这个时候，周明已经换好了衣服，洗好了脸，正在用莲花的梳子梳头。莲花一边给周明整理脑袋后面的头发一边对周明说：“多俊的妹子啊，我说周大小姐啊，你觉得我们彦民兄弟人咋样啊？”
周明梳头的手停住了，说：“您可别喊我周大小姐，喊我周明就可以——什么咋样啊？”
莲花顺手拿过周明手里的梳子，说：“别装傻，姐姐是过来人，你跟彦民兄弟那点意思姐姐都看在眼睛里了。”
周明羞赧地笑了，她有意转换了话题说：“莲花嫂子，这方大当家的都已经成了国民党的师长了，您怎么没参加****啊？”
莲花笑着说：“哎，我一个女人家，当个野路子的土匪还可以，正规军可轮不到我。我听吴桐大哥说书的时候说过，古时候打仗，女人根本不能到军营里去，说是女人不吉利，容易打败仗!”
周明转身对莲花说：“那都是迷信，女人怎么了，女人就比男人低一头了？莲花嫂子，男女都是平等的。我跟你说，不仅男女是平等的，这人跟人之间都是平等的……”
莲花拽着周明坐到了床边，说：“男人跟女人平等，这话听着新鲜啊！周明妹子，赶紧跟姐好好说道说道。”
这一天，就像刘长庚和方守卿初次见面的那个晚上一样，莲花屋里的灯也亮到了很晚。不知是明亮的灯光，还是周明说的话，让莲花的心里变得暖烘烘，亮堂堂的……第二天一早，方守卿找到了在后院和几个哨兵一起劈柴的莲花，问：“昨晚你跟周明睡一屋，有没有发现什么不对劲的地方啊？”莲花抹了一把脸上的汗说：“没有啊，那妹子人漂亮，脾气还好，别看以前是大小姐，洋学生，可人家一点架子也没有，我们姐俩儿昨晚聊得可欢实呢。”
方守卿笑着说：“那就好。哎，不知道她跟彦民兄弟那点意思你看出来没有啊？”
莲花说：“等你提醒黄瓜菜都凉了！昨晚我就问她了，可是人家姑娘脸皮子薄，把话叉开了。我跟你说，周明妹子跟我说了好多新鲜道理，虽然好些词儿我听得迷迷瞪瞪的，但觉得心里亮堂堂的。”
方守卿有了兴趣：“你们女人家还能说什么大道理啊？”莲花一五一十地把昨晚周明跟她说的事情，零零碎碎地说了一遍。
虽然莲花只说了个七七八八，但是方守卿还是听了出来，这周明跟莲花说的这些道理好熟悉，这些道理不是别人讲的，正是当年刘长庚曾经告诉过他的。按说跟刘长庚讲一样道理的人应该不是坏人。刘长庚已经去投考黄埔军校了，这周明能说出此番道理，也绝对不是平民百姓。可她既然不是坏人，又为什么不肯明说自己的身份呢。
方守卿走到前院，正好看见吴桐和周明、任殿俊、李松斋几个人在说话。见方守卿过来，几个人连忙站了起来。方守卿赶紧示意坐下，自己也坐下来说：“几位休息得可好？”李松斋冲方守卿躬了一下身说：“谢谢方师长的收留，我们一切都好。”
方守卿说：“既然在这里休息得好，就多住几天。”李松斋说：“不敢不敢，已经打扰方师长太长的时间了，再呆下去就不合适了。” 方守卿笑笑说：“既然这样，我只能不客气了。说实话，我方守卿之所以想留几位在这里多住几天，是有事求几位啊。”
李松斋说：“我们肩不能担，手不能提，只是空有一腔爱国热情，方师长有事尽管说，只要不损害民族大义，我们一定竭尽全力！”
方守卿笑笑说：“李校长这样说，我就不客气了。各位也看见了，我这边也有一个学堂，平时就是吴桐大哥和彦民兄弟给这些孩子们上课。实话跟大家说，吴桐大哥脑子里除了《三字经》、《百家姓》、《千字文》就是那些评书话本了，彦民兄弟的脑子比他新点，可是也是就会点基础的语文和算术。你看看当今的社会，乱成个什么样子，我们还能教给孩子们那些‘人之初，性本善’吗？我们还能教导孩子们作安善良民吗？不能哇！咱们得让孩子们知道，咱们的国家已经让那些短腿的日本鬼子给啃得东一块西一块的了，咱们要让孩子知道，无论是什么时候，无论是什么样的王八蛋来抢咱们的东西占咱们的土地，咱们都要想法把那些王八蛋赶出去啊！”
虽然方守卿激动得有点语无伦次，但是李松斋和另外几个人听完方守卿的这一番话之后，眼里已含满了热泪。李松斋站起来一拱手，说：“松斋愿听方师长差遣。”
方守卿拉着李松斋坐下，说：“快坐下，咱们一起商量一下我这学校该怎么办？”
李松斋说：“别的先不说，你要是想办学校，就要先把孩子们安置好。你看看这院子里，枪支弹药外加大烟土，孩子们都贪玩，万一哪个孩子们玩个火儿，咱们就全成了烧鸡了。再加上孩子们都有好奇心，万一看见大烟土好奇，挖一块塞嘴里……”
话还没说完，就见王彦民抱着一个孩子跑了过去，方守卿喊道：“彦民兄弟，怎么了？”
王彦民紧皱眉头，边跑边说：“小虎子不知怎么了，突然就昏迷不醒，口吐白沫，我带孩子去看医生。”
李松斋赶紧站起来，说：“这孩子得的是急症吧，赶紧放下我看看。”
王彦民连忙把孩子放在桌子上，李松斋一看这孩子，脸色青紫，双眼紧闭，牙关紧咬，嘴角吐白沫，连忙用手沾了一点白沫，在嘴角上闻了闻，一下子就喊了起来：“赶紧把这孩子的嘴撬开，用手指抠抠他的嗓子眼！”接着，又把手指递到方守卿的鼻子底下：“你闻闻，多浓的鸦片味儿！”
方守卿急得直转圈：“这是谁啊，怎么让孩子吃大烟土啊！”这时候，周明不知从哪儿钻了出来，着急着慌地说：“先别追究责任，这孩子昏迷了，根本吐不出来！”
李松斋说：“这鸦片本来也是中药的一种，据说浓茶能解药，赶紧给孩子灌浓茶吧，虽然没有十成的把握，但总可以先把孩子肚子里的鸦片稀释了！”王彦民连忙跟头把式地跑到后面，端来了一大碗浓茶，等到他回来的时候，小虎子只剩下一口气了，方守卿一把抢过王彦民手里的浓茶就往小虎子嘴里灌，可是小虎子牙关紧咬，怎么也撬不开。在方守卿的怀里，在大家的呼唤声中，小虎子咽下了最后一口气。
虎子咽气了，方守卿哭了，他一把摔了碗，抱着孩子的尸体哇哇大哭。边哭边嚷，“彦民兄，给孩子家里报个信儿，孩子是在咱这儿出的事儿，家里提什么要求，咱都答应。”
方守卿派人到虎子家里去报信，虎子家里人痛苦了一场，什么要求也没提。一来，长久以来的苦痛使虎子的家人已经麻木了；二来，方师长曾经为虎子的爷爷报过仇；三来，虎子在方家寨子上学这两年，寨子里的老师们没少照顾虎子；所以，虎子家什么要求也没提。然而，方守卿还是让王彦民给虎子家送去了一口上好的棺木和五十个大洋。宁为太平犬，不作乱世人。乱世当中，一个活生生的生命，只值一口棺材和五十个大洋，更多的时候，连这都不值。
这天，方守卿目送王彦民向虎子家走去，看着师部大院后面的学堂，听着后院传来的琅琅读书声，盯着旁边那块惹祸的鸦片砖，他坐在师部进门的台阶上，陷入了沉思。
正当此时，身穿长衫的李校长和任殿俊、周明走了过来。李松斋坐在方守卿旁边的台阶上，用低沉而坚定的声音说：“小虎子因为无知，误食鸦片而亡，一个活生生的孩子就这样夭折了！小虎子虽然死了，但他至少还在方家寨子里过了几天好日子，又有多少孩子在这个乱世里过着吃不饱穿不暖，今晚脱下鞋和衣不知明朝穿不穿的日子啊！”周明接过李校长的话接着说，“方师长，您已经尽您所能，让附近的百姓们过上了吃饱穿暖、公平公正的日子，然而，如今的乱世，又有多少中国人还在水深火热之中！而且，人生在世，不是吃得饱喝得足就算过得好，人不能只靠吃饭活着，比饥饿、寒冷更加糟糕的是丧失斗志、精神麻木。”李松斋接着说：“周明说得没错，天有三光日月星，人有三宝精气神，如今我们中国人，精气神丢了一大半！日本鬼子把我们的国门都踢破了，可很多贫苦百姓还不知道究竟发生了什么事，浑浑噩噩地活着，无可奈何地挨打，甚至做了日本人的走狗。这是为什么？就是因为不识字没文化，不懂得反抗和抵御，直至精神麻木、道德沦丧。”
这番话让方守卿的心中燃起了一簇抗日的怒火，一簇拯救中华民族的熊熊火焰。他和李松斋、任殿俊、周明商量，决定办一个更加正规的学校，给孩子们更加正规的教育，让孩子们学识字写文章，学经济学历史，树立自尊自强的民族气节，将来都做振兴中华的铁骨脊梁！方守卿决心，把学校办到寨子外，让孩子们远离鸦片、枪炮和弹药，让孩子们真正成为中华民族振兴的火种。方守卿慷慨激昂地说：“只要孩子们自立自强了，中国人就不会丧失自己的精气神，中国就不会再被日本人欺负，中国，就有重振河山的那一天！”
那天，方守卿紧紧握住李松斋的手，说：“李校长，建设学校的事情拜托您了！要钱，要地，要东西，您只管说，别客气！”
李松斋低头沉思片刻，对方守卿说：“方师长，我看师部对面有个寺庙，虽说已经多年不受香火，但房屋还算整齐，咱们的学校可以设在寺庙里，找几个弟兄把桌椅板凳搬过去就行了。寺庙离咱们师部也近，平时师部的弟兄们巡逻时，还能帮忙照看一下，确保学校的安全。万一学校有什么事，我们对着师部喊一声，师部的人也能听见。”
方守卿一听，乐了，一拍大腿，说：“是啊，这我怎么没想到，马新勇，去找找对面庙里还有没有管事的，要是有，就跟和尚说说，咱也不白用他们的屋子，每个月给和尚两块大洋作租金。”马新勇朗声应和，抬腿就往外走，还没走出几步，又被方守卿叫住：“等等。”随后方守卿冲李松斋拱了拱手说：“李校长，我这兄弟骑马打枪是把好手，人品也不错，就是那嘴啊，跟棉裤腰一样，属吹火筒的，一句话说不合适就能跟和尚打起来，我想麻烦任殿俊兄弟和周小姐跟他一起去，李校长看如何？”