后来，秦朝败亡，叔孙通便带着儒生们逃出咸阳。他先是投奔项梁，项梁亡后又侍奉楚怀王，后来又投降刘邦。刘邦最讨厌儒生，所以见到儒生，便把他们的帽子摘下来，往里面便溺，以羞辱儒生。
叔孙通知道刘邦的脾性，便脱掉儒装，改穿短小贴身的衣服，刘邦很是高兴。叔孙通既不向刘邦宣讲儒家学说，更不向刘邦推荐自己的学生，而是向刘邦推荐那些盗贼出身的壮士，刘邦更是高兴，拜叔孙通为博士，号稷嗣君。
叔孙通的学生们备受冷落，都暗地里骂叔孙通：“我们跟随先生多年了，如今不推荐我们做官，反倒天天推荐那些狡猾的盗贼，这是什么道理？”叔孙通听到后，便对学生们说：“汉王正冒着刀林箭雨争夺天下，你们这些儒生能上阵杀敌吗？你们等着我，我并没忘记你们。”
刘邦平定天下，跟随他一起平定天下的都是没有知识的武夫，更不懂什么规矩，在朝堂上喝酒争功，醉了就大喊大叫，甚至拔剑砍殿上的柱子。刘邦看着乱糟糟的景象，也很头痛。
叔孙通猜到了刘邦的心思，知道时机已到，便对刘邦说：“儒家虽不能争夺天下，却善于守成。臣愿招集鲁国的儒生，和臣的弟子们一起制定朝廷礼仪。”刘邦同意后，叔孙通便与鲁国的儒生、自己的学生一起，斟酌古代和秦朝的礼仪制度，因时制宜，制定了一套切实可行的礼仪制度。
从此，大臣们上朝，都严格遵循礼仪，稍有越轨便被一旁监视的御史拉下惩治，人人心中畏惧，朝中气象大为改观。刘邦看着驯服的臣民，慨叹道：“我直到今日才知道天子的尊贵啊！”
他迁升叔孙通为太常，又赐五百金。叔孙通这时才提出：“臣的学生们跟随臣多年了，又和臣一起制定礼仪，希望陛下给他们封官。”刘邦此时已从心里喜欢儒生了，便把叔孙通的学生们都封为郎官，叔孙通又把刘邦所赐的五百金都分给学生们，学生们这才明白叔孙通的用意。
被司马迁在《史记》中称为“汉家儒宗”的叔孙通确实有其过人之处，他能历经两朝四帝而独得宠信，证明这棵树在风中老而弥坚。这些都是由于他的聪明机警、善于言辩、审时度势、善于变通。
做人需要根据当前的形势，随时改变自己的策略，有时候随风转舵，用诈来求生，用晦来保全自己，这并不是不走正道，而是善于变通，化不利为有利。
空手套白狼，玩的就是心跳
世上没有“天上掉馅饼”的好事，可有些人却能凭借自己的巧辩让别人相信“天上掉馅饼”的好事，从而不费吹灰之力得到利益。
纵横之术专家张仪，在苏秦死后，天下再无同等级别对手的情况下，运用纵横之术成功地使秦国不动武、不流血便取得了一边倒的有利局势，获得了十分可观的政治利益，同时为自身谋取了终生的荣华富贵，更在遇到危难时能够以纵横之术巧妙自救，可谓是善于谋事，更精于谋身之人。而他在与楚怀王的一场对弈中，更是将楚怀王玩弄于股掌之间，骗得楚怀王团团转。
张仪为破坏齐国和楚国的合纵关系而出使楚国。当时齐楚联盟是秦国的心腹之患，而离间齐楚联盟，就成为秦向东扩张过程中的关键。于是，秦相张仪去拜见怀王。他对怀王说：“如果大王能够与齐国断绝关系，臣下将请求秦王把六百里地献给楚国。这样，齐国就一定会被削弱，齐国的实力下降，大王就可以使役齐国。”
怀王一听，觉得有利可图：一得了地盘，二削弱了齐国，三又可与强秦结盟。于是不顾大臣的反对，痛痛快快地答应了。怀王派逢侯丑与张仪赴秦，签订条约。二人快到咸阳的时候，张仪假装喝醉酒，从车上掉下来，回家养伤。逢侯丑只得在馆驿住下。过了几天，逢侯丑见不到张仪，只得上书秦王。秦王回信说：既然有约定，寡人当然遵守。但是楚未绝齐，怎能随便签约呢？
逢侯丑派人向楚怀王汇报，怀王哪里知道秦国早已设下圈套，立即派人到齐国，大骂齐王，于是齐国绝楚，并和秦结盟。
这时，张仪的“病”也好了，碰到逢侯丑，说：“你怎么还没有回国？”逢侯丑说：“正要同你一起去见秦王，谈送商于之地一事。”张仪却说：“这点小事，不要秦王亲自决定。我当时已说将我的奉邑六里，送给楚王，我说就行了。”逢侯丑说：“你说的是商于六百里！”张仪故作惊讶：“哪里的话！秦国土地都是征战所得，岂能随便送人？你们听错了吧！”
逢侯丑无奈，只得回报楚怀王。怀王看到承诺的六百里土地，到头来却成了区区六里地，心中甚是气愤，大骂张仪是出尔反尔的小人，并要兴兵伐秦，可是秦齐已经结盟，在两国夹击之下，楚军大败，秦军尽取汉中之地六百里。最后，怀王只得割地求和。
要知道在战国时期，齐、楚、秦都是大国，在秦国统一的过程中，齐楚是秦国最大的障碍，现在齐楚联盟被破坏，楚国又惨遭兵败的命运，这样能够与秦国抗衡的国家就只剩下齐国了。
公元前311年，秦国派人与楚国谈判：愿分汉中之地给楚国，以求同楚结盟。然而，怀王对张仪一直恨之入骨、耿耿于怀，因此没有要这汉中之地，却要张仪以解心头之恨。张仪听到楚怀王的条件，就主动向秦惠王申请到楚国去交换黔中一带的土地。秦惠王关心他的安全，说：“怀王一直欲杀你而甘心，你为什么还要送上门去呢？”张仪分析说：“首先，秦国是强国，而楚国是弱国，所以，楚王在权衡利弊之下，最后一定不敢拿我怎么样。其次，楚王的嬖臣靳尚与我关系很好，靳尚是楚王的宠姬郑袖的心腹，而楚王呢，又对郑袖的话言听计从。所以我只要通过靳尚使郑袖为我求情，楚王必然会放了我。”
张仪到楚国后，就被怀王囚禁起来，准备杀掉以祭祖先。但张仪使用种种手段，通过楚国大夫靳尚，向怀王夫人郑袖说情，郑袖于是劝怀王把张仪放掉，与秦和亲。怀王受郑袖蛊惑，又害怕得罪秦国，加上仍贪于土地，权衡再三，最后下令把张仪释放。于是张仪又趁机发挥他纵横家的本色，用虚幻的利益来引诱怀王，他承诺说：“秦国出兵攻打卫都和阳晋，一定会堵塞天下的关口。大王出动全部军队去进攻宋国，不用几个月宋国就可以攻下来，拿下了宋国，然后一直向东，那么泗水边的众多小国就全归大王所有了。现在秦国和楚国接境连界，本来是地缘亲近的邻国。大王如果能听取我的意见，我将让秦国太子到楚国做人质，楚国太子到秦国做人质，长久作为兄弟邻邦，永世互不攻伐。我认为没有比这更好的计策了。”
一席话说得楚怀王连连点头称是，他马上同意与秦和好，并厚礼代之，送他回去。不久，屈原出使归来，问及怀王为什么不杀张仪时，怀王才明白自己又上当了，派人去追已为时晚了。
张仪在这个局里所承诺的利益，即答应给楚怀王的好处，从来没有实现过，只是钓他上钩的诱饵。而楚怀王利欲熏心、头脑简单，连上了两次当。这就是空手套白狼、无中生有的布局之道。它利用的是人性贪婪的弱点，从而使他们上当受骗，满足自己的利益。当然要将这个计谋玩得得心应手，并不是很容易，它需要机智与智谋，一旦失手，其下场就是一个“惨”字，因此，空手套白狼，玩的就是心跳。
用天下人，则天下尽在掌握
人才就是权力，即便没有武力，没有财力，但只要身边人才汇集，什么都会逐渐得到，包括权力。
汉武帝初即位时还很年轻，当时的朝政大权控制在窦太后手中，但是汉武帝仍想办法笼络人才。他曾经颁布命令，让各地举荐人才，于是，公孙弘、庄助以及许多有名儒生同时进入京城。其中就有董仲舒。
董仲舒是当时的奇才，少时读《春秋》，颇有心得，汉景帝时已列名为博士，为学子们讲书，出口成章，滔滔不绝，远近学子都奉他为老师。他的一篇详论天人感应道理的文章被汉武帝看到，汉武帝击节称赏，叹为奇文。后来汉武帝询问儒生们治国良策，董仲舒施展平生所学，压倒群儒，独得汉武帝宠幸。
就这样，汉武帝不断发现和破格使用人才，先后起用了一批人才。其中被司马迁誉为“为人多大略，智足以当世取舍”的韩安国，被汉武帝委任为北地都尉，后又被任为大司农，窦太后死后，升为副丞相。汉朝有著名的汉赋，提到汉赋就不能不提司马相如，但司马相如也不是只能写汉赋。汉武帝用其所长，在建元年间从四川把他请到京城做郎官，从事审核和润色政府重要文告的工作。建元六年，又让他以天子使节的名义出使西南夷，抚慰那里的少数民族。唐蒙、庄助很有谋略，且外交能力过人，汉武帝就让他们出使夜郎和东瓯，他们两人不负王命，终于在建元时期降服了夜郎和东瓯。
建元六年，窦太后病死，汉武帝摆脱了束缚，他终于可以完全按照自己的想法来治理国家。于是，他罢免了窦太后安插在朝廷里的所有党羽亲信，重新任命曾经协助他革新的舅父田玢为丞相，把韩安国提拔为御史大夫。后来汉武帝又连续几次要求各地推举孝廉、贤良、方正、茂材。他下诏书表示要将这些有“非常之功”的“非常之人”破格任为“将相”或出使他国。
当时有个吴人名叫朱买臣，性好读书，因此没有多余的家财，40多岁还是一个落魄儒生，连妻子都养不起，只得入山砍柴换钱度日。后来妻子不堪忍受贫穷，弃他而去。朱买臣仍操旧业，边读书，边卖柴。直到他将近50岁时，始有机会入京。到长安后，朱买臣就上书自荐，又经同乡庄助引见，武帝予以召见，面询学术。朱买臣的才学很合武帝的心意，遂拜他为中大夫，与庄助同侍禁中。朱买臣就这样由一介平民一跃成为官员。
后来，朱买臣又献策说：“东越王余善，向居泉山，负隅自固，一夫守险，千人俱不能上，今闻他南迁大津，去泉山约五百里，无险可恃，今若发兵浮海，直指泉山，陈舟列兵，席卷南趋，破东越不难。”武帝听后很高兴，便任他为会稽太守，还对他说：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，今你可衣锦荣归了。”朱买臣果然击破东越，武帝就升他为主爵都尉，列为九卿之首。
《汉书》中说：“汉之得人，于兹为盛。”确实，汉武帝为帝时，任用了韩安国、主父偃、朱实臣、卫青、霍去病、霍光、李广、程不识、金日、卜式、桑弘羊、公孙弘、董仲舒、郑当时、张骞、苏武、司马迁、司马相如等，这些人都成为一代辅相、名臣、将领。