他想，小偷本来就穷，若富又岂肯为盗，又岂肯冒如此之风险而登堂入室？既穷，又断了手足，更惨。妻子见其迂腐到家，自己穷得丁当响，尚在替别人着想，有些感动，用手在其脸上轻轻的点了一下，很是爱意地“唉”了一声。任由小偷翻了个遍，郭金门复作酣睡状，鼾声渐起，少顷作梦呓状，高声诵诗：春梦多惊鸟，轻风掼掠衣。
帘疏残月露，门锁落花飞。
小燕随风堕，鸦迷认柳归。
漏深还帐望，清影为谁依？
吟毕，复鼾声如雷，小偷乍一听，不禁毛骨悚然，以为郭金门发现了自己。这小偷是没有读多少书的，然而仔细地联想，郭金门所吟之诗，听到“残月”“门锁”“漏深”“清影”等词，以为在说自己，再仔细的想了一想，越想越像，于是认定郭金门已经发现了自己，只是不愿识破而已。顿觉两脸发烧，熄灯摸黑空手而出。出门，却听室内传出郭金门的呼叫：“高客，请随手关门，外面湿滑，好走！”
见小偷离去，郭金门乃起床点灯，直奔书房，见书籍无损，乃放心。闩门复睡，直至天亮无话。
这小偷入郭宅，本想发点小财，却见郭金门寒碜若此，竟是空手而回，开了他入道以来第一次登室而一无所获的先例。
但他却受到了郭金门崇高的“礼遇”，郭金门给了他足够的面子，他有些感激。于是把郭金门的“仁”、“义”之举，在同道中广泛宣传，而且越传越广一，传到民间，传到官府。
最后，民间那些说书的艺人，以此编了段子，唤做《郭县令吟诗退小偷》或《郭县令智退小偷》。
却说康熙皇帝，在批阅了荣和知县郭金门的奏折以后，派了钦差微服到荣和知县进行了私访，钦差见因天灾而留下的凄凉之态，很是有些悲哀，又与荣和老百姓对话，见百姓盛赞郭金门的大义和仁政，钦差十分地高兴，回到京城，将荣和县所见所闻一一向康熙作了汇报，康熙又喜又忧，忧的是荣和的天灾，于是照了郭金门所奏减了派米；喜的是郭金门一个小小的县令，竟敢冒天下之大不韪，为天下的黎民苍生而抗上拒从。
他似乎从郭金门的身上发现了一代“鲠臣”的影子，于是降旨，要升郭金门的官。然而当康熙的旨意到达荣和，郭金门早就辞职南归。见了皇上的旨意，王之枢有了些反思，觉得自己对郭金门的胁迫似乎太严，太利害了一些，于是取了郭金门的辞职报告，再三地把玩吟读，觉得郭金门深得儒道“仁义”之精粹，自己也是一介儒生，然而自己的所为，与儒之“仁义”又相差甚远，于是很是惭愧。就在郭宅失盗以后，在康熙旨意达到不久，即备了厚礼，携了康熙圣旨，带了随从，直奔善化郭宅而来，序了同年，向郭金门作长长一番解释。取了郭金门的辞职报告，力劝郭金门出仕，但郭金门此刻已是断然不再出仕了。虽然他已对王之枢毫无芥蒂，对康熙的慧眼识才表示谢意，但他觉得，出仕作官，好像很是有些别扭，“人在官场，身不由己”，倒不如自己现在自由快活。王之枢劝解话语讲了几箩筐，郭金门终不为所动，无奈，依依而别。
郭金门不愿再度出仕，而且已经铁心，却在善化传为美谈，有感郭金门的儒名，就在王之枢离去不久，湖南巡抚丁思孔在听了汪师爷的故事后，却携了厚礼来到了郭宅。郭金门挂印归里，本意是闭门谢客，苦读圣贤，无意间却因小偷的故事，让民间的艺人却做了广泛的宣传，而美名传遍天下。境内鸿儒名士不时登门拜晤，以相究道，又因康熙的一句褒语，又把他与政坛扯到了一起。王之枢的造访、劝慰，使他闭门谢客、甘作老儒的理想破得粉碎。丁思孔的再度造访，几乎让他难以成寐。
丁思孔的造访，并不像王之枢一样，王之枢的造访，多少有些冰释前嫌的味道，而且多为道歉谢罪之辞。丁思不同，而是慕名相邀。讲了当朝圣上对于程、朱理学的重视，讲了岳麓书院培养理学人才的历史功绩，二人皆为大儒，所崇亦是程、朱，少有分歧。对丁思孔所聘岳麓书院山长一职，郭金门当然不是没有想过，但他清楚，尽管自己有些儒名，然而比车万育若何？车万育尚且如此？自己会是怎样的一个结局？
但他确实对山长这个“职位”有几分的兴趣，“作为一个儒生，真正能够为人师表，亦是不枉此生了”。但他还是很委婉地拒绝了丁思孔的第一次聘约。通过与郭金门的接触、论道，丁思孔发现，尽管郭金门的学历只是一个举人，然而其学识的渊博，比起那些进士却有过之而无不及，而且他的“大仁大义”足为世人楷模。于是对郭金门穷追不舍，三天一访，五天一约，逼得郭金门别无选择，于是别了娘子，辞了草屋而入山斋。
因小偷的入宅，郭金门的“大仁大义”之举，被艺人广泛传颂，从而使得郭金门未登山斋，却已“仁义”著于天下。
四方士子慕名而来，登书院而愿出其门下，于是书院又格外地火爆。这康熙皇帝对于程、朱理学十分重视，命朝中鸿儒编撰《朱子全书》，性理大全，又在康熙五十一年下旨，把朱子的牌位放进孔庙，配祀孔子。更是把朱子语录作了范文，规定士子的科考作文不能超出范文的规范，时人把这种文章唤做“八股文”。“八股文”的兴起，也就使得岳麓书院固有的自由讲习之风受到压抑，使得湖湘正学受到限制。郭金门不敢明目张胆地对朝廷以“八股文”取仕提出异议，于是作《岳麓试牍》，他说：“凡衣冠藻雅，悉是天地英华、山川灵异所现，九洲之内为岳者五，而楚得其一。又镇在湖南，峰峦分奔，苍翠乱流，迤逦数百里，力倦气收。然后阻以潇湘，结以岣嵝，耸为长沙右臂，则一麓已全当衡岳之秀。上与九嶷连云，下与黄鹤大别争峙。固宜雕龙乡虎，烦蔚七郡，而分旄建节，峥嵘一时，山灵虽奇，得人文而显，人文虽竟因大贤而聚。文以岳麓名也，岳麓之以文名也，未定所在，而三君子要使不朽云。”
他没有指出八股的害处，却十分巧妙地，十分含蓄地对八股文风提出了尖锐的批评，而又十分含蓄地道出了岳麓书院的教育方针。
朝廷以八股取士，自以为可以网罗天下人才，然而在真正的儒者看来，朝廷的所为，无异于在为禄虫提供机遇。尽管朝廷天天说程、朱，却确实是在对程、朱“理学的扼杀”，郭金门的《岳麓试牍》一经脱稿出手，就成了士子学人争相传阅的范文。名流大儒慢慢地发现了其中的奥秘，不禁弹冠相庆，为郭金门的智慧与勇气而感动。因郭金门标异立新，以讲八股作为幌子，实则所讲湖湘“理义”之学，天下士子学人，争相与游，一时间岳麓书院人才济济，弦歌不断。
且说丁思孔，自从三顾茅庐，聘请郭金门出任岳麓书院山长以后，把岳麓书院的担子，全交给了郭金门。自己偶尔登临，直入山斋，或与郭金门聊聊天，下下棋，间或为做学问中的一些问题，讨论一回，很是潇洒。见岳麓书院又出现了车万育作山长时一样的盛况，有感郭金门育人之德，于是又一次向康熙皇帝作了奏章，再次奏请康熙赐书题额。丁思孔的奏章送达康熙，见奏章所言岳麓书院事宜，龙颜大悦，于是召了侍臣，细细地询问，见奏折所言“邑人举子，郭氏金门，深谙儒道，仁义著于四海，居山斋而讲，四海学子尽归……”
见有郭金门大名，于是想到前不久，上折请赈的荣和知县郭金门，乃问：“郭金门！荣和知县欤？”
见康熙问及，侍臣不敢隐瞒，把荣和县当年所发生的一切，全盘地托了出来，康熙听了，有些惜才，继而又有些责怪王之枢之意。但王之枢所为，又确实是出于对朝廷的一片忠心，康熙不再追究。于是命太监备了文房四宝，铺了宣纸，只见他，右手提笔，凝神聚思，却迟迟不肯落笔，康熙想抑或当年宋真宗一样，仍赐“岳麓书院”四字，这岂不太入俗流，而且这样题了又有何意义？他想了一回，又慢慢地把笔放下，在御书房内来回踱了数步，太监见康熙如此为难，如此尴尬，很是替他心忧。可惜自己自幼进宫而受腐刑，大字不识，小字墨黑，不能给康熙～点提示。这康熙，毕竟J5人间龙风，尽管身为旗人，武略天下，却终究对中原儒家文化有极深的研究，他回顾了岳麓书院数百年以来办学的历史，）岳麓书院的人才一一地考究，竟是心有所得。于是再提笔运气，御书“学达性天”四字。康熙题了签，注了年月，太监捧了玉玺，重重地于上挤压了一回。又命往书房制了金匾，应了丁思孔所奏，命太监，择了府内藏书十三经二十一史，经书讲义等附赐。装了满满的一车，命太监遣送长沙。
丁思孔自从封了奏折，上达天聪以后，整日里心情忐忑，有如十五个吊桶打水七上八下。他不清楚，这一回康熙是否准奏？因为当年车万育执掌书院，士子云集，生机盎然，他斗胆作了奏章，请制御赐，但却终究如石沉大海而杳无音讯。皇上并没有给他面子，并没有承认岳麓书院教化之功。这一点，丁思孔是始终难于明白的。他如此苦苦地等了半月，大内传出了消息，皇上对丁思孔所奏岳麓书院一事，非常重视，已是依奏，题赐了匾额赐了府内藏书。而且皇上已经派了钦差，亲自送金匾及藏书，不久将会抵达。听了这个消息，丁思孔几乎喜得疯狂了，连续几夜不能成寐。因为廷报，钦差业已出发，不日将到湖南，丁思孔召集了岳麓书院所有学子儒生竟是十里长亭跪拜逢迎，一对对执事已过，大内的黄龙旗，拥簇康熙的钦差——大内太监刘公公姗姗而来。见丁思孔率了数百之众，朝拜跪迎于此，刘公公很是感动，继而又有些心花怒放，笑眯眯地请了丁知府前行带路，黄云蔽天，直奔长沙府衙而来。下了轿，未及接风洗尘，刘公公叫丁抚府摆了香案，跪接圣旨，旨日：“奉天承运，皇帝诏日：尔丁思孔知湖南巡抚兴岳麓之教化，而振湖湘之文明，兢兢业业，依奏御赐‘学达性天’金匾及府内藏书三经二十一史整套，经书讲义若干，钦此！”
宣了圣旨，刘公公传了康熙的口谕，无非就是要丁思孔加强对岳麓书院的管理，力戒骄傲，并使之更加发扬光大，巡抚山呼万岁！礼毕，也就命人请下了圣赐，于是为刘公公摆酒接风。
这刘公公，乃七岁进宫，一直伴随康熙长成，当年康熙智除鳌拜得刘公公以力协助，因此而成康熙的红人。刘公公为人，虽说读书不多，却深得康熙崇儒重道之薰染，对于儒学也有些了解，为人极为正直，极通“仁义”。为了感谢他千里护送御赐，丁巡抚封黄金五十两以为孝敬，这刘公公却是坚决地拒绝，只是见丁巡抚相邀竟游岳麓，刘公公倒是十分爽快地答应了。
第二天，是一个极好的艳阳天，暮春的岳麓，一遍生机盎然，潮湿的大地，散发着百花的清香，清早踏步而来，拾级而上，只听流水潺潺，黄鹂啾啾，清风徐拂，氲馨扑鼻，几多洒脱，几欲飞升。这刘公公白入宫以来，一直服侍康熙，又有几回出过深宫，见了此景，不禁大发感叹，大开眼界了。
见刘公公高兴，游兴极浓，丁思孔马前鞍后，服侍周到，陪游赫曦台，讲当年朱、张同游的故事，揽胜黄抱洞，讲陶侃射蛟事迹，品白鹤泉清茶，数南岳七十二峰，一一地道来。
却把这刘公公听得如痴如醉，然而入山斋坐定，丁思孔引了郭金门相见。“草民郭金门拜见天使”郭金门依制行了大礼，侍立于旁。
“先生乃当年荣和知县乎？”刘公公问道。
“乃数载之事矣，敢劳公公挂齿。”
“真义士也！”刘公公联想到当年荣和之事，不禁感叹。
丁思孔又把郭金门“智退窃贼”的故事说了出来，却让刘公公听得大笑起来。刘公公的大笑，倒使得郭金门不好意思起来。于山斋用了午膳，虽是俭朴，尽为湖南乡土小菜，却吃得融洽。乘兴而来，高兴而归，刘公公十分满意。回京以后，在康熙的面前大大地夸了岳麓山的妙处，以及岳麓书院的宏伟与静谧，却把康熙羡慕得要死。他向康熙表荐了丁思孔，将湖南境内国泰民安风调雨顺的功德，全归到丁思孔的身上。
他又把郭金门“知退窃贼”的故事，原原本本地讲给了康熙听，却把康熙笑得仰前俯后地不能自已了。
“迂，迂，真乃迂夫子矣！”康熙笑毕，却大讲起郭金门的“迂”来。他拟了一道圣旨，要任郭金门做了国子监博士。郭金门跪接了圣旨，十分恐惧与傍徨。辞了县令，再去做国子监的博士，岂不是再往火坑里跳了。“名人多累，树大招风也！”他感叹了一阵，向康熙做了辞免状，亦向新任的巡抚郑端递了辞呈，卷了铺盖，一溜烟地下了山而隐居山林，过着逸人的生活。
有人作诗赞郭金门，其诗云：虽为些小州县令，忧天与归微斯人。
芭蕉夜雨潇潇竹，绿场影里杜宇声。