经济学是一门实用的学科。经济学家看问题通常比普通人目光犀利、眼界独到，他们用一种独特的方式观察事物、分析现象、思考问题。本书的目的是把这种思维方式尽可能最广泛的介绍给读者，并使读者能够更有见解地思考各种现实经济问题，从而有助于作出更加理性的决策。
本书特点在于：
第一，本书定位为初级经济学水平。以“必须、够用”为原则，把内容界定在阐述基本理论、基本概念和基本方法的范围。因此，本书较为重视对经济理论的应用和政策分析，而对经济学观点本身的介绍则有所取舍。如此设计内容的出发点是使初学者通过该课程的学习，掌握经济学的基本原理和基本分析工具，为学习其他专业知识打下扎实基础，同时，也希望学生学完入门经济学之后能够用经济学思想分析现实中经常面临的各种问题。对经济学有兴趣者，也可以此为出发点，读一些更高深的书，进入经济学这座科学圣殿。
第二，简明、通俗。简明表现在两个方面：一是用尽可能少的语言提出经济学原理，把抽象、艰深的经济学理论变得简单、具湾；二是在内容取舍的安排上，突出实用和适用的特点，而不是事无巨细包罗无遗。通俗就是努力把深奥难懂的经济学理论深入浅出地介绍给读者。经济学来自于生活，本书各章都包含了运用经济学原理解释现实问题的“案例分析：以生动的事例、政策分析来介绍艰深的经济理论，使读者在有趣的事例与政策分析中学到经济学的道理。此外，作为一本适用于初学者的经济学入门课程的教科书，我们在编写过程中尽量以描述性的语言，由浅入深，循序渐进地介绍经济学的概念、原理和方法，基本不用数学工具。这是因为对刚入门的学生来说，理解经济学本身的含义是最为重要的。
第三，反映经济学近些年来的发展趋势。比如，博弈分析已成为现代经济学中的基础分析方法，即使是一本经济学入门课程的教科书，其分析思想也应该渗透在其中，因此，本书把博弈分析运用于寡头经济行为的分析之中。再如，信息问题也是现代经济学的一个关键问题，本书用一节的篇幅介绍了信息问题，等等。
第四，为了帮助学生理解经济学的基本原理，并向学生说明如何把这些原理运用于他们所生活的真实世界中。本书各章都附有以下部分：
案例分析：只有当经济理论能够运用于解释现实经济生活中的各种事件和政策时，它才是有用的。因此，本书结合各章内容设计了案例分析，这些案例有助于增强学生对所学内容的感性认识，培养学生关注现实问题的兴趣。
参考资料：这个栏目主要是为学生提供一些补充性内容，以便帮助学生加深对问题的理解和扩展知识面。教师在讲课中可以介绍该部分内容，也可以略去。 本章小结。这是对各章内容的简要总结，放在各章之末。它向学生提示已学过的各章应掌握的最重要的知识点。关键概念。每章结束时附有应掌握的关键概念，以便于学生检验一下自己对所学习的概念术语的理解程度。练习与思考。做练习是学习经济学不可缺少的一环。所以，每章结束后都附有包含各类题型的练习与思考。其中，判断题与选择题可考核学生对每章基本内容的理解程度，问答题则是让学生分析和解决各种问题，以提高学生的思考能力。
总之，与许多同类教科书相比，本书把立足点放在学生一方，更关心如何方便学生的学习，力图消除学生对学习经济学的“恐惧”心理，使沉闷的经济学让人读起来感到亲切。从而使经济学家独特的思维方式尽可能更广泛地为更多的读者所理解和掌握。
本书不仅适合大学专科、高职高专、成人教育的学生作教科书之用，也适合所有对经济学有兴趣的人阅读。
本书在编写中参阅了许多相关文献。谨在此向这些作者、译者表示由衷的感谢。由于编者学识水平有限，书中不妥之处敬请读者批评指正。
张亚丽2005年6月