公元前202年，刘邦打败了项羽，统一了中国，成为西汉的开国皇帝。刘邦即位后，立即着手安抚百姓，分封有功之臣。为了表示自己的诚意，刘邦亲自在洛阳南宫大排筵宴，款待所有文武功臣。
席上，刘邦对众臣说：“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，在这方面我不如张良；管理好国家，稳定后方，充实军饷，这种才能我不如萧何；统率军马，冲锋陷阵，每战必胜，每攻必取，我比不上韩信。此三人都是当今豪杰，天下奇才。但我能毫无保留地相信任用他们，所以得天下。而项羽只有一个谋臣范增，还不得重用，这就是他必然败亡的原因。”刘邦的这种谦逊圆通，赢得了群臣的尊重。
伟大的人物能善于用人，凡事从大处着眼，不拘泥小节，所以因人成事，其功业成就并非出于偶然。而执着自恃的人，却往往失掉机会，甚至功败垂成。在现实生活中，我们也可以看到，谦逊通融的人往往能成就大事；而刚愎自用的人，往往是一事无成，我们应当加以扬弃。
【原典】俭，美德也，过则为悭吝，为鄙啬，反伤雅道；让，懿行也，过则为足恭，为曲谨，多出机心。
【释义】节俭，是美好品德，过分了就是小气，就是吝啬，反而有伤高雅正道；谦让，是美好行为，过分了就是恭维，就是曲谨，大多是出于机变用心。
【解析】孺家主张：“节俭固然是美德，过分节俭就变成吝啬，谦让固然是美德，过分谦让就变成谄媚。”过犹不及的中庸之道就在这里。所以，君子处世无“过”与“不及”，只要恰到好处。
春秋末期，晋国的大臣赵简子权高位重，但他依然乘坐破车瘦马，以旧的公羊皮衣敝体。他的管家给他提建议说：“新车坐着安全舒适，马肥壮来往也跑得快，用狐狸皮做的白色裘衣穿着暖和而轻便，这些东西您不是不可以找到，您为什么不更换一下？”赵简子说：“我并不是不知道享受。我只是听说，君子的衣服华美时会使人更加恭敬，而小人的服装华美只会变得更加傲慢，我老是用破车敝裘提醒自己，恐怕穿上这些华美的服装自己也会渐渐地有小人的傲慢之心。史书上说：‘周公的地位高时，他比原来更加谦卑，战胜敌人后更加警惕，家中富裕而更加节俭，所以周朝能延续八百多年。’”穿旧衣驾破车的赵简子，他的这种俭朴并没有一丝一毫的做作，而是把握有度。
我们可以看出，凡事做的过度都是不好的，物极必反，我们应当慎重。所以，在日常生活上，我们应当制止奢靡浮华的生活和改正虚伪不诚的风气，生活节俭朴实，养成崇礼的德性，在物质上既不吝蔷，也不奢侈；在精神上宁奉之拙勿失之巧。只有这样，凡事才能恰到好处。
【原典】毋忧拂意，毋喜快心，毋持久安，毋惮初难。
【释义】不如意的事不要忧心忡忡，高兴的事不要欣喜若狂，长久的安定不要过分依赖，开始的困难不要畏慎。
【解析】得意是失意的根源，失意是得意的基础。凡事不要有恃无恐。要知道“日中则昃，月盈则亏”，连天道尚不能久，何况人事。
一天，武灵王在行宫召见大臣肥义、楼缓等人，说：“我们时刻面临着险境，却没有强大的兵力保护自己，搞不好恐怕有亡国的危险啊！我想向北方的胡人学习‘胡服骑射’，以此来富国强兵。”肥义说：“做事犹豫不决就会错失良机，行动迟缓就永远不会成名。大王您还犹豫什么呢？”武灵王听了非常高兴。
第二天上朝时，武灵王和肥义、楼缓三人都穿着胡服上了朝堂，群臣不知所以，目瞪口呆。对此，他的叔叔公子成第一个站起来坚决反对。他于是向叔叔分析了赵国的困境，晓之以理，动之以情，公子成终于被说服了，并表示自己也要改穿胡服。赵国遂正式颁布国民必须都穿胡服的命令。这道命令执行后又受到了一些元老重臣的反对。等他们明白了赵武灵王的良苦用心后，都赞成了胡服骑射的主张，武灵王终于在赵国推行了改革，建立起一支强大的骑兵。
在佛家来说，人生原无得意与失意之分，只是人观念上的感觉而已。就现实而言，世间一切事物总处于变化之中，在一定条件下可以转化，世间一切事物都有如电光石火梦幻泡影，在人生道路上，只有不惧困难，不怕艰险，才能有所收获。
【原典】饮宴之乐多，不是个好人家；声华之习胜，不是个好士子；名位之念重，不是个好臣士。
【释义】经常宴请宾客寻欢作乐，不是一个好的人家；喜欢靡靡之音和华服艳饰，不是一个好的学子；名利权位的欲念太重，不是一个好的官员。
【解析】汉高祖刘邦即位称帝以后，准备论功文臣武将。群臣争功，一年都不能解决。刘邦自认萧何功劳最为卓著，先封酂侯。武将都发泄怨言：“臣等披甲征战沙场，身经百战，有攻城略地之功；而萧何未有尺寸之劳，仅仅动动笔杆子，为何反倒位居首功？”刘邦问道：“诸君知道打猎的事吗？”答知之；又问众臣知不知道猎狗，回答也都知道。刘邦于是说：“狩猎之事，猎狗捕杀禽兽，而最重要的放狗捕猎，发布指令者乃是人。今诸君能获猎物，功劳就像这些猎狗；至于萧何发现兽迹，指示目标，他的功劳就好比是狩猎中的猎人之功。且萧何最早率全家数十人跟随我，功不可忘！”群臣闻此，无人再敢多言。
人的品性修养要在各个方面体现出来，不论是读书求知，不审居官从政，或是日常生活，只为追求私欲的满足，达到私心的要求，必然有损于集体，有损于公德，其最终结果是败坏自己的形象。而热衷于饮宴声乐之辈，必然轻浮；一门心思在名利场钻营，定然不会是为民造福坚持正确原则的人。
【原典】仁人心地宽舒，便福厚而庆长，事事成个宽舒气象；鄙夫念头迫促，便禄薄而泽短，事事得个迫促规模。
【释义】仁慈的人心胸宽广舒畅，福禄丰厚而绵长，任何事都表现出宽宏大度的气魄；鄙陋的人心胸狭隘，福禄微薄而短暂，任何事都落得紧迫局促的局面。
【解析】我们常说，“庸人厚福”和“傻人有傻福”，因为庸人的心地憨直，不像聪明人好用心机。庸人的性情纯真，心胸宽大而舒畅，念头少，伪装少，争得就少，心情舒畅，平日就少有忧虑烦恼。待人处世，也少用机巧，所谓不失赤子之心。天福庸人的道理，即在于此。
齐景公在鸟窝里掏麻雀，由于麻雀还太小，于是又将麻雀放回原处。晏子不依通常朝会的时间，就先行入见。敬拜致贺说：“君上的作为，很合古圣先王治国平天下的大道理啊！”景公诧异地问道：“寡人掏麻雀，由于麻雀还太小，所以又将它放原处。你说寡人的行为合乎古圣先王治国平天下的大道理，这是什么道理？”晏子回答说：“君上掏麻雀，因为麻雀还太小，所以又放回原处，这是慈爱幼弱的表现。君上的仁爱之心可以表现在小动物身上，更何况人呢？所以我说这很合乎古圣先王治国平天下的大道理啊！”
其实，在现实生活当中，我们做到仁爱为怀也是不难的事情，只要我们肯去做。在我们周围，一些人聪明过了头，用尽心机，烦恼接踵。这些人心地狡诈，行为奸伪，凡事只讲利害不顾道义，只图成功不思后果，即使能靠机诈成功于一时，也绝不会成大功、立大业的，上天也绝不会降福给他。一些人待人之所以宽厚，就在于诚善，在于忘我，私欲少而烦恼少。所以，我们在待人上应有些肚量，少为私心杂念打主意。
【原典】用人不宜刻，刻则思效者去；交友不宜滥，滥则贡谀者来。
【释义】用人不应当苛刻，太苛求就会使想效力的人离去；交友不应当随意，太随意就会使善献媚的人到来。
【解析】待人不要太刻薄，性情刻薄的人，一定不会有待人有恩，居上位者对部下刻薄无比，则部下纷纷背叛，势难常久。父子兄弟之间，如太刻薄，则骨肉相残导致家庭破败。刻薄的起因是吝蔷自私，是物欲埋没了良知，渐渐的习而成性，养成刻薄无情的行为。所以，要不刻薄，就必须铲除自私的观念。
孔子说：“益者三友，损者三友，友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”交友是不可不加选择与分别的，朋友也有好的，也有坏的。常言说：“绝无益之朋，交有德之友。”“酒肉朋友不可交”。许多人一诺之功，一酒之饮，一事之助，便为友至矣，这样是没有真朋友的。
交朋友要站在道义的立场，互相帮助增进交谊，如果基于利禄的结合，那就是酒肉朋友，在你有钱有势的时候，他们如蚊蝇之逐臭蜂涌而来，当你金尽势衰的时候，他们就掉头不顾而去，这样的朋友，还不如早早断绝来往为妙。关于交友之道，孔子劝戒世人“无友不如己者”，意思就是不要交品学不如自己的人，因为一旦交到恶友就会影响自己的前途。
【原典】大人不可不畏，畏大人则无放逸之心；小民亦不可不畏，畏小民则无豪横之名。
【释义】有官位的人不可不敬畏，敬畏有官位的人就不会有放纵安逸的想法；平民百姓也不可不敬畏，敬畏平民百姓就不会有豪强蛮横的名声。
【解析】孔圣人曰：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”身居高位的人，道德学问必定超人一等，否则人民不会选举他，政府也绝不会任用他主持国家大计。人们敬畏他们就能够循规蹈矩，勤勉工作而无放纵感情、安逸、偷闲的习性。
包拯是北宋时期的官吏，他为人刚正不阿，为官清廉、明断，严于执法。当时官方每年要从秦陇七州百姓身上征收数十万钱财，用来解决修造官船和河桥竹索的费用。包拯来此地区任职后，奏请免除了此项课派。
在任开封府知府时，他废除了百姓诉讼控告者不能直趋官府厅堂的规定。在他的刚毅严明面前，贵戚宦官不敢放肆，而是十分畏惧，百姓却很爱戴他。在任端州知府时。他曾立下家训说：“后世子孙中做官的人，如犯有贪赃罪，就不得再算是包家人，死后不得归葬包氏坟地，不从吾志，非吾子吾孙也。”包拯为民谋福和治训家风，都坚持自己的节操，他不惧权势，体惜百姓，留得一片正气！
孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻，是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”就是一切政事以民为本，亲近人民而不欺侮人民。历史上轻视平民的人难以成就大事业。
【原典】事稍拂逆，便思不如我的人，则怨尤自消；心稍怠荒，便思胜似我的人，则精神自奋。
【释义】事业稍有不顺时，就想想不如自己的人，这样怨天尤人的情绪就会自然消失；身心稍有懒惰时，要想想胜过自己的人，这样精神就会自然振奋。
【解析】北朝时期的著名学者徐遵明，17岁时，随同乡去山东求学，师从著名学者王聪学习《毛诗》、《尚书》和《礼记》。一年后到了燕赵地区师事张吾贵。学习数月后他对张吾贵的讲学十分不满，便和平原郡的田猛略去范阳拜孙灵德为师。不到一年，徐他又要离开范阳，田猛略对他说：“你千辛万苦地千里寻师却不坚持到底，这样下去终将一事无成。”他说：“真正的老师在哪里，我现在已经知道了。”猛略说：“在什么地方？”他指着自己的心说：“就在这里。”于是他与田猛略分手，来到平原郡，住在一间蚕房里，从此不再请教老师，而独自昼夜苦读、刻苦钻研大量典籍。6年来，他除了偶而弹筝吹笛自娱以外，没有走出庭院半步，修完学业，自成一家。后来他听说阳平赵世业家中藏有晋朝永嘉年间版本的《服氏春秋》，便前往阅读。后完成《春秋义章》30卷，又讲学20年，终于成为一代儒学宗师。可见，事业上没有向上之心难以向上。
俗语说“人生不如意事十常八九”，万事不能尽如人意，不可随自己的意思任意而为。遇到挫折就怨天尤人，决难成事。“比上不足，比下有余”，说明了“逆境时比手下”的道理。
【原典】不可乘喜而轻诺，不可因醉而生填，不可乘快而多事，不可因倦而鲜终。
【释义】不能乘着喜悦而轻易许诺，不能因为醉酒而生气发怒，不能乘着快乐而惹事生非，不能因为疲倦而有始无终。
【解析】高兴时有求必应，便犯下了“轻诺寡信”的错误；“借酒发疯”，便犯下了“酒后无德”的毛病；摆不正自己的位子，结果是“炙手可热，得意忘形”，做事有始无终，畏难而退，虎头蛇尾。这实际上都是做人不成熟的表现。
东汉人严光，年少成名，曾与刘秀一同游学。刘秀即位称帝后，严光便隐姓埋名。光武帝为求贤才多方派人寻找。同严光鲜有往来的司徒侯霸，差人送信邀他做客。严光不写回信，只是口头传信，由差人记录如下：“足下位至鼎足（意三公之位），甚善，怀仁辅政天下悦，阿谀顺旨要领绝。”他是告诫侯霸不可一味阿谀逢迎君主。
侯霸将信呈给光武帝，光武帝看完笑道：“狂奴故态也。”次日，光武帝亲至严光下榻处，严光卧床佯睡，不起身迎候。光武帝抚摸严光肚子说：“唉，严光，难道你不能帮助我治理国家吗？”严光许久方睁开眼说了一句：“士固有志，何必相逼？”光武帝见状，无奈地叹息着离去。
严光不肯轻易许诺与阿谀奉承的侯霸打交道，结果被侯霸告了一状，但他如果轻易许诺赴宴，那么，会被侯霸抓住了把柄。同样他拒绝刘秀的敦请，也避免了许多不必要的麻烦。所以说，严光的做法是值得称赞的。