那时，山区的老百姓中，有的人白天视力正常，一到了晚上，什么也看不见了，感到奇怪，便去找孙思邈诊治。孙思邈经调查发现，患这种病的都是穷苦人，他看到穷苦百姓劳苦终日，解决不了温饱问题，更缺乏营养食品。他想到医书中有“肝开窍于目”的说法，又想到五台山区的飞禽和野羊、野猪很多，便让夜盲症病人吃捕获动物的肝脏。病人吃上一段时间，夜盲症便慢慢地好转了。同时，在当地有几家富人找他看病，他看到病人身上发肿，肌肉疼痛，浑身没劲，便诊断为脚气病。他想：“为啥穷人得的是夜盲症，富人得的是脚气病呢？这很可能也和饮食有关系。”他比较了穷人和富人的饮食，富人多吃精米白面、鱼虾蛋肉，而穷人多吃五谷杂粮。他仔细一分析，粗粮内夹杂着不少米糠麸子，精米白面把这类东西全去掉了。他估计：脚气病很可能是缺少米糠和麸子这些物质引起的。于是他试着用米糠和麦麸来治疗脚气病，果然很是灵验，不到半年，周围几家富人的脚气病都陆续治好了。
孙思邈认为饮食养生是人们养生的重要组成部分，但一定要讲究方法，孙思邈在总结自己的进食经验时说道：“清晨一碗粥，晚饭莫教足。饮酒忌大醉，诸疾自不生。食后行百步，常以手摩腹。”在他看来，老年人消化能力逐渐减弱，饮食须有所节制，不可吃得过饱，应该做到少吃多餐，“觉肚空，即需索食，不得忍饥”。孙思邈平时爱吃淡食，较少吃肉，还经常服用蜂蜜、莲子、山药、芝麻、牛乳等，无疑对他的长寿都有助益。
此外，孙思邈主张饮食要与天地相应，顺应时节。但是如今，蔬菜、水果一年四季都有卖的，本应夏天才有的东西冬天也能吃到，从一定意义上讲这给我们的生活带来了方便，但这也让很多人失去了季节感，断送了身体与自然之间的那种微妙的联系。孙思邈告诉我们，人以天地之气生四时之法成，养生要顺乎自然应时而变。俗语中的“冬吃萝卜夏吃姜”说的就是这个道理。
应季的食物往往最能应对那个季节身体的变化。比如，夏天虽然热，但阳气在表而阴气在内，内脏反而是冷的，所以人很容易腹泻，所以要多吃暖胃的姜。而冬天就不同，冬天阳气内收，内脏反而容易燥热，所以要吃萝卜来清胃火。如果我们不分时节乱吃东西，夏天有的东西冬天吃，这很可能在需要清火时却吃下了热得要命的东西。另外，反季节的瓜果蔬菜中大部分都含有化学成分，吃了，化学品的残余就会积聚在我们的身体里，伤害我们的肝肾。
要多吃小小的食物，像小豆子、小芝麻、小鱼、小虾等，因为它们的能量是最完整的。有时候那些被我们扔掉的东西比吃下去的更有用。比如吃玉米，玉米胚芽就是接近玉米芯那里一个小小的半圆形的东西，里面富含维生素E，和我们花大量钱去买小麦胚芽油来吃是一样的效果。
现在的东西不知道为什么都长得特别大，好像切一小块就能吃饱了。而且食物极大丰富，一个果子还要充分利用，吃出几种花样来。有些人还专门只吃食物的一小部分，比如只吃鱼唇、鸭舌。其实一个完整的食物的能量和效用是完整的，分割开来就不是那么回事了。比如一个鸡蛋，蛋白是凉性的，蛋黄是温热的，加起来吃，鸡蛋是性平的，这对身体最好了。橘子吃多了会上火，可是橘皮却可以清热化痰。所以，我们一定要多吃完整的食物。
养性之道，常欲小劳
孙思邈认为，养性的方法在于适当活动，但不要过于激烈，应该多做轻微的活动，但要持久。
孙思邈非常重视运动，并且身体力行，每日早起，先在床上做养生气功，即仰卧在床上，头与身体平行。双手放在身体两侧，两只脚呈八字形分开，两脚之间间隔四五寸的距离，两手微微合拢成拳状。舌尖顶住上颌，将口中的唾液缓缓咽下。把气从鼻孔慢慢吸入体内，直至丹田，等到气吸满以后，再徐徐由鼻孔呼出。这种练气的方法，孙思邈每天都要在清晨以及睡前各练一次。这种方法，只是气功的一种，属于静态一脉。
孙思邈的“床上气功”有益于人体健康，下面这套养生保健功法与其有异曲同工之妙，我们不妨也学习一下。
1．腹式呼吸
平躺在床上，嘴合上，用鼻慢慢地吸气，这时腹部肌肉尽量放松，小腹慢慢地膨大起来。然后用嘴呼气，腹肌尽量收缩，小腹凹进去。不要求呼吸频率放慢，不要憋气，自然地深吸、深呼就可以了。每次5分钟即可。
人体的腹部有9条经脉通过，它们分别是两侧对称的胃经、脾经、肾经、肝经、胆经和中央的任脉。做腹式呼吸就是为了激发了这9条经脉。坚持腹式呼吸2个月左右，很多迁延不愈的慢性病像脾虚、烧心、呃逆，肾阴、阳两虚，肝火旺等，都会明显减轻。
2．扭脚运动
做完腹式呼吸后，双脚并拢，脚趾慢慢朝下压，再慢慢地抬起，尽量向上抬，然后放松，做30～50次，这时，你会感觉脚腕及小腿的肌肉酸酸的、胀胀的。然后，两脚稍分开一些，两脚腕同时向外、向内做30～50次。然后反过来向内、向外再做30～50次。这样做下来，你会觉得脚腕及腿酸胀得特别舒服，腿和脚特别暖和。脚和腿上有3条阳经和3条阴经，分别是肝、胆、脾、胃、肾、膀胱经，这样，就能加速这6条经络的气血运行，因脚及腿部的气血通畅了，浊气下行，对治疗高血压等病有很好的作用。有高血压病的人，晚上做过脚部操以后，睡眠状态很好，血压也平稳了。早晨做完脚部操再起床，更是血压稳定，头脑清晰。坚持半月后，再增加脚部运动的次数，效果更佳。
此法降压效果明显，血压低和身体虚弱的人不适合做。
3．扭手运动
做完腹式呼吸和脚部操后，手臂向上伸直，双手分别用劲慢慢地张开到尽可能张大的程度，然后再慢慢用劲握拳，再放松，如此反复做10～20次，同样会有手及手臂的酸胀感。然后，两手腕同时向外、向内、向下各做30～50下，旋转时速度要慢，要用劲，然后两手腕再向内、向下、向外各做30～50下。做完后双手及双臂都会感到非常热并有明显的酸胀感。双手及双手臂同样有6条经络通过，它们是心、心包、肺、大肠、小肠、三焦经，活动手腕能够促进这6条经脉的运行。坚持3个月左右，能改善相应脏器的功能。如心脑血管疾病、呼吸系统疾病、便秘、肠胃不舒服等症状能很快得到改善，效果非常明显。特别是有失眠现象的人，在晚上睡觉前做一次，可以很快进入梦乡。
这3项保健方法都是固肾、养肾的，肾暖全身暖，在寒冷的冬季，这是呵护自己的最好方法。
睡眠养生长寿的要点
孙思邈很注重睡眠，认为一个人要想健康长寿，首先就要保证睡眠。其实关于睡眠，祖国医学很早就有论述，这里我们先来了解一下。
人的体表有气运行，像人体外围的卫士，名卫气。卫气是固摄阳气的，它在人体体表不断地运化行走。白天卫气行在人体的阳分里，晚上则行到阴分里，就是行于阴经。阳气只要一入阴经，人就想睡觉。卫气在阴经中行走完，出离阴经的一瞬间，人就会醒来。这就是中医对睡眠机理的解释。
此外，祖国传统医学还认为，人一定要在晚上11点前睡觉，而且中午也要睡觉。这是因为晚上11点到凌晨1点是胆经最旺的时候，“凡十一脏，取决于胆”，就是说五脏六腑都取决于胆的生发，全身气血都跟随胆气而起。这时人进入睡眠状态，第二天就会头脑清醒、面色红润，反之则会头脑昏沉、面色苍白。
而上午11点到下午13点这段时间，是心经当令之时，这也是上下午更替、阳气与阴气的转换点。所以说，中午吃完饭后要午睡一会儿，睡不着即使闭一会儿眼睛也是好的。因为我们的身体不可能扰乱天地阴阳的转换，最好还是以静制动、以不变应万变，这样对身体才有好处，中医讲究顺时养生，不仅是顺应四时，也要顺应一天里的十二个时辰。
古人就很注重午时练功以达到心肾相交。所谓心肾相交就是要让心火与肾水相交，阴阳调和。但是心在上，为火，容易往上飘，而肾在下，为水，容易向下走，这样心肾不相交，心火会让人一直很精神，处于兴奋状态，睡不着，这就是失眠。现代人不练功，午睡就是让心肾相交的一个方法。