何敞上书：“郅寿是亲近大臣，匡扶朝政是其职责，如果沉默不语，则应诛杀。如今郅寿敢于言众人不敢言之言，是欲安定刘汉天下。忠臣尽节，视死如归。我所以冒犯进言，实在是不希望朝廷因诽谤罪杀人，留于后人讥笑。”
何敞上书后，郅寿得以免死，改判流放合浦。尚未起程，郅寿即自杀身亡。
窦宪暗中杀了刘畅，在要戴罪立功出征匈奴之时，太后又任命窦宪为大将军，封窦宪为武阳侯，纵容杀人犯。
窦太后对窦氏兄弟的纵容，使窦氏兄弟更加骄纵专横，窦景尤为厉害，劫持罪犯，强奸妇女，人们避之如同躲避强盗一般。
袁安弹劾窦景：“擅自征发边民，惊扰惑乱百姓、官吏，应杀头以正国法。”
弹劾上奏，如石沉大海，没有回音。
窦氏父子兄弟在太后提拔纵容下，胡作非为，甚而图谋杀君篡位。
和帝私下得知情况，已是众怒难平，不杀不足以平众怒，于是就与郑众密谋诛杀窦宪等人。
谋划就绪，和帝来到北宫，收捕郭璜、郭举、邓叠和邓磊，全都处死。
这就是恶有恶报，不是不报，而是时候未到。恶贯满盈之时，必然激起众怒，群起诛讨。
窦氏兄弟及其党羽在私欲和权力面前丧失了理智，在窦太后还未死时，就已恶贯满盈，为众所不容。他们如果稍有一点理智，早就应该想到，如此胡作非为、骄横纵恣，必然会引起众怒，而其靠山窦太后亦总有死亡之日。窦太后死亡之日，当然也是窦宪自己灭亡之时。
窦太后无知，未能汲取历史教训，不听忠臣贤士劝谏，不知纵容反是危害。福兮，祸所伏！方孝孺说：“虚己者进德之基。”只有首先虚己才能有内涵接纳他人的意见，才能兼听则明，才能成就一番大事业。
第十六节固执专断的袁绍
凡事行前需三思，多听他人忠言，才能避免犯错。
汉灵帝时，政治混乱，官吏腐败，形成各种军事派别。军阀混战，结果形成三国鼎立之局面。
公元196年，曹操挟持汉献帝建都许昌。
公元200年，曹、袁两军在官渡对阵。袁绍部属沮授劝袁绍说：“我们虽兵多粮足，但兵卒强劲果敢则不如曹操。曹操虽兵少粮乏，但兵卒勇猛，我们只能与曹操打持久战，拖延时日。”
袁绍不听。
曹操屡次与袁绍作战，皆未能取胜。
曹操兵少，士卒疲乏，百姓苦于赋税，许多人叛逃，归向袁绍。曹操甚感忧虑，致书荀或，打算引诱袁绍军前来。
荀或回信说：“袁绍兵马集中官渡，打算与您一决胜负。您以最弱之兵与最强之兵相战，将会被敌人摧尽。袁绍不过一布衣英雄，能聚集人而不能任用人，凭着您的神武明智，有何目标不能达到？如今正是用策之时，不可失去时机。”
曹操听从荀或劝告，继续坚壁持守。
不久，袁绍运粮车到官渡，荀或向曹操献策：“袁绍运粮车马即到，派人袭击，可以制胜。”
“谁可担此重任？”
“徐晃可以。”
于是派徐晃与史涣袭击韩猛，大胜。
袁绍又派车运粮，停宿于袁绍军营以北40里处。袁绍部属沮授建议说：“可派蒋齐另率一支队伍在外围守卫，以防曹操抄掠。”
袁绍又不听。
袁绍部属许攸建议说：“曹操兵少，且以全部兵力抗拒我们，许昌的留守空虚软弱。如果派出一支轻骑队伍，前往偷袭，许昌可以拿下。我们即可讨伐曹操，必可将其打败。”
袁绍又不听，说：“我要先取曹操。”其顽固可见一斑。
许攸家人犯法，被袁绍逮捕，许攸一怒之下投奔曹操。
曹操得知许攸来投，赤脚出门迎接：“子卿远来，使我功业有望了！”入座后，许攸对曹操说：“袁绍军力强盛，如今您还有多少粮食可以应付？”
曹操说：“还可以支持一年。”
许攸说：“足下为何不说实话？”
“其实只可坚持一个月，怎么办？”
许攸说：“袁绍驻军防备甚疏，如以轻兵出其不意赶往袭击，不出三日，袁绍必败。”
曹操大喜，亲率5000步骑兵，以袁军旗帜为号，乘夜抄小路进发，包围袁绍所属淳于琼营寨，四面放火，营内一片惊乱。天亮，淳于琼等见曹兵队伍不大，便出营门列阵。曹操迅速发起攻击，淳于琼见势不可挡，随即退守保营，曹操进攻营寨。
袁绍得知曹操进攻淳于琼，说：“趁曹操出营攻打淳于琼之机，拿下他后方的营寨，断他的归路！”
张邰说：“如今已不可再攻曹营。应该先去救援淳于琼。”
袁绍又不听。结果曹营未能攻下，淳于琼大败，士卒被坑杀七万余人。
袁绍为人，宽和高雅，很有气度，喜怒不形于色，但其本性清高孤傲、刚愎自用，即傲慢固执、自信专断、自以为是，不易接受他人意见，因而事业失败。前车之鉴，值得后人警醒。
第十七节知错能改胸怀广大的魏文侯
虚怀若谷，能纳忠言才是成大事者应有的气度。
魏文侯派乐羊攻伐中山，一举攻克，随即将中山封给自己的儿子击。一天，魏文侯向群臣说：“你们觉得我这个君主怎么样？”大家都不敢说真话，一致奉承恭维地说：“您是一位仁君。”魏文侯听了非常高兴。
惟独一位叫任座的臣子不客气地直言道：“君上得中山，不封给您的弟弟，却封给您的儿子，这怎么能算得是仁君？”
魏文侯听了很生气。
任座见状，立即起身而去，心知他没有仁君的气量。
魏文侯接着问翟璜，翟璜回答说：“您的确是位难得的仁君。”
“何以见得？”
翟璜说：“我听说，君主若仁慈，臣下就耿直，敢于直言。刚才任座讲的全是直言，臣因此知道您是仁君。”
魏文侯听后甚为高兴，立即让翟璜把任座叫回，并亲自下堂迎接，待为上宾。
翟璜很有说服人的技巧，既批评了文侯，又恭维了文侯，在恭维之中包含了批评。文侯也很有气量，能知错即改，立刻请回任座并亲自下堂迎接，以上宾相待，并向任座表示歉意。欢迎敢于直言之臣，这才是一位有气度的君主。
成功者绝不是侥幸的，也不是靠运气的，而是因为他们掌握了一个通往成功之路的方程式：敏锐的眼光＋果敢的行动＋持续的毅力＝功成名就。只有具备三个“三分之一”风度，即：三分之一的政治家；三分之一的管理家；三分之一的外交家，才能成为一位成功者。
第十八节大义屈尊的晋王母子
当权力主体出现问题，你愿意牺牲自己的面子吗？或许你不会，但是你也可能为此付出代价。
唐朝末年，将领李克占据晋阳独霸一方，自称晋王。唐朝为朱温所灭后，晋王与朱温对峙。李克死后，其子李存勖继位，仍称晋王，他连年出征，与后梁争霸，府中政事都交由监军使张承业全权处理。张承业努力发展农业，秉公行事，从不纵容贵戚权臣，从不额外加重农民赋税，因此晋阳政风肃然，前方军队从不缺乏粮饷。
晋王李存勖需要钱用，张承业亦从不随便松手给钱。一次，晋王让儿子继岌为张承业起舞，张承业送给继岌一条玉带和一匹马。晋王指着仓库里的钱对张承业说：“继岌缺钱用，你应该送给他一些钱才是，送给他玉带和马干什么？”
张承业说：“送给继岌的礼都是从我私人俸禄里拿出来的。仓库里的这些钱全是大王用来供养军队听需，我不能徇私情。”
晋王很不高兴，借着酒意骂了张承业几句。张承业生气地说：“我一个老太监，无父母妻儿老小，从不需为自己着想。我这么做还不都是为了大王的长远利益着想，不然的话我尽可以贪污受贿不想别的。”
晋王大怒，命左右取剑来。张承业扑上去抓住晋王的衣服，哭着说：“我受先王遗命辅政，誓为国家消灭朱姓贼子。如果因为爱惜国家钱财而死于大王之手，到地下见了先王我亦问心无愧，请大王杀了我吧！”
阎宝在一旁想将张承业的手拉开，张承业一拳将他打倒在地，骂他说：“阎宝！都是你这个谄贼在一旁混淆视听！”
晋王母亲曹太夫人得知此事，马上派人来召晋王。晋王十分惶恐，当即向张承业叩头谢罪，说：“我因酒醉得罪了七哥（张承业排行第七），肯定要挨太夫人责骂了，七哥与我痛饮几杯，为我分担一点责任。”
晋王连饮四杯，而张承业却死活不饮。
晋王走后，曹太夫人派人来向张承业赔罪说：“小儿冒犯了您，刚才我已打了他，请你看在我的面子上饶恕他吧！”
次日，太夫人和晋王又一起到张承业家里向他赔礼谢罪。
不久，晋王以皇帝名义授予张承业开府仪同三司、左卫上将军等要职，并赐爵燕国公。张承业执意推辞，不肯接受，只接受唐朝授予他的监军使的身份，一直到死。
在封建社会里，张承业如此廉洁奉公，不畏权势，视死如归；万人之上神圣不可侵犯的曹太夫人和晋王如此知错能改，能屈尊向下属认错、赔礼、谢罪，真是难能可贵。这也正是他们母子贤明之处及可成就大业的原因。
也正由于曹太夫人和晋王有如此贤明和高雅的风度，因此在以后与后梁争霸的战斗中，晋王身先士卒，屡战屡胜，终于在公元923年彻底消灭后梁夺取天下建立后唐，同年4月24日晋王在魏州正式即帝位，庙号唐庄宗。
后唐庄宗曾询问后梁降将康延孝有关梁朝的内部情况。
康延孝回答说：“梁朝疆域不算小，军队也够多，可是从种种迹象来看，它非亡国不可。为什么呢？皇帝既昏庸拒谏，赵岩和张氏兄弟又专擅朝政，内结宦官，外取贿赂，封官高低只看贿赂多少，不管才德，不看功劳。如今段凝无智无勇，却一下子升到了王彦章和霍彦威等将领之上。自从他带兵以来，只知道搜刮百姓，贿赂权贵。梁王每次出兵，都不敢放手让将帅指挥，总是派亲信监军，致使军队进退行动都受到牵制。最近又听说准备数路出兵来和陛下决战。梁兵虽多，却犹如一盘散沙。请陛下养精蓄锐，等他们分兵来犯时，率领5000精锐骑兵直捣大梁，擒拿伪君，不出十天半月，天下就可以全部平定。”
后唐庄宗按康延孝的计划，不等梁兵分路来攻，即先发制人，以迅雷不及掩耳之势，领兵直捣大梁，梁帝自杀，段凝领兵五万前来救援，与唐军一触即溃。梁帝朱温依靠强大的武力和杀戮夺取唐朝的天下，历时仅17年（公元907∽923年）即宣告结束，可见创业难，守业更难。
由此可见，作为一国之君要巩固自己的统治，不仅要懂得用人，更要懂得在适当的时候放下架子，否则，即使你有很好的已打下的江山，也很难守住这来之不易的成果。