那天晚上，张丽娟的父亲张春明一夜没睡。张春明从来不看戏，当晚没去小学校凑热闹，只在家里看电视，早早洗过了，却不上床，守着门等女儿回家。小学校那边锣鼓停了多时，村子里狗都不叫了，张丽娟还没到，张春明感到奇怪，也不顾时候早晚，拿起电话机找亲家追问究竟。当时乡下农家装电话还不多，张春明家的电话是亲家张茂林硬给装的，张茂林有钱，说张丽娟当副书记，公家事多，没有电话怎么可以，没公事也得让他们两个年轻人经常说说话。于是就装了。当晚张春明把电话挂到亲家那里，这才得知张富全晚饭时喝酒喝醉了，早早上床大睡，没去看戏，更别说陪张丽娟回家。张春明急了，心知不好，匆匆抓过一把杀猪刀，打亮一支大号手电，飞快地奔出家门。
半个钟头后，他在后山石旗杆下找到了女儿。她满脸是血，倒在地上昏迷不醒，衣服裤子全被脱光，胡乱丢了一地，身上腿上满是抓痕。伤她的人已经不知去向。
张春明跳着脚吼叫，捶胸顿足，悲愤难平。这时张茂林父子和村里听到动静的人也都赶到，张丽娟被父亲背下山，赶紧送往乡卫生院。张茂发闻讯，连夜来到事发现场。一看事情惊动大了，张茂发当即决定报案，亲自给派出所长挂了电话，所长一听情况挺严重，迅速率人赶到坂达村，时天还没亮。
张富全酒已经完全醒了。他在警察面前破口大骂，说不会是别个，就是那小子，快抓，宰了这小子！
他说的是汤金山。
此时距汤金山扔死鸭子，汤妻吴桂花遭车祸已经快两年了。两年前汤金山闹宅前，张茂发一声大喝，张富全领人把汤金山绑了，扭送派出所。如今后山案发，张富全怒气冲天，不说别个，只认汤金山一个是嫌犯。
他俩渊源很长。张富全告诉警察，从溪坂中学读初中起，汤金山就跟他争张丽娟，汤金山曾假借送张丽娟从乡中学回家，死皮赖脸，坐张丽娟的脚踏车，受到张春明警告才罢手，后来一直在心里怀恨。张富全还提到石旗杆，说汤金山小时候在石旗杆下拉屎撒尿，被绑在石头上受罚，以后一直记恨，赌咒让雷公劈倒石旗杆。汤金山是故意找这里作案，感觉才痛快。汤家住村西，从家里到学校，一向在后山跑来跑去，地形很熟悉。汤金山知道张丽娟性子急，喜欢抄近路，所以暗藏在这里伤她。张富全还提及汤金山从小贼皮，不服管，教不乖，村里闹事闯祸，从来少不了他，县长到坂达村检查工作，他把人家车胎放了气，一跑几年。回来后还是没学乖，把一大堆死鸭子丢到别人家门口，被绑进派出所。汤金山自己死了老婆，看不得张丽娟跟别人结婚，一心一意要让张家人难看，被村民们耻笑，所以下这种毒手。这小子应该拖出去枪毙！
警察认为张富全说的只是迹象，他们需要证据。
张富全一口咬定汤金山，不仅仅只是猜疑。所谓不是冤家不聚头，事发前一天晚间，他和汤金山之间还曾有过一次冲突：张富全骑摩托车，送两条鱼去张丽娟家，在她家门外不远处看到了汤金山。汤金山独自在路上，手握拳头，走得很快，脖子伸得老长，扭着头朝张丽娟家的大门看。张富全从后边赶上来，摩托车一停挡在汤金山面前。汤金山骂张富全坏狗挡道，问他想干什么？张富全说要查一查。他是民兵连副连长，抓小偷查坏坯，都可以干。汤金山说那个官他也当过，不必这个鸟样。张富全问汤金山什么时候回来的？这个时候想干什么？汤金山说报告张连副，他是下午刚到，请三天假，回家赶热闹，吃普渡。这么晚了不干什么，他在看那个门，想张丽娟，打算去会一下张副书记。汤金山明知张丽娟已经跟张富全登记了，这么说是故意气张富全。张富全一听恼怒，要汤金山离张丽娟远一点，敢乱动就打断他的腿。汤金山说他练过武，不只腿骨结实，手骨也有劲，张富全想试就来，看谁打断谁的。张富全说那就试试，汤金山脑后要多长只眼睛，免得做鬼还不知道怎么死的。汤金山反骂，说张富全长多少只眼睛都没用，看得住初一，看不住十五，看得到白天，看不到晚上。
隔天正是旧历十五，张丽娟出事恰在晚上。可见汤金山早就算计好了。
警察问：“你们俩碰到一起总斗嘴吗？”
张富全承认是这样。斗嘴多，也动过手。
张茂发老伙子比较厉害，他一听就发现了要害。
“他说什么？请假三天？”他问。
张富全点头，汤金山是这么讲的，他记得很清楚。
张茂发对警察说：“你们得抓紧。人过几钟头就走了，头班车是早晨七点。”
半小时后，天刚蒙蒙发亮，警察包围汤金山的半边厝。汤金山还在房间里熟睡，警察翻墙开门而入，以他涉嫌强奸、伤害为由，把他从被窝里拎起来，推出家门，上了停在村旁的警车。汤金山带几分酒劲，梦中乍醒，懵懂中以为有人要欺负他，跟警察动了几下手，因而被上了手铐，亮晶晶一副钢铐把汤金山的双手铐紧，从坂达村一直铐到了乡派出所。
警察决定抓人，并不只是听信了张富全。他们抓人需要足够证据，他们果然找到了证据：在搜查案发现场时，警察发现了丢弃在石旗杆附近的一只鞋子，只有一只，为左脚，四十二码，八成新的白色旅游鞋。有人认出这正是汤金山回家时穿的鞋子，据说是单位发给他的。警察在包围汤金山的半边厝时，在屋外发现了丢弃在地的另一只白色旅游鞋，为右脚，四十二码，与现场附近找到的那一只恰是一双。
虽然存有不少疑问，汤金山难逃嫌疑。为防止嫌犯脱逃或销毁证据，警察以最快的速度采取了拘留行动。
汤金山又进了派出所。与上一回扔死鸭子被张富全他们拿绳子绑了“扭送”不同，这一次他是让警察用手铐铐进来的，性质也大不一样，涉嫌严重刑事犯罪。
汤金山声称自己冤枉，却无法提供案发时不在现场的证据。他承认自己当晚去过现场，看戏前和看戏后，分别两次，都是摸黑翻后山走小路来去。小学校敲锣，剧团开演之前，他跟弟弟汤金水一起去看戏。戏只看了一半他就离开了，因为头晕，酒劲上来了。当晚他与父母弟弟吃酒过普渡，喝的是白酒，家人团聚，过节高兴，喝多了。戏台子锣一敲，酒劲往上冲，觉得不行，不能再看戏了。那时也还记得隔天一早七点要坐头班车动身离村，所以赶紧离开小学校，回家睡觉。没回父母那边，一头撞进自己的半边厝，往床上一倒，什么都不记得了。独自一个，没有谁跟他在一块。
警察发现有疑点。汤金山当晚睡前洗过澡了，他还洗了内裤Ｔ恤，挂在他的半边楼前晾衣绳上。行李收拾了一袋，丢在屋里木沙发边。汤金山自称酒后头晕，只知道上床睡，不知自己睡觉前都干了些什么。他也不知道自己的鞋怎么只剩一只。回村后他在村里来去，脚下只踩一双拖鞋。白色旅游鞋是从外头穿回来的，准备还穿回去。回来后就丢在楼外吹风，因为有脚臭。
警察告诉他，另外那只鞋掉在了犯罪现场。
“他们栽赃！”他叫。
汤金山对前天与张富全在张丽娟家门外交谈情况的描述基本一致，包括所谓“看得住初一，看不住十五，看得到白天，看不到晚上”那些话。他解释，从小到大，他跟张富全见了面就斗嘴，像两只互相不尿的狗，碰上就叫，那是习惯。所谓狗咬狗没好声，骂来骂去，玩笑话胡说八道当不得真。
“我怎么会去动张丽娟？我能不知道好歹吗？我跟张富全从小不对路，跟人家张丽娟从来都挺好。”他说。
警察顿时生疑，追问汤金山怎么知道是张丽娟被人动了？不是他自己做的，又是谁跟他说的？汤金山称一清早被警察抓到派出所，问了他内裤，问了后山石旗杆，问了当晚他在哪里，还问了他跟张富全讲了张丽娟什么。他不是傻瓜，他猜得出是张丽娟出事了，也猜出可能是什么事。他不知道是哪个混蛋干的，这混蛋该死。他绝对不是混蛋，警察去找大家问一下就清楚，他不可能干这种事。
警察说：“到这里来的嫌犯都像你，起初都说没有。”
汤金山强调真不是他。他恳求警察别跟他过不去，怎么问都行，信不信可以调查，花点时间和功夫，案子肯定能搞清楚。他保证老实配合，洗清冤枉，只求警察千万别打他。他知道有些案子是屈打成招，招了以后又翻，可不敢那样。
警察听了很意外，问汤金山什么意思？难道是皮肉生痒，主动求打？汤金山称自己在村里出了名，从小贼皮，打不管用，吃软不吃硬。警察可以去问。
警察点头：“你小子别急，这里软硬齐全，拿你的办法有的是，保管够你吃。”
人家没打他。在派出所的拘留室关了一天，做了笔录，第二天一早给他一碗面吃，让他签个字，放行走人。
案子没破，但是他被排除了嫌疑。
当年读初中时，有一次他和张富全打架，双方打得头破血流。村老大张茂发调查办案，有一个人说了实话，救了他一回，这人就是张丽娟。这么多年过去了，这一次是张丽娟遭坏人暗害，但是她又救了他一回。
她在病房里醒了过来。警察让她回忆案情。她只记得自己头上被人用力一敲，然后一片空白，什么都不知道了。警察问她与汤金山近期有什么接触，说汤金山有重大嫌疑。她非常吃惊，当即否认，说肯定不是他。警察问她有确切印象吗？张丽娟点头，很确定，不是汤金山。警察说她已经被打昏了，怎么能知道坏人是谁不是谁？张丽娟哑口无言。末了她说，她记起了一些情况，失去知觉之前，她用手抓了对方。
“是不是感觉到一股酒气？”
她记不清了。好像有。黑暗中她抓到那人的头发，拽了一下。
汤金山没头发。他理光头。
因为受害者非常肯定，汤金山得以解脱。从派出所出来后，他去了乡卫生院，想看看张丽娟。走到卫生院门外，一辆皮卡车刚巧在那边停下，张富全从车头跳下来，匆匆走进了卫生院大门。
汤金山止步不前。他转身离开，走到一旁小吃店里，找个靠窗的位子，坐下来等候。足足等了一个多钟头，他看见张富全从卫生院大门出来，上车走人。
汤金山没有再往卫生院大门去，没有动弹，独自在小吃店里又枯坐了一个钟头，才起身离开。他直接去了车站，那里有一班车正要发往县城。他上了车。班车启动发车时，他情不自禁，对着窗外乡野大喝了一声。
“走！”
满满一车乘客面面相觑。
他回到省城。这次返乡过普渡，他向单位请假三天，现已超假一日。
２．
如今汤金山是单位里的人，他的单位是省水科院，即省水产科学研究院。一个乡下初中毕业生，怎么会跟省城的科研部门拉扯上了？其过程说来也长。
那一年夏天，汤金山的妻子吴桂花于出车途中，在县城附近的东山村山崖下车祸身亡。事后交警部门鉴定，主要责任不在他们这一方。事发时有一辆快速行驶的小车从他们小客车后边追来，鸣笛超车，小客车驾驶员王良火打了方向盘，让车往路边靠，当时路右是山崖，前方还有一个上坡弯道。小车超车那一刹那，对面弯道处突然闪出一辆集装箱车，快速向下冲，上行小车车速过快，在躲避迎面撞来的大车时急中生乱，车头往右一别挤到王良火的前方，同时刹车。王良火哪怕是个神仙，这时也没办法了。小客车撞了小车，小车被顶出去撞到对面的大车上，弹回来再撞击小客车的车身，这一撞就把小客车撞出路坡，翻下山崖。那一段公路开凿于石壁之上，山崖下有一条小山涧，从上到下都是坚硬的花岗石岩体，小客车从十米高处滚落，能活下来的人都算命大。吴桂花命不好，当场身亡。
事后不免有人假设，如果汤旺兴家的鸭子没有误食毒谷，或者死鸭之后能够拿到几个补偿，汤金山不必心里不平去丢死鸭子肇事，不必请王良火代其开车，当天的车祸也许不一定发生。这都是说说而已。天下事环环相套，到了这个时候，再怎么假设，解哪个套都没用，车已经翻了，人已经死了，留下了一堆后事。
吴桂花出事时，汤金山还在派出所里赖着，因为扔死鸭子，警察让他回村去擦屁股，他不服，死活不走。待到县公安局值班室电话到达，知道车祸消息，警察不再跟他纠缠死鸭子，毕竟人命关天，比一堆臭东西要紧，他们让汤金山立刻动身，去县里处理后事。汤金山已经整个人傻了，话都说不出来。乡派出所对门恰是车站，两个警察把汤金山带到车站，把他推上了一辆过路客车。
在医院太平间见到吴桂花的尸体时，汤金山号淘大哭。吴桂花脸给撞扁了，血肉模糊，已经不成人样。她直挺挺倒在停尸床上，从头到脚蒙着被单，被单下鼓出一个大肚子。这个孩子已经有六个月了，没能活到可以生出来的时候。