不能马上启动就不能投人太多
3G，无疑是通信业最敏感的一根神经。令运营商最揪心的是3G牌照的发放，令设备商最头疼的是3G标准的选择。
但是掌握“生杀大权”的信息产业部对此一直采取谨慎的态度。
这越发使得各设备厂商不得不同时脚踏三只船：WCDMA、CD-MA2000、TD-SCDMA。这三大国际标准的确定，将直接关系到未来能分到多大的蛋糕。
中兴和华为这两家国内最大的设备商都采取了“三箭齐发”的策略，在不确定性面前，这是惟一稳妥的办法。不过侧重点显示出二者预测角度的不同。
华为以WCDMA为重点，目前已经拥有5个商用局，显示出一贯的鲜明性格；中兴则一边在WCDMA上坚持有节奏的投入，不声不响地与大唐一起起草国际标准，一边依靠CDMA95标准大规模商用的基础，平稳地向CDMA2000过渡。一切都显示出其深藏不露的风格。
就像对宽带保持谨慎乐观一样，中兴在3G上也表现了有节制的态度，走出了一条慢热型的3G道路。
以竞争最为激烈的WCDMA为例。WCDMA是3G的三大主流标准之一，它是在目前广泛应用的GSM基础上发展起来的，因此被认为是未来3G市场的最大蛋糕。但是直到2003年底，外界都认为中兴在WCDMA上面落后于主要竞争对手。
其实，中兴的风格是一贯的，这个风格所孕含的原则不会因为面对3G而丝毫改变，即不会为一个不能马上启动市场的产品投入太多，而是保持一定的节奏。实际上，在过去的3年多时间里，3G技术在大规模应用之前已经升级了好几代，适度的投入使中兴既不会被拖得很远，又可以节省很多前期的开发费用。有数据显示，中兴在2001年募集到的16亿元中，承诺将其中的4.8亿元用在WCDMA上，但到2001年底时只花了1.3亿元，2002年年末时，花到2.9亿元，到2003年结束时花掉4.4亿元。“其实，当初我们是按照3G市场在2005年启动来制定我们的投资节奏的。”中兴某产品事业部总经理透露。
3G赌什么
与此同时，一向追求“独特性”的中兴，一直在思考自己在3G上的不同之处。从全球范围来看，3G与其说是一场技术豪赌，不如说是一场资本豪赌。在这方面，中兴没法和思科等国际巨头相比，思科每年在技术研发上的投资就相当于中兴的全部销售额，而这其中的相当一部分都用在了3G上。因此，中兴决定再次依靠自己对客户需求的把握能力进行差异化竞争。中兴对形势的分析是：经过多年的积累后，各大厂商在技术上已经没有太大差距，成本将是运营商在考虑3G时的首要因素，在这方面，大容量、少局所、集中维护的要求将是WCDMA网络建设的未来趋势。基于此，中兴提出了“一站式解决方案”和“运维工厂”的概念（核心思想是在运营商的运行大楼中集中放置本区域的mscseveI、MGw、RNL和基站的宽带处理设备，使用光纤连接各点，具有集中部署、分布覆盖、节约成本等优势。——作者注），并在2G向3G的平滑过渡方面提出了相应的解决方案。比如，一个针对400万人口、3271平方公里的城市3G覆盖模型中，在新建基站成本方面，“运维工厂”的费用还不到传统建网费用的1/200，运维成本仅是传统建网运营费用的1/30。中兴在2G网络（GSM和C13MA）建设方面积累的网络规划经验使这种优势进一步得到强化，目前中兴在全球已有700名多网络规划与优化人员，其中具备3G网规技能的超过300名，他们积累了丰富的地理模型库以及外场经验，其他厂家无法比拟。
到2003年底时，中兴WCDMA已经基本具备了大规模商用能力。
一进入2004年，中兴便在全国28个省市展开为期4个月的、规模宏大的WCDMA全国巡展，大大提高了知名度与认知度，再加上中兴在一次次测试中取得的优异成绩，人们对其3G实力的看法开始改观。2004年6月22日，中兴与******交通通信部签订了主要覆盖******两个中心城市的WCIMA网络建设合同，据透露，根据合同，中兴将为这两个城市的3G网络建设提供全套WCDMA设备，该网络将在2005年下半年投入商用。这是中兴的第一个WCDMA商用项目。到2004年7月，中兴已参与了30个国家的WCDMA网络建设的项目交流，并开始在西班牙、卡塔尔、吉尔吉斯坦等6个国家建设商用实验网。2004年9月，中兴在******成功打通非洲大陆第一个WCDMA电话。10月份，中兴又推出了全球最小的3G手机，彻底解决了3G手机体积过大的瓶颈。根据计划，中兴在WCDMA上可望全面进入世界第一行列。
勿忘“我”
除了WCDMA标准，中兴在另外两大主流标准——CDMA2000和TD—SCDMA上都打好了算盘。
中兴是国内惟一一家在CDMA方面具有自主知识产权和大规模应用经验的厂商。在联通市场站稳脚跟后，中兴并没有放松后续升级产品的研发。2001年7月，中兴在海口开通国内第一家CDMA 2000 1x（2.5G）系统实验局；此后不久，又先后在九运会大张旗鼓地推广CD—MA 2000 1x，借海南“博鳌亚洲论坛”召开之际，在海南海口、博鳌开通CDMA 2000—1x系统商用局，这也是联通最早开出的两个CDMA2000 1X商用局；2002年3—5月，又在北京、上海、深圳、广东、安徽、陕西、重庆、江西等地开通了CDMA 2000 1x移动通信系统实验局。2002年6月，在香港3G大会上推出了CDMA 1x EV/DO（HDR）系统，可提供高达2.4Mbps的数据传输速率。2004年12月16日，在欧洲著名港口城市摩尔曼斯克，由中兴承建的俄罗斯运营商Skylink的第一个CDMA商用局开通运行。这是中兴在欧洲片区开通的第一个CDMA主设备商用局。令中兴人颇为自信的是，凭借在联通的应用，中兴在联通3G市场的份额也不会低。
在TD—SCDMA方面，中兴与大唐一起获得了TD—SCDMA国际标准的起草权。目前中兴已经在上海参加了信息产业部组织的外场测试，预计在2005年6月份即可推出TD—SCDMA全套商用系统。
关于大唐拥有的TD—SCDMA标准，业界曾有过激烈的争论。争论的原因是大唐虽然成功地研制出了被世界电联认可的3G标准，但是其自身的生存却颇成问题，其命运几乎完全悬挂在政府是否会选择其作为标准的决策上，大唐自己也坦承了这一点，由此引起一些“市场派”的抨击，认为政府应该遵从市场本身的选择，不应因TD—SCDMA是我国的自主知识产权而保护。
但是，随着3G牌照发放时间的临近，TD—SCDMA在政府心目中的地位，正随着资金支持力度的加大日益突显。2004年1月9日，在对国内电子信息企业的5亿元支持基金中，TD—SCDMA独获7200万元；7月，信息产业部、国家发改委、科技部共向TD—SCDMA联盟划拨了7亿元专项资金。10月，一份内部资料被报道出来，称国家发改委和信息产业部的计划是2005年3月国产3G标准试商用，发改变明确要求TD—SCDMA联盟务心保证在2005年6月完成各自承接的工作，因为第一张3G牌照权有可能在6月份发放。实际上，在任何时候、任何国家，都没有纯粹的市场选择。作为技术制高点上的TD—SCDMA，是我国信息化道路上的稀缺资源之一，通信厂商不仅不可忽视，反倒应该给予足够的重视。
3G的脚步声越来越近。
2005年1月12日，信息产业部部长王旭东在全国信息产业工作会议上首次对中国3G牌照发放时间表态：“今年将适时提出中国发展第三代移动通信（3G）的决策建议。”
被忽视的NGN
在另一个与3G有联系但又有区别的重要领域——下一代网络（NGN）上，中兴则从一开始就与世界水平同步。
从1998年开始，中兴便在美国成立研发中心，聘用了全球顶尖的NGN高手进行NGN的规划与研发，这使它成为国内首家从事软交换研发的厂商。迄今中兴已在该领域创造了若干项国内与国际第一：软交换国际论坛（ISC）第一个中国成员、中国首张入网证获得者、中国软交换专利数量最多的拥有者、承建中国第一个软交换商用实验局（中国网通）和全球第一个全国性商用网络（罗马尼亚）。经过长期运营考验，中兴软交换产品已在国内全部运营商网络和中国香港、菲律宾、罗马尼亚等多个国家和地区市场成功商用。2003年8月份中标罗马尼亚NGN网络建设合同，是一个标志性事件，在全球几大主要设备提供商的包围中，中兴一举夺标。
“在多个标准上的全面跟踪和CDMA领域商用方面的广泛经验，以及在NGN方面的优势，使中兴在不知不觉中已经将3G的不确定性降到了较低的水平。”业内人士评价道。