努尔哈赤，一个活跃于中国几百年前的历史人物，在中国悠远的历史长河中占据独特而又重要的地位。他与成吉思汗被外国人并称作中国历史上最杰出的少数民族英雄。他不仅英勇过人、足智多谋，而且心怀宽广、志向远大，终究成就如此宏伟的基业。
在他种种为人所称道的传奇故事之中，最为世人所铭记的，是他处理民族关系的灵妙手段。那充满着“花香”的拉拢与“血腥”的征服，可谓所向披靡。他成功的民族政策，在世界历史上也可谓十分罕见。勇夫之猛，靠的是一时意气，而处理如此复杂的人际与民族关系，靠的是完善的长久谋略。努尔哈赤所制定的民族政策的成功运行，铸就了大清帝国之兴起与兴旺。
那么，他是如何做到这一切的？他的子孙后代们，在治理大清帝国时又是否承继了努尔哈赤所开创的爱新觉罗氏的民族思想呢？
政策的始祖
努尔哈赤的民族政策被清前期几位统治者一直沿用。后来的康熙、雍正到乾隆，清朝的皇帝们采用的民族政策，无不渗透着其祖先努尔哈赤的一贯原则。其间纵使充斥着血淋淋的屠戮，但从整体结局看，还是获取了较大的成功，甚至可以说取得了清以前中国历代王朝所无法比拟的成就。
清廷的专制统治到了后期，虽然已是满目疮痍、腐败不堪，但是，上层统治者中的一些有志之士，深知疆域即是一切，他们仍然遵循祖律，不放弃维护祖国领土的统一。
晚清军政重臣左宗棠，于1875年5月，奉命督办新疆军务，平定分裂分子的反动活动。1876年4月，率军征讨阿古柏叛军，先后收复天山南麓、北麓，彻底摧毁阿古柏反动政权，即收复了除伊犁地区外的中国新疆全部领土。当时他已年届64，按说很可能难以承受路途的遥远和艰辛了，但他居然抱着必死的决心，带着一口棺材上路。他对士兵们说：
“如死于路途之中，我老夫也瞑目无憾，你们抬我的尸首回中原即是。无论如何，老父舍命也要为国平定叛乱！”
众所周知，新疆有众多伊斯兰教的信徒穆斯林，其中的回民、维吾尔族、哈萨克族都信奉此教。由于长久的历史和地缘政治、经济的复杂关系，这一广大区域的民族宗教问题，获得国家政府的特别重视。
21世纪的今天，从中国的新疆到中亚、西亚，对于维护民族团结、尊重历史的宗教信仰、保持国家主权及领土完整，一直是诸多国家十分关注的问题，更是受到全世界爱好和平的人类所共同关注。
而清代朝廷，这个已经逝去一百多年的中国专制政权，从努尔哈赤的民族政策到左宗棠维护国家领土的完整，为中国边疆的持续稳定奠定了牢不可破的基石！
清廷统治者在民族问题上的许多成功之处，与贯彻努尔哈赤的“大一统”思想不可分离。努力扫除分裂国家统一的反动势力，总体来说比较成功。清廷统治者从清太祖努尔哈赤开始，在女真族内部，以及处理与蒙古、西藏的关系时，均成功地达到了有利于自己统治的目的。
统一蒙疆地区
努尔哈赤时期，对蒙古族是笼络和优待的。蒙古骑兵曾在成吉思汗的统率下，对外进行了大规模的军事扩张，在世界史上写下了征服欧亚的伟大壮举。他们精锐无比，行动迅猛，战无不胜，成为“世界的征服者”。
满族和蒙古族有着独特的相似之处。他们都属于北方的游牧民族，女真的发祥地是东北黑龙江、吉林两省的白山黑水之间，蒙古族则居住于蒙古高原东北部的草原地区。这两族人都善骑射，且雄健强悍。蒙古族世代均生活在北方干寒地带，在恶劣的自然环境中谋求生存。他们均拥有以游牧为生、无城郭、不讲究礼仪、全民善骑战的游牧文化。而世代居住在中国温润的东南地区的华夏诸族则不同。那儿雨水充沛，大地回转开阔，形成了安居农业、礼制齐备的农耕文化。而游牧文化与农耕文化的边界线，恰恰就是万里长城，他们之间的冲突在历史上多次上演。同为游牧民族的女真与蒙古族，在观念和习性上自然有某些相似之处。
16世纪末叶，蒙古以大漠为界分为漠南、漠北、漠西三大部分。漠南蒙古是明朝与后金全力拉拢的对象，尤能使后金消除进取中原的阻碍和后顾之忧。而漠南蒙古在嫩江流域的科尔沁部，一开始就和女真走得比较近。
后金懂得和蒙古搞好关系的重要性，明白蒙古族的强悍战斗力对于完成统一大业大有帮助。所以后金一直努力将蒙古并入其统治范围内，在统一蒙古后也总是对其采取笼络的政策，以期它在对明战争中起到协助作用。一开始，后金对漠南东部一些愿意归顺的蒙古首领，采取积极联合的政策，凡是率部来归的一律封官赐爵，保留原有的专制特权，有的还与之联姻，并且在与明朝争夺漠南蒙古的斗争中占到了优势地位。
努尔哈赤还获得了漠南蒙古族的誓言与盟约之谊，将明朝作为共同的敌人。
对漠南蒙古的政策上，努尔哈赤始终强调“顺者以德服，逆者以兵临”的原则，不一味靠武力取胜，尽量能够友好地解决问题，迫不得已时才采取军事行动。
至皇太极即位后，1636年(明崇祯九年)，漠南蒙古各领主臣属于清，使清解决了后顾之忧，又为南下进军增加了骁勇善战的蒙古兵力。
努尔哈赤及其大臣与蒙古族的联姻不计其数，带有极强的政治色彩，是其拉拢蒙古的重要手段。明朝万历四十年和四十三年，努尔哈赤分别娶了两位蒙古亲王之女。他与蒙古部族的联姻，跟他女真各部的联姻有很大不同：不带征服的战争目的，而属于一种睦邻友好的平等结盟。
满、蒙两族从最上层到最下层，通过联姻方式，加强了两族之间的荣辱与共、密切合作的关系。皇太极时期，除了漠南蒙古正式臣服于清，漠北喀尔喀蒙古(即外蒙古)三汗各自与清朝通好，向清朝进贡货物。天山北路的准噶尔部的巴图尔浑台吉以及青海和硕特的固始汗，均向清朝遣使修好，纳贡通商。
顺治时期，土谢汗部的本塔尔，率千余户投奔清朝，清朝妥善安置了他们，并将本塔尔封为亲王。
到了康熙皇帝，继续遵循其祖先统一蒙古的政策。
厄鲁特蒙古族分布在喀尔喀蒙古之西。16世纪后期，厄鲁特蒙古分化成和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特四部。噶尔丹是准噶尔后人之子，靠血腥手段统治了准噶尔部。噶尔丹不停地在西北边疆制造混乱，包括蒙古和新疆地区。
这个噶尔丹曾多次袭击漠北喀尔喀，康熙亦曾行规劝。如康熙二十七年(1688年)，因侵喀尔喀一事，康熙给噶尔丹提了醒，警告其勿欺扰喀尔喀。康熙还对受扰的蒙古部落进行赈抚，以笼络他们。除了蒙古，噶尔丹入侵南疆回部，控制了天山南北，威胁青海、西藏和喀尔喀蒙古，成为巩固国家统一、实现民族团结的严重障碍。
从汉至清，被称作“西域”的新疆地区一直都是祖国的领土，清乾隆时设置伊犁将军等官职进行行政管理，改称为新疆。清朝时期，新疆和西藏一样曾面临被国外帝国主义和国内叛乱分子分裂的危机。
清初，南疆地区伊斯兰教传播时，“黑山派”与“白山派”展开了教派斗争，当“白山派”求助于准噶尔时，首领噶尔丹趁机进军，将天山南路的回部及哈萨克并入其范围。
康熙早就关注着噶尔丹在西北的一系列叛乱行为，对噶尔丹的威胁及时进行了兵力部署，以期防御。康熙三十年，“庚申，阿喇尼奏噶尔丹侵厄尔德尼招，哲卜尊丹巴、土谢图汗遁。发兵防边”。同年，噶尔丹又袭掠喀尔喀，于是康熙命瓦岱为定北将军，驻守张家口，郎谈为安北将军，驻守大同，川陕总督会西安将军驻兵宁夏防备。
康熙最初不愿意过于盲目地发动战争，而是派遣大臣到达准噶尔，希望能和平解决问题。当时的噶尔丹羽翼未丰，还未和沙俄密切勾结，自然是假意恭顺，时常向清政府进贡以期麻痹对方。
不久噶尔丹彻底投靠了沙俄，在国外力量支持下进攻喀尔喀蒙古。