”。“三教”自然是儒、释、道，而“九流”的说法可以在当时流行一个顺口溜中窥得一二。
上九流指：一流佛祖二流天（玉皇大帝），三流皇上四流官，五流阁老（重臣）六宰相，七进八举九解元（省试第一名）。中九流指：一流秀才二流医，三流丹青四流皮(皮影)，五流弹唱六流卜(卜卦)，七僧八道九棋琴。而下九流包含的大多是社会最底层的人士，可以称其为古代第三产业：一流高台(唱戏)二流吹（乐师），三流马戏四流推(剃头)，五流池子(北方澡堂子)六搓背，七修（修脚）八配(给家畜配种)九娼妓。劳动者自食其力，比之上九流和中九流付出的代价不知多上多少倍，却沦为最被看不起的阶层，这就是时代的怪圈。有些下九流人的精神甚至比之上九流要高尚得多，然而在元代能够看清这些现实的人为数很少。
有钱，有权，把断风流选。朝来街子几人传，书记还平善。兔走如梭，鸟飞如箭，早秋霜两鬓边。暮年，可怜，乞食在歌姬院。
——《朝天子》刘时中
端看上面这曲《朝天子》，辛辣讽刺，内容揭露社会的黑暗，想必作者刘时中该是个愤世嫉俗的汉子，然而事实上他本人温文尔雅，性格谦逊，此文章的风格与本人的性格相差很大。此曲成曲于湖上，是刘时中与友人野外郊游所做。大凡文人郊游时所写的文章，多以咏物为主，以喻心情。而他这篇文章偏偏充满了愤怒和驳斥，实在有趣得很。
根据史载，刘时中与文子方、邓永年等几个友人同游洞庭湖、凤凰台等地时，曾写下大量以《朝天子》为牌子的小令，江南风情、小桥流水、人情冷暖、物是人非，这些在他的小令中如冰凉溪水沁入人心，言语间清新脱俗却不离现实。然而唯独此曲却是大骂纨绔子弟，令儒雅的刘时中有口不择言之嫌。
曲中写得是个家中有权有势的得意少年，总是摆出一副自以为很帅的模样到花街柳巷去狎妓风流，把各地青楼名妓的牌子全部采摘个遍。每天晚上，妓馆门前都有少年保镖在那里巡视，记录此少年的留宿地，报给该少年的家人，让家人确定他是否平安无事。
相传当年杜牧在当淮南节度使牛僧孺的幕府掌书记时，每天晚上都到娼妓那里留宿，牛僧孺便派了几个巡夜的跟着他，在妓馆外面防止他遭政敌暗算。这少年有杜牧当时的几分风流，却没有杜牧的才气，加之家里的放纵，导致他变得不学无术，蹉跎了最好的时光，结果变成败家子，到老了家中一贫如洗时什么都不会做，只能回到当年自己逛的妓院门前讨饭。
有人说，人不风流枉少年，然而风流少年却枉然。刘时中大概是在泛舟时听了某位朋友吹嘘经历的风流韵事，一时间看不过去，便写了此曲，暗讽一些纨绔子弟。
芸芸众生，富贵贫贱之人有许多。人们想要从下九流变上九流难于登天，然而从上九流沦为下九流却非常容易。有些人因为不识上进，自认生活过得不错，其实其思想和行为比下九流的人龌龊不知几百倍。例如那些威风凛凛的武将，比孙子、吴起盛气凌人，但真正懂得兵法的并不多；那些头戴高帽、一派潇洒的文臣，真正懂得治理国家的也不多。寇盗横行不能狙击，百姓困苦不能救助；贪官污吏不能彻查；法纪败坏不能整顿，让这些人做国家的“栋梁”，国家如何能不亡。
刘时中痛斥金玉其外、败絮其中其中的人，同时也在表达自己对朝廷不懂用人的不满。知识分子的义愤填膺全在字里行间。整曲言语直白却惨淡，有“酒肉臭”的辛辣，却不失和煦，损人损得既有水准，又不失风度，这是此曲在众多讽刺时政的曲子中鲜见的“清丽”。也许是因为刘时中本人的性格使然。
写此类讽喻曲的元人，尤以曲人张可久居多。张可久的性格直来直去，其讽世曲自然充满了“战斗”的意味。
人皆嫌命窘，谁不见钱亲？水晶环入面糊盆，才沾粘便滚。文章糊了盛钱囤，门庭改做迷魂阵。清廉贬入睡馄饨，胡芦提倒稳！
——《醉太平·无题》张可久
从曲子的用词可以看出，张可久保持了他的一贯风格，在扭曲的时代写着愤世的曲。在他的眼中，整个元王朝的存在就是一个悲剧。人人皆嫌贫苦，对富贵巴结不得，对钱看得比命更重要。世人尽数变得心思污浊，见钱眼开。那些有德行的的人，写出的好文章拿去当做糊钱袋的缝隙，以防铜板掉出去；而那些明明应该是出入人才的官府却变作了迷魂阵，多少清高者进去了就成了俗人，清官被一脚踢到了凡人堆，任人踩踏。
糖衣炮弹对人来说是最致命的诱惑和敌人，特别是那些有官职在身的人。而一些自命清高的人在糖衣炮弹的面前，经得住挑逗的，往往因为受不了官场污浊便去做了庶民，而经不住挑逗的，便渐渐沦陷，继而臭万年。可久认为，这两种道路都不可选，还不如一开始就不进官场的大染缸，过着三杯两盏淡酒、糊里糊涂的生活。
有人说，那个时代的有识之士有心施为，无力回天。在金钱和权利的诱惑下，人世成了染缸，因为不能从中解脱，他们只好在痛斥完了之后装作糊涂，睁一只眼闭一只眼过一辈子。这是消极抵抗，严重缺乏时代的强音。不过当你面对扭曲的时代与人性时，它已经不是你所能改变。
拿一个时代的错误来苛刻自己，这完全是没有必要的。所以可久的装糊涂，或许才是人生的较好选择。人人都喜欢快乐，而烦恼往往不请自来。生气、悔恨、抱怨，消极时时萦绕在他们的脑袋当中。不过他们不必担心太久，表面的盛世总有荒芜的一天；金玉其外的橘子不加以贮存同样会如它的内在一样干瘪；活得无论多高尚的人，身份如何高贵，与贫贱者同样会化作一堆枯骨，埋土成灰。所以即便沦为下九流人士，也不别为自己的身份感到愤慨，人生中不管有多少机缘巧合，到头来，所有人的结果都是一样。
节日里的情思与哀思
过节自来是人们生活的乐趣之一，因为只有这一刻才能忙里偷闲，把平时爱玩的游戏玩个痛快，一心想着如何舒坦、快乐，体会“少年不知愁滋味”的轻狂。但仍有一些时节会令人忆起伤心往事，人们不会因为内心痛苦而将它忘记，反而因其能寄托情愫而将之记得更加清楚。无论节日带给人的情感波动是上是下，它的存在本身就具有非比寻常的纪念意义。
万家灯火闹春桥，十里光相照，舞凤翔鸾势绝妙。可怜宵，波间涌出蓬莱岛。香烟乱飘，笙歌喧闹，飞上玉楼腰。
——《小桃红·江岸水灯》盍西村
这一曲《小桃红》写得是元宵灯节时的情景。它的作者盍西村只是钟嗣成《录鬼簿》中名不经传的一个人物，但钟氏仍把他列为“学士”之一，可见此人的文化底蕴值得后人称道。他仅有十七首散曲流传后世，其中有八首都是在江西临川郡游历时即景抒情之作。这首《小桃红》正是写“临川八景”之一“江岸水灯”。
当时正赶上元宵灯节，独挑一盏金鱼灯的盍西村在街上走来走去。因宦游在外，他的没有亲人朋友傍身，只好独自欣赏万家灯火、华丽的节日盛况，在他人的热闹中寻找温暖，以慰藉自己孤独的心灵。十里灯辉舞动闪烁，在夜空中勾勒出诸多幻影，如同凤凰飞舞、鸾鸟翱翔，美轮美奂。江水掩映着光辉潺潺流动，水上花灯时隐时现，不时有游船过往，传来好听的歌声，让他以为自己到了蓬莱仙境。烟雾缭绕、笙歌震天，整个临川化作了琼楼玉宇，于祥云之中展露风姿。
在这种如梦似幻、热烈欢快的世界里，即使是再能克制情绪的人，也不能不被感染。盍西村几乎不能自拔，内心充满了欢畅。
每年的农历正月十五是春节之后的第一个重要节日，又称“上元节”。即是盍西村在《小桃红》里所描写的节日惊喜那个。南宋吴自牧在《梦粱录》讲：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”也就是这一天乃天官赐福，地官赦罪的大大吉日。不仅如此，张灯三日亦是传下千年的习俗，历朝历代各地各县都把张灯观灯为一大盛事。据《隋书·音乐志》记载：隋代的元宵庆典格外隆重，处处张灯结彩，日日歌舞升平，八里戏台、乐者过万，表演着达数万人，游玩凑热闹的百姓更是不计其数。京城里更是通宵达旦，彻夜尽欢。到了宋代，张灯习俗由三夜延长至五夜，除此之外尚有大量街头表演和烟火，与今日过节无异。《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。十里长街，万人空巷，酒肆茶坊无不热闹非凡，百里灯火不绝。
而根据盍西村的描写，即便是在少数民族统治的元代，元宵节的盛况依然不减当年。其实节日是不会因民族之间的隔阂而消失，反而成了为人们化解隔膜、增添欢乐的媒介。
海棠过雨红初淡，杨柳无风睡正酣，杏烧红桃剪锦草揉蓝。三月三，和气盛东南。
垂门艾挂狰狰虎，竞水舟飞两两凫。浴兰汤斟绿醑泛香蒲。五月五，谁吊楚三闾。
天孙一夜停机暇，人世千家乞巧忙。想双星心事密话头长。七月七，回首笑三郎。
香橙肥蟹家家酒，红叶黄花处处秋。极追寻高眺望绝风流。九月九，莫负少年游。
——《喜春来·四节》无名氏
上面四首《喜春来》也均是写良宵佳节的作品，每首分别描述三月三、五月五、七月七和九月九的节日习俗。这四个日子是中国最传统的节日，均由来已久，无名氏偶然撷取这四个节日来作曲子，大概是看上它的月日相衬，韵调好配，而且意义深远，寄托了很多忧思和情思。
三月三上巳节是古人玩水的节日。春秋战国时期，郑国的人回到溱水举行沐浴祭祀活动，所以在这天摆弄水成了后人的习惯。王羲之在《兰亭集序》中写了他在三月初三与朋友到山中兰亭玩耍，引流觞曲水，喝酒饮茶谈论趣事。这个时节是海棠春睡竞相绽放的日子，经过二月春风的洗礼，不但海棠花开，连桃花、杏花、嫩草也纷纷崭露头角，以沾春天的雨露。南风吹来，昭示着生气回归大地。
上巳节之所以需要沐水，是因为水可荡涤身心的尘埃，人的一年伊始要从下水沐浴干净才能开始。很可惜，自元代之后这个节日就消失了，人们并没有将之重视起来。
五月初五是端午节，春秋时期晋人就已经开始重视这天，挂菖蒲、包艾叶、薰苍术、喝雄黄酒、吃粽子、赛龙舟，均是该节日的风俗。相传自屈原投江之后，吃粽子和赛龙舟被认为是纪念屈原而为，他令端午节蒙上了一层悲凉凄美的韵味。而在无名氏笔下的端午，人们做着与前人相同的事，怀着与前人相同的缅怀之心。同时作者也表达出对屈原忠贞不二的缅怀。许多名士达者荣枯一世，真心效仿和哀悼屈原的又有多少？
端午之后，便是“七夕”一节。每年农历七月初七的“乞巧节”，它是中国流传千年的情人节，就像阳历二月十四日对西方人无比重要一样。王勃在《七夕赋》里曾写：“伫灵匹于星期，眷神姿于月夕。”这话道出了一年四季此时是****最佳时节。代表织女的天孙星在这一刻才能静下来不再去终日织布，而是通过喜鹊搭桥与牛郎和两个孩子见上一面。
天上的团圆是地上女人们的话题焦点，除此之外，在这一天她们还有许多事情要做。当晚妇女门需穿针乞巧、喜蛛应巧、投针验巧，做祈祷福禄寿喜的活动，礼拜七姐（织女）。一些少男少女都想在这一天碰上个好姻缘，所以特别定制新装，穿桂披霞，到街上行走，争相斗艳。若是遇到了心仪的人，便故意走上去晃一圈，或者“眉来眼去”。
当人们沉浸在喜悦中时，同样不得不面对冷清的秋天给人们带来的情殇。九月九日重阳节，这一天人们要登山入野“辞青”，因为草地就要枯黄，冷冬即将来临。上山之后必不可少地要观菊、饮酒、插茱萸，看山色明艳红叶飘零，在野餐之中向一年告别。这样的日子本应该高兴，可是当人们想到又是一年匆匆而过，少年的轻狂时间再不多时，总会忍不住黯然神伤。不仅如此，一年年过去，人们不仅失去的是年华，还有与亲人相处的时光，一想到这些，浓浓哀愁便涌上心头。
但愿人长久，千里共婵娟。这是人世间痴儿怨女在所有节日里最强烈的心愿。元人过节，同样抱有这种心态，他们继承了宋人的城市情节，喜欢在繁华的都市里寻觅热闹，爱去水岸山中寻找浪漫的趣事，但他们比宋人更现实的是，在“少年轻狂”的一刻总从不忘暮垂西山、生死别离。他们大多都清楚地意识到：荣是荣，枯是枯，东风吹来是抚慰，西风到来是无情。
饮茶自养，茶水中的人生智慧
唐代陆羽在《茶经》讲道：“茶之为饮，发乎神农氏。”也就是说，中国饮茶起源于神农。神农是华夏农业的鼻祖，他在山中历尽千辛万苦，尝尽百草，终于得知了哪些植物可以食用，哪些可以治病，哪些可以休闲。据闻一次他在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水色微黄，喝入口中甘甜止渴、提神醒脑，神农便把此草称之为“茶”。从此，饮茶成了中国人的习惯，也成了交朋友、做生意不可缺少的手段。
暮春之初、流火盛暑、寒冬腊月，无论哪一个时节，爱好雅致生活的人们总喜欢呼朋唤友，于亭中、竹楼、内室列座饮茶，聆听各种轶事。而有关咏茶的诗文在历代当中均产生过许多，尤以宋、金两代为甚。到了元代，由于人们生活节奏的匆忙与****的时代背景，饮茶成了一件奢侈的活动，人们很难得到休闲的时光。览遍上万首元曲，竟只有曲人李德载写过十首有关茶的小令。李德载的咏茶曲，在言语的修饰上没有华丽辞藻，反而充满返璞归真的天然之美，比宋、金两代颇显雕琢的茶词更加耐读有味。
茶烟一缕轻轻飏，搅动兰膏四座香，烹煎妙手赛维扬。非是谎，下马试来尝。
蒙山顶上春光早，扬子江心水味高。陶家学士更风骚。应笑倒，销金帐饮羊羔。
金芽嫩采枝头露，雪乳香浮塞上酥，我家奇品世间无。君听取，声价彻皇都。
——《阳春曲》李德载
这三首曲子，均是李德载在茶肆里跟人聊天时所写。他生活在元仁宗年间，仁宗对朱熹“理学”非常感兴趣，不但恢复之前废弃的科举，而且极力推崇汉人入朝，是元代汉人生活最放松的阶段，此前此后再也没有这样的“明治”。德载幸运地生活在那个年代，这可能也是他有心情写茶令的原因。另外，元代饮茶是一种普遍的休闲生活，元大都“茶楼酒馆照晨光，京邑舟车会万方”的情景随处可见。元学者王祯有言：“夫茶，灵草也。种之则利博，饮之则神清。上而王公贵人之所尚，下而小夫贱隶之所不可阙，诚生民日用之所姿，国家课利之一助也。”也就是说，当时的贩夫走卒、宫廷官府，把茶既当成生活用品，也视为赚钱工具。
既然茶离不开元人的生活，有德载这样专好为茶写曲的人当然不稀奇。从这三首曲子可以看出，德载当时的心情散漫而舒服，品茶成了他生活必不可少的一部分。
首曲《阳春曲》所讲的是德载“烹茶”的过程。一缕茶烟升腾，搅动了人视线，茶烟的后面是空蒙缥缈俄山色，令人目眩。德载烹茶所用的兰脂香膏燃烧时所产生的香气，通常会引人进入平和宁静的状态。所以人们经常说烹茶可以养生，也有这个原因。德载自问烹茶很有一手，比之扬州煎茶第一人陆羽并不差，如有过路的人不信，可以下马亲自来品尝他的手艺。
“烹煎妙手赛维扬”一句中，所含的典故便是扬州陆羽善煎茶法。“维扬”二字是扬州的另一种称谓。相传陆羽是中国煎茶法的创始人，人们一直沿用着他的煎茶法。在元代，“煎茶”、“点茶”有很多说法，“点茶”即是用沸水泡茶叶，而“煎茶”自然就是水茶同煮，即是由陆羽的发明改装而来。德载在这里自诩比陆羽有过之而无不及，颇有点自傲的模样。不过，他在路边煎茶，倒也不是为了显摆自己的茶道，而是想与路边的人结交，多聆听一些江湖故事罢了。
在有人坐下饮茶之后，德载继续说自己的茶、水之妙，究竟妙在何处，第二首《阳春曲》的前两句便已道出。原来他的茶水之妙在于，茶为四川名茶蒙顶茶，水为江苏镇江金山西的泠水泉。据说蒙顶茶奇香无比，在唐代就享有盛名，许多诗人在文中都曾提到；而“扬子江心水”指的是扬子江滩涂上的金山泠泉，素有天下第一泉之称。好茶好水煮出来的香茶一壶，抱着此茶的李德载，认为自己比陶公还要独领风骚，真是比在那销金帐内享受荣华富贵、吃尽山珍海味要舒适自在得多。
从煮茶到饮茶，这只是德载享受的过程，他更要去亲自体会采茶的乐趣。是以在第三曲中，写下了德载亲自登山采茶和卖茶的过程。清晨早起，德载去山中，将尚带甘露的嫩茶尖从枝头摘下，配以牛奶，煮出绝顶美味的奶茶。德载称此等极品奶茶，天下间只有他这一家。虽然很多人不相信他的奶茶品相极高，但不能否认的是，他的茶声价倍涨，甚至连皇族都争相订购。
这三曲咏茶曲，有德载的自夸在其中，同时他也是在为茶肆大做广告：茶既养生润性，茶道也是一种有趣的活动。
茶之所以在中国大行其道，不但因为中国是它的原产地之一，茶文化早早就在这片土地上落地生根，更因为饮茶和茶道符合了中国人的传统精神。
沏茶、赏茶、闻茶、饮茶，可以美心修德，陶冶情操、去除杂念，是一种和美的仪式，非常符合佛、道、儒的“内省修行”。由于元代宗教信仰自由的原因，茶在各教均有强大的市场，而三教的精神特质在茶中均一一可见。
“四大皆空，坐片刻不分你我，两头是路，吃一盏各走东西。”洛阳古道一茶亭的这一茶联，既有佛家智慧，未尝不是道家、儒家的箴言。
佛教的茶宴伴以青灯孤寂，一缕清水自高而下，盏中清浅，茶叶旋和，明心见性；道家茗饮寻求空灵虚静，空山不见人，唯有沏茶声，充满避世和超尘；儒家以茶励志，在饮茶中交流，你我共敞心扉，谈论世事，充满入世的味道。无论儒释道哪种饮茶目的，皆旨在和谐、平静，以天人合一为中心。
天人合一，是中国很早就提出的观念，强调的是人、自然在精神特质的契合。当人的内心与世界天然结合的时候，于极乐中来去、于天地间遨游、于人际间纵横，三者都不是难事。采茶、烹茶、饮茶皆要求人们守静。摘要摘得用心，煎要掌握最佳火候和时辰，饮要一洗二三饮，闻茶再品香。人在此刻宁心静气，则变得虚怀若谷、洞察分毫。非但如此，与人对饮，可消泯彼此戾气，情意缓缓流动，兴致徐徐舒张，思想可驰古今，与前人同梦携手。茶既然能产生各种宁心静气、调养身心的效果，无怪德载对茶肆如此钟情痴迷，并且力图给饮茶文化大作广告。
不管古今中外，东方的茶与茶道所蕴含的天人合一精神，都深深地吸引着诸多人世的目光。
与无边宇宙相比，人类渺小若尘。如不能与天共荣，五行协调，就必然要遭受生活的背弃。周作人先生说：茶之道给予人们的是于微苦中见甘甜的和合之味，在不完全的现实中享受美与和谐，在刹那间享受永久。他饮茶的想法与数百年前德载饮茶的想法如出一辙。
一杯轻茶饮尽，唯余袅袅清香，看大雁南非，寒鸦滴露折煞了三千世界，而人的心中只有一片宁泊，物我两同。德载饮茶，力图于茫茫尘世中寻得刹那的清闲，享受片刻属于心灵的宁静。
红尘问道，心魔难除
金庸先生在《射雕英雄传》末尾曾写过一段丘处机与成吉思汗相识相知的逸闻。正史中关于元世祖与丘处机相交的内容虽然提及不多，但在医药史上有关两人的交集却非常多。
长春子丘处机本是宋末的道士和养生家，乃全真教“北七真”之一。在金老先生笔下他不但武功厉害，为人也甚为刚直，但事实上他最善于的不是打架而是以修道养生。元太祖成吉思汗人到中年，思及江山未定，很怕衰老死去，也觊觎道教能锤炼不老仙丹，听说中原道士丘处机法术超人，便在西域雪山召见了他。
“世上是否真有长生不老之药？”元太祖殷切地问出心中隐藏很久的问题。丘处机微笑摇头：“有养生的法门，但却无长生仙丹。勤政爱民才是敬天之本，清心寡欲才是长生之药。”
丘处机的回答非常玄奥，也很明显地说出真正的道学是养生修心，而并非用来修炼成仙或长生不死。成吉思汗对他的话非常信服，特别为丘处机在大都北京建了白云观，至此道家在元朝的地位便非同寻常。
长春子的“道”是坦然而诚恳的，也是真正的修养之本。但是，由于统治者扶持道教的目的渐渐不单纯（元朝开国之初对宗教政策宽容得格外单纯，忽必烈甚为推崇张天师道人一脉，武当山道教更是元王朝皇帝们捧在掌心的圣地），他们为了麻痹百姓而令道教大肆繁衍，使整个元王朝兴起了非纯粹的道学之风。这时候，许多人爱“道”就爱得存在误解了。例如一些元人痴迷于“炼金术”，这种“炼金”法虽没有丝毫科学依据，却叫无数人倾家荡产，为其魂牵梦萦。
不过，道学最大的影响还在于令很多人力图忘尘弃爱，进入山林田野寻找修仙的方法。特别是大批的士人因为仕途不得志，宁愿相信摸不着边际的求仙路。这个结果虽然不能说是完全负面性的，但也不见得带有正面色彩，在这种世风影响，最直接导致元文学处处存在“道情”，使许多文学作品虽然读来舒适，却内涵不足。
人生底事辛苦，枉被儒冠误。读书，图，驷马高车，但沾著者也之乎。区区，牢落江湖，奔走在仕途。半纸虚名，十载功夫。人传《梁甫吟》，自献《长门赋》，谁三顾茅庐？白鹭洲边住，黄鹤矶头去。唤奚奴，鲙鲈鱼，何必谋诸妇？酒葫芦，醉模糊，也有安排我处。
——《齐天乐过红衫儿·道情》张可久
张可久的这曲“道情”是读书人对功名彻底失望之后而生的，几乎可以说是古往今来大部分文人的真实心声。人生一世为谁辛苦为谁忙，埋头苦读，图高车驷马、名声利禄，为半纸虚名忙忙活活几十年，到头来朱门未得，反而落得一身骚。于是张可久在曲中暗怪：为什么自己不能像写下《梁甫吟》的诸葛亮和写下《长门赋》的司马相如一样遇到明主？纵有一身才气又如何呢？看来只能逃脱现实，找个如白鹭洲、黄鹤矶那样的好地方，纵情诗酒，总会有个能容纳自己的地方。
明珠暗投是自诩治世之才的悲哀。张可久悲愤不已，一肚子牢骚，却挣脱不了现状，他只好自我安慰，决定去隐居。曲子里充满了消极厌世的想法，也暗含道家遁世的虚无思想。然而可久是因不能在尘俗里找到出路才去追求道家的世外生活，他的“道情”实在充满了太多“机心”，比单纯想去访问仙人的一些人，他的“道情”还是太不单纯了。
一个空皮囊包裹着千重气，一个干骷髅顶戴着十分罪。为儿女使尽些拖刀计，为家私费尽些担山力。你省得也么哥？你省得也么哥？这一个长生道理何人会？
——《叨叨令·道情》邓玉宾
这是邓玉宾所写的《叨叨令·道情》。他与张可久同写道情，可久的还带有俗世的气息，邓玉宾的这首就完全是一首“道情曲”。邓玉宾生在元世祖至元文宗年间，做官不久便突然改去修道，曾言“不如将万古烟霞赴一簪，俯仰无惭”。在他看来，宁肯头插一根木簪，也比做官来得轻松，起码无愧于天地。足见元文人大多都觉得做官实在愧对自己，也愧对他人，因为做官的人常常手持官印而毫无作为，不能为穷苦的百姓做事。
在这曲《叨叨令》中，玉宾显露的“道心”高于可久，他对“道”的理解更深一重。邓玉宾在曲中笑称人身不过一副空皮囊、干枯骨，其实他的这句话表明了他在求道一途上已经有一定境界，将自己的躯体看作是身外之物。
“皮囊”本是佛教用语，指的是人的躯壳。佛家认为，潜心修炼到涅槃境界者可以抛却躯体，灵魂不灭。道家借“皮囊”一说，认为人的躯壳内是千重“元气”，就像灵魂一样的东西。要保住元气，就必须清心寡欲，以免泄了真元。至于曲中“干骷髅”顶着“十分罪”的说法，则大有来头。《庄子·至乐》里有载：庄子路遇一副骷髅，问旁人这骷髅的主人是因战乱亡国或被诛杀至死？还是因为行为不端，给父母子女带来忧患而自尽？又或者是冻死饿死？又或是寿终正寝？旁人皆不清楚。晚上庄子睡觉时，骷髅的主人托梦给他说：“你说的都是人间种种困难和罪孽，只有一死才能解脱。”庄子故事里所讲述的苦难，便是人这幅皮骨一生都摆脱不了的罪。
邓玉宾用这两个典故，是要告诉世人：人的破皮囊和干骷髅，如果清静无为就能保存元气得以长生，若背负种种罪孽就会生不如死。种种罪孽来源于何处，便是为子女使尽心力，不惜蝇营狗苟；为家庭拼命攒钱，不惜做下诸多勾当。邓玉宾觉得为了这些事情会使人丧失自我，所以他奉劝世人“省省”吧，要想真正地长命百岁、安康幸福，一定要借贪欲，戒奢望。
从邓玉宾的曲中，人们能够找到丘处机奉劝成吉思汗的影子。丘处机劝成吉思汗去私寡欲，与邓玉宾奉劝世人的意思是共通的。
因此，可久的曲子里就是因为缺少邓玉宾之曲的“戒贪戒奢”，所以可久的文章才有牢骚之嫌，而邓玉宾却有闲云野鹤之趣。
“道情”在不同人中有着不同的意义，虽然邓玉宾的“道情”已经超脱，但他与可久一样，仍是带有着对人生不满的“心魔”。他们不可能像庄子一样抛开一切“机心”和虚荣，任人“一以己为马，一以己为牛”。被人说成是畜生，庄子可以不在乎，可是换做中国几千年来的文人墨客，能忍受辱骂的人能有多少？这就注定可久和玉宾不能做到毫无“心魔”，而盛行于元代的道教也不过是士人寻求解脱的契机。
佛祖眼下的花花世界
修行是佛家人必不可少的作业，是否能修得真佛法的地步，则要看个人的悟性和定力。冯梦龙在他的“三言两拍”中讲过，修行不是件容易的事，有许多和尚打坐多年，往往过不了七情六欲的关，特别是“色戒”。
元代是佛教兴盛的又一时期，寺庙林立，和尚众多，有关修行的故事自然也不少，也许是文化发展到这个时候，小说戏剧的流行为记录民间故事提供了方便，而元朝文化的紊乱致使许多文人不是特别在意正统的宗教思想，结果一些专门记录和尚偷情的故事纷纷付出水面，百姓把这些当成生活娱乐，茶余饭后打牙祭的低级趣事，津津乐道。
王实甫曾根据宋人张邦畿的《侍儿小名录拾遗》中一段故事写下了《度柳翠》一剧。原故事的内容主要是讲五代时有一僧人，号至聪禅师，在山中修行多年不敢怠慢。一****下山碰上了一个叫红莲的美人，竟然动了春心，与红燕艳好，最终两个人一起坐化升仙。这段色情轶闻对佛家而言颇为不敬，却是小说、戏剧作者笔下最好的材料。王实甫看过之后遂动笔重新编写了故事，可惜因种种原因剧本散佚，直到杂剧家李寿卿再次改写，才成就了一部在民间流传极广的名剧《月明和尚度柳翠》。不过这部“度柳翠”可谓前无古人后无来者，因为无论是张邦畿、王实甫还是明人冯梦龙，都写了“和尚遇色劫”的故事，唯独李寿卿抛弃了这种色情“笑话”。
要了解李寿卿剧本的特别之处，就必须先说冯梦龙版本。冯氏向来善于编写故事，刻画极尽能事，他笔下遭遇色劫的和尚法号玉通禅师，是从宋代到明代几百年来各个版本通用名称。
话说南宋临安府尹派人请玉通和尚到山下参禅，玉通不答应，柳府尹一气之下派了美女吴红莲上山勾引玉通，结果令后者大破色劫。玉通受不了心魔，一怒之下气死了，转世投胎成柳家的女儿柳翠，长大后沦落为妓女，专门败坏柳家的名声。后来，柳翠遇到得到和尚月明，被其点化，终修成正果，坐化成佛。
这段民间异趣经李寿卿的笔，内容与冯梦龙大相径庭。李寿卿并没有大写特写“红莲色劫”，反而把柳翠的前世写成成了观音大士手中的柳枝。元人信佛者极多，元世祖即位至顺帝末年的百余年间，蒙古人在中土大肆兴建佛寺，忽必烈甚至册封西藏名僧帕思巴东来为“帝师”，管理全国佛教。南方禅宗盛行，天台、白云、白莲等佛教宗派也活跃于全国各地，各有各的市场，可以说佛教已经深入人心，不可轻易亵渎。处于这种宗教气息浓厚的氛围当中，李寿卿又是当世名作家，而元中期的宗教信仰评论自由程度也不及王实甫所处的时代宽泛，所以寿卿不敢轻易去开“和尚与妓女”的色情玩笑，而是选择了中庸法，折中了容易被禁的内容。
剧中第一个登场的不是柳翠也不是月明，而是观音菩萨。她手持玉屏柳枝，忽然发现枝条上沾染了尘土，暗道原来柳枝仍没有摆脱尘俗的叨扰，便罚它下凡经历轮回之苦，三十年后再度修炼成佛。于是这跟柳枝就投胎成了杭州抱鉴营的风尘匪妓柳翠，被富户牛员外包养。柳翠平时在外行为不检点，但因太漂亮而深得牛员外的欢喜。天上的佛祖怕柳翠无法自度成佛，派去了佛祖第十六尊罗汉月明尊者去人间点化她。
柳翠与转世的月明尊者邂逅是在柳翠父亲去世十周年的法事上。牛员外为了讨好柳翠，特别到蒿亭山显孝寺请了十个和尚下山为柳父超度。显孝寺很小，主持凑了半天才弄出九个和尚，思来想去只好把伙房做饭的疯癫和尚月明叫来凑数。这疯癫和尚正是月明尊者的转世者。
月明自称“疯魔”，没酒、没肉、没美女绝不下山，直到主持一一应允，他才跟着去了，并且打定主意要与柳翠见面。主持对他的想法心存唾弃，却不知他的目的其实是为了引导柳翠返本还原，重回西天。
【混江龙】直待要削开混沌，月为精魄柳为魂。一任着纷纷白眼，管甚么滚滚红尘！恰才个袖拂清风临九陌，又早是杖挑明月可便扣三门。则为我这半生花酒为檀信，其实的倦贪名利，因此上不断您这腥荤。——《月明和尚度柳翠》第一折
这段曲子的内容充满了佛家因果轮回的思想，是月明下凡的理由。柳翠为因，月明为果，二者同下凡间互为因缘。明月虽在人间遭尽白眼，图得不是名、利、色，而是为柳翠打开一条偿还罪孽之路。
于是，明月对柳翠的第一次度化开始了。他见到柳翠之后，便奉劝她快快脱离声色犬马的日子，早些超越生死，免却六道轮回。可柳翠舍不得青春少年，她可以凭借美貌和身材来换取钱财，以前过惯了享受的生活，若是半路出家，她就等于失去了一切可依仗的资本。不过青春总是有限，等到人老珠黄时才后悔，慧根就难续了。
剧中的第二折是月明的又一次度化。柳翠因为心中有愧，夜夜梦中都会见到月明在跟她讲佛法，有时又梦到自己变成梨花猫儿思春。由于月明是罗汉转世，可算出人的梦境，他对柳翠的梦了若指掌，知道后者一面想要出家，一面又贪恋凡尘的心思，便再去找柳翠劝说。不过，柳翠仍舍不得自己的三千发丝，却不知发丝正是她烦恼的来源。明月苦口婆心再三劝谏，又把人死后的凄惨情景和投胎轮回于六道的境况讲出来唬吓柳翠，终令她点头答应出家修行。其实柳翠本身也是有慧根的，她前世为观音大士的柳枝，终日沐浴无边佛法，听月名和尚整天念叨，也听出些门道。
【黄钟尾】你道是这回和月常相守，才赚的春风可便树点头。聚莺朋，会燕友，蜂衙喧，蝶梦幽，啭黄鹂，鸣锦鸠，噪昏鸦，覆野鸥，袅金丝，春水沟，拂红裙，夜月楼，酒旗前，望竿后，风又狂，雨又骤，霜正严，雪正厚，霜来欺，月来救，我救的这月里杪椤永长寿；我着你访灵山会首；也不索别章台的这故友；我则怕你又折入情郎画眉手。——《月明和尚度柳翠》第二折
“黄钟尾”这段曲子是月明和尚给柳翠讲的一个佛偈。他打了一个有趣的比喻：在水沟边迎风飘零的垂柳，一生受尽蜂蝶百鸟鸣叫的折磨；在珠楼酒家旁的细柳，受尽脂粉与酒旗的沾染。二柳年年月月遭风霜雨雪的摧残，得百般凌辱，这是劫数也是历练，而帮助柳树脱离苦海的正是那天上明月。这个比喻的言外之意很明显，天上明月指的便是月明和尚，那二柳便指柳翠了。
受教的柳翠心无杂念地决定出家，月明和尚的任务终于圆满完成，他打算脱离凡胎回佛门圣地灵山，等着二人再次相见。最后月明还怕柳翠再动凡心，特别再三嘱托她不要再堕落风尘。
看过了世间种种绰约风姿，告别了生命里牵肠挂肚的人，柳翠追随在明月的身后，脱离苦海荣归西天，回到观音大士的玉瓶。
佛偈有云：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”一切事相皆是缘聚则生，缘散则灭，变化无常，无从捉摸。如梦幻泡影、雨露霜电，今有明无，只要淡然视之，不被它迷惑，就修成佛家的正果了。
李寿卿借《月明和尚度柳翠》一剧，想通过它来度化那些还看不透人生疾苦的人们。剧中的词曲唱起来典雅脱俗，意境幽玄，叫人可从神明的按语中屡得对生命的顿悟。其实，所谓的“顿悟”都是李寿卿自身对生命和生活的诠释，这是他早凡人一步得到的慧根。难怪明代曲学研究者朱权在《太和正音普》中将李寿卿列至元杂剧作家的第四位，可见一个人的作品不贵多而贵精，在于他给了后人何种启示和规劝。