【原典】曲意而使人喜，不若直节而使人忌；无善而致人誉，不如无恶而致人毁。
【释义】委曲自己意愿而让他人喜欢，不如正直躬行而让他人忌恨；没有善行而让他人赞誉，不如没有恶行而让他人毁谤。
【解析】每个人待人做人的方式是不一样的，有的人喜欢曲意迎合，不明确表达意愿；有的人喜欢直言不讳，光明磊落。对小人来讲听到刚正不阿的言语当然忌恨；而曲意者，要么是图人喜欢，要么有所乞求。
一次，唐太宗李世民在御苑中游玩，看到有一棵树干笔直、耸入云霄的大树，李世民非常喜欢，绕着它转了好几圈，赞不绝口。殿中监宇文士见李世民这样喜欢这棵大树，便随声附和：“臣一生走了不少地方，还从未有幸见过这样奇伟不凡的大树，只有跟了陛下，才能沾上这样的福气。看这树冠，顶天盖地，象征着陛下盖世无双的功勋；再看这棵大树下，浓荫密布，站在下面，好像我们沐浴在陛下的皇恩浩荡之下。这种气度非凡的大树，也只有御苑中才配有，其他地方哪里会有啊！”李世民说道：“魏征常劝我不要亲近奸臣小人，我一直不知谁是奸臣小人，曾怀疑就是你，现在看来，果然没有猜错！”说完，头也不回，拂袖而去。
人人都受听好听的话，小人和当权者尤其如此，而刚正的人则很看不惯那种阿谀像。
【原典】处父兄骨肉之变，宜从容不宜激烈；遇朋友交游之失，宜剀切不宜优游。
【释义】对待父母兄弟骨肉至亲之间的变故，应当从容应对，不应当情绪激动；遇到亲朋好友交际往来之间的过失，应该恳切规谏，不应当听之任之。
【解析】父母兄弟乃是骨肉血缘之亲，当亲人有了大病或是遇到意外的变故，自己当然感觉有切身之痛，此时应当态度要从容，心情要冷静，绝不可感情激烈冲动，或是悲哀过度。
文帝十三年，淳于意在被押解长安前十分悔恨地说：“怨只怨只生女儿没有儿子，在遇到大事时实在没有人替我说话！”淳于意的小女儿淳于缇萦，十分同情父亲的遭遇，于是自愿随父来到长安，给文帝写了一封信：“我的父亲淳于意作为齐地太仓令，当地人们都称赞他办事公道、廉洁奉公。现在因为犯事而被处重刑，我以为人死不能复生，受过重刑之后，即使侥幸活下来也不能再像平常人一样生活，虽然想要改过自新也是走投无路。所以我愿意为父赎罪，希望以此换得父亲悔过自新的机会。”淳于缇萦在父兄骨肉之变时，从容处事，向文帝写信表白，晓之以理，动之于情，确实让人信服。所以，文帝看过这封信之后，为其精神所感动，特意下诏免去淳于意的刑罚，并在全国废止了肉刑。
在人与人相处交往过程中，无论是家庭成员之间，还是社交场合朋友之间，难免会产生各种各样矛盾，交往各方也会由某种因素引发其行为语言过失。此时，处理的方法只能是从容疏导，诚恳规劝，切忌激烈、纵容，否则，矛盾不但得不到解决，反而将进一步激化；过失也因此而一错再错得不到及时纠正。
【原典】小处不渗漏，暗处不欺隐，末路不怠荒，才是真正英雄。
【释义】细小地方不能渗透疏漏，隐暗地方不能欺骗隐瞒，穷途末路不能懈怠荒废，这才是真正的英雄。
【解析】一个人的成就是平时点滴积累而致。意志、品德、待人，无不从小处做起，而能成大事者关键是志向远大，胸怀宽广。
亚历山大大帝的父亲腓力二世，本来是一位雄才大略的君主，不料正当他统率马其顿大军策马东征之际，突然被他的一个亲近恃卫刺杀身死。原来这个侍卫跟他的一个恃宠而骄的妃子发生争执，侍卫就向他诉苦申告，可是他当时正忙于接应各国贵宾，一个小小的侍卫何心去理睬他，随意申斥几句就不理了。侍卫气愤难消，竟拿起佩剑当场把他刺死。相反，******总理在国宾馆看到工作人员把口水吐到了地毯上，并没有去训斥，而是亲自用手巾把口水擦掉。身教胜于言教，小事中见伟大，大人物如此，小人物同样，欲有为者应大处看眼，小处着手，千里之行，始于足下。
常言道：“大行不拘细节”。其实，一个人一生事业成功与失败，往往就在于一些不为人所注意的小节上，古人有曰“千丈之堤毁于一蚁之穴”。小事不加注意，往往是招致失败的根源；因此在小的地方必须注意到，所谓‘防微杜渐’，就是这个意思。
【原典】惊奇喜异者，终无远大之识；苦节独行者，要有恒久之操。
【释义】惊赏奇特喜好怪异的人，终无高远弘大的远见；苦心节俭独立特行的人，定有永恒持久的操行。
【解析】君子应当重视平素的言行，而不要标新立异耸人听闻，也不要受奇奇怪怪的事情动摇心念。如果动摇了心念，绝不会有高深的识见，只不过是平凡庸碌的小人。世间有许多人都是为了求珍奇而乱其行，寻怪异而损害到自己。在非常困难的环境而能守住节义，与愤世嫉俗、独立独行的人当然有差别。但是，这种行为常常改变，并非是永久恒定的操行。这是处非常时应有的觉悟，不是在平常时可以培养出来的。
荀子是主张性恶论的人，认为人都是“目好色，耳好声，口好味，筋骨体肤里好愉逸”，“夫薄愿厚、恶愿美、狭愿广、贫愿富、贱愿贵”，所以他主张对人要加强后天的教化并且更要加强法治。他说：木料经过墨线的刻划就可以取直；刀具经过磨石的磨砺，就可以变得锋利；君子学识广博，而又天天检查反省自己的言行，那么就会变得精明有智慧，行动也不会犯过错。他又说：“公正，就产生光明；偏私，就导致黑暗；端庄，就产生通达；作伪，就必定蔽塞；诚信，就产生神明；夸诞，就一定会惑乱。”荀子所论述的这六种情形，是君子需要慎重对待的，“惊奇喜异者，无远大之识，苦节独行者，非恒久之操”，则从另一个方面诠释了荀子的“品行优劣论”。
一个人只有在平凡中才能看出伟大，奇特怪异之行多了只会使人看了讨厌，对于自己的前途事业绝无任何好处。例如一些未成年的中学生，竟以会抽香烟而洋洋得意，旁人看来，这正是代表他们的无知。生活中的修行是实实在在的，不是恪守一些教条，把自己锁进道德圈子里就算是有修养，而是要脚踏实地从生活中的小事做起。
【原典】当怒火欲水正腾沸处，明明知得，又明明犯着。知的是谁，犯的又是谁，此处能猛然转念，邪魔便为真君矣！
【释义】当处于愤怒和欲望如火似水般的腾沸时，常常会干一些明知故犯的事。知道这种道理的是谁？明知故犯的又是谁呢？如果当时能够及时改变观念，恶魔也就变成了慈祥的上帝！
【解析】怒火欲水本是一念之间的事，修养好了，一念之间可以使自己变得高雅；杂念多了，便逐渐庸俗，以至养成许多恶习，烦恼就越发多了。忍耐是一种本领，特别是当你处于劣势的时候。我们的祖先早就总结出一句至理名言：“小不忍则乱大谋”。
从前，有个人很有钱，却感到自己没有智慧。于是他跑到大街上，去同人买智慧。有位智者告诉他：“你倘若遇到疑惑时，暂且不要着急处理，可以先朝前走七步，然后再退七步，这样进退三次，智慧就来了。”“拥有智慧就这麼简单”买智慧的人满脑疑惑，就离开了。这一天，买智慧的人很晚才回家，推门进屋，昏暗中突然发现居然有一个人与他的妻子睡在一起。他十分震怒，拔出刀来就要砍向那人之际，电光火石之间，脑海中忽然闪出智者的话。心想，看看这智慧管不管用，於是他照着智者的话去做了。然后点亮了灯光，看看那人究竟是谁。这才发现，那个与他妻子同眠的人，原来是他的母亲。
生活中，很多人喜欢给自己大书一个“忍”的座右铭，这说明人们都能意识到“怒火欲水”之害，但又很难一下子控制得了。亚里士多德说：“人自己有权抑止做一件好事，也有权抑止做一件坏事…成为善人或成为恶人，这完全是在我们自己来选择。”在有耻与无耻，正义与不义，纯洁与邪恶，高尚与卑鄙之间，当怒火和欲望涌上心头时，假如我们能够用理智和毅力加以控制，不但可以达到修养身心的目的，而且可以把这种怒气和欲望变成磨练自己的阶梯，一切邪魔都会成为你的精神俘虏，自然，你会轻松愉快、祥和宁静。
【原典】毋偏信而为奸所欺，毋自任而为气所使，毋以己之长而形人之短，毋因己之拙而忌人之能。
【释义】不要偏信而被奸诈小人所欺骗，不要自负而被一时意气所驱使，不要拿自己的长处而比他人的短处，不要因自己的笨拙而妒忌他人的才能。
【解析】只要是人，或多或少都有偏袒、自私、欺骗、嫉妒的劣根性，能铲除这种劣根性的人就算是圣贤，蒙蔽善良任性的就会变成邪恶的小人。一个人其善良的本性一但被蒙尘，劣性便占了上风。不考虑一件事物的真假虚实，只轻信一方的话而行动，就容易被人所骗，做出愚蠢的行为。
名医扁鹊对齐桓公察颜观色后向其进言有病，应急早医治，而齐桓公却相信并坚称自己无病，事后还揣度扁鹊进言之举，不过是借别人没病而找病治，想加赚些银两的伎俩而已。就这样，齐桓公把扁鹊一而再、再而三地说他有病之语，视作不吉利的咒语了，他干脆就不搭理扁鹊，扁鹊无奈，只能退下。不久，齐桓公果然病倒了。他马上派人去找扁鹊，却总也找不到。原来，扁鹊自知回天无力，已经预先躲了起来。再过几天，齐桓公就一命呜呼了。
可以这样说，齐桓公不是死于肆虐的病魔手中，而是死于拒听忠言的固执中，他至死也不知“忠言逆耳”、“忠言不中听，中听不忠言”的道理，教训是深刻的。可见，盲目地自信和一意孤行，是不可取的。当一个人无足够正确的理由却凭逞强的意气来一而再、再而三地拒绝别人的意见时，或许就是他即将痛入膏肓时。
可见，一个人究竟是君子，还是小人，其关键完全操之于已的修省磨练。生活中常常有些人有本事就傲气待人，由于有些能力，就很自信，往往瞧不起不如自己的人，以至目空一切。而对自己的不足往往喜欢掩饰。所以，人过于自信就容易偏信，以此待人便就无人，这样意气用事，被人利用，妒人之能，却难自知。
【原典】人之短处，要曲为弥缝，如暴而扬之，是以短攻短；人有顽的，要善为化诲，如忿而嫉之，是以顽济顽。
【释义】他人有缺点，要委婉地为其掩饰弥补，如果暴露而传扬，就是用自己的短处攻击他人的短处；他人有顽固，要和善地加以感化教诲，如果忿怒而疾恶，是用自己的顽固助长他人的顽固。
【解析】每个人都有自己的一些习惯，有些习惯不一定为别人所接受，一个善于处世的人，应该本着尊重别人个性习惯的原则去适应化解，而不是讨厌；不能接受别人的人说明自己也有许多不好的习惯，应学会“由人及已”的方法。
三国逐鹿时期，曾经占据西凉的马超被曹操打败后走投无路，只好投奔刘备。刘备对马超非常赏识，拜为平西将军，又加封都亭侯，待遇可谓十分丰厚。马超见刘备对自己如此赏识，便目中无人起来。关羽见状，十分生气，便要求刘备杀掉马超，可刘备又实在舍不得。张飞想了一个办法，对关羽说：“要想改变这种情况，就该亲自给马超做出个样子，让他知道一下什么叫礼法。”第二天，刘备召集众将开会，关羽和张飞都特意亲自拿着宝剑值勤。马超见状大惊，对自己平常的傲慢无礼十分懊悔。从此以后，马超见到刘备便恭恭敬敬再也不敢无礼了。张飞和关羽没有故意在大庭广众之下宣扬马超的错处，也没有因此讨厌他、冷落他，而是诚心地以切实言行引导马超、感化马超，真是高明之举。
一个喜欢揭发人家短处的人，就证明他自己的为人一定也有问题，所以在旁人看来也只不过是像孟子所说“以五十步笑百步”而已。况且“已所不欲，勿施于人”。
【原典】遇沉沉不语之士，且莫输心；见悻悻自好之人，应须口。
【释义】当你遇到一个表情阴险寡言的人，千万不要推心置腹表示真情；当你遇到一个固执已见、自以为是的人要小心谨慎，尽量不要说话。
【解析】一个人生存在社会上，观人之行非常重要。如果只讲待人浑厚包容，就会吃亏上当。因此有“害人之心不可有，防人之心不可无”的古训。孔子曰：“视其所以，观其所由，察其所安”。
清朝大贪官和珅之所以能迅速崛起，得到乾隆皇帝的宠爱，不仅因为他学识渊博，出身满洲，相貌堂堂，聪明伶俐，更重要的一个原因就是他能准确洞察出皇帝的内心；李嘉诚在茶楼当伙计之时，学到的第一个功夫就是利用环境察言观色，见机行事。而这种善于观察别人的本领，对他此后一生的事业都起到了不可估量的作用。
因此，古人待人处世的原则有：精明练达，浑厚温和；和而不同，和而不流；责人勿刻，责己勿宽；善待君子，善处小人等。
在我们周围，常常有一些人对待小人言行过急，不是恶语攻击，就是拳脚相加，以小人之道对待小人。殊不知，这样做恰恰把自己也变成了小人。因此，我们要冷静思考、机敏警觉，要有洞察世态人情的智慧。对小人不亲近，也不公开结为仇敌；对君子既亲近，又不曲意逢迎，要学习君子的品德学识，按照君子之道立身处世。这才是洁身自好、明哲保身的待人之道。
【原典】念头昏散处，要知提醒；念头吃紧时，要知放下。不然恐去昏昏之病，又来憧憧之扰矣。