炽焰兴奋地搂紧叶护的脖子：“好！我最喜欢听故事，只是玛塔莎婆婆每次都给我讲得差不多。”说到玛塔莎，他有些难过了：“玛塔莎婆婆真的不再醒过来了吗？”
叶护抱紧他走了出去……
第三天的拂晓，我们站在灵堂里，为玛塔莎盖上棺盖，送她最后一程。
清晨的墓园，一片雾气，带着伤感，一切都在叶护的督促下顺利地进行着。
回到王宫的时候，太阳刚刚升起，去追摩罗塔的士兵回来了，只身一人。他上得殿来回报：“禀报公主，摩罗塔王子看过叶护王子的信后伤痛欲绝，始终不肯随我回来。他说他要去昆仑山守护女王，他还说让公主您承担起精绝国的重责大任。”
我手中的玉碗跌落在地上，清脆的碎裂声惊醒了睡在王座上的宝宝，他大声地哭泣起来，听上去有些撕心裂肺。
我挥手让士兵下去了，我该怎么办？我才不愿做什么女王，而且我并不算是地道的精绝人，怎么可以做她们的王？
这时有几个精绝国的老臣觐见，左贤王作为代表，对我说：“大家都已经知道女王得了不治之症，精绝国的命运就掌握在公主手中了！”
我扬眉，他继续说：“公主是背负了整个西域兴亡命运的人，从你一降生的时候，我们就知道。当初因为公主年幼，所以才让莫离公主继承王位的。而如今女王已经离开，公主理应继承王统，而且公主已经有了继承人，还和匈奴联了姻。”
我一阵咳嗽，尴尬地看向叶护，他浅浅地笑着。左贤王看了我和叶护一眼继续说：“国不可一日无君啊，还请公主尽快定夺，早登王位。”
看着这几个年迈的长者齐齐跪拜在下，我心乱如麻，如果我登上这王位，也许给精绝国带来的不是繁荣，而是灭顶之灾，如果真是那样，我怎么对得起精绝国的百姓？我哀怨地看向叶护，他对我点了点头，但笑不语。
我只好对左贤王说：“我会斟酌的，明日给你们答复。”
左贤王他们欣喜地看向我，叩拜后退了出去。
我连忙问叶护：“你想让我做这个女王吗？我该做吗？该怎么做？”
叶护说：“你可以的，只有你能让这里安宁，不受别国侵略。近有大宛、月氏援助，远处还有匈奴啊。”
我凝眉望进叶护的眼眸深处，依旧是坦然，“你错了，只有我会给精绝带来灾难，附加在我身上的命运咒语，还有冒顿对我的怨恨。”提到冒顿的名字，我心如刀绞。
叶护摇头：“你只有做了一方之主，才可以对冒顿说不，否则你想一辈子逃亡吗？别忘了，他是草原上的孤狼，最好且最有毅力的猎手。”
“这样就可以对他说不吗？我却觉得牵上了一国无辜百姓。”我叹气。
“你有援兵的，大宛和月氏是冒顿不得不顾及的。”叶护坚定地说。
“可是他依旧兵临城下过！”我皱眉。
“那时你不在！”叶护看向我：“你可以让这里强大，强大到不需要外援；你可以让这里强盛，强盛到几代以后依旧不容小视。毕竟这里有着别国无法比拟的地理优势。”
我凝视叶护，心里突然明白，他虽然从不和冒顿争什么，其实心里一样有个英雄的梦想。想到这里，我沉默了，我能为叶护做的也许就是让他成就一个梦想，因为我们厮守的概率是那么微乎其微，甚至可以忽略不计。于是我点头：“好，我答应他们，继承精绝国的王位，但是你一定要帮我。”
叶护浅笑：“义不容辞。”
而我的心却沉了下去，背负在我身上的担子似乎又多了好多……
9.6 夺子
本想把继位大典弄得简单些，却不想老臣们坚持要弄得隆重，叶护不觉得有什么不妥，而不安却在我心底扩大，我总以为不该如此大张旗鼓，因为这消息一旦传出，我担心自己应付不来。
叶护安慰我说：“要来的终究会来，躲是躲不掉的。”是的，躲不掉，却也不希望发生，实在是想逃避的东西太多，比如莫离说的即将到来的炽焰生父，比如冒顿，心乱如麻。
夜晚我睡不着，独自走上王宫的最高点，俯瞰整个尼雅城，远眺荒芜的沙海，苍凉而又凄楚，又是一个春夏交替的季节了。
来到古代2年多，发生了很多预料不到也掌控不了的事情，亦如我的情感，唯一的收获竟然是生了2个孩子，多么的讽刺、多么的可笑。
深深地呼吸一口沙漠独有的干燥空气，我的心平静下来，再烦乱也会被静止的沙淡化。
一阵细风吹过，沙粒飞扬，沙海与绿洲的交界处，一人一马映入眼帘，我的心不由得一抖，我似乎知道了他是谁……
定定地看着那抹身影在月光下独行，独自靠近尼雅城，我竟提不起脚步离开。“母亲，头顶上最亮的那颗是什么星。”炽焰的声音在我身后响起。
我一惊，转过身，看见叶护正抱着炽焰站在我身后，我顺着炽焰的手指看向天空，一颗苍白并带有蓝色光亮的星在西北方的夜空中格外明亮。
我叹气：“那是天狼星。”
“叔叔！天狼星好吗？”炽焰问叶护。
叶护说：“天上的星和地上的山川是一样的，不是用好坏来区分的。它够明亮，可以在整片星空下成为最亮的星就足够了，而且，它也在你的眼中和心中了。”
炽焰似懂非懂地说：“我听教我数算的先生说天狼星是恶星，会带来战争。不过我觉得还是叔叔说得更有道理，它在天空中是那么的明亮，怎么会是恶星呢？”
叶护温柔地笑了：“没错，它不是恶星，所有的恶都是别人强加给它的。”
炽焰也笑了，转头对我说：“母亲，你喜欢它吗？”
我浅浅地笑：“我更喜欢牛郎织女星。”说完，我的心莫的一疼，我怎么会喜欢这两颗注定分离的星呢？
我凝眉，对上叶护关切地眸，我舒展心眉，淡淡地笑，心下有些微凉。
“有些晚了，回去吧，炽焰该睡觉了。”叶护对我说。
我点头，和他们一起往寝宫走去，路过莫离的寝宫门口，我放慢了脚步，走在叶护身后，向内张望，空无一人，甚至连烛火也没有。
“母亲！”炽焰对我招手：“我可以和叔叔一起睡吗？”
我看向炽焰，点头，他高兴地搂紧叶护的脖子，问叶护：“叔叔今天讲的是夸父追日的故事，明天要讲什么了呢？”
“讲后羿射日的故事吧？”叶护说。
听到他们的对话，我心更凉，后羿与嫦娥……
我摇头甩开那些凄凉的想法，快步追上叶护的脚步，他的影子在我脚下，我的心思一下闪回到沙漠中与冒顿的对话，影子！谁是谁的影子呢？
次日一早，我睁开双眼，就看到床幔上有一个醒目的布条，起身拿在手里，上面有三个乌黑的字——“我来了”。
我将布条紧紧地揉搓，似乎想将它捻得粉碎，却又无法做到。慌乱是解决不了任何问题，我必须冷静面对，毕竟他可以轻车熟路地进入我的寝宫，就说明他对这里非常熟悉。是啊，我不禁自嘲，毕竟他进来过，和真正的凝烟有过交集，而这都已经是秘密的过往，我无法知道的秘密。
我将这布条塞入枕中，不愿让其他人知道，甚至是叶护，我不想他又为我担忧。
刚起身不久，我正坐在梳妆镜前思索，叶护有些慌乱地走进来：“炽焰有没有来你这里？”
我皱眉：“没有啊！”
“那一大早他一个孩子能跑到哪里去呢？”叶护更焦急了。
我的心一紧，马上就将那布条和炽焰的失踪联系到了一起，于是我问：“你是一醒来，就发现炽焰不见了吗？”
“是的，昨晚我感觉自己睡得特别沉，一醒来，头却有些晕，而睡在我身边的炽焰却没在。我以为他过来找你了，可你这里……”叶护的眉头紧锁。
我叹气：“他来了，一定是他挟持了炽焰。”
“谁？炽焰的生父吗？”叶护的拳攥得咯咯响：“就是那个欺负过你的人吗？”
“他对我来说，不过是个完全陌生的人，对炽焰来说亦是如此。”我一时无法说得清楚这来龙去脉，而且此时的叶护也不会有心思听得仔细。
叶护握紧我的手：“我一定会处理好的，你不要太着急难过，我一定会把炽焰完好地送回你的身边。”
我点头：“你打算怎么办？”
“暗中派人加强搜索，我们这里静候他的露面，他是有备而来，必然会出来与我们讲条件。”叶护坚定地说。
听到他说“我们”，我的心感觉踏实了很多，我点头：“谢谢你！”
叶护楼我入怀：“是我给你添了麻烦，是我没有照顾好炽焰，你没有怎怪我，反而说谢，我情何以堪？”
这时，婢女跑进来：“女王！”我和叶护连忙分开，婢女也有些惊讶，但是还是有更重要的是要禀报：“女王，大殿上，有个男人抱着炽焰王子，说要与您谈谈。”
叶护立即向大殿走去，我跟在后面，他回头对我说：“我去和他谈，他一个罪犯，哪里有资格和你对话呢？”
我摇头：“我必须去，炽焰在他手上啊！”
叶护无奈，拉了我的手，快步向大殿走去……
威严的大殿上，初升的阳光倾斜进来，一片金光，那个黑袍男子抱着熟睡的炽焰就站在大殿的中央，清闲神定！
我看到炽焰在熟睡，心中稍安，他听到了脚步声，回过头来，看到叶护与我手拉着手，他冷冷地笑了。
我看向他，一双鹰一样的眸子，犀利而凶悍，我的心一沉，他冷冷地话语就传进我的耳中：“虽然你做了女王，但你依旧是我的女人，我的儿子的母亲，应该和我回去。”
叶护冷笑：“你不过是个罪犯，还敢在精绝国的大殿上撒野？”
“哈哈！从来没有听过有人说我是罪犯，即使我有过错，但只要是我做的，就没有人说是错。”那人阴冷地回答。
“你是谁？”我尽量平静地问。
“我是古尔卡！”他对我淡淡地笑。
古尔卡！他竟然是古尔卡……
9.7 鼎立
他竟然是乌孙国的王——古尔卡！乌孙是现在西域最强大的国度，可是他怎么会是炽焰的生父，莫离怎么会找上他呢？叶护也是一惊，和我对望了一眼，心情复杂。
我冷冷地说：“即使炽焰是你的儿子，又如何呢？我不会跟你走，炽焰也必须留下。”
古尔卡大笑：“灭掉精绝国，对我来说易如反掌，你有什么资格来和我谈条件呢？”
我皱眉凝视古尔卡的样子，炽焰的眼睛确实和他很像。
古尔卡看着我，眸子里没有任何温度。
“你能先回答我的问题吗？”我冷静地开口。
他只是微微点头，并没有说话，身子也转向炽焰，看着他熟睡的样子。
“你就那么肯定炽焰是你的孩子吗？我只知道那是一个阴谋，那个男人是我的仇人。”我说。
古尔卡冷笑：“你以为我凭什么可以在你精绝国的王宫来去自由呢？自然是你那个姐姐安排的一切，她的目的我根本不想知道，因为我只需要得到你，而得到的方式也根本无所谓。”他转过身子，看向我，眼中带着奇异的光彩：“我并不想因你而得什么天下，我只是想看到众人失望又无奈的样子，还有为了得到你，而争得头破血流，家破国亡的后果。”说完，他狂肆地大笑，眼角甚至流出了泪。
我心惊，难道他是神经病吗，我不禁一颤，他的目光再次聚焦到我身上：“任何斗争和权势我都厌恶得要死，可我偏偏逃不开这些。既然逃不开，我为什么不能享受这些带给我的快感呢？”
叶护叹气：“生在帝王家，是注定这样的，要么无趣得要死，要么无奈得要死，得不到时拼命想要，得到的时候又拼命厌倦。”
古尔卡看向叶护：“你是谁？”
“叶护！”
“匈奴的叶护？冒顿恨之入骨的叶护？”他的冷笑不自觉地又回到脸上：“这游戏似乎越来越有趣了。”
“你的人生只是一场游戏吗？”我不禁问道。
“游戏难道不好吗？人生注定是悲剧，只能苦中作乐，太认真了会死，不是身死就是心死。”一抹忧伤在古尔卡眼中闪过。
原来又是一个伤痕累累的男人，我叹气了，对于乌孙，我知道得太少，只知道他和匈奴联合摧毁了月氏。等等！他和冒顿联合击垮了昆罗？天啊，我的心疼了起来。
“你又何尝不是别人游戏中的角色，莫离邀你加入了她的游戏，你又开始了你自己的游戏。”叶护并没有忽视我的苍白，他伸手扶住我的肩，对古尔卡说：“你的人生可以是场游戏，只是她并不想加入。”
“已经晚了，她早已加入，而且是很重要的角色，没有她，怎么会有其他的好戏？”古尔卡的眸又是鹰一样的犀利了。
“就算已经加入，也有选择随时退出的权利。”一个熟悉的声音从身后响起，我的身子却抖得如秋风中的叶。这精绝国的王宫看来并不是什么安全所在，谁都可以这样轻松地出入。
扶在我肩上的叶护的手也明显地一沉，我更慌乱了，他怎么可以看见叶护呢？我转身推开叶护，并示意他快走。
叶护站在那里，对我摇头，随即也转身，面向冒顿：“好久不见了，哥哥！”
冒顿果然有些惊愕，面部接着就狰狞起来。大殿中的气氛一下就紧张起来，我甚至有些绝望。炽焰在此时醒来，大声哭泣起来。
我们三组人就这样三面对立着，炽焰的哭声越来越响亮，我却无法动弹半步，因为冒顿充满怒火的眸、因为叶护坦然赴死的决心、因为古尔卡戏虐般的冷笑……
炽焰滑下王座，跑到叶护的手边，抱住叶护的腿，将脸紧紧贴在他的身上，哭泣！叶护弯腰抱起他。
我感激看向叶护，却感到两束阴冷地目光，冷冷地声音也随之响起：“果然是个好看又有趣的游戏，连我的儿子也站错了位置。”
冒顿厌恶地瞪向我：“我的孩子呢？也这样粘着他吗？”
这时，我的婢女恰巧抱着哭闹的婴儿走进来，冒顿一把夺了过来，婢女被他粗暴地推倒在地，却惊吓得连哭都忘记，只顾得逃开。
我心下竟然升起一抹羡慕，如果我也能这样逃开多好，可惜我没有那个幸运。
冒顿与婴儿的绿眸相对，婴儿也暂时放弃了哭泣，冒顿脸上闪过一丝骄傲，继而又看向我：“他叫什么名字？”