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大巴山各县不断发现野人线索，鄂西北考察队根据最新线索，乘胜追击野人的报道，通过媒体传出后，不但引起了世界的广泛关注，也吸引了许多有识之士希望进山参加考察。一时间，从祖国各地写信给我，咨询野人和希望与我为伍考察野人的大学生、工人、生物教师有三千余人。
一次，就在我独自离开猪拱坪到大湾的考察队大本营，准备取回自己的信件，随后就前往巫溪县考察洞穴时，一个热衷探险的东北青年黄泽惠，背着父母来到神农架后，坚持要跟我到巫溪县探险考察洞穴，并征得了考察队的同意。这次，专程从竹山县枪刀山到神农架考察大本营汇报工作的政委孟庆宝，为了我们探洞的安全，他特意将自己的“五四”手枪借给了我，而他背上了我的半自动步枪。
黄泽惠是来自辽宁省抚顺市标准件厂的一个25岁的青年。他出身知识分子家庭，父亲是工程师。他个子不高，机警敏捷，既能吃苦，又精明能干。当我带着这个志愿者，第四次走进巫溪县西安公社后篙村的卢忠席村长家，卢忠席村长听说我要第四次探察阴坡猛虎溏的燕子洞，出于对我们的关心，他还是与我们一起前往了洞口。
后篙村南坡高山上的一条东西走向的大山梁，是巫山、巫溪两县的天然分界线。猛虎趟阴坡的燕子洞，就位于这条大山梁中部的山坳里。阴河洞洞口朝西，如一座山门洞开。洞高20米，宽8米。一条涓涓细流从西边的猛虎埫山垭流进阴河洞口，便像一条巨蟒，一直顺着大山梁由西向东，朝着大地的心脏钻进去。1979年冬天，我第一次探察这个被当地人称作妖怪洞的地下石窟时，卢忠席村长和许多村民都争相告诉我，说十多年前，当地有个草医生，在路过妖怪洞时，因碰上了一个披头散发的红毛“妖怪”，从此神经失常。
1958年，在大跃进、人民公社、总路线三面红旗指引下，农村提出了“人有多大胆，地有多高产，人定胜天”等口号。为了争先恐后放卫星，亩产千斤粮，许多地方都掀起了挖坟开墓找尸骨做肥料的高潮。为了把深山洞穴中积蓄了数千万年的燕子粪变废为宝，积肥丰产，与巫溪毗邻的巫山县组织公社社员数百人之众，勇探妖怪洞寻找燕粪。妖怪洞深不可测，洞内空间高低不等，洞底平面宽窄不匀，许多低洼地段积水成潭。在几十米高的洞壁上方，还生出了无数岔洞。浩浩荡荡的燕粪大军便上山砍伐松树数百棵，为了无孔不入地搜集洞中燕粪，公社社员在洞内逢水搭桥，逢崖架梯。人们头顶油灯，身背背篓，组成灯的长龙，不断将洞中与地球沧海桑田一样古老的燕粪背出来，堆积在洞口，再运送到田间地头。
当年还是小青年的卢忠席，一天正在妖怪洞附近的山坡上放牛，看见洞外热闹非凡，以为是邻县的人从洞内抓出了妖怪，便跑到人群中去看个究竟。只见一个背燕粪的老人，手中抱了一个罕见的大骷髅。一些人说：“哇！好大的骷髅啊！”“这是古人的大骷髅呀！”有人说：“你找到了古人的大骷髅，立了大功，可以砸碎做好些肥料，今天应该给你多记一个工分。”突然，老人为了开玩笑吓唬人，他将这个“古人的大骷髅”不断抱到一些看热闹的妇女面前，吓得他们一个个大呼小叫，纷纷四处奔逃。
被山民们称作“古人的大骷髅”早已做了肥料。洞内不知道会不会还有大骷髅或者零散的头盖骨、下颌骨和牙齿之类的东西。中国的古人类学研究，就是从北京房山的周口店龙骨山找“北京猿人”的牙齿和头盖骨开始的。史料记载：由中国著名人类学家裴文中和贾兰坡分别在1929年和1936年，主持在周口店发现的稀世珍宝“北京猿人”和“山顶洞人”的头盖骨等化石，都因日本帝国主义发动的侵华战争而丢失。我国许多老一辈人类学家都为之痛心疾首。裴文中、贾兰坡等老一辈人类学家，都曾以最大的热情和浓厚的兴趣，关注和支持神农架的野人探索。为了找到一个完整的属于古猿类的野人的骷髅和头盖骨，用科学的实物证明野人的存在，我在阴河洞历经了三次失败的打击仍然不甘心。只要存在万分之一的希望，我仍想竭尽全力将这个洞穴探察清楚。
考察队员在密林中穿插搜寻野人。
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为了在阴河洞发现一点与野人有关的直接科学证据，1979年冬，我在卢忠席的带领下进洞探险，因冬天洞内冰冻三尺，举步维艰，我独自一人只朝洞内探察约50米；1980年4月，我与助手袁裕豪二进阴河洞，因照明设备差，我们只朝洞内探察约200米；1980年8月，我与樊井泉三进阴河洞，因夏季洞内溪水暴涨，我们只朝洞内探察大约60米。这次，因为有了手枪，有了矿灯，我便雄心勃勃，信心十足，希望带上黄泽惠，能走到这个古老的石灰熔岩洞穴的尽头。
沿着洞口的一片宽阔的乱石滩，往洞中走30米，在一个由断崖造成的犹如天窗的天洞下方，有些从山顶的悬崖上摔下的草食动物的尸骨。再往深处行走不久，便开始顺着当年的“燕粪大军”用树干搭建的便桥走。22年过去，许多当年架桥的松树树干已经腐朽，人行走在桥上，脚下不时发出喀嚓喀嚓的声音。我们只好沿着这些简易桥梁一路小心翼翼地，往大地的心脏里钻进去。时间一小时一小时地过去，我与黄泽惠虽然头戴矿灯，因毕竟只有可怜的两个人，随着洞内由燕粪产生的二氧化碳的浓度越来越高，危险越来越大，人的心理上的压力也越来越大。
在空旷陡峻的洞壁上，到处可见活跃的短嘴金丝燕。它们为了飞进飞出地觅食，发出的叽叽喳喳的轰鸣声，剧烈地刺激着人的耳膜。在一些有岔洞的峭壁上，还可以看见许多已腐朽的——当年搭建了梯子的树木藤条。我们依靠头顶的矿灯照明，一边朝洞的深处缓缓行进，一边努力搜寻着周围有没有类似人的骷髅及头盖骨、下颌骨之类的化石。随着人的热能渐渐散发，一丝丝的凉气也悄悄地袭进了人的心里，以致我们的脚每向前迈进一步，我们的生命也在向死亡靠进一步。
作者、袁裕豪、樊井泉、黄泽惠等科考队员先后四次探察过的巫溪县境内的阴河洞。
约两小时后，我们也不知道究竟朝洞内走了多少距离。前面突然出现了一个绿茵茵的深潭。矿灯的光亮在水面造成反射，使我们无法看清水潭的深度和水潭里到底有没有潜鱼。但几条长不过一米的水蛇，因我们的惊扰开始在我们的眼前游弋时，倒让人生出不寒而栗的恐惧心理。深潭两边，岩石陡峭，无法攀爬过去。于是我们脱光衣服，头顶矿灯、举着手枪和衣物，拿着刺刀提防水蛇向我们袭击，慢慢试探着走进了水中。
这是高山上终年不见阳光的魔窟，溪水冰冷得钻心刺骨。但为了我们的目标，我们还是铤而走险，咬紧牙关，连走带游呼呼啦啦地淌过了这个并不很宽阔，也不太深的死亡之潭。在水潭对岸的一片乱石滩上，我们刚穿好衣服，往前迈出几步，洞的深处，一种由高山飞瀑落入万丈深渊，在洞穴深处产生的共鸣，经久不息地爆发着如雷贯耳，撕心裂肺，足以夺人性命，致人死亡的次声波。少顷，随着深渊里弥漫的水雾一阵阵飘到我们的脸上，刺骨的寒气就像电流一般立刻凉透了我的心脏。我一阵痉挛，万念俱灰的感觉袭上心头，脑门前闪烁了一阵火星，我如触电似的轰地一下就摔倒在了水潭边。我感到自己的热能已散尽，全身已经冰凉。人的精神似乎一下子彻底地崩溃了，这个时刻我突然爆发出强烈的求生本能，从河滩上爬了起来，站直身体，握住手枪，朝着地狱般的洞穴的深处，“砰——砰——砰——”一连开了三枪……
浑厚的枪声在大地的心脏发出的巨大的轰鸣，使我的大脑清醒了过来。我用腹式深呼吸使心里得到平静些后，人的意识这才渐渐清醒过来。这时，我也像突然想起了什么似的，朝身边四处张望。我看见了离我有一段距离的黄泽惠，此时，他也因身体早已冻僵，正瑟瑟颤抖着蹲在地上，懵懵懂懂地不知所措。为了迅速走出魔鬼设下的死亡陷阱，我朝着同伴歇斯底里地吼叫了一声：“赶快往洞外走！再不出去，我们都要死在这里了！”