在人类所有行为表现中，恐惧是一种很重要的行为表现，因此很需要认真考察一番。恐惧也是无数种复杂心理状态之一，是一个复合型的名词，首先，恐惧会让人很不踏实，其中包含一种惊吓的感觉，例如，当你突然失去了他人的扶持，当你突然放开一个婴儿的手，或者当婴儿突然摔倒在地的时候所引起的最初的恐惧。当你在一个噩梦中发现自己从很高的地方摔了下来，被吓醒后仍然会觉得心跳加速，这种情况和之前发生在婴儿身上的情况一样。我们暂时可以把这种状态称之为惊魂的感觉。每当你从一种平静的状态变成惊恐的状态时，就会产生惊魂的感觉。另外，突如其来的强音，始料未及的碰触，忽然惊醒的噩梦，都会使人产生这种感觉。
逃避、躲藏、逃亡等在我们看来是最常见的恐惧行为，然而，上文中提到的最原始的恐惧心理，却没有产生这种行为。只要是性命攸关的事情，都会干扰到你平静的心情，从而让你觉得惊恐不安，变得恐惧起来。当你行走在悬崖上，当你从高空中向下眺望，或者当你在薄薄的冰面上滑行，你就会无时无刻不在担心自己的安危，害怕自己掉下去，当你看见楼顶上或者旗杆上的工人的时候，你也会产生惊恐的感觉，只是你自己不想去深入想象而已。虽然这种恐惧已经远远不如婴儿所产生的那种原始的恐惧那样让人害怕，但都是从那种原始恐惧发展而来的。
从心理本质的角度来看，人会变得越来越恐惧。黑暗和孤独都会让人不安。夜晚来临的时候，小孩必须在妈妈的陪伴下，看见明亮的灯光才不至于陷入恐惧。当我们生病的时候，或者神经衰竭的时候，胆子就更小。很多人在面对危险的时候特别敏感，他必须具备极大的勇气，才能不再那么恐惧。还有一些人经过铁桥的时候，也必须鼓足勇气，即使桥下面还有路，或者桥下面是水。
极力去逃避一种不开心的感觉，其实也是一种恐惧。曾经有很多人只需要让一个小虫子从手臂上爬过去，就觉得自己像个大英雄那么勇敢了。事实上，不会有人真正害怕那种不会带来危险的小动物。还有一些人看到虱子或者油虫爬来爬去，就受不了了，这样的恐惧一部分是源于厌恶。正如你并不会害怕一个烂苹果，可是你不想看见烂苹果，这和你不想看见毛毛虫和油虫的心理活动是一样的——只是会走动的小动物带来的危险会让人更怕一点而已。同样，你也不想去碰触冰凉的东西，例如，当你摸到蛇的时候，也往往会突然吓得缩手缩脚。厌恶性地回避，以及碰触性地退缩，就是导致恐惧的原因之一，例如，害怕老鼠本身也带着一些害怕被伤害的心理。
最让人恐惧的东西本身带有恐怖的因素，这种恐惧是源于实实在在的有形物体。例如，动物园里被铁门关着的庞大而又充满野性的狮子会让小孩害怕，特别是在狮子怒吼之时，这种恐惧是因为害怕遭到狮子的攻击。例如，害怕去看牙医却是一种真真切切的恐惧感，因为当你沉浸在痛苦的想象中的时候，比起你真正感受到的痛苦要更令人恐惧。每当你沉浸在恐惧的想象中的时候，恐惧就会永远存在。例如，你害怕被人抢劫，你害怕患上传染病，你害怕看不见的鬼魂，你害怕做生意血本无归，你害怕所有的事情，连天气不好，你也会害怕（尽管坏天气不会给你带来任何危险，反而因为你自己的恐惧，打乱了你舒适的心情和生活计划，因此你不希望出现坏天气）。所以，你的一生就是在这样的恐惧和希望中活着。
然而，你最应该担心是你自己最害怕的事情。你害怕身败名裂，你害怕考试没通过，你害怕得到的爱再度失去，你害怕胜利的战争果实被人夺取，你害怕交朋结友，你害怕赚钱养家糊口。人的一生就是一次探险，你害怕一生就要走到尽头，于是产生了这种复杂的情绪。