正直的为人是人之本性，也是成大事必须树立的标杆。历史上很多名人，往往立场不坚定，听信小人谗言。大事倾倒，落得千古骂名、身败名裂的下场！
第一节敢说真话的子思
敢于提出反对意见的人才是真心对你的人。
卫侯在谈治国方针时，提了一条错误的意见，而群臣却无一人敢加以指责，只是众口一词随声附和。
但子思说：“我观卫国的情形，君不像君，臣不像臣。”
卫侯问：“何以见得？”
子思说：“国君如果习惯自以为是，群臣就不敢提建议；事情做对了就自命不凡，事情做错了也要大家赞颂，这无异于阻塞言路，鼓励邪恶。如此君昏臣庸，却又高居于百姓之上，民众是不会真心拥护的，这种情况如果继续发展下去，国家必将灭亡。”
子思告诫说：“您的国家将每况愈下。”
卫侯问：“是何原因？”
子思说：“君上对自己所说的每一句话，所做的每一件事，都自以为是，而群臣却没有一个敢于指出您的错误；君臣皆自以为贤能，而下属亦同声称颂上司贤明，因为歌功颂德可以带来好运，直言纠错则会遭致灾祸，如此，利民利国的善政怎能产生？”
中国有句古语，画人画虎难画骨，知人知面不知心。可见敢说真话，敢掏真心的人是何等难得。当有这样一位难得的人出现在你面前时，千万要珍惜。因为这样的朋友才是真心之友。古语道：“得人心者得天下。”善于用人之人，才是能成大事之人。
第二节轻信谗言的楚王
绝不可轻信于人，楚王就是这样的一个轻信谗言、损兵失地的昏君。
秦国想攻打齐国，但又怕齐、楚两国合纵亲善，于是遣张仪出使楚国，向楚怀王进言说：“大王如能与齐国断绝邦交，我将把敝国商于地区六百里之广阔土地献给贵国，并挑选秦国美女做您的姬妾，使秦、楚两国相互嫁女娶妻，结为兄弟之邦。”
怀王闻言，非常高兴，当即表示应允。但大臣陈轸心情沉重，反而向楚怀王表示哀悼。
怀王生气地说：“我不用一兵一卒就能得到600里土地，您为何悲哀？”
“依我看来，商于之地我们肯定不能得到，而齐国则将转而与秦国结盟。齐、秦结盟之日，也就是灾难降临楚国之时。”
怀王说：“请先生别再说了。您就等着看我从秦国得地吧！”
怀王将相印授予张仪，公布与齐国断交，并派一位将军随同张仪去秦国。
张仪回秦后，假装从车上摔下受伤，三个月没有上朝，对楚国的使臣根本不加理会。楚怀王听到这个消息后说：“莫非是张仪以为我们与齐国断交得不够彻底？”于是派勇士宋遗，借了宋国的符节，大骂齐王。
齐王大怒，便屈已侍奉秦国。齐、秦结交后，张仪才出门上朝，并召见楚国使者说：“您怎么还不赶快去接受土地？从这里到那里一共六里。”
楚使一听，非常气愤，便急忙回国禀报楚怀王。怀王大怒，想发兵秦国。陈轸说：“如今攻秦，不如割让一座名城贿赂秦国，然后与秦合作攻齐。这样一来，我们虽然失地于秦，但可以从齐国得地以资补偿。现在大王既已与齐断交，再去责备、追究秦国对我们的欺骗，这等于促使齐、秦联盟又召来列国趁机进攻，那我们楚国的元气就要因此而大伤了。”
怀王仍不听取陈轸的劝告，自以为是，一意孤行，率兵伐秦。
楚军大败。但怀王不甘失败，又将国内所有兵马全部北调再次攻打秦国，复遭大败。韩、魏得知楚国的困境，便趁机发兵南下攻楚，痛打落水狗。楚怀王得讯后，急忙引兵退回楚国，以割让两座城池为代价，才得以与秦国讲和。
这真是“偷鸡不着蚀把米”。怀王昏庸贪心，又无心计，轻易听信小人谗言，大错已铸时又执迷不改，最终是赔了夫人又折兵，丢掉了帝业。“苟欲得天下，须天时、地利、人和齐备，方可乘时而起，得地而固，拥众而成。三者之中，又以人和最贵。古语道：‘得人心者，得天下也。’人和乃指士心、军心、民心之向背。士心定策，军心争胜，民心固地，不可或缺。然天下之大，事变之机，千头万绪，绝不可能一一料定，故须广聚士人之智，择其明者以定大计。择明不善，则大业难成。”
第三节不信诡辩的孔穿
中国有句古语“事实胜于雄辩”，真理就是真理，是任何诡辩都掩盖不了的。
孔穿从鲁国来到赵国，与公孙龙辩论能否说奴隶有三只耳朵的问题。公孙龙论证有三只耳朵很符合逻辑，孔穿难以相驳，只好告辞。
次日，孔穿又来拜见平原君，平原君说：“昨日公孙龙的辩论很令人信服，先生以为如何？”
孔穿说：“他说能让一个奴婢生出三只耳朵，从逻辑上似乎能成立，但事实上却是不可能的。我今天特意来问您：说一个奴婢长有三只耳朵，要经推理和辩解，然而却不符合事实；说一个奴婢只有两只耳朵，用不着言语辩解，因为这是显而易见的事实，这种情况下，您是选择前者还是后者？”
翌日，平原君对公孙龙说：“您不要再与孔穿辩论了，人家是事实胜于雄辩，您终会理屈辞穷的。”
邹衍途经赵国，平原君又请他与公孙龙辩论“白马非马”之说。邹衍说：“我不和他辩论，辩论的主旨，在于使所提出的问题分门别类，使不同的概念井然有序，表达的含意要使大家都能通晓，使人们增长见识，不是使人们更加迷茫，假如只是用繁杂的文字来混淆视听，把人们的思维引入歧途，则有害于对根本问题的认识。有的人在辩论时，言辞繁琐，强词夺理，我不愿参与这种辩论。”
这两则故事给我们的启示是什么呢？就是不论您的言辞或文章讲得多么好听、多么有道理，或者能强制使人屈服您的这些道理，但如果不符合事实，则无论如何也不会使人心服的，反而会使人觉得您有失君子风度。人们相信的是事实，而不是那些与事实不符的华丽词藻。忠言虽然逆耳，但是对你的成功大有帮助。明智者当纳忠言，方能成大事。
第四节不信谗言的昭王
谦虚明智、知人善任是明君应有的品质。惟有如此，才能统帅天下，成就事业。
燕国进攻齐国时，田单正在那里，他令家人用厚铁皮将车轴的两端箍扎起来，待人们争相逃离、车轴因碰撞而折断时，唯独田单家的车轴未被碰折，幸免被擒而逃至即墨。
当时燕国讨伐齐国，齐国绝大部分国土都被燕军占领，惟有莒城和即墨未被攻下，乐毅令右军和前军包围莒城，令左军和后军包围即墨。即墨大夫战死沙场。即墨居民说：“燕军攻打安平时，田单家族得以安全脱逃到即墨，可见田单是一位有智谋、懂兵法的人才。”就一致推举田单继任即墨守将，率众抵御燕军。
乐毅包围莒城、即墨一年有余，仍未攻破，于是下令解围，命各路燕军后退九里之外安营扎寨颁布命令：“居民出城，燕军不得抓获；生活困难者，予以救济，以安抚齐民。”三年过后，两城仍未攻下。有人向燕昭王进谗言说：“乐毅三年前讨伐齐国时，顷刻间便攻克了七十余城，现在这两座城池，却久攻不下，看来是想利用长期驻兵的军威，以收买齐国民心，拥戴他称王而已。”燕王随即大宴群臣，将进谗言者召来责备说：“先王把燕国国君之位让给贤良之士，是为了国家兴旺。遗憾的是他所让位的人不堪重任。而齐国不顾道义，乘我们国内危难，杀害先王，我广聘群臣，招纳贤士，以便能报齐国伐燕之仇。如今乐君为我大破齐国，报了先王之仇，齐国本来就应为乐君所有。乐君若能得到齐国，当为燕国之福，你怎敢诋毁乐毅，挑拨离间！”于是下令将此人斩首。
随后燕王将王后的衣服赐予乐毅之妻，将王子的衣服赐予乐毅之子，并封乐毅为齐王。乐毅惶恐不安，上书昭王，誓死拒绝接受。齐民敬佩他的仁义，各国诸侯敬畏他的信誉，从此，再无人敢对乐毅进行诽谤。
中国历史上有不少功高盖主的贤臣良将被其君主所杀，以防夺位。因此不少贤臣良将吸取前人教训，在功高势大达到顶峰时，迅即“引退”，以防不测，即“功高盖主，急流勇退”。中国古人亦有言：“功高成怨府，权盛是危机。”而昭王不但不忌恨其臣属功高权盛，还对功臣予以重赏，并对谗毁功臣的奸臣处以极刑，实是一位难得、谦虚、谨慎的明君。如此之人，能得天下，不足为怪。
第五节深谋远虑的孔斌
我们身边有很多人，常常被大众的言论所迷惑，不能坚持己见，犯下错误后才懊恼不已。
秦国攻赵时，魏安厘王向朝中大夫征询援赵意见，群臣都认为秦国攻赵对魏国有好处。
孔斌问：“为什么？”
大夫们答：“秦胜赵，我们向秦臣服，如果秦不能胜，我们就乘秦疲惫之机向其进攻。”
孔斌说：“秦自孝公以来，大小征战从未打过败仗，如今又有良将白起作统帅，哪来疲惫之机可乘？”
一大夫又说：“邻国之祸，正是我国之福。”
孔斌说：“不见得吧！秦是贪暴之国，胜赵之后，必会图谋别的国家，恐怕下一次就轮到我们魏国了。不出20年，天下必将尽为秦国所吞。”
事实果如孔斌所料，秦始皇采取各个击破的战术，先后吞灭了楚、燕、韩、赵、魏等五国，最后于公元前223年吞灭了齐国这一强大堡垒，统一了六国。
真理最初可能只掌握在少数人手里，但最终必定为大多数人所承认。很多时候，大多数人的意见不一定是正确的。这时候，就需要你的理智，坚定立场，摒弃谗言，明辨是非。欲成大事的人没有这种品质，是很有可能失败的，千万不能感情用事。
第六节轻信小人的黄歇
亲贤臣而远小人，应是领导者的必守信条。
楚考烈王无子，春申君黄歇寻找许多美女献给考烈王，但仍无孕。
国人李园得知情况便想将自己的妹妹献给考烈王，但考虑到考烈王自己不能生育，怕时间一长，妹妹失宠。于是他先要求做春申君黄歇的门客。
李园到黄歇家不久，就请事假回家并故意延期返回。
黄歇问：“为何误期回来？”
李园说：“齐王派使者婚聘我的妹妹，因陪使者喝酒，故延误了时日。”
黄歇问：“收了彩礼没有？”
李园说：“还没有。”
黄歇就要求纳李园的妹妹为妾，李园喜允，不久，李园的妹妹有孕。
李园暗嘱妹妹向黄歇说：“楚王器重、宠信您的程度已超过亲兄弟，而您任楚国宰相也已20余年，但楚王无子，如楚王死后改立其弟为王，那时他所器重的人，势必是他自己的亲信，您就会失去现在的地位。如今我已怀孕，如果将我敬献给国王，国王会很感谢您，届时我如能生个儿子，那将来就是您的儿子做国王了，楚国的一切就都是您的了。”
黄歇认为她言之有理，随即将她安排在别的舍馆住下，然后向楚王禀报，献李园的妹妹给楚王，楚王召李园的妹妹进宫，同居后生下一子，立为太子。
李园的妹妹做了王后以后，李园亦被重用专权。李园害怕黄歇会泄露机密，便暗中收养武士，伺机杀害黄歇。
不久，楚王病重，黄歇的门客朱英对黄歇说：“人世间，有时会有意想不到的福气，有时也会有意想不到的灾祸。现在您处在祸福无常的时期，侍奉着喜怒无常的君主，怎么可以不任用一个有超人见识、可以应付突然事变的人呢？”
“何谓意想不到的福气？”
朱英说：“您任楚相已20余年，名虽为相，实则为王。现在楚王病重，迟早会死去，楚王一死，将由您辅佐幼主，主持国政。等到幼主长大成人，您才还政于王，现在您不是可以称王了吗？这就是我所说的意想不到的福气。”
“何谓意想不到、突然临头的灾祸？”
朱英说：“李园虽不主持国事，不统帅军队，可他早已豢养了许多武士。国王一旦去世，李园一定会抢先入宫夺取政权，杀您灭口。”
黄歇又问：“那谁又是有超人见识的人呢？”
朱英说：“如果您派我做守卫王宫的郎中，国王一旦去世，李园抢先入宫夺取政权时，我就可以将他杀死。我就是那个有超人见识的人。”
黄歇说：“李园只不过是一个昏庸之辈，与我并无仇怨，何以干出这种事来！”
朱英见灾祸临头，即远离而去。
17天后楚王去世。李园果然抢先入宫，待黄歇一入宫门，即将其刺死。李园又派人捕杀黄歇全家，立太子为幽王。
黄歇虽为才人，却不懂得亲贤远佞的道理。轻信小人之言，不信朱英的忠心劝谏，最终落得个杀身灭家之祸。可见，重用贤臣是何等重要。没有贤臣，一个人就算再有能耐，也不可能单打独斗得到天下，还是要有人辅佐的。
第七节明辨事理的昭帝
有些话该听，有些话则不该听。霍光与上官桀极为要好，霍光每次休假出宫，皆由上官桀代行其职。霍光女儿嫁给上官桀儿子为妻，并生有一女，年方5岁，上官安想通过霍光将女儿嫁给昭帝，霍光觉得年龄太小，未予同意。
盖长公主与其儿子门客丁外人私通，上官安一向与丁外人要好，就鼓动丁外人说：“我的女儿容貌端正，如能通过盖长公主使其入宫为后，以我们父子的地位，再加上我女儿的力量，到时有什么事不可办成？”
丁外人很高兴，就将此事告知盖长公主。
盖长公主认为有理，即下令召上官安女儿入宫为婕妤，任上官安为骑尉都。
上官桀父子为报盖长公主之恩，便争取为丁外人封侯，霍光不允。又争取任丁外人为光禄大夫，霍光又不允。盖长公主因此十分痛恨霍光，上官桀父子多次为丁外人谋职未成，亦甚感惭愧。
上官桀岳父所宠爱的太医监充国擅自闯入殿中，被霍光判处死刑，盖长公主为其赎罪，才得以免去死刑。
凡此等等，皆使上官桀父子怨恨霍光而感激盖长公主，因此欲与霍光争权。
燕王刘旦对霍光亦为不满。