李春生一阵发晕，脸色一片苍白，忙蹲下去，卖血时人家说他卖得太勤了，会要命的。他不相信这就是他的宫闱，他给宫闱写信，专门送到了数学系。宫闱回信说对你我没有什么印象，一间教室坐了一百多人，满打满算几个月时间，你又能记住几人。至于朗诵诗的事，我不喜欢诗，我读不懂你们那些所谓的诗。朗诵你的诗是因为我忘了带准备的朗诵稿，临时抓了一张垫屁股的报纸救火，且我不知道那是你的诗。如果给你造成误会，请你原谅，我不是故意的。李春生蒙了，真是这样吗？宫闱一定是受到了什么刺激或者为世俗诱惑，才做出如此残忍的背弃，他又写信说你为什么要说谎？宫闱回信说我为什么要对你说谎呢，说穿了复读就像一个驿站，我们只是过客，请你忘记我。李春生写信说你说的每一个字我都不信，你告诉我为什么？你受到了什么样的刺激、诱惑、威胁？宫闱回信说别再给我写信了，请你放过我。李春生又写了信，表达了这几年的思念之情，还说为她献礼的诗集即将面世，最后说请你回心转意。宫闱失去了耐心，回信说请你远离我，别再纠缠我，否则我……报警了。李春生再写信就石沉大海了。
真是人生何处不相逢，宫闱，我是多么的熟悉啊，多年后，我转行进入纪检部门，宫闱就和我同一个单位，我怎么也没想到她会是李春生的初恋，因为宫闱已是个非常世俗的人了，说闲话，打小报告，双腿架在桌子上斗地主，内裤都露在外面。后来，我曾在桌子上放了一本诗集试探过宫闱，她看到后说你喜欢诗。我说你也应该有诗缘，咱们上大学时正是诗潮澎湃的时代。她摇摇头说我不喜欢诗，读不懂。但接着，她来了兴趣，“要说起诗，还闹了个大笑话哩。”她当笑话地讲起李春生。
她说我不是追诗的天使，我是学理科的，不懂诗，选择了诗朗诵这种形式是因为诗短，我要朗诵的是徐志摩的《我不知道风是在哪一个方向吹》，那时间徐志摩的诗风靡校园，连同学告别说的都是“沙扬那拉”。临近上台时，我发现抄好的诗找不见了，急得抓耳挠腮，一同学从屁股底下抽出晚报，说这上面有一首诗，我就拿了晚报上台应急，“结果连诗后面括弧内作者简介和通信地址都朗诵出来，我还当也是诗句哩。”她笑得上气不接下气的，“那傻子还以为我对他有意思，后来纠缠过我一段时间哩，开始我还觉得好玩。”她挠着头说：“他叫什么来着，对，李春天。”我说李春天是他妹妹，他叫李春生。她说你认识？我说我们是同班同学。她说你那同学咋那么有意思，太有意思了。
我想李春生如果相信这是阴差阳错，那么他所受的伤害要轻得多。他又去学校找宫闱，在省大校园徘徊几天，看到了宫闱和那男生出双入对，他的心碎了，他抄写了泰戈尔的《世界上最远的距离》写上了“致宫闱”，贴在了教学大楼大厅的黑板报上。结果被宫闱的男友携人架到学校保安处，遭遇了批评、教训、警告、严重警告，如果他再踏入大学校园就报警。
人生有两大悲剧，一是踌躇满志，二是万念俱灰。不幸的是李春生都遭遇了。被从大学校园像流氓一样驱赶出来，李春生心里百味杂陈，他把准备和宫闱去喝咖啡的钱全买了酒，把自己灌醉在一家小旅馆里。
第二日，李春生离开了省城。他再没有联系过宫闱，但把第一本诗集献给宫闱的初衷没有改变，他要把诗集摆在新华书店的书架上，让宫闱在看到诗集之后悔青了肠子，诗集改名为《献给宫闱》。
7
离开省城，因为一件事迫在眉睫，李春生回了家。开学李春生去学校时父亲就告诉他，今年考上考不上，都必须结婚。李春生已二十七，在老家这年龄都是几个娃的爹了。市场经济的推波助澜，张王庄方圆彩礼已达三四万了，就他家现在的境况，娶媳妇成了大问题。然而，上天有好生之德，在李春生家的体现就是给了他一个灵秀漂亮的妹妹。李春天已长成大姑娘。于是，换亲成了解决眼前危机的唯一出路，已在父亲运作之中。
换亲在张王庄方圆传承数百年，是天经地义的事，换亲多数情况下一是家境贫寒；二是男的有这样那样的问题，对于已是一个诗人的李春生来说，这无疑是天下最残忍最耻辱的事。他严厉拒绝了换亲，为此父子发生了激烈的争吵。李春生对父亲说三年内，我娶个媳妇回来服侍你。父亲说我还要能活三年。李春生明白如果不给妹妹找个如意郎君尽快嫁了，父亲就不会停止愚昧的换亲，即使不是以女易女的换亲，父亲也会找一个有钱人家，以妹妹的高价彩礼包裹他的亲事。李春生问妹妹有没有心上人，妹妹说哥，你带我去趟城里吧，我想看看楼。是啊，妹妹到现在还连县城都没去过。他说县城的楼有啥看的，哥带你去省城看楼。到了省城，李春生才知道妹妹并不是想看楼，而是要进城打工。他说那你不给哥明说。妹妹说要让爹知道，连门都出不了，这几年人都进城打工，爹就是拦着不让我去。李春生问为啥？妹妹说怕学坏了。李春天在一家餐厅找了个端盘子的活，心里万分悲凉，妹妹长得这么漂亮，到城里却只能干端盘子的活。李春天说哥，咱们一起打工，娶嫂子也用不了几年。李春生说你好好照顾自己，找个如意郎君，哥的事不用你操心。
李春生也留在城里揽活打工。在省城打工三年，他遭遇欠薪、欺骗、讹诈、侮辱、嘲弄，至离开省城他已是伤痕累累。他写了一组诗，标题是《天堂的阴影即地狱》，题记用了肖伯纳所说：地狱是名誉、义务、正义以及其他恐怖道德的故乡，地上的恶事都在它的名义下所犯。在这组诗中，他诅咒了这座城市。离开省城时，留下了一截指头，带回了一把藏刀。这把藏刀是他在一家藏族小屋买的。西藏是人类的天堂，更是诗人的圣城，李春生梦想着去一趟西藏，甚至想为西藏写一本诗集。他当着欠他八个月工钱的老板的面用这把藏刀剁下了一截指头。日记中他写道：“尽孝十年。”
李春生一头扎进南窑儿小煤窑，开始了挖煤生活。南窑儿一带下面全是煤，公家开，私人也开，大大小小的煤矿加上煤窑上百家。公家开的矿安全系数高，事故少，且进去了就是工人，用老家人的话说那就等于一头扎进公家的怀抱里，啥都有保障，出了事公家也要养你一辈子，可公家开的矿没有关系进不去。私人开的小煤窑进去容易，但事故频发，啥都没保障，用老家人的话说那就是干阳间的活，拿阴间的钱，有力气挣，还得有命花，出了事就只能归于命不好。李春生原本觉得下窑三年就可以娶个媳妇，解放父亲的苦难。然而，时代进步得太快了，彩礼一年一涨，等他挣够一个媳妇的彩礼，在小煤窑度过了六年时间。下窑六年给他留下了痛苦记忆，从他一百多首写下窑生活的诗中可以看出：
“那个睡在我身边的倒霉蛋，即使白炽灯能溶化太阳，在他的眼里看不到一丝光明”“世上最亮的，不是太阳公，是煤，它能燃烧出富丽堂皇的光明；世界上最黑的，不是煤，是挖煤人，他的眼神都是黑暗的……”“世上所有的煤都在燃烧，挖煤人却在最黑的暗中。”“那天，我才认识到人皮的伟大，它像母亲的子宫，包裹着已经化了水的筋肉，如婴儿般粉红……”
六年间李春生从死神门前走了三趟，一次冒落一次透水，好在私人小煤窑都不深，给掏了出来。一次瓦斯爆炸，他被窖了洋芋，埋了整整七天，挖了出来后就像火塘里烧焦了的洋芋蛋，皮皱得像揉捏过的丝绸，到处是褶子，一身的肉脱了，皮松得拧住往起一提能提一拃高。李春生缓了一个月，免费的肉尽饱吃，皮鼓紧了，肉瓷实了，脸上的褶皱也绷展了，又在阴凉瓦屋，人也白了许多。这次老板大方，补给了李春生一笔钱，李春生就有了整整六万块，提前三个月结束了下窑生活。
揣着六万块钱回家，李春生就要带父亲去北京。一是给父亲看病，父亲手抖得厉害，吃饭已不能用筷子，像个娃娃用勺子，他知道父亲得的病是******得过的帕金森综合征。二是父亲有个愿望，去北京看看毛主席。父亲对毛主席有着深厚感情。可父亲死活不去，说我最大的病是心病，你娶了媳妇，成家立业，爹的病就好了，手就不抖了，等你媳妇娶了，自己过上光阴，爹就去北京瞻仰毛主席。为此他跟父亲争吵，可一争吵父亲就浑身哆嗦，他只能妥协了，也明白他的婚姻大事确是父亲最重的一块心病。在张王庄他家是寒姓，单门独户，父亲逃难逃到张王庄，一直在张家拉长工，新中国成立后落在了张王庄。自古以来都是户大欺孤，一家人看人眼色仰人鼻息生活，父亲就希望多生几个儿子壮大门面。可母亲生他后血流不止，身体拤了亏，缓了好几年，才又生了妹妹，再就没生养。
对自己的婚事，李春生心里已有一个人，当然不是宫闱，宫闱之于他已只是一个幻影，一个意象。在一同下窑的任福的婚宴上，李春生见到了黄梅英，他自信地想到了郎才女貌。黄梅英是任福媳妇的表妹，李春生请任福去提亲。任福停顿了片刻说她不适合你。李春生说你怎么知道她不适合我？任福想想说她没上过学。李春生说没听过女子无才便是德？任福说我跟你实话实说了吧，我表叔那人难缠，你对付不了。李春生说我跟黄梅英过，又不是跟他过。任福说这样，你先去唐庙访访我表叔那家人再说。李春生说能有多难缠，别废话了。任福提亲回来说彩礼要八万，这也太夸张了，你还是……李春生点了一根烟抽完，说八万就八万。任福说你、你这要创纪录呀，咱这方圆彩礼也就五万，最高不上六万，我表妹是漂亮，可……要不咱们再打捞打捞，姑娘多的是。李春生咬咬嘴唇，又说八万就八万。
亲事说定，父亲拿出了两万给他。李春生知道这是父亲为自己攒下准备后事的钱。李春生回到南山梁，在澡堂里泡了大半天，洗净了指甲缝肉皱里的黑垢甲，去洗脚屋削去手上脚上木结一样的老茧，去洗头房理去了蒿蓬一样的头发，便去了市场。南窑儿一带盗贼猖獗，市场里就有卖防盗裤衩的，牛仔的，前后四个大兜儿，装得下十万二十万的，黄澄澄的铜拉链，有马莲叶子宽，看上去都防盗。在南窑儿的银行，李春生跟柜台内的女子有一番争持，因为取出来的钱全是黑乎乎脏兮兮的，连女子数钱的指头蛋都像羊粪豆豆一样黑明黑明的，钱挼得都没精神了，绵沓沓乌突突的，弹、甩都没了脆响，李春生要换号码都没乱的新崭崭的钱。那女子看都不看他一眼，说没新崭崭的钱儿，又跟了句，人不日样，还毛病多得很。这句话尽管说得声小，但李春生还是听见了。李春生取钱要去办喜事，怕触霉头沾晦气，不想跟女子喊架，就赔着笑脸说咋能没有新崭崭的钱儿呢，你箱子里有腰带（封条）都没解的钱。他说得和蔼可亲。可那女子戳了他一眼，继续数她的钱。女子有些欺人，李春生有些恼怒，想跟女子好好骂一仗，可女子头都不抬，后面人又催，李春生掉头骂****娘的催命啊催，跟后面人干了起来。门口的保安过来，说请你过来。李春生说****先人，我****八辈子先人。理都没理那保安就走了。他觉得只有粗话才能表达他的愤怒。李春生坐了班车往县里的银行来了。虽然多花了三十六块车费，但他想值，这事就得有派头，弹一下“咯咂”一声，甩一下“咯咂”一声，这样的钱才有派头。在县银行，他说我要新崭崭的钱。小伙二话没说，就给了他新崭崭的钱，连腰带都没解。他又把爹给的两万也换成新钱。新崭崭的钱有香味，李春生把钱贴在鼻子上，美美地吸了几口，悠悠地吐出来。到黄梅英家，李春生把八匝子号码都没错的票子压在了黄梅英爹眼前的炕桌子上，头一扬就把黄梅英订下了。两个月后，李春生娶回了黄梅英。
8
我是在李春生的葬礼上见到黄梅英的。黄梅英确实长得漂亮，有端庄的五官，修长的腰身，乌黑的头发，白皙的肌肤，纤细的手指。她没有化妆，但却嘴唇鲜艳，睫毛上翘，眉毛茂密，加上一身黑衣，更显得卓尔不群。
嫁给李春生这年，黄梅英已二十二岁了，在唐庙庄及周边世界，女子十六七岁就嫁人了，最大年龄没有超过二十的。当然不是黄梅英人长得不迎人，有什么缺陷，不出对象，相反，正是因为她长得漂亮，对象出得稠，才没嫁出去。黄梅英前后订过五次亲，都悔婚了。当然不是她悔婚，而是她爹和她弟。
关于黄梅英的爹和弟弟，从人们送给他们的绰号就可略知一二。黄梅英的爹大名叫黄彦宝，可唐庙人都叫黄拐子、老赖。其实他腿不瘸，拐子是一个带诅咒意味的绰号，意思是非让人打折腿不可。大人叫黄拐子，娃娃也叫黄拐子，大人听到了却不加以制止，这就足以说明黄拐子的为人处世。即使在后来警察的笔录中，也记录的是黄拐子。吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，十个字人们全用在了他身上。在南窑儿耍小姐给警察抓了，罚款，还扫了几天大街，名声更是扬了一路。黄拐子是个不务正业的人，大集体时一直当民兵营长，从不务劳庄稼，包产到户后家里的地荒芜着。唯一的本事就是打婆娘，喝了酒就打，输了钱打，无缘无故也打。