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第2章

这里春色正好,在一个高楼上,有位小姐在暗自伤神,她锁着眉,不知道在愁什么,在我看来,古代的小姐都是病怏怏的,身体瘦弱,肩膀下削,她们不像现代社会的女性那样为了生存和男人竞争,她们的命运从一出生时就已经安排好了。她们只是在闺房里学女红、习书画,是没有什么事情可愁的。

现在我就是她,在她的环境里生活,在她小小的空间里活动,然后从她的视界里想事情。

我立在窗边,看外面的风景。外面是使人眼花缭乱的春光,鸟儿的叫声传过来,我寻找着鸟儿的影子,它是在哪里啾啾叫着?难道它也知道春光的无限好么?屋里的香炉里熏着香,烟气袅袅地升上来。

在平日里,和春香就在楼上,绣些花花草草来度过时光,几天来我绣着一幅“春景图”,我是想把春光留在手里,这幅绣品是今年早春时已经描了,落到布上花了一阵子时间,绣品已经快完工了。听到窗外鸟儿的啼叫,眼前是大好春光,我知道春光留不住,无论要怎么绣,用多少五彩丝线,都难以把春光绣到布上。

我怕的是到了把桃花绣上去的时候,窗外的桃花已经败了,春光老去,绣花针冷,丝线退了颜色。明年窗外的花还会开,明年的人却已不是今年的那一个,已经隔了一年。春易逝,年华易老,我能抓住多少?能绣出多少春光?

“春香,你把纱窗打开,让春光到房中来罢。”

春香卷起帘子,说:

“小姐,你看天这样好,我们何不到园中赏花去?”

“不知道园中那些花都开了没有?”

“昨天听花工讲,园中的桃花、杜鹃花都已经开了,只有牡丹还差些时候,只能见到花苞。”

“你知道花也有花时,不能强求。”

我拿着菱花镜照着,镜子里的人,像流云一样的发髻歪在一边,眉峰像小山样微微立着,一双眼睛似两汪泉水,清泠泠的。有一个什么样的人会识得我,春日里的惆怅有谁能知晓?在闺房,平日里见不着什么人,爹爹说,女儿家只是懂礼数就够了。爹爹哪里知道我的心思,他只想叫我嫁一户门第相当的人家,就以为女儿是幸福的,在春光里辜负的青春他是不知道的。我这样的心思不知跟谁说去?连母亲也不能解我的心,莫非我的心思就要闷在这楼中么?

我与春香来到闺楼后的花园中,这园子平常没有人来,父亲为他的公务忙,没有时间来,母亲嫌这里太冷清,也不来。一年年里,花工把花种好了,春天来的时候,就等着我和春香到园中来几回。

“小姐,你看那些茶花开得多艳,还有那杜鹃,好像齐着来争春,谁也没叫它们比来着。”

“春香,我们不到园中,怎知道园中透出这些生气。在房里呆了一个冬天,我们怎知道春天已经在园中,可惜这些花草,若没有我们来,在这深院中,它不是要独自开败,没有人知道它开过了。这些花儿若无人来赏,春天一走,花儿岂不是白白开了这一遭。”“那还能怎么的,谁叫咱们是大户人家,总不能敞开门叫哪个闲人随便来看。这花草,自有自己的命。”

去年冬天,花工把桃花的枝干修剪过,今年它开得分外娇艳,花朵也特别大,桃花只知道有人对它好,一到天气暖和,阳光照到了,它们就齐唰刷地开出花来。莫非它们也知道世间的人情冷暖么?

池塘里的荷叶开始张开了绿色的叶子,它们的花要等到夏天才开。等到池塘里的荷花也开的时候,春天早已过去,这年春天里的花都已经败了,迎春、桃花、牡丹开过后,只留下了它们的绿叶和枝杆,诸般春光已经老去。

“春香,在外面一定还要更加热闹些,这个时候,河堤上的柳树也已经绿了,孩童到野外放风筝去了罢。”

“外面比我们这里可热闹多了,现在又是踏春赛诗的时候了,男女各种样人都有,一定很热闹。今年我再不敢和你到外面去了,夫人说了,如果再和你出去悄悄溜出去,就把我卖了。”

“你还记得去年的事情么?”

“记得,我还记得那个李公子,小姐,你是不是还记挂着他,他没准也在惦记你。如果你真是相思得紧,我替你打听去。如今这时节,那李公子一定是吟着诗,在去年你们相会的地方等着小姐。”

“休要多嘴,叫外面人知道了有失体统。”

“小姐,你若对李公子有话说,我替你传话给他,叫他们家早点来提亲。我听夫人房里的丫鬟说,夫人在老爷面前提起,说女儿大了不中留,老爷的同年刘大人的儿子和小姐同岁,想和他家结个亲家。你若是自己有中意的人,事情应该早点去办,我落着被赶出去的危险替你去打听打听。”

“事情不由我做主,上有父母大人,一个女儿家怎可以自己做主张。春香,起风了,我们还是回去罢。”

“我采些杜鹃花去,插在小姐的房中,每日来换一种花,我们就不用再来园中了,省得你见花伤神。”

我们回到了房中,风儿打着帘笼,吹进来一丝凉意。春香已把采来的花插在案几上了,看它们娇艳的样子,对着人笑,似欲和人语,莫非它们有情么?它们若是无情,为什么要开得这样好,枝枝叶叶里透着那股生气。昨日看到一首李太白的诗,叫《渌水曲》:“渌水明秋日,南湖采白苹,荷花娇欲语,愁煞荡舟人。”好一个“愁煞荡舟人”,荡舟之人都惆怅起来,何况我这样一个深闺里的女子。

春香在屋里添了香,屋子里重又升起了淡淡的烟。去年春天的事情如在眼前,那天我着了一件白袍,春香穿了一件蓝衫,我们男扮女装双双出门去。那天正是三月三的好时景,春风拂人面,风也有暖意。

街上有各色人来往,有一股人流向南街去,早就听说南街每年都要办一个赛诗会,听父亲说起,每年的赛诗会能召集到本地和外地有学识的人才。由三至四人本地的老学究组成一个评判组,不管是本地的还是外地的才子,先承上一两首平常作好的诗。再通过一个命题的题目,即兴吟一首,所有的场面都是在露天进行,为的是让百姓看看那些人的才能,所以每年都能吸引很多人来看。有钱的人家在这里挑女婿,没钱的人家,可以看个热闹,到了第二天作一个街头的谈资,叫自己的孩子像某位公子一样,出口成诗。

我们到南街口,已经有一群人围着前面的台子,台子左边果然一字排开了几张桌子和椅子,那是几个评判人。其中一个是教了我三年诗书的赵先生,赵先生是本地的秀才,中了秀才之后没有再考,在本地教书为生。台子下面是参加考试的士人,坐了十几人,抽到谁就由谁上台子上去,先是自报家门,再对着台子上的评判人和下面围观的人作诗。

“小姐,你也可以上台去,你平日也在吟那些风呀月的,到现在可以和那些酸溜溜的书生去比上一比。”

“出来之前和你说了,不要叫我小姐。你想让周围人知道我们,有人去告诉老爷,我们马上就得回去。”

一个书生跳上台,说:

“小生姓李,是本地人士,今日在诗歌会上能够认识众位友人,万分荣幸,今日盛会,小生特地献上昨日刚作的诗。”

等到他吟完,春香在一边说:

“这就是老爷以前说的那个文章第一的李家庄的公子么?我见也就这样罢了,还那么酸,真是酸死人。”

“你轻点声,不要这样无礼,旁人正看你。”

之后另外有几人上台,也都是吟风颂月的诗文,大多是一些平常之作。

“我去试一试。”

我上台后,看了赵先生一眼,老先生也疑惑地看着我,我想他可能怀疑到是我了。

“小生姓冯,不是本地人氏,今日路过此地,看到这个场面,特地来助兴。”

我把上月作的一个七绝吟了一遍,这回赵先生一定是想到是我了,这个诗我给赵先生看过,还得到了他的夸奖。

等轮过一遍之后,评判组还在商议比赛结果时,我和春香离开人群。从赛诗台往南走,那是本地的一个小山,山上的风景在春天到来的时候一定有无限生机,那里有一个叫五龙寺的小寺院,在我幼时,因体弱,母亲多次带我来拜过。趁着今天已经出来,想和春香到山上走一走。

“冯公子,请留步。请教公子贵府何处?”李公子后面在招呼我们。

“我们离这里极远,今日只是碰巧赶上了这个盛会,才来献丑。”

“若公子不嫌弃,今日春光正好,我们何不同去酒肆中饮几杯,岂不是件乐事。”

“此事甚好,只是我不胜酒力,不能与公子同去。”

春香说:

“我们有事在身,不便再耽搁,这位公子,我们有缘还会见面的。”

看李公子一副失望的神态,我说:

“你若想知道我们的府第,问那台上的赵先生就是。”

如今,我只是记得李公子在赛诗台上的那首诗,写在绢帕上,看着,吟着。一年了,我没有得到李公子的消息,也许他根本就不知道我是一个女儿身,赵先生也没有向他透露我的消息,李公子只把我当成同道,在赛诗会中偶然遇见的书生。也许他已经来过我家了,说起了和我见面的事情,父亲知道后,把他礼貌地请出了,从此他没有机会再登我家的门。也许他感觉没有机缘同我再见面,失望之后,就忘记了,在另外的场合里,遇到了一个淑女,他或许和人家结成亲了。

这心事和谁说去,公子现在何处?我恐无缘再见他,无缘再与他以诗会心。在闺房里,我只是听上天安排,想起来好不叫人烦心。

春雨连续下了几天,从楼里望出去,雨丝织成一个网,我和春香在楼里闷坐着,成了那网中的鱼。

昨日母亲来过,说和父亲大人谈起了我的婚事,父亲是想让我嫁给他的同年刘大人的儿子。母亲说,父亲和刘大人结成亲家之后,父亲在朝中的地位会更加稳固些。我不能说什么,母亲问我,我只是答,但凭父母做主。

母亲察觉到我的脸上有些微微的不开心,临走时她叹道,女儿家大了,但求得个安稳的人家,女儿家不比男儿身,可以读书考举,到边关去杀敌。我知道母亲话里的意思,她自己也是这样过来的。

以前母亲教我女红时说,我们是大户人家出去的,要像一个女人的样子,不要叫人家以为我们大户人家出来的女子,只会耍性子。母亲教了刺绣之后,叫我绣那些花花草草,昨天母亲看了“春景图”,只是说绣得好,她哪里知道我的心事呀?

母亲告诉我,女儿家不要想太多的事情,嫁一户好人家,安安心心的过日子,生几个孩子,孩子们长起来,自然会把姑娘家的惆怅事忘记。只是母亲从未对我说过她的心事,她在姑娘家时候的心事,她也是这样想过自己的未来么?母亲已经学会了一个女人应该有的样子,我也是要走母亲一样的路么?

明天一早我叫春香把事情去打听一次,如果去那李家庄,一天的时间也可有个回来,明天晚上就知道分晓。如果是一个不好的结果,我也死心了。

有脚步声上楼来,是春香?这缓缓的步子,又像是母亲了。母亲上楼来,又会带来什么样的消息……