项启龙的三姨太住在焦湖南岸的焦南镇，离项家山五十多华里，听到三姨太的召唤，项启龙带着项小山和另一个保卫人员，骑三匹快马急驰焦南镇。
他们来到镇里已是傍晚，朦胧夜色中穿过舖着青石板的街道，项启龙在一所房子门前敲门。门开了，一个五十来岁的保姆将他们引进大门，两个保卫人员留在堂间，项启龙走进内室。
内室里，一个美貌的女子见项启龙进来，一把抱住了他，偎依在他的怀里。这是项启龙最宠爱的三姨太，名叫菊花。菊花是焦湖南乡远近闻名的美人。
菊花问：“你怎么好久不来了？”
项启龙说：“这一段时间忙。”问：“有事吗？”
“我很害怕。”菊花说：“焦湖湖匪常来骚扰。已经抢了好几家，枪了财物不说，还枪走了许多女人。”
项启龙说：“他们知道你是项启龙的女人，不敢动你。”
菊花忧心忡忡地说：“谁知道。这些人什么坏事都干得出来。上个月，他们抢了吴万财家，把他的十八岁女儿抢到焦山山寨里奸宿了不说，还索要五万大洋。想起来都很害怕，你还是带我到项家山去吧。”
“等我给你找一个地方住。在项家山不行，我那个母老虎还不把你吃了？”
“那也比在这里提心吊胆的强。”
说着俩人宽衣解带进了被窝。
不一会，项启龙穿衣出来，菊花随后送到门口，叮嘱：“早点来接我。”
“知道了。过几天来接你。”项启龙应着，又转身拥抱菊花说：“不要害怕，记住，你是项启龙的女人。谁也不敢把你怎么样。”
项启龙等人出门，三个人翻身上马，朝项家山奔去。
可是，就在项启龙离开焦南镇不一会儿，黑暗的焦湖湖面上驶来一条大船，在焦南镇靠了岸。船上跳下十几个湖匪，他们的黑影在街上闪过，他们是来劫持菊花的。
湖匪来到菊花门前敲门，菊花一听，不象是项启龙，问谁，不应。菊花情知不妙，用木杠顶死了门闩，对天祈祷。
湖匪叫不开门，绕到屋后，翻墙而入。
保姆听出动静，出来探问。被湖匪上前一脚踹倒。几个湖匪闯进内室，把菊花拖了出来，将她捆上，嘴里塞上毛巾，抬出了大门。另有几个湖匪在屋里翻箱倒柜，搜索钱财，不一会儿也走了。
菊花被匪徒们抬上了湖边停泊的大船，船即解缆扬帆向湖心驶去。
匪首夏长根坐在船上，他又黑又高，在暗中闪着一对凶恶的眼睛。他用灯笼照了照菊花说：“你们把她嘴上的毛巾拿掉，我要看看她长得有多么漂亮。”
匪徒摘下了菊花嘴上的毛巾。
夏宏根借着灯笼看了又看说：“确实漂亮，不愧是焦南第一美人。”
菊花说：“夏长根，我认识你，你知道我是谁吗？我是项启龙的老婆。”
夏长根笑了：“我知道你是项启龙的三姨太，我今天要抢的就是你。”
“我劝你把我放了，各走各的路，否则，对你没好处。”
“我既然把你抢来了，还会把你放回去？”
“你不怕项启龙找你要人？”
夏长根不屑一顾，哈哈大笑起来：“我夏长根不是以前的夏长根。以前，我和项启龙争地盘，他仗着和任家山堂会的联合，把我挤到焦湖里去了，我只好驻在焦山，当了湖匪。现在，我参加了国民革命军，李品仙主席封我为上校营长，我现在有枪、有人、有靠山。可是项启龙呢？人是不少，只有长矛大刀，一群乌合之众。我现在就要看看，是你项启龙厉害，还是我夏长根厉害？我要报一箭之仇，先把他的三姨太弄回去玩玩。”
“你流氓。”
夏长根笑了：“流氓？不错，我是流氓，我流氓如今也有了出头之日。项启龙不是流氓？他不是流氓怎么把你占了？我劝你对项启龙死了心吧。跟着我，上焦山，当压寨夫人，军官太太，好不好？”
菊花呸了一口：“狗屁，不稀罕。”
夏长根说：“我劝你对项启龙不要心存幻想。我告诉你一个秘密，国民革命军第五战区司令部，已经作出了消灭大刀会的计划。只待这次偷袭新四军成功，就对大刀会动手。项启龙也好不了几天了。”
“你造谣。我不会让你趁心如意的。”
夏长根凶相毕露：“别嘴硬，上了焦山，就由不得你了，你得服服帖帖听我的。”
蔡虹、赵强、俞珍三人穿着便衣来到项家山。由于人员熟悉，他们一路不受阻挡，直奔项启龙的住处。
项启龙正在和马诣文说话。蔡虹说：“大哥。”上前和项启龙握手。
项启龙因马诣文在场，迟疑了一下，站起来握住了蔡虹的手。
马诣文警惕地看着他们。
蔡虹看看马诣文，已经猜出他是谁了，但他装作不知，问：“这位先生是？”
项启龙介绍说：“这是我的表弟马诣文。”又向马诣文介绍说：“老六，这就是新四军的后勤部蔡部长，我的三弟。”
马诣文冷泠地看着蔡虹。
蔡虹故意问：“马先生在哪里高就？”
马诣文一脸傲气，一副不屑回答的样子。项启龙代他说：“我表弟是省政府派来的特派员。”
“好啊，我是新四军派来的宣传员，这不正体现了国共合作啊。”
马诣文冷笑一声，故意问道：“蔡先生，我没有听清楚，你那个‘宣传员’是哪个派的？”
“当然是新四军派的啰。”
马诣文故做作惊訝：“新四军，新四军不是已经被消灭了吗，怎么还有新四军？国民政府军事委员会已经取消了新四军这个编制，你们是非法组织！”
蔡虹见他不客气，就义正词严地说：“新四军是抗日的队伍，是国民政府军事委员会领导下的军队，是国共两党共同协商，经过各民主党派同意，国民政府军事委员会会议研究下达的番号和编制。但国民党顽固派袭击新四军军部，取消新四军的编制和番号，没有经过共产党和其他党派的同意，没有经过革命军事委员会的正式会议。这种取消新四军番号和编制行为，才是非法的。再说，在当前国破家难之时，只要是抗日，只要得到人民的拥护和支持的一切军队，都是合法的。”
项启龙连忙说：“不要抬杠，在我这里都是合法的，都是朋友和兄弟。”
蔡虹说：“大哥，我们这次来是给大刀会会员进行军事训练，因为我上次答应过您的。”
“好啊，我这里正等着呢。大刀会的会员都是些农民，没有经过正规的军事培训。通过军事训练，提高打仗的本领，打鬼子正是需要的啊。”
“我们这就去准备，明天就开始吧。”
项启龙说：“行，小山，先把蔡部长他们安顿下来。”
看着蔡虹他们离去，马诣文说：“表哥，新四军来这里是没安好心，他们给你们搞训练，是搞****教育，你可要当心哪。”
项启龙说：“老六呀，我让新四军给我们搞训练，学了本事打日本，有什么不好？”
“他们是想一步一步拉拢你。”
“新四军，国民军，我都一视同仁，不存在被谁拉垅的事。谁对我们有利我们就和谁合作。”
“表哥，您千万不能和新四军合作，这可是个原则问题。李主席派我来当特派员，就是不让你们和新四军走近了。国军马上就要来清剿新四军了。我到了这里，您还和新四军打交道，让新四军来给你们搞训练，我怎么向李主席交待？”
项启龙不耐烦地说：“老六，你们李主席也管得太宽了，管到我这个农民头上了。”
第二天，新四军给大刀会会员的军训如期进行，在项家山的操场上，各堂会会员代表一千多人站立在那里，军训开始。
在矮矮的土台上，蔡虹、项启龙、任从虎、赵强、俞珍站在上面。今天蔡虹他们三人特意穿上新四军军装，显得精神、干练。
项启龙动员说：“乡亲们、大刀会的会员们，今天，我们请新四军蔡部长，小赵、小俞同志带领大家搞军事训练。大家知道，我们大刀会的人，都是农民出身，我们是拿锄头、扁担的，现在我们要保家护院，就要拿起大刀，长矛，拿起枪杆子。我们就象军人一样，接受军事训练。只有我们的武艺比日本鬼子高，枪打得比他们准，才能打败小鬼子。过去，我们讲大神保护我们，可以刀枪不入，那是一种迷信，其实，上战场靠不了什么大神，只有靠自己的本事。学了本事是我们自己的，别人拿不走，一生一世都好处。你们说，对不对呀！”
众会员齐声：“对！”
项启龙说：“好，那就请蔡部长讲话。”
蔡虹说：“乡亲们，会员们，新四军和大刀会一个共同的目的，就是把鬼子赶出江北，赶出中国。但是，赶走鬼子不是一句话，日本鬼子枪炮好，武功也好。打枪准，拚刺刀、耍东洋刀都有两下子。说明他们是经过严格的训练。我们武器比他们差，又没有经过严格的训练，怎么能打败鬼子？所以我们要练武艺，练枪法，练拚刺刀。不练武艺上战场，那不是打仗，是送死。只有学会打仗，大刀会才能成为一支令日本鬼子胆寒的，有战斗力的队伍。这次我给你们带来了两个教员，这是赵强同志（赵强立正敬礼），这是俞珍同志（俞珍立正敬礼）现在我们从头开始，先请俞珍同志教大家练习步伐。”
这时俞珍站到前面说：“现在，我做几个步伐的基本动作，给大家看，然后我喊口令，大家照着做。俞珍自喊自做：“立正，稍息，立正，起步走，立定，向左转，向右转，向后转……”她边喊边做，动作规范，姿态优美。
大家看着俞珍的认真样子，啧啧称赞。
会员们议论开了：“练走步有什么用，打鬼子，靠这玩艺儿吗？”“是呀，不是练武艺，练打枪吗？”“走路谁不会，还要练？真新鲜。”
蔡虹听出大家议论，说：“乡亲们，会员们，我们俞珍同志给大家示范走步，这是军训第一课，不要以为学习走步作用不大，其实作用大的很，这是训练和培养军队的组织纪律性。军队要养成令行禁止的作风，就是要靠队列训练来培养，听从指挥，步伐整齐，才能上战场打仗。”
项启龙觉得有道理，他说：“蔡部长说得对，这就象咱们大刀会做会操，动作整齐一致，上战场一声喊，有气势，有精神。大家要把队列学好，任何人不许偷懒。”
有人端上凳子，让蔡虹、项启龙、任从虎坐下。
俞珍说：“我的动作已告诉了大家，现在大家排好队，听我的口令：“立正，稍息！”大家一阵哄笑，没有几个照着做的。俞珍走下土台，很耐心地一个个纠正他们的动作。
马诣文和他的警卫员站在稍远处，冷冷地看着。
警卫员甲说：“派一个黄毛丫头教他们军训，简直是开玩笑。”
马诣文阴险地说：“你换套衣服，上去给她一点颜色看看。”
警卫员甲去屋了里，脱掉军装，穿上一套农民的服装。回来时，他站到会员们的阵列中。
俞珍喊操，警卫员甲故意不按要求动作，这引起了俞珍的注意，她走到警卫员甲的面前，热情帮助他纠正动作。
警卫员甲说：“学这个走步有什么用处，要练就练拚刺刀，俞同志能和我练拚刺刀吗？”
他这一说，也有人附和：“对，干脆练拚刺刀吧，省得受这个洋罪。”
项启龙说：“胡说，人家一个女同志，和你拚刺刀，也不叫人笑话。”
俞珍看了看警卫员甲，见他虽穿着农民服装，但腰杆挺直，不象没有经过军训的农民，且手中拿着一支国民党军队使用的新式步枪，心中有了数。她对项启龙说：“项会长，让我和他比试一下吧，如果比不过他，我也好向他学两招。”
项启龙看看蔡虹，蔡虹点头同意。
俞珍叫人给她一枝步枪，她熟练地插上刺刀，等待着对方。警卫员甲端着刺刀大叫一声，上前直剌俞珍，用力十分凶狠，想一刀致俞珍死地，在一旁观看的会员们见到这个架式，心里一激灵，把心提到了嗓子眼。只见俞珍眼明手快，干脆利索地用枪刺一拨，警卫员甲由于用力过猛，一个踉跄，差点儿跌倒，引起场下一阵哄笑。
警卫员甲恼羞成怒，端着刺刀再次冲了过来，俞珍再次拨开了对方刺刀，就势用枪托一顶，警卫员甲跌倒在地。俞珍连忙上前扶他，不料警卫员甲扔下枪，一把抱住俞珍，想凭着蛮力把俞珍抱起来掼倒，俞珍知道来者不善，她扔下枪，一手抓住警卫员甲脑壳，一手抓住他的下巴，用力一扭，警卫员甲惨叫一声，扑倒在地，満嘴啃泥，头也歪了，不得动弹，生生地败倒在俞珍的手下。
全场哗然，大家热烈鼓掌。
警卫员甲満脸通红，歪着脑袋回到马诣文身边。
项启龙看得呆了，他对大家说：“看到了吧，俞同志是受过培训的，功夫如何了得，大家要向她学习，你们学到了俞同志这样的本事，也就不怕鬼子了。
俞珍说：“现在谁来和我拚刺刀？”
大家你看我，我看看你，都不敢上来了。
俞珍见没有人敢上来，就说：“好，我们继续练队列。立正！”
这时，全场鸦雀无声，都十分认真地做着队列，不一会，队列练得有些样子了。
当晚，马诣文和两个警卫员回到住处。警卫员甲揉着脖子说：“特派员，项会长对新四军很是欣赏，要他与新四军决裂，几乎是不可能的。”
马诣文也叹息道：“我表哥中毒太深了。”
警卫员乙献计说：“特派员，我有一个办法叫项启龙与新四军翻脸。”
马诣文问：“你有什么办法？”
警卫员乙做出打枪的动作：“把蔡虹他们干掉。”
警卫员甲极力赞成：“对，把蔡虹他们干掉，让项启龙不好向新四军交待，新四军要报复他，他只好投靠国军，这就叫逼上梁上。”
马诣文赞成：“这是这个好办法。”
警卫员乙站起来说：“我这就去干掉他们，看我的。”
马诣文说：“别急，我们不能公开动手，只有在暗中把他们除掉，让新四军以为是大刀会的人干的，这样才能让我表哥背上这个黑锅。”
就在马诣文他们谈话时，被前来说话的项小山听到。项小山悄悄退了回去，他觉得问题严重，急忙赶往赵强住处。
赵强问：“小山兄弟，到现在还没睡？”
项小山说：“赵同志，你们要小心哪。”
“小心？”
“有人要害你们。”
“你是说马诣文？”
“没错，他们要暗杀蔡部长和你们。”
“谢谢提醒，我们会保护好蔡部长的。小山，你要保护好项会长。”
项小山不解地问：“保护好项会长？”
“是啊。据我们掌握的情报，马诣文赋有特殊使命，他们首先要求项会长配合国民党军队消灭新四军，如果项会长不配合的话，国民党军队将会对大刀会采取行动，取缔和消灭大刀会，包括从肉体上除掉项会长。马诣文已向李品仙表示，如果项会长不听号令，他将大义灭亲，对项会长予以就地处决。你们要防止项会长被害哟！”
项小山大惊：“马诣文真会杀害项会长吗？我马上告诉他。”
赵强说：“不，现在还不是告诉他的时候，你告诉他，他不会相信，以为是我们从中挑拨，我们现在的任务，就是暗中保护他的安全。”
项小山点点头。
又是一天的军训。山坡上，大刀会会员们站成一圈，观看着俞珍在做进攻示范。只见俞珍手提着一支步枪，猫腰快步前进，卧倒，匍匐前进，再猫腰快步前进，卧倒，射击，匍匐前进，射击，扔手榴弹，一系列动手如行云流水，流畅，快捷，准确。引起了大刀会员们的啧啧称赞。
这时，有一个会员来迟了，他手是提着一支步枪。这引起了赵强的注意。
这个人夹杂在会员之中，他就是马诣文的警卫员乙。
赵强注意看他的动静，见他悄悄地拉开了枪栓，然后慢慢地朝俞珍举起了枪。
赵强立即插到这个人的身后。
就在警卫员乙向俞珍抠动板机的一刹那，赵强突然抓住了对方的枪，将枪口托起指向天空。
“砰”一声枪响，大家都惊呆了。
只见赵强死死抓住了鸣枪者的手。大家注意看这个打黑枪者，正是穿着农民服装的马诣文的警卫员。
大刀会会员围上来，纷纷遣责：“干什么，干什么？”
正好项启龙过来问：“谁在这里打枪？”
会员们告诉他：“那是马特派员的警卫员。”
项启龙见是马诣文的警卫员，气愤地转身离去。
这时马诣文也赶过来，迎面遇到了项启龙。马诣文问：“表哥，出了什么事？”
项启龙没好气地说：“你问问你的警卫员。老六呀，新四军我在这里，出了事，我有责任，你们可不能胡来啊！”
马诣文假意说：“他怎么能这样，胡闹！”连忙上前缴了警卫员的枪。也假装气愤地离去。