艾玛走了，马上就转回来，神气十足地拿出一张厚纸来给奶奶。“我谢谢你。”奶奶说。她就把委托书丢到火里去。艾玛大笑起来。笑得刺耳，哄动，持久——她的神经病又发作了。“我的天呀！”夏尔喊了起来。“妈！你也不对，一来就跟她吵！……”母亲耸耸肩膀，硬说这是“装疯卖傻”。但夏尔这一次可不听话了，他为妻子辩护，气得奶奶要走。第二天她就走了，走到门口，儿子还想留她，她却答道：“不必了，不必了！你要老婆不要老娘，这是人之常情，天下事都是这样的，不过，你等着瞧吧！好好保养身体……因为我不会像你说的那样，再来跟她吵了。”
夏尔得罪了母亲，也得罪了艾玛，夫妻一面对面，妻子就尽情发泄她的怨恨，骂他背信弃义。他不得不再三恳求，她才答应再接受他的委托，并且由他陪着去吉约曼先生事务所，重新签订一份一模一样的委托书。
“这很容易理解，”公证人说，“一个搞科学的人哪能为这些生活琐事操心呢！”
夏尔听了这曲意奉承的话，觉得松了一口气，公证人仿佛能点石成金，给他的弱点披上了高尚使命的光辉外衣。
下一个星期四，在旅馆的房间里和莱昂在一起的时候，她是如何心花怒放啊！她又笑又哭，又唱歌又跳舞，又要果汁又要香烟，他觉得她太过分了，但是风流可爱。
他不知道她的生命起了什么变化，居然越来越拼命追求生活的享受。她变得容易发脾气，越来越放荡。她同他在街上走，头抬得高高的，她说，不用怕人家说三道四。不过，有时她想到万一碰到罗道夫呢，不由得颤抖起来。因为他们虽说一刀两断了，她似乎还不能完全甩开对他的依恋。
一天晚上，她没有回荣镇。夏尔急得不知如何是好，小贝尔特没有妈妈不肯睡觉，呜呜咽咽，哭得胸脯时起时落。朱斯坦到大路上去碰碰运气。奥默先生也为此离开了药房。
最后，到了11点钟，夏尔实在耐不住了，就驾起他的马车，跳上车去，使劲抽打牲口，在早晨两点钟左右，到了红十字旅馆，人不在那里。他想起实习生也许见到过她，但他住在哪里呢？幸而夏尔记得他老板的地址，他跑去了。
天蒙蒙亮。他看出了一家门上有几块牌子，他去敲门。门没有开，回答问话的人又说又骂，咒骂那些深更半夜吵得人睡不着的人。实习生住的房子既没有门铃，也没有门环，还没有门房。夏尔举起拳头，重重地捶了几下窗板。一个警察走过来了，于是他吓得赶快走开。
“我真傻，”他自言自语，“当然是洛尔摩先生留她吃晚餐了。可是，洛尔摩家已经不再住在卢昂。”“她恐怕是留下来照顾杜伯伊太太了吧。唉！杜伯伊太太已经死了两个月了！那她在哪里呢？”
他忽然有了主意，他到一家咖啡馆去查当地的《年鉴》，很快找到了朗珀蕾小姐的名字，她住在皮匠街74号。
他走进街口，就看见艾玛从另外一头走过来了。他与其说是拥抱她，不如说是扑在她身上，并且喊道：“昨天谁留住你呐？”“我不舒服。”“哪里不舒服？你住在哪里？这是怎么搞的？”她用手摸摸额头，答道：“在朗珀蕾小姐家里。”“当然是她家！我正要去呢。”
“啊！不必去了，”艾玛说，“她刚出去。不过以后，你也不用再担心了。要是我知道回家晚一点，会把你急成这个样子，你看，我就不随便在外边走动了。”
这就算是打过招呼，以后她就可以毫无拘束地离开荣镇了。因此，她就充分利用一切机会。只要她起了念头，想见莱昂，随便找个借口，她就走了，但是，那天他不会在旅馆等她，她就索性找到事务所去了。
头几回他们过得很快活，但是不久之后，他就不能再掩饰真相了，只得老实告诉她：老板讨厌有人无事打扰。
“算了！去他的吧。”她说。
于是他就溜之大吉。
她要他穿一身黑衣服，下巴上留一撮尖尖的胡子，看起来好像路易十三的画像。她想看看他住的地方，发现房子太差劲了，说得他满脸通红，她却毫不在乎，反倒劝他买些和她家里一样的窗帘。等到他说价钱太贵时，她就笑着说：“哈！哈！你舍不得你那几块小金币啦！”
她每回都要莱昂讲清楚，自从上次幽会之后，他都做了些什么事。她要他写诗，要求他写一首献给她的“情诗”。他才写到第二行就押不了韵，只好从纪念册上抄一首十四行诗，敷衍了事。这与其说是爱面子，还不如说是要讨她欢喜。她说什么，他从来不争辩；她喜欢什么，他都全盘接受。仿佛她不是他的情妇，而他反倒成了她的情妇似的。她说起话来温情脉脉，吻起他来，叫他销魂失魄。她这套勾魂摄魄的本领是哪里学来的？真是高深莫测，真假难分，差不多到了出神入化的地步！
6.感情跌入低谷
莱昂到荣镇来看她，时常在药剂师家吃晚餐，觉得礼尚往来，若不邀请他来卢昂，未免说不过去。奥默先生欣然接受了实习生的邀请。
这就样，有一个星期四，艾玛居然在金狮旅馆的厨房里，意外地碰到了奥默先生。一想到要旧地重游，他当然兴高采烈，一路上滔滔不绝，说个没完没了。然后不等到站，就赶快跳下车去，要找莱昂。实习生怎么也推托不掉，硬被奥默先生拉到诺曼底大咖啡馆去了。
然后，这一天，莱昂都被奥默先生占据了。他们先是喝咖啡、聊天，然后又被奥默先生拉着一起去拜访布里杜先生。直到傍晚，他好不容易才脱了身，三步两跑就到了布洛涅旅馆。艾玛已经走了。
她生了一下午的闷气，气得要命。原本中午那会儿，莱昂答应摆脱奥默，马上回来找她的。说话不算数，约会没信用。她还要找别的理由来说服自己离开他：他没有男子汉气概、软弱、庸俗、比女人还温顺，而且吝啬小气，胆小怕事。
等到她心平气和的时候，她又觉得恐怕还是冤枉了他，但是诋毁自己心爱的人，总会或多或少地疏远感情的。
他们的谈话越来越和爱情无关。艾玛写起信来，说的也是花呀，诗呀，月亮，星星，热情已经如潮涌退，但又心有不甘，无可奈何，只好借助外力，妄想死灰复燃，旧情重温。下一次去卢昂之前，她总是不断地给自己许愿，一定要痛饮幸福的琼浆，但是事后又不得不承认，和以前的幽会没有什么不同。这种失望却并没有使她灰心，只要一有新的希望，她就更加如饥似渴地回到了他的身边。
然而，莱昂每次看到她额头的冷汗、颤抖的嘴唇、失神的眼珠、拥抱的胳膊，似乎感到一种濒临绝境、预兆不祥、无以名之的力量忽然插身在他们之间，要把他们活活拆开。他并不敢问她。不过心想她一定是个风月老手，经受过各种痛苦和欢乐的考验，才会有这样丰富的经验。过去使他心醉魂销的风情，现在吓得他有点丧魂失魄了。更使他反感的是，她对他的“统治”越来越紧。他怪艾玛不该这样长久占领他的身心。他甚至想不再对她亲热，但只要听到她的小靴子咯噔一响，他就像酒鬼见到好酒一样，浑身软弱无力了。
的确，从精美的菜肴，到花哨的服装和脉脉含情的眼神，她的关心无所不在。她指点他的行为，担心他的健康，出主意叫他怎样对人对事；她像一个贤妻良母一样，打听他的同事。她对他说：“不要去看他们，不要管别人，只管我们自己吧，爱我吧！”
她甚至想到要监视他的生活，想要雇人在街上跟踪他。有一天他们分手了，时间还早，她一个人顺着大马路走回去，一眼看见了她当年住过的修道院的围墙，于是她就在榆树阴影下的一条长凳上坐了下来。从前这里是多么安静！那些从书中读到的，使她想入非非、只可意会不可言传的恋爱心情，多么令人神往啊！
新婚的头几个月，在森林中骑马漫游，同子爵跳华尔兹舞，听拉加迪唱歌剧，一切都历历在目。忽然一下，她觉得莱昂也和这些往事一样遥远了。“不过，我还在爱他呢！”她心里想。那又有什么用！她并不幸福，从来也没有幸福过。这种对生活的不满足感是从哪里来的，为什么她心灵的寄托，转眼就成了腐朽？哪里找得到一个刚强的美男子，天生的勇敢，既热情洋溢，又温存体贴，既有诗人的内心，又有天使的外表，能使无情的琴弦奏出多情的琴音，能向青天唱出哀怨动人的乐歌！为什么她就碰不到一个这样的男子？一切微笑都掩盖着厌烦的哈欠，一切欢乐下面都隐藏着诅咒，兴高采烈会使人腻味，最甜蜜的吻留在嘴唇上的只是永远不得满足的****。
嘶哑的青铜声在空中荡漾，那是修道院的钟敲了4下。才4点钟，她却觉得在长凳上似乎坐了一辈子。一分钟里容得下无限的感情，正如一个小地方容得下一大堆人一样。
艾玛生活在自己的感情中，不把金钱放在心上，就像是个公爵夫人。
但是有一天，一个鬼鬼祟祟、秃头红脸的人走进了她的家门，说是卢昂的万萨尔先生派来的。他把绿色长外套衣袋上的别针取下，别在袖子上，客客气气地从衣袋里取出一张纸条来。这是一张500法郎的借据，上面有她的签名，由于她几次拒绝付款，勒合就把账单转给万萨尔了。
她打发女佣人去找勒合，他不能来。
那个陌生人一直站着，东张西望，又粗又黄的眉毛也遮不住他好奇的眼光，他带着莫名其妙的神气问道：“我怎么回万萨尔先生的话呢？”
“那么，”艾玛答道，“就说……我手头没有钱……下星期再来吧……请他等几天……好不好？下星期再来。”
陌生人没有说什么就走了。
但是第二天中午，她收到一张拒付通知书。一看到贴了印花的公文，上面几次三番出现了用粗体字写的“比希执达员哈朗”的名字，她吓得很厉害，赶快跑去找布店老板。她看见他在店里，正用绳子把一个包裹捆起来。“有什么吩咐吗？”勒合一边说，一边只管继续打他的包，有一个十三四岁的女孩做他的帮手，她既当伙计，又当厨子。然后，他拖着木头鞋，踩得铺子里的地板嘎吱响，把包法利夫人带上了楼，领进一个狭窄的小房间。
勒合坐到大扶手椅的草垫子上，问道：“有什么事呀？”“你看。”于是她拿出通知书来。“唉！我有什么办法？”
于是她生气了，说他答应过不转让她的借据，他并不抵赖。“不过我也是刀搁在脖子上，迫不得已呀。”
“现在会怎么样？”她又问道。
“啊！那倒简单：先是法庭判决，然后扣押……就算‘完了’！”艾玛恨不得要打他一顿。但她忍气吞声地问，有没有办法大事化小，小事化了。“你希望万萨尔大事化小？你不知道这个人，他比阿拉伯人还狠呢！”这就要勒合先生出力了。“你听我说！直到现在，我对你还算不错吧？”于是他打开一本账簿说：“你看！”然后他一页一页从后往前翻，“你看……你看……8月3日，200法郎……6月17，150法郎……3月23，46法郎……而在4月……”他打住了，仿佛害怕说漏了嘴似的。
“我还没提你丈夫签的期票，一张700，一张300！还有你的零碎账，加上利钱，算也算不清，我都搞糊涂了。你叫我怎么再管下去呢？”
她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。但是他总推说“万萨尔这家伙太坏”。再说，他手头一个钱也没有，现在谁也不还欠账，简直是在他身上剥皮拔毛，像他这样一个开小铺子的可怜人，怎么能放账呢？
艾玛不说话了。勒合先生轻轻地咬着鹅毛笔管的羽毛，当然是为了她的沉默而感到不安，因为他又说了：“起码，不管哪一天，如果我有一笔进款……我才能够……”“其实，”她说，“巴恩镇拖欠的款子……”“怎么？……”
一听到朗格瓦还没有付清欠账，他显得大为意外。然后，他假情假意地说：“那我们好商量，比如说……？”“唉！一切都可以随你！”
于是他闭上眼睛，盘算了一下，写了几个数字，说自己也很困难，他的“老本也赔上了”，这才开了4张期票，每隔一个月付清250法郎。“但愿万萨尔接受我的期票！我说话是算数的，就像苹果是圆的一样。”“你倒是告诉我……”“啊！以后再说吧。”他又加了一句，就转过脚后跟进去了。一到晚上，她就催包法利给他母亲写信，要她把遗产还没有付清的款子尽快给他们寄来。婆婆回信说：遗产没有余款，清算已经结束，他们除了巴恩镇的房产以外，每年还有600法郎收入，她会按时间给他们汇来。
于是包法利夫人只好向两三家病人讨款，不久就老用这个办法，因为她一讨债就灵。她还小心翼翼地在账单后面加上一句：“请不要向我丈夫提这件事，你知道他多么爱面子……真对不起……请多关照……”有人表示不满，她就把信截住。
为了搞到钱，她还卖她的旧手表，旧帽子，破铜烂铁。她讨价还价，分文必争，她身上流着农民的血液，使她见钱眼开。后来，她进城的时候，还买了一些便宜的旧货，不怕转卖不掉，勒合先生总是会收下的。她收买鸵鸟的羽毛、中国的瓷器、还有大木箱；她向费莉西借钱、向勒方苏瓦大娘借，甚至借到红十字旅馆的老板娘头上，不管什么地方，见人就借。最后，收到了巴恩镇的欠款，她付清了两张期票，另外1500法郎又到期了，她又签新期票，就这样一直拖下去。经常能见到走出门时满面怒容的讨债商人。
其实，她有时也想算计算计，但是一算就发现事情越出常轨，连她自己也难以相信。于是她又重新算过，可是越算越糊涂，只好丢下不管。