项启龙回到办公室，一个会员跑过来对项启龙说：“会长，不好了，三姨太出事了。
项启龙问：“三姨太怎么啦？”
“三姨太给夏长根抢去了。”
“什么时候？”
“就是前天晚上。”
“胡说，前天晚上我去过。”
“就在您走之后。”
“现在情况怎么样？”
“夏长根把三姨太抢到焦山，要强迫三姨成亲，让她做压寨夫人，三姨太不从，上吊死了。”
项启龙怒火中烧：“夏长根，我要叫你尝命。”他对跟在身边的项小山说：“小山，你去把各堂会会长叫来，我们商量一下，攻打焦山。”
各堂会会长聚集在会议厅里。项启龙、任从虎坐在上头。
马诣文等也闻讯赶了过来。他坐在下面观察。
项启龙擂着桌子说：“夏长根，我项某与你不共戴天，大刀会十万会员非要把焦山踏平不可。”
众堂会会长高呼：“打到焦山去，杀死夏长根，为三姨太报仇。”
马诣文连忙站起来制止：“表哥，焦山在焦湖之中，四面环水，易守难攻。大刀会不惯水战，又没有象湖匪那么多的大船，怎么能攻打焦山呢？”
项启龙说：“再难攻也要攻。此仇不报非君子，我要和夏长根拚个鱼死网破。”
任从虎说：“夏长根没什么了不起，他曾是我们手下败将。就算他在焦湖里，我们也一定能打败他，杀了他。”
马诣文说：“事情不是那么简单。表哥，现在夏长根已是国民革命军上校营长，李主席最近给他的队伍全部发了枪。你攻打他，难以取胜。况且，李主席知道，也不允许的”
“照你这么说，夏长根是国军的人？”项启龙问。
“是呀。”
“那我的仇就不报了？李品仙能不能给我主持公道？”
“李主席不会为这件事处治夏长根，毕竟在李主席那里，是个小事，是私事，当前我们应以国事为重。”
“什么屁国事？既然李品仙不为我们主持公道，我们只有攻打焦山一条路，他是国军，我可不是国军。我项启龙如果不杀夏长根，我还算什么人？”
“不行。”马诣文断然说：“大刀会绝对不能去打夏长根。李主席要求夏长根帮助国军镇守焦湖，围堵新四军，你们去打夏长根，岂不违背了李主席的命令，与造反有什么区别？”
“造反，我造反怎么啦？”项启龙火了：“夏长根杀了我老婆，就不叫造反？我杀夏长根就叫造反，这是哪家的理？”
正这时，蔡虹闻讯赶来。他走到项启龙面前对他说：“大哥，你的仇就是我的仇，夏长根作恶多端，让我来除掉他。我不归李品仙管，你等着吧。”他们转身和赵强、俞珍走了。
项启龙感激地看着蔡虹他们踏上了除奸的征途。
蔡虹、赵强、俞珍三人来到焦南镇，在焦湖边找船。三人均穿着大衣，里面却是国民党军官制服。偶然将制服显露出来。
湖边停着几条渔船，赵强上前探问：“老乡，有到焦山的船吗？”
老渔民说：“如今谁还敢上焦山。焦山是湖匪的老窝。
“我们上焦山有事。”
“上焦山要坐湖匪的船。”
“您认识湖匪的船吗？”
“当然认识。”老渔民指着远处三条大船说：“那几条船就是湖匪的船。他们的船大，行水快，不装货，不晒网，是专门为了抢劫用的。”
赵强说：“谢谢了。”
蔡虹他们来到湖匪船前，见几只大船一字儿泊在湖中，拴在几根木桩上，从船上到岸边，有七七四十九根木桩，每根木桩相矩七市尺，木桩上只能落一只脚，第二只脚必须跳向另一根桩，这样腾身跳跃前进，直至上船。这就是有名的梅花桩。没有跳梅花桩的功夫，别想上焦山，更没有资格当湖匪。
赵强朝船上喊：“这是焦山夏司令的船吗？”
湖匪甲问：“你们是什么人？”
赵强说：“我们是省政府李主席派来的，要上焦山见夏司令，有重要事情。”他指着蔡虹说：“这是我们郑团长。”
湖匪甲问：“郑团长？哪个郑团长？”
赵强说：“除了安徽保安警卫团的郑团长，还有哪个郑团长啊？”
蔡虹说：“我是郑中盛，你们不认识我吗？”
湖匪甲说：“不认识，久仰大名，久仰大名。请上船，请上船吧。”
赵强说：“把船开过来。”
湖匪甲说：“上焦山要跳梅花桩，这是规矩。”
“胡说，你们还要郑团长跳梅花桩，想掉脑袋啊！”
“不管，没有走梅花桩的功夫，别想上焦山，这可是夏司令交待的。”
蔡虹说：“那好，入乡随俗，我们上船。”
说着，赵强、俞珍一阵腾空跳跃上了船。
湖匪赞叹地点点头，都说“看样子，也是有来历的。”
这时，只见蔡虹每步跨两个木桩，飞奔上船，引起湖匪们一阵惊呼：“好身手，好功夫啊！”
上船后，湖匪甲看到蔡虹他们一律是国民党军官制服，顿时客气起来：“请喝水，我们一会儿就把你们送上焦山，去见夏司令。”
船扬帆快行，约两个多小时，船靠上了焦山码头。
岸上的湖匪喊：“是什么人？”
湖匪甲说：“是安徽保安警卫团的郑团长。”
众湖匪只好前来接船。
蔡虹等人上岸。由湖匪甲带着，向焦山庙走去。
此时夏长根正在庙堂里喝闷酒，因为菊花之死，他心情很不愉快。
湖匪甲上前报告：“夏司令，郑团长到。”
“郑团长。”夏长根感到奇怪：“哪个郑团长？”
湖匪甲压低声音：“还有哪个郑团长，就是郑中盛啊。”
“郑中盛，他怎么会到焦山来？”
“听说奉省政府李主席的命令，有要事见你。”
夏长根心中犯疑，问：“他带着多少人。”
“他带了两个人。”
夏长根想了一想，觉得三个人不会对自己构成威胁，于是摸了摸腰间的手枪，在十多个湖匪的蔟拥下，迎了出来。
只见蔡虹他们大摇大摆走过来，大衣开处，露出军装、军靴。
夏长根连忙说：“有劳郑团长大驾光临。”
蔡虹说：“日本鬼子到处封锁，行动不便。李主席有重要指示，时间紧迫，不得不赶来见面。”
夏长根说：“团长不必客气，里面请。”
在焦山庙里的会客厅内，宾主坐下。
蔡虹说：“夏司令，你现在是国民革命军的上校营长，为什么没穿军装？”
夏长根说：“没有，平时不穿，到了需要的时候再说。”
“什么时候需要？还是舍不得穿吗？这军装就是发给你穿的嘛，穿坏了再发嘛，没有什么舍不得的，是吧？”
“这是，这是。”
“但是，穿了军装就不自由，穿军装就不能当湖匪了。我们是中央军，是保护老百姓的，不能再干那些伤天害理的事了。”蔡虹警告说。
“这是，这是。我夏长根自从当上了国军，就再没干过湖匪了。不信你问问他们。”
湖匪甲连忙配合：“是的，再也没干了。”
蔡虹追问：“没干过？听说项启龙的小老婆，是你抢过来的。”
夏长根脸上变色：“这是听谁说的，没有的事。”他警惕地看着蔡虹他们，心想：“他们是来兴师问罪来的？”
蔡虹说：“真的没有吗？李主席听说，非常生气。”
夏长根大惊：“李主席也知道了？”
“要让人不知，除非已莫为。你要向李主席写一份检讨，保证以后再不干了。我在李主席面前为你说说话。”
“谢谢郑团长关照。我一时糊涂，以后再也不干了。”
“你知道吗？李主席，龙司令，正派人去大刀会做工作，让大刀会为我们消灭新四军出力，你在这个节骨眼上得罪了项启龙，这叫李主席、龙司令怎么说话？”
“卑职愚蠢，请郑团长为我担代。”
“好，不说了，事情已经过去了，谈谈我来的正事吧。”蔡虹从口袋里掏出一张纸递给了夏长根说：“这是龙司令根据李主席的指示，给你的亲笔信。”
夏长根展开，只见上写了几个字：“围剿新四军的战斗即将开始，你们要负责把守焦湖水域。如新四军从湖上逃走，则要追究失职之责。龙彪。”
夏长根也不知道龙彪的笔迹，观其所嘱内容，倒是与上级传达的精神一致，外人亦不知内情，遂深信不疑。
蔡虹说：“这是绝密信件，关系到这次清剿新四军的成败，所以龙司令要我亲自送来。”
夏长根说：“我知道，一定保密。”
“不仅保密，更重要的是把焦湖守好。”
“一定，一定。”
蔡虹起身说：“军情紧急，我们不能耽误，任务完成，我们就要回去了。”
夏长根站起来说：“怎么刚来就要走，不在焦湖玩两天？”
蔡虹一边往外走，一边说“身不由己呀。等到什么时候把新四军消灭了，把日本鬼子赶走了，我是要到焦湖好好地休息几天，看看风景。”
夏长根跟出来说：“只要我夏长根在焦湖，我一定盛情款待。”
蔡虹看看夏长根，低声对他说：“你要好好的干，李主席有意让你当焦县县长，这可是关键时刻呀。”
“谢谢李主席，谢谢龙司令，也谢谢郑团长。”夏长根说：“不过，我如果当上焦县县长，能不能再兼焦湖保安司令？”
蔡虹用指头点点他说：“你真是吃了碗里还霸着锅里。”
夏长根调皮地说：“这不是确保今后能接待郑团长在焦湖上玩吗。”
蔡虹哈哈大笑：“够朋友，够朋友！”
夏长根也开心地笑了。
夏长根献殷勤说：“今天中午，就让蔡虹尝一下焦湖湖鲜。”
赵强对蔡虹说：“团长，听说焦湖银鱼，出水即死，渔民们为吃个新鲜，在船上设好锅灶，一边从网中打捞，出水即入锅。我们今天试吃一下如何。”
夏长根说：“这很容易，带一条渔网，我们上船就是了。”
“‘偷得浮生半日闲’。”蔡虹叹道：“一边吃鱼，一边看焦湖风景，真是诗情画意。”
“今天要叫郑团长看看夏某的手艺。”夏长根来了兴致，吩咐湖匪甲带上几个人，一同上了大船，离开了焦山岛，向湖中驶去。
湖中，湖匪打了几网，捞上来了一些各式各样的湖鱼。
夏长根亲自掌勺，做了几个菜，端上桌。
“来来来，郑团长，看看我的手艺。”
蔡虹伸筷子夹了一块放进嘴里：“不错不错，下一次有机会一定要请龙司令来一趟。”
夏长根说：“想吃鱼，只有到焦湖来。”
蔡虹故意神秘地说：“是啊，就看你这个焦湖王能不能当得长啊。”
夏长根连忙说：“请郑团长在李主席、龙司令面前多美言啊。”
赵强插话：“夏司令，只要把我们郑团长说好了，你这个焦县县长和焦湖保安司令，就有希望了。”
夏长根大喜，连忙敬酒：“是啊是啊，还望郑团长多多关照。”
蔡虹对赵强说：“话不能这么说，这是李主席和龙司令的栽培，我郑中盛怎么能掠美呢？”
饭后，大船扬帆驶向焦湖南岸。
船靠岸边，夏长根送蔡虹上岸，俩人握手告别。
夏长根说：“郑团长今后多来啊。”
“那是一定来的。不劳远送，后会有期。”
夏长根只好挥手告别。
蔡虹他们站在岸边，看着夏长根跳着梅花桩上船，当跳上最后一个梅花桩时，蔡虹突然举枪射击，夏长根一头裁到湖里，就再也没有冒头，湖面上只飘起一团鲜血。
船上的湖匪都惊呆了。
蔡虹三人头也不回，扬长而去。
自从蔡虹答应去为项启龙报仇，项启龙一直等待着蔡虹的消息，他希望蔡虹能够快去快回，顺利除掉夏长根，为他解除心头之恨。但同时他又担心蔡虹能否顺利成功。蔡虹他们只有三个人，深入虎穴，力量悬殊，纵有三头六臂，也难敌数百湖匪。所以他每天傍晚都站在村头的山岗上，朝焦湖方向张望，希望能看到蔡虹他们一切顺利，平安回来。这一天，他终于看到了三个身影朝他走来，那正是蔡虹他们。
蔡虹走到项启龙面前，郑重地说：“大哥，夏长根已经被击斃。在焦湖里喂鱼了。”
项启龙大喜，他感动地一把抱住了蔡虹：“兄弟，你为大哥报了大仇，我可怎么感谢你呀？”
“大哥，既然我们是兄弟，你的事就是我的事，你的仇就是我的仇，不用客气。夏长根作恶多端，退早会受到人民的惩处。
回到办公室，项启龙对蔡虹说：“三弟，我不得不告诉你，李品仙已经作出了消灭江北新四军的计划，龙彪带军队五千人，马上就要开来了，你们要做好准备呀！”
蔡虹说：“大哥，你放心，我们早已做好了准备。到时候，只要大哥给予支持，我们就一定能打败龙彪。”
“我有表弟在这儿，不便出面。你们需要大刀会做什么，就跟从虎弟兄，有说什么要跑腿的事，就叫小山，我传下话，大家一定会帮助你们的。”
“谢谢大哥。”
经过几天的准备，龙彪大军即将启程。在启程之前，龙彪召开行前军事会议，商量行动路线，同时派人到临江县，通知县长王浩和特派员马诣文到合肥参加会议。
由于孙俊杰、廖开田到过新四军根据地，龙彪要他们拿出行动路线。孙、廖二人建议从合肥向南，沿焦湖西部前进，绕过云屏山脉，进入临江县境，直捣新四军白茅山老巢。计划三天行军，两天打仗，五天解决问题，十天回到合肥。
正在说着，参谋长进来报告：“焦湖夏长根被杀。”
龙彪一惊：“怎么回事？知道是谁干的吗？”
“还不知道。”
孙俊杰说：“夏长根不是刚刚收编，才当上上校营长的吗？”
“是啊。”龙彪说：“李主席收编夏长根，就是要他在这次消灭新四军的战役中控制焦湖，防止新四军从湖上逃走。但是，他还没有发挥作用，就死了，李主席的上校军衔算是白授了。”
廖开田问：“夏长根的死有没有什么说法？”
参谋长说：“听湖上的人说，夏长根最近抢了项启龙的三姨太，这个三姨太不屈而死。”
“那八成是项启龙的人干的。”廖开田说。
“这个夏长根，当上营长第一件事，就是抢人家的小老婆，死得活该。”龙彪愤然。
孙俊杰说：“项启龙也胆大包天，胆敢杀死国军上校营长。”
“项启龙嘛。”龙彪说：“等到消灭了江北新四军，我是要再收拾他的。不管是不是他杀了夏长根，我们把这个罪名奉送给他，也错不到哪里去。”
“司令说得对。”廖开田附和。
龙彪说：“李主席早就说过，象大刀会这样有组织的农民队伍，不能让他们长期存在。”
这时，王浩、马诣文两人在门前下马。进了会议室，向龙彪敬礼。
龙彪问：“马参谋，你来得正好。大刀会最近有什么动向？与新四军有没有来往？”
马诣文站着汇报说：“新四军后勤部长蔡虹带着两个人在那里搞军训。”
“唔？新四军搞军训，这里有什么名堂？”
孙俊杰问：“蔡虹？他去了大刀会？”
龙彪看看孙俊杰：“孙团长认识他？”
“认识，这可是江北新四军的重要人物。”
“是不是一团团长蔡虹？”
“就是他，只是现在任后勤部长。”
“我也听说这个人。他这个时候搞什么军训？”
“他的目的，就是想拉拢大刀会。”
龙彪对马诣文说：“马参谋，你回去告诉项启龙，我们已经出兵，将要消灭江北新四军，你要他认清形势，配合我们行动，先把新四军的后勤部长抓起来。”
马诣文敬礼：“是，不过新四军在大刀会确有一定群众基础，他们帮助大刀会办了许多事，蔡虹还和项启龙、任从虎结拜兄弟，他们的关系相当亲密。”
“嘿，新四军还很会巴结人。连结拜兄弟这种江湖上的把戏也用上了。”龙彪冷笑一声。
马诣文说：“所以，项启龙在国共之间左右摇摆，主意不定。”
龙彪严肃地说：“你告诉项启龙，蒋委员长说，‘行人右边走’。如果他向左转，将受到政纪法纪处治。”他想了想又对马诣文说：“项启龙是你的表哥，我对他还客气一点儿。如果是其他人，就凭他和新四军有来往，我们现在就可以抓捕他。”
马诣文：“明白。”
龙彪又说：“你要明确地告诉他，立即停止与新四军来往，停止向新四军供应粮食、物资；封锁一切道路，不让新四军通过；发现新四军有什么新动向，及时向我报告；”
“是！”
龙彪又对王浩说：“王县长，项家山大刀会是个重点，你要亲自带保安队到项家山去，坐镇大刀会，协助马特派员工作。、”
“是。”
龙彪又说：“先把新四军的后勤部长蔡虹抓起来。”
“遵命！”
“另外，我们的军粮不够，你要准备两百担大米，于途中接济我们。有大米就送大米。没有大米嘛，你王县长就要准备大洋啰。”
“是，卑职一定尽力办。”