浙江海宁的查氏家族是名动江南的名门望族，诗书传家，人才辈出。特别是明末清初以来，查家以时务为重，积极入世，造就了鼎盛一时的科举盛况，在康熙、雍正期间，就曾上演过“一门七进士，叔侄五翰林”的科举佳话。康熙皇帝曾为海宁查氏祠堂题词：“唐宋以来巨族，江南有数人家”。到了近代，海宁查氏依然辉煌如昨，涌现出大批一流人才，如爱国诗人、律师查人伟，著名翻译家、诗人穆旦（查良铮），著名武侠小说家金庸（查良镛）……今天我们要提到的这位是康熙年间的著名诗人、朱彝尊的表弟，东南诗坛领袖查慎行。
查慎行5岁能诗，6岁通声韵，10岁作《武侯论》，实乃少年天才。后来，有投到著名思想家黄宗羲门下学习，学问更是日益精进。作为大明王朝的遗老，查慎行的父亲刚开始并不同意儿子参加清朝的科举考试。直到20岁，查慎行方才补诸生，出门远游，查慎行于游历途中，作了许多著名诗篇，由此名声大噪，甚至还在朝廷重臣纳兰明珠府中担任老师，教授纳兰明珠之子纳兰揆叙。
康熙二十一年，查慎行由贵州返回老家海宁，途径洞庭湖，正值中秋月圆之夜，触景生情而作《中秋夜洞庭湖对月歌》：
长风霾云莽千里，云气蓬蓬天冒水。
风收云散波乍平，倒转青天作湖底。
初看落日沉波红，素月欲升天敛容。
舟人回首尽东望，吞吐故在冯夷宫。
须臾忽自波心上，镜面横开十余丈。
月光浸水水浸天，一派空明互回荡。
此时骊龙潜最深，目炫不得衔珠吟。
巨鱼无知作腾踔，鳞甲一动千黄金。
人间此境知难必，快意翻从偶然得。
遥闻渔父唱歌来，始觉中秋是今夕。
诗歌开篇写的是湖上风云变幻之美景，这是一个惊心动魄的世界。随后，月亮升空，风收云散，渔歌渺渺，如泣如诉。全诗可谓一气呵成，如行云流水，读者眼前马上浮现出一派空明澄澈之景象，令人心向往之。这首诗歌并无太多可圈可点之处，但是其创作功底可见一斑。在普通的用语情境中，出奇制胜，不露痕迹的描绘，才是最美的呈现。
还有一首《自湘东驿遵陆至芦溪》，更见查慎行之创作功底：
黄花古渡接芦溪，行过萍乡路渐低。
吠犬鸣鸡村远近，乳鹅新鸭岸东西。
丝缫细雨沾衣润，刀剪良苗出水齐。
犹与湖南风土近，春深无处不耕犁。
这是查慎行一首清新明快的作品，用词简洁、质朴，不事雕琢，寓意清晰、流畅，平易近人。在白描的笔法下，写景中抒情，抒情中看景，信手拈来的景物，竟如此叫人称奇！诗情画意交融其中，诗中有画，画中诗意盎然。在对仗上，这首诗可谓巧夺天工，无半点矫揉造作，无半点“为赋新词强说愁”。
查慎行一直走在游历途中，看过了太多美丽的美丽山川，可是在他的心中，最美不过宁静安详的寻常巷陌。因此，他的笔下并无太多恢宏壮阔之景，也无太多豪迈奔放之语，他追求的是内心平静祥和，以及寻常景色中的寻常心态。
再看这首五言绝句《舟夜书所见》，也是查慎行诗作中，我最喜欢的一首：
月黑见渔灯，孤光一点萤。
微微风簇浪，散作满河星。
黑夜之中，只有江中渔船上那一点点渔火闪耀，如萤火虫般微弱的亮光。忽然，江面上起风了。风不大，还是吹起了层层波浪，波浪中渔火的倒影，瞬间变成了一江星光。
一黑一亮，一动一静，叫人读来忽然有种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感，给人新生的希望。由忧郁而兴奋，由茫然而奋起，这是大自然给予的力量，也是渔火给人的温暖。全诗画面感极强，读者能身临其境，感受黑暗中光明出现的心灵遭遇，流连其中，忘了岁月和时光。
查慎行的诗歌学东坡，也学放翁，袁枚在《论诗绝句》称其诗歌艺术“一味白描神活现，画中谁似李龙眠”。查慎行是清朝初期诗人中学习宋诗中成就最高的诗人，对后世诗坛影响极大。赵翼在《瓯北诗话》中称：“（吴）梅村后，欲举一家列唐宋诸公之后者，实难其人。惟查初白（查慎行晚年居于初白庵，人称查初白）才气开展，工力纯熟，要其功力之深，则香山、放翁后一人而已”。
因为父母先后去世，作为家中长子，查慎行不得不到处闯荡，为家人谋生计。当然，在他的心中，科举之梦始终没有放下。康熙三十二年(1693)，查慎行终于中举，此时他已经44岁了。这年，查慎行重游纳兰明珠别墅，承纳兰明珠之邀，作《自怡园记》。文章虽然有奉承纳兰明珠之嫌，却也记述了这所名园的来龙去脉。其中关于园子的描述，用词精炼简洁，如一幅画卷在读者面前徐徐展开。
康熙四十一年，因大学士陈廷敬、李光地等人推荐，查慎行应诏入京。康熙皇帝亲自主持内部考试，查慎行得第二名，第一名的竟然就是他的学生纳兰揆叙。于是，查慎行入直南书房，次年得赐进士出身，授翰林院编修。
查慎行很得康熙皇帝的崇信，曾三次随驾出巡。随驾伴君的四年，是查慎行与康熙皇帝的“蜜月期”。可就在这个时候，查慎行向康熙告假，称弟弟为父母勘得风水宝地，要回家葬亲。查慎行一走就是一年，把康熙皇帝给冷落在了一旁。
康熙四十六年，康熙第六次南巡。查慎行前往接驾，因葬亲之事未结束，继续向康熙请假，康熙皇帝只是轻轻地点了点头。次年，查慎行回京，可宠幸已经不再了，康熙皇帝不再让其随驾避暑山庄，也不再让其入直南书房。至此，查慎行彻底失宠。
康熙五十二年，或许查慎行自己也觉得没什么意思了。在庆贺完康熙六十大寿后，查慎行获许告假还乡。此后十几年，查慎行一方面潜心著书立说，一方面为了一家人的生计，而重新入他人幕府。
雍正四年（1726），因弟弟查嗣庭讪谤案，查慎行以家长失教获罪，被逮捕入京。次年放归，两个月后去世，享年78岁。
放归南归途中，查慎行于今济宁市王母阁湖作《独游南湖》：
外吏无交旧，归人应简酬。
烟波宜独往，风雨感重游。
远影千帆暮，孤亭万树秋。
多情天井派，日夜向南流。
受无妄之灾的牵连，诗人心境非常不好。因此全诗满是牢骚之言，所写之景色也全是冷色调，凄凉满地更与何人说？诗人或许曾经把自己想象成为一名治世能臣，而今英雄迟暮，颠沛流离，此时，诗人想起了自己简单的一生，朋友不多，交游甚少，再加上眼前之萧瑟秋景，诗人更显落寞和抑郁。
“多情天井派，日夜向南流。”“天井派”指的是济宁城南运河上的天井闸，“派”即为“水流”。日夜南流的运河之水，是如此的多情。水且如此，那么人呢？老朽之查慎行，此刻最是想家吧！不管曾经如何落寞，如何辉煌，那已早是过眼云烟，眼前，家乡最美！