林逋，字君复，浙江奉化（一说杭州钱塘）人，生于967年，卒于1028年，北宋著名诗人。传说林逋作诗，从来都是作完就扔，从不留存。今存林逋诗300余首，词3首，后人辑有《林和靖先生诗集》四卷。同时，林逋还有一个重要身份——隐士，他是中国历史上的著名隐士，隐居之所就在风景秀丽的杭州西湖孤山，那里四面环水，环境清幽，宛若世外桃源。
据史料记载，林逋年少时才华横溢，年纪轻轻便满腹经纶，在诗词创作和书法艺术上都颇有造诣，史书称其“善行书，喜为诗，其词澄峡峭特，多奇句”。因喜欢梅花，林逋的咏叹梅花之诗写得更是精彩。林逋生活的年代虽谈不上盛世，却也是和平年代，政治军事稳定，经济平稳发展，而且林逋有盖世才华，却因何一生不曾出仕，宁愿守着清贫的日子，优哉游哉呢？
林逋的祖父为林克己，曾任五代时吴越王钱镠的重要官员，是当时的的饱学之士。因此，林逋可以说是出身书香门第。后来，因家道中落，父母早亡，十几岁时林逋就与哥哥相依为命。生活的艰辛，使得林逋变得沉默寡言，不爱与他人交往。受正统儒家思想教育，尤其是受到老庄无为的哲学思想的影响，却觉得自己无法融入这个社会，所以林逋只能从儒家思想中找到出路，那就是避世。“性恬淡，好古，弗趋荣利”，不追名逐利，寄情山水，林逋的选择只能如此。
当然，在隐居西湖之前，林逋也曾有过一段短暂的漫游江淮的经历，甚至还与当时的名士范仲淹、梅尧臣有过诗词唱和。后来因为看不惯俗世中的那些热衷追名逐利之徒，过不惯喧嚣的尘世生活，林逋最终还是回到了杭州西湖，在小岛孤山上结庐而居。
西湖一带多寺庙，多高僧，林逋常常驾着小舟，去拜访他们。在此期间，如果有友人来访。童子便放出仙鹤，林逋见到仙鹤后，即刻掉头回家。孤山寺是林逋常去的地方，来看看他的这首《孤山寺瑞上人房写望》：
底处凭栏思眇然，孤山塔后阁西偏。
阴沉画轴林间寺，零落棋枰葑上田。
秋景有时飞独鸟，夕阳无事起寒烟。
迟留更爱吾庐近，只待春来看雪天。
瑞上人房，诗人在此凭栏远眺，孤山塔后面有一阁楼，诗人所处的这间房就在阁楼的西面。夜幕即将来临，放眼望去，都是寺庙里的建筑，有点阴沉沉的。再看下面，那些远处的田垄，一块一块的，就像是从棋盘上割下来的一个个方格子。抬头望，天空很孤单，只有那偶尔飞过的一直小鸟；除此之外，还有那袅袅升起的炊烟，显得异常的孤独无助。看着眼前的美丽之景，我久久不愿归去。我是越来越爱这处景致了，就因为它与我的茅屋近在咫尺。只是，我还是得回去，美景不能在一天之内就看尽。等到雪花飞扬的时候我再回来，看看那个银装素裹的银色世界吧！
此诗是林逋诗歌中难得的佳作，可谓“诗中有画”。就颔联来说，在林逋的笔下，整个画面忽然如动了起来一般，带着灵气，带着生机。后世就有很多人效仿，如南宋诗人滕岑在《游西湖》中写道：“何人为展古画幅，尘暗缣绡浓淡间”；杨万里的《晚望》有“天置楸枰作稻畦”句；晚明诗人程孟阳有“古寺工如昏壁画”句……
前面说到，隐居的林逋也常常与当时的文人雅士进行诗词唱和，如这首《山中寄招叶秀才》：
夜鹤晓猿时复闻，寥寥长似耿离群。
月中未要恨丹桂，岭上且来看白云。
棋子不妨临水着，诗题兼好共僧分。
新忧他日荣名后，难得幽栖事静君。
在诗中，林逋写尽了自己归隐后的自由自在的生活，有“夜鹤晓猿”，有明月丹桂，有岭上白云，可临水博弈，可诗词共赏。最后一句“新忧他日荣名后，难得幽栖事静君”，林逋感叹这样的生活，如果遇上一个希望“他日荣名”之人，必将成为浮云，对其没有吸引力。因此，林逋这样说，也是表白自己的心迹，宁愿舍弃荣华富贵，也要心灵的洁净和畅快。
林逋归隐西湖，为自己的心灵找到了安身之所。为了安心隐居生活，林逋甚至终身不娶。因喜欢梅花和仙鹤，林逋在自己的茅屋周围遍植梅花，并饲养了很多仙鹤。林逋自称“以梅为妻，以鹤为子”，故人称“梅妻鹤子”。那么，林逋笔下的梅花，又是何等倩影呢？看看他最著名的《山园小梅》。
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
寒冬腊月，整个世界百花凋谢，唯有那一身傲骨的梅花，仍然迎着寒风，骄傲地开着，把小园里的风光都占尽了。水中，横斜着梅花那稀疏的身影，芳香清幽，浮动在月色之中。冬天里的小鸟，从枝头飞下时都要偷偷地看一眼梅花；如果春天里的蝴蝶知道了梅花的美丽倩影，也要失魂落魄吧！幸好我能低声吟咏，借此与梅花亲近，而不用敲着檀板高声歌唱，端起酒杯欣赏它。
《山园小梅》共有两首，这是其一。开篇首联说的是百花凋零，梅花独放，有点老生常谈的意思，可是转至颔联则忽然清风拂面，豁然开朗，叫人拍案叫绝。“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，也成为咏梅的千古绝唱，真可谓“前世咏梅者多矣，未有此句也”，司马光称其“曲尽梅之体态”。其实，可以毫不夸张的说，该联也就是林逋本人一生的真实写照，苏东坡就曾说“先生可是绝伦人，神清骨冷无尘俗”，在这里梅花是林逋的代言人，而梅花是林逋的化身。
颈联从他物入手，写梅花之美，而且一实一虚，相互映衬。冬天的鸟儿，那是多么高冷的生灵；春天的蝴蝶，那是多么美妙的精灵，可是如果遇上此间梅花，也瞬间失了颜色。由此，可见作者对梅花之喜爱真到了无以复加之境地。在他眼里，世间万物也比不上这一树梅花。尾联描写角度一转，从梅花身上转到了自己身上，直抒胸臆，毫不掩饰自己对梅花的喜爱之情。
作为一个隐士，林逋的想法很单纯，就是放逐自己的心灵，从不将自己的想法强加于人。在他内心深处，他并不赞成家人与自己一样，隐居山林不问世事。相反，对于各个的儿子林宥，林逋却极力鼓励他好好努力，争取功名。后林宥果然登进士第，林逋得知后无比高兴，并特作《喜侄宥及第》。于是，便有人质疑林逋，说他自己隐居却鼓励侄子登科，这是为什么？林逋说：“隐居与登科并不矛盾，因人而异而已。如果适合隐居，而去争名逐利则为耻；如果适合出仕，而去隐居山林亦为耻。我的侄子有出仕的潜质，他也有此志向，我又有何理由阻拦他呢？”
宋天圣六年（1028），林逋去世，宋仁宗赐谥号“和靖先生”。一介布衣，得此殊荣，细数上下五千年，这样的人也是凤毛麟角啊！
斯人已逝，而其“梅妻鹤子”之隐逸风骨，成了后世津津乐道的佳话，其本人也成了大宋文坛的“传说”，成了宋代文人的精华。中国的隐士文化，在漫长的封建社会时期，在社会上尤其是儒家学子中间具有很强的普世价值。绝大多数隐士，包括陶渊明，要么因为仕途无望、报国无门，要么因为厌倦官场、无心争斗，而最终无奈选择归隐。可林逋不是这样，他是真正的决绝的隐居，从一开始便义无反顾地抛弃了红尘俗世。因此，南宋朱熹曾称“宋亡而此人（林逋）不亡，为国朝三百年间第一人”，此言虽有过誉之嫌，却也在一定程度上说明了，后世对林逋隐逸精神之纯洁的高度认可。